“沈清平，你要回家一趟。”电话里乔康然的声音不太自然。
自从越秀中搬入新家已有一个月，明里暗里两人花销如黄河流水，八千万补偿费已经“败”光了。
但沈清平并不着急，她最大的底气就是这通意料之中的电话。
只因为，乔家老爷子，乔兴隆要过生日了。
老爷子膝下有儿无女，三个儿子，乔业赦、乔业勤和乔塗。
显而易见，乔塗原名乔业塗，圈子里的人都当他是恋爱昏头与端木云汐私奔，舍字改名离的家。
也是这个时候，让不怀好意的保姆乘虚而入。
但十八年过去，有些因果还是要认的。老爷子八十大寿，所有子孙辈都来庆寿。
当天起了个大早，乔康然亲自给她开的门。
见到沈清平的第一眼他松了口气，在贴着耳边小声说道：“我差点以为你不来了。”
“省的你来逮我。”
沈清平不夹杂感情地笑了一下，直接走进客厅。
前世她因上不得台面没跟着去庆寿，没想到被乔老爷子点名要见，一家人才急急忙忙把她接过去。
现在住的地方还只有乔康然知道，他答应了保密就一定会做到，她可不想到时候暴露给更多的人。
客厅里，一个月前的事情对其他人来说好像没发生过一样。
乔伊依今天卷了个装乖的小波浪，扎上编辫侧马尾。嫩粉色的小纱裙系上暗红色的丝绒腰带，里衬严实不透肤色，踩着白色小高跟，一身俏皮不失端庄。
乔伊依挽着端木云汐的手肘，不着声色地扫了一眼沈清平，隐蔽勾唇一笑，故作没看到的样子继续和母亲逗笑：
“妈妈，我们又要去看爷爷吗？这次我们带什么呀，爷爷上次好像很喜欢我们的礼物呢！”
端木云汐全发挽起，侧边夹了一个看似轻盈实则精巧沉重的金属发饰，与她藤叶状的银色细腰带相互呼应，浅棕色的丝绸披肩下是一条顺滑柔畅的宝蓝色长裙。
她与乔伊依亲昵一靠，慢悠悠地说：
“宝贝，那个叫贺礼，上次的贺礼是妈妈专程跑亚威逊克买的，但是贺礼不能和之前一样，希望这次准备的可以应付过去。”
乔伊依双手抱住母亲，轻轻摇晃：
“哎呀，哪里是应付呀，妈妈这次准备的也很辛苦呢！”
大哥宠溺地看着乔伊依撒娇，但也注意到了一旁的沈清平，上下审视一番说道：
“你这个月去哪里了？还叫老二给你掩护……算了，穿着还算得体，是康然给你买的吧。”
“啊，不。”
乔康然穿着和大哥差不多的休闲西服大步走来。衬衫乍看是一样的，外搭却略有不同，大哥的马甲上有竹状暗纹，老二选的是更修身的竖纹马甲。
沈清平凝视着乔康然，挑了半边眉尾，似笑非笑地看着他。
“……对。是的，我上周带她去了商城。”乔康然迅速补充，眼神心虚。
大哥露出果然如此的神色，沉着声音发表了最后的看法：
“你今天去走个过场。你回家的事很多亲戚都知道了，如果他们打招呼你就跟在我们身后，不知道怎么叫就都叫‘叔叔阿姨’足够了。”
说完，疲惫且不耐烦的神情在他脸上一闪而过，自顾自往水杯里添了茶水，叹着气把头垂下。
母亲看上去想把另一个女儿也叫到身边，奈何声音太轻还带着犹豫，注意力很快被乔伊依夺了回去。
大约半小时后，乔塗的电话打过来：“云汐，带着孩子们出来吧。”
出门时乔伊依专门在石子路上等着，精细的妆容并不适合她清淡的眉眼，玫红色的口红把她原本还算白皙的肤色衬得发黑。
当事人丝毫未觉，侧着半边身子高傲道：
“沈清平，我如果是你，就会乖乖躲起来，而不是到寿宴上丑态尽出。今天要去的地方可不一般，要不猜猜你今天会不会好过？”
跟我说话像脏了她的嘴，乔伊依轻哼一声，撇着嘴加快步伐跟上了端木云汐，小细跟踩得噔噔响。
今早开始沈清平基本没说话，只是明里暗里盯着年轻的乔伊依瞧。
才发现这人现在很像个NPC，这一个月过去，不见她，就不搞事情，一见到她，像触发了某种剧情，马上咕噜咕噜冒坏水。
不过，猜猜今天不好过的人是谁呢？
乔家孩子们一大早空着肚子，只能匆匆忙忙在车里啃早餐，每张嘴都鼓鼓囊囊，要不是撅着那点体面，恨不得求司机开慢点。
三十分钟后，车内窸窣声才慢慢安静下来。
只能说不愧是乔老爷子的寿宴，现场人山人海，每个角落都翻炒着人们的交谈声。
或远或近，都是妥帖的吉祥话。
大厅里满是来自四面八方祝贺的人。
乔伊依乍一眼就发现了一个当前正火的明星，她追过不少他演的剧，虽然衣着朴素但脸蛋实在出色，没坐一会就被人认出来合照。
也有某些媒体上出现过的大佬，脸上挂着慈祥的笑容，也不推辞，任由周边站着一群西装革履的年轻人来敬酒。
众人头顶，两层楼高的水晶灯层层叠叠，闪着粼粼的光，但还是比不过这五光十色的大厅。
乔塗等人下车时前面队伍并不漫长，远远看去，乔老爷子身后跟着两个长衫的中年人，不远处的柱子后面守着两排黑西服的壮实保镖。
乔兴隆把红木拐丢给二儿子，努力把脊背挺直，轻咳两声，挥手让长子上前一步迎接宾客。
有脑子的宾客们大多也会多走几步，到老爷子跟前弯腰问候。
至少到乔塗他们祝寿之前，乔老爷子沟壑纵横的脸上都是满意的笑容。
等待妻子把贺礼交给二嫂后，乔塗才恭谨上前，弯腰轻托起乔老爷子的双手，喊道：
“爸，祝您身体健康、福寿绵绵。”
好像他是真情实意似的。
乔老爷子没有马上抽出手，而是面色复杂地俯视这个特立独行的小儿子，片刻后才点了头，提起前阵子听到的喜事：
“你小女儿找回来了？”
“……是。清清过来，这是你爷爷。”
乔塗目光回望，喊着他之前从未叫出口的昵称。
沈清平勾了勾唇，两小夫妻紧张兮兮教了她一路的祝词，临到阵前装冷静，其实心里紧张死了吧。
“乔清清？名字意象不错，就是朴素了点。”乔老爷子抚了抚下巴的胡须。
在乔塗犹豫的档口，沈清平走上前，恭敬回复道：
“爷爷好，祝您福寿安康，晚辈名叫沈清平。”
“沈？还没改姓吗？”
乔老爷子眉头一皱，对着乔塗批评道，“慢吞吞的，乔家的孩子为什么冠着别人的姓氏，改了。”
“好的……爸。”
乔塗面不改色。
走近了沈清平才看清楚，他的眼里没多少恭顺，更多的是充满应付的平淡。
然而一旁的乔伊依呼吸都快停了，拎着提包的手都在发抖，看向沈清平的眼神嫉恨中掺杂着惊惧，像是在问：老爷子为什么这么重视你？
为此沈清平并不作答。
并不怪乔伊依又一次沉不住气。
她此前一直作为乔塗独女，却并未受到除乔塗一家外任何人的重视。任何人。
比起离家出走的乔塗，他的另外两个兄长无疑能够继承更多的财富和实权，自然他们的子女在家宴中受到更多重视，远胜乔伊依三人。
但她不知道，随着乔老爷子年岁渐高，疑心越来越重，感觉自己身边的人都是图谋已久的豺狼，立嘱的手也越来越迟疑。
前世，沈清平的出现也令他展现出明显的偏爱和欣喜，让人一开始也以为自己撞了老爷子的眼缘。
但随着日子渐渐过去，不难发现乔老爷子其实是在身边留了一个合适的养老保姆。
“只需释放一点点善意，就可以让这个明显被孤立的孩子视自己为依靠，还能让其他儿子更加孝顺。”老爷子如是想着。
前世，沈清平确实给他送了终。
异变加速了乔老爷子的生命倒计时，随着家道中落，他也没能躺进他准备的金丝楠木里，而是被他引以为傲的大儿子潦草火化，将骨灰铸成的圆石扔给了她。
二十年逃难的日子里，他唯一的作用就是做武器砸晕了一只饿疯了的狼。
如今，沈清平站在乔塗旁不卑不亢的样子让乔老爷子更是多了几分满意。
“好了，让大家落座吧。”
乔老爷子朝他大儿子吩咐道，进了坐满亲眷的包厢，后续再也没叫起沈清平的名字。
因此大部分人报以观望态度，她全程也只用应付零星几个好奇心重的亲戚。
直到宴会中场，小辈们从包厢里赶出去社交。有认识的朋友还好，又社恐又认不得人的小辈简直身处地狱。
一个穿着鹅黄小礼服的女生四处张望，向服务员要了杯红酒，故作不经意地朝沈清平走来。
“哎呀！”
鹅黄小礼服欲上演一场平地摔，盛有红酒的高脚杯微微倾斜，看样子想直接泼过来。
好明显，沈清平默默吐槽。
她装模作样“咦”了一声，像是觉得腰封有点紧，侧身抬起手肘调整。
就这么非常巧合的碰到了杯口，然后杯口巧合地改了方向，使红酒以巧合的路线泼回鹅黄小礼服的脸上。
“啊！”一声尖叫炸起。
“怎、怎么了？”
沈清平赶忙回头。
鹅黄小礼服变成了落水鸭，红色的脏污从她卷翘的睫毛上一滴滴掉落。
她看上去快哭出来了，憋不住的水汽贮蓄在眼眶中，肩膀微颤，强烈的窘迫使她抬不起头。
酒杯往旁边一扔，落水鸭匆忙朝身后一个方向瞥了一眼，硬着头皮对沈清平留下一句“你给我等着”。
就像超车小游戏似的避开人跑开了。
沈清平搓了搓撞发麻手肘，顺着她的方向看过去，果不其然是乔伊依。
乔伊依脸上的表情还没来得及收起，脸皮扭曲得像牛油果的外壳。
沈清平似乎是无奈垂头，眼睛却直勾勾地看向她，露出大片眼白，
“……依依啊。”
她大步走了过去，黑色的长发在空中飞舞。
有时我想：做NPC也挺不错的，承认自己总是在做同一件事也是种勇气。
有时又觉得：人怎么能就这样把自己当成NPC呢？理想呢？骨气呢？
于是到现在也没想明白。
作者有话说
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第8章 八十大寿不好过
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