幽媓当即便起身道：“我先回避。”
“不必。”青胤伸手轻轻握住她的手腕，力道温和却不容拒绝，“你又不是外人，何须避嫌。”
他转头对宫人颔首：“请长公主进来吧。”
珠帘轻响，罗泱迈步而入。她眉宇间原本笼罩着一层若有若无的忧色，却在瞧见殿内光景时忍俊不禁——青胤正倚在榻上牵着幽媓的袖子。
这两人真是不拿她当外人。
“看来我来的不是时候？”她故意道。
青胤松开幽媓的袖子，顺势支起额角，坦然道：“你来得刚好，我正有事要同你说。”
罗泱上前几步，在他对面坐下，与幽媓对视一笑，意味深长道：“还以为我也扰人清梦了呢，方才来的路上遇到王叔，他还说……”
她调笑地望着青胤：“……你最近无心政事。”
青胤：“确实如此。”
罗泱：“……”
只有幽媓独自尴尬，她轻咳一声道：“我……我去看看药煎没煎好，你们先聊！”
说完便逃似的跑了出去。
青胤的目光追随着她的背影直到消失在屏风之后，良久，才缓缓收回，落在对面一脸姨母笑的罗泱身上。
两人同时收敛神色。
“感觉怎么样？”
“比昨日见好。”
“那为何还要演戏？”
“有这么明显么？”
罗泱叹息道：“明眼人自是一看便知，只不过这朝堂之上并非都是明眼人，更何况……多的是那些揣着明白装糊涂，想趁机搅混水摸鱼的。”
她觑着他神色，问：“你这是要下放王权？”
“我也不是圣人，没耐心听他们聒噪。”
青胤轻描淡写，又将目光落回于她：“眼下正好，我已下令由你监国，你可以借此机会历练。”
罗泱神色微怔。青胤这是要放权给她，顺带着帮她肃清党羽么？扶桑王“称病”，这朝中肯定有人按耐不住，想要跳出来搅动风云……
“我明白了。”她道。
青胤淡淡一笑，斟了杯热茶，滚烫的茶水在初晨的微凉里飘起一层淡淡的雾气，将他眉宇掩在朦胧后。
殿内陷入短暂的沉默，只有更漏滴答作响。
彼此沉默半晌，罗泱终于开口：“听王叔说，你同意让樊离领兵，去三川河迎敌蒙秦？”
“怎么？”
她皱眉：“樊离虽一向主战，也算得上有勇有谋，但刚愎自用，怕是不能使三川河诸侯信服。”
“那你觉得谁更合适？”他问，“相胥？”
“也不妥，”她断然摇头，“王叔多年怀柔，恐怕只会下令固守避战，眼睁睁错失挫敌锐气的良机……届时战线被拖长，损耗国力，后果将不堪设想。”
“哦？”青胤好整以暇地向后靠了靠，平静道，“那你觉得当如何？”
“依我之见，应该选个独立于两党之争的人，既无派系之见，又能全力抵御外敌，震慑诸侯，稳固军心。”
“谁能做到？”
罗泱便是在等他这一问。
她深吸了口气，身体在座位上微微前倾，目光灼灼地直视着青胤，清晰而坚定地吐出一字：“我。”
这个“我”字落下，清脆、响亮，如同一颗投入平静湖面的石子，瞬间在空旷的殿宇中荡起涟漪。
青胤执着茶杯的手顿在了半空。他缓缓抬起眼睑，毫不避讳又意味深长地凝视着她，仿佛要穿透她的瞳孔，直视她灵魂最深处的决心。
罗泱的神色十分坦然。
半晌，青胤把茶盏放下了。
“监国令已下，你是要我朝令夕改？”他问。
“非常时期，当行非常之事。”罗泱道。
青胤移开目光：“沙场凶险，非比朝堂博弈，你还是留在王城中更为稳妥。”
“可北境不能无人主持大局……”
“为王者当坐镇后方，稳定军心，”他打断她，“披坚执锐这种事，不需要你来做。”
“可我必须要去！”她急切道，“眼下你伤重未愈，北地群龙无首，我不去，岂不是弃北地百姓于不顾？”
“那也轮不到你操心。”
她沉默片刻，忽然问：“你在提防我？”
他皱紧眉头：“你说什么？”
“我有奚人血统，”罗泱道，“你怀疑我，对么？”
……荒谬。
青胤脸色一沉，道：“我确实怀疑你，但不是因为你的血统，而是因为你的能力，满朝文武皆是如此。”
“可你当年出战颐丹之时，也没比我好到哪儿去。”
“我和你不一样。”
“哪里不一样？就因为你是男子，我是女子？”
“当然不是。”
“是么？”罗泱苦笑一声道，“那就是因为王上自认身份尊贵，而我出身卑微，不配领兵……”
“放肆！”他怒道。
罗泱毫不畏惧地迎视着青胤的目光，胸膛因激动而微微起伏。时间凝固在此刻，姐弟二人无声地对峙，空气中仿佛有电光火石在碰撞……
良久的对峙后，青胤率先移开了目光。
……
他忽然想到，他对她是否过于严苛了？是否正因他的冷淡，她才如此敏感，用卑贱这样的字眼来贬低自己？
是了。这一年来，他倾囊相授，教她政略、兵法和制衡权术，恨不能将毕生所学刻进她骨血里。可他唯独吝于向她袒露半分心迹。
这并非源于君王惯有的心防深重，而是源于一种更深沉的、连他自己都不愿直视的悲观。
青胤想，罗泱和他相识于危局，相伴仅此一程，最终注定死别，所以投入再多温情也不过是徒增痛楚，倒不如从开始就保持着冷淡的师徒之谊。
他会悄然为她铺好前路，然后安静离去。
他死后，她不必如他当年继位时那般，连为父王哀恸的时间都没有便扛起这江山。她不必为他难过，更不会因这份难过而被人拿捏、算计。
这原是他能想到的，对她最好的安排。
可方才她眼中那份被误解的伤痛，却像一根针，猝然刺破了他自以为是的“周全”。
……
青胤几不可闻地轻叹了一声。
罗泱也垂着头，知道自己说话太过。
然后便听见他问：“下棋么？”
没头没尾的一句，她愣住，呆呆地看向他，却听他语气温和不少：“算起来，你我也许久未曾对弈了，让我看看你棋艺是否精进。”
罗泱回过神来，缓和了几分：“……好。”
……
她其实记得，入宫之初，他对她还算不错。
他亲自给她安排住处，挑选伺候的宫女，关注着她的衣食住行，还教过她不少东西，除了政事，还有剑术、马术、琴艺、画技、书法……
当然了，也包括棋艺。
……
香炉里袅袅升起青烟，棋桌前，姐弟二人对坐，气氛从刚才的剑拔弩张变为一种微妙而专注的平静。
罗泱偷偷觑着青胤的神色，他正凝着棋盘，似乎忘记了方才的不愉快，开口也如闲聊：“还记得么？当初我问过你，何为棋道。”
罗泱垂眸道：“记得，当时我说，需有纵观全局的眼界，处变不惊的沉稳之心，还要有敢想敢落的魄力。”
青胤闻言道：“不错，但还漏了一点。”
他边说边落下黑子。罗泱微微蹙眉，凝视棋局，揣摩着这一步的用意，没有立刻接话。
青胤并不看她，仿佛自言自语般继续说道：“这世间诸事，即便心思再缜密，算计再深远，也绝无可能尽在掌握，所以那一点便在于——取舍。”
“取舍……”
罗泱低声重复。
“有舍，方有得，”他道，“为占据大势而放弃眼前的寸土之争，为保全关键而忍痛割舍旁支，便是取舍。”
罗泱若有所思，手下白子落下，不再执着于那块被牵制的边角，转而将棋投向中央开阔处。
峰回路转，柳暗花明。
青胤扬眉，终于步入正题：“不说棋了，说说眼下最要紧的事吧。”
他抬起头，平静而毫不避讳地直视她。
“依你而见，为王之道是什么？”
罗泱微怔，她认真思索了良久，才谨慎开口：“自当勤政爱民，泽被苍生，使江山稳固，四海升平。”
青胤望着她，半晌，忽然笑了。
他其实鲜少对她笑，也鲜少语气温和：“你有做仁君的潜质。但我方才问的是手段，而非结果。”
罗泱正襟危坐：“那手段应该是什么？”
“制衡。”他说。
“制衡？”她诧异道。
“你可曾深入想过，我当初为何会派樊离主持大祭司的就任仪式？”
“因为相胥在朝中势力盘根错节，需要引入新的力量加以制衡，”罗泱眼中光芒一闪，蓦然抬头，“……所以你让樊离领兵，也并非因他善战，而是为了平衡局面？”
青胤轻轻将指尖的棋子落下，这一步，恰好补强了中腹的阵势：“帝王的制衡之术也需要取舍，多数时候，我们不能选最完美的人，而是要选最合适的人。”
罗泱听懂了他的意思，参透玄机的兴奋消退，取而代之的是更深的忧虑。
她倾身向前：“可万一这次妥协的代价……是对北境战事不利呢？”
青胤眉宇微沉，并未立刻回答。
“青胤，你比我更了解相胥的为人，他斡旋前朝数十载，绝非甘心权柄被分之辈，万一他暗中掣肘，在粮草兵援上做手脚……岂非得不偿失？”
青胤静静听着，手指摩挲棋子，并未立刻反驳，他抬眼注视她，问：“如此说来，你是铁了心要去这一趟？”
“不错。因为我虽不是最完美的那个人选，却也是最合适的人选。”罗泱斩钉截铁道。
“哦？是何道理，说来听听。”
罗泱精神一振。
她正襟危坐，条理清晰地陈述道：“第一，北地诸侯虽桀骜，但对王族血统始终存有敬畏。我以储君的名义亲临，更能名正言顺地发布号令，稳定军心。”
青胤点点头，示意她继续。
“第二，我身为储君，相胥即便想有所动作，也要顾忌许多，动手前必会三思而后行。”
“说下去。”
“第三，你既已假意放权，何不将这出戏做足？”
青胤眸光微动。
罗泱抿唇而笑：“我亲赴边陲，你无心朝政，这王城之内才会真正显得空虚，那些潜藏在深水之下的鱼才敢浮出水面……届时，一目了然。”
青胤眼底闪过一丝惊讶。
罗泱将一番道理娓娓道来，逻辑清晰，已远远超出了她原本的眼界，打破了他对她的印象。
他垂眸，望向棋盘。
黑白棋子纠缠厮杀，似乎陷入僵局。
一颗黑子落下，并未去增援那些胶着的战场，而是在边角开辟了新的战场。
“北境的战报，看过了？”
罗泱先是一愣，随即心中猛地涌起一阵狂喜——他这么问，是在默许！
她压下几乎要溢出嘴角的笑意，颔首道：“是，波达兵马正往葬沙原集结，按理说，再往南就是镜川……”
“你觉得蒙秦要直取镜川？”
“不，绝不可能，”罗泱回答得毫不犹豫，“镜川虽是要塞，但地处三川河腹地，蒙秦骑兵若孤军深入，后勤难继，风险极大，这不符合他的风格。而且他此次的兵力调动声势浩大，更像是在虚张声势。”
青胤的唇角勾起满意的弧度：“那你判断，他的真实目的是何处？”
他甚至有些期待她的回答。
而她也没有让他失望——
“冥崖河。那里水网密布，虽不利于大军正面决战，却很适合精锐部队奇袭。”
青胤望着她，久久没有说话，心头卸去担忧，换上了如释重负的轻松。他想，自己这一年悉心引导、潜移默化的栽培，终于在此刻看到了显著的成果。
“很好，”他说，“既然如此，北境的危局就全权交托给你了。王城与朝堂里，我来坐镇。”
罗泱听到这明确的肯定和托付，心中狂跳，喜悦感从心底窜涌而上，点亮了她整副面庞。
“是，我必不负你重托。”她激动道。
青胤点了点头，神色随即恢复了一贯的严肃，语气也变得格外郑重：“到了北地之后，记住三件事：第一，镜川侯彭弥保守跋扈，不要一味跟他讲道理，直接用高官厚禄利诱最有效。”
罗泱点头：“好。”
“第二，冥崖侯洛南可以重用，但他牵挂家小，出战前务必安顿好他的妻儿，让他没有后顾之忧。”
“我明白。”
“第三，涟水侯萧护祚，”青胤停顿了一下，“此人做事向来谨慎周全，是个能托重任的人才，但要尽量把他安排在后方，不要亲临前线。记住，我们要赢，但也要为扶桑保住这样的国之栋梁。”
罗泱认真听完，将所有要点记在心里。
“你放心，我既要打赢，也要收服人心。”
青胤终于露出了一个疲惫却又欣慰的笑容。
“去吧，”他道，“棋艺确有长进，不错。”
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