窗外的山风卷着落叶打在禅房的窗纸上，赵匡胤攥着腰间那柄砍缺了口的朴刀，指腹摩挲着刀刃上的血痕——早上在擂台劈死宋金虎的场景还在眼前晃，身后追来的喽啰虽被黑雾拦住，可这蛰龙寺终究不是长久藏身之地。他正心烦，昙云长老端着一碗热茶走进来，见他眉头紧锁，便把茶碗往桌上一放，声音沉缓：“公子莫怕，老衲绝非要害你，反是要帮你除了这桃花山的祸患，永绝后患。”
赵匡胤抬头看他，见长老僧袍上打着补丁，眼神却清亮坦荡，心里的戒备松了几分：“长老既有此意，不知有何妙计？”
昙云长老走到佛龛旁，挪开一尊韦陀像，露出一个暗格，里面放着一柄黑沉沉的铁弓，箭囊里插着三枝裹着铜皮的箭。“这是插靶铁胎弓，老衲年轻时护寺用的，还有这三枝连珠神箭。”他把弓箭递给赵匡胤，手把手教他拉弓的架势，“左手托弓要稳，右手拉弦得用腰劲，等会儿我把贼人哄进大殿，你就躲在供桌底下，听我念‘工’字为号，对准贼首咽喉放箭——切记，手不能抖。”
赵匡胤试着拉了拉弓，臂力惊人，竟能轻松拉满，弓臂发出轻微的“嗡”鸣。他盯着箭簇上的寒光，心里盘算：若能除了追来的贼人，不仅能报今日被追杀之仇，还能护得这寺里的僧人安全，便点头应下。长老又喊来小徒弟慧能——这孩子才十五岁，眼睛亮得像星星，平日里最是机灵。“你去把门房的老钟敲响，就说寺里要做法事，让山下的乡亲们都知道，顺便盯着桃花山的动静，有贼来就赶紧报信。”慧能脆生生应了声“知道了”，揣着木鱼就跑了出去。
不多时，慧能喘着气跑回来，脸上带着慌色：“师父！不好了！桃花山来了好多贼，把山门围了，带头的是两个凶巴巴的汉子，说要找红脸公子！”
赵匡胤赶紧跟着长老躲进大殿，钻进供桌底下，慧能帮忙放下桌帷，又往桌角塞了几束干花，遮住缝隙。殿外传来贼人的叫骂声，长老整了整僧袍，慢悠悠走了出去。
山门外来的正是宋金洪和宋金辉兄弟。宋金洪脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，手里的马鞭往地上一抽，尘土飞扬：“老和尚！我大哥宋金虎被一个红脸贼劈死了，那贼往你这寺里跑了，赶紧交出来！不然我拆了你这破寺！”
长老脸上堆着笑，语气平和：“大王这话就冤枉老衲了，今日寺里做法事，来来往往都是乡亲，没见过什么红脸汉子。您要是不信，不如去别处找找？”说着就要转身关门。
宋金洪却一把推开他，眼睛瞪得溜圆：“你当我傻？刚进门时山门关得死死的，一听我要找红脸贼，就想关门？这里面肯定有鬼！”他回头对宋金辉说：“兄弟，你在外边守着，我带三十个弟兄进去搜，定要把那红脸贼揪出来！”
宋金辉攥着刀点头：“二哥小心，那贼人力气大，别中了圈套。”
宋金洪带着喽啰闯进大殿，慧能故意在旁边扫地，假装不小心把扫帚撞在一个喽啰腿上：“对不住，对不住！”那喽啰骂了句“小秃驴”，注意力全在他身上，没注意到供桌下的动静。赵匡胤躲在桌下，透过帷布的缝隙看着宋金洪——这贼首正站在佛前，一脚踹翻了香案，“给我搜！天花板、柴房、厕所，每个角落都别放过！”
喽啰们立马散开，有的踩着凳子扒天花板，有的翻禅房的柜子，还有的甚至蹲在地上敲地板，想找暗格。一个喽啰走到供桌旁，伸手就要掀帷布，赵匡胤的心一下子提到了嗓子眼，手里的弓箭已经搭好，指节因为用力而发白。就在这时，慧能突然喊：“师父！柴房的柴火堆倒了，要不要去看看？”那喽啰骂了句“麻烦”，转身就往柴房跑。赵匡胤松了口气，后背的汗把里衣都浸湿了。
搜了半个时辰，喽啰们空手回来，宋金洪气得一脚踹在一个喽啰身上：“废物！这么多人连个人都找不到？供桌底下搜了吗？”
长老在一旁暗暗好笑，嘴上却附和：“大王说得是，说不定真藏在供桌下呢。”他悄悄走到佛前，拿起罄锤，眼睛瞥向供桌。宋金洪果然走到供桌旁，刚要弯腰，长老突然敲了一下罄，嘴里念：“工——”
宋金洪愣了一下：“老和尚，你念啥？”
“这是求签的灵咒，念了佛祖才会显灵，帮您找仇人啊。”长老又念了一声“工”。
“嗖！”一支箭突然从供桌下射出来，正中宋金洪的咽喉！他眼睛瞪得溜圆，手捂着脖子，嘴里“嗬嗬”响，没一会儿就倒在地上，血顺着地砖的缝隙流开。众喽啰吓得乱叫：“二大王死了！有刺客！”转身就往外跑。
长老拔出戒刀，堵住门口：“想跑？没那么容易！”赵匡胤从供桌下跳出来，捡起宋金洪掉在地上的宝剑，跟长老一起砍向喽啰。那些喽啰本就慌了神，没一会儿就倒了二十多个，剩下的拼了命才跑出寺门。
刚喘了口气，就听到山门外来了更响的叫骂声。慧能跑进来，脸色惨白：“师父！那个叫宋金辉的贼带着好多人冲进来了，说要为他二哥报仇！”
赵匡胤握紧宝剑，刚要出去，长老拉住他：“这宋金辉力大无穷，硬拼不行，得用智取。你躲在大殿的窗后，我去引他进来，等他经过窗边，你就从后面砍他——他眼睛里只有报仇，肯定不会防备。”
赵匡胤点点头，躲到窗后，透过窗户纸的破洞看着外面。长老提着戒刀，大步走出去，刚到金刚殿，就撞见了宋金辉。宋金辉一见长老，举刀就劈：“老秃驴！拿命来！”长老赶紧用戒刀格挡，“当”的一声，火花四溅，长老只觉得手臂发麻——这宋金辉的力气果然比他二哥大。
两人打了十多个回合，长老故意卖了个破绽，虚晃一刀，转身就往大殿跑：“你这贼人，休得放肆！”宋金辉哪里肯放，骂道：“老秃驴，跑不掉了！”提着刀就追了进去，完全没注意到窗边的影子。
赵匡胤在窗后看得清清楚楚，等宋金辉的身影刚进殿门，他猛地跳出来，手里的宝剑高高举起，“强贼看剑！”宋金辉正追着长老，忽然听到身后有声音，想转身已经来不及了，只觉得后颈一凉，接着就是一阵剧痛，“不好！”他惨叫一声，身体重重地倒在地上，刀“当啷”掉在一旁。
那些跟着进来的喽啰，见三大王死了，吓得魂都没了，转身就往外跑。赵匡胤和长老追了出去，刀剑齐挥，又砍倒了二十多个。山门外来的喽啰见里面杀声震天，知道大事不妙，纷纷骑着马跑了。
混乱过后，赵匡胤听到一阵马嘶，抬头一看，只见一匹赤兔马站在不远处，浑身的毛像火炭一样，高大健壮，正不安地刨着蹄子。他走过去，那马见了他，竟然不闹了，反而摆了摆尾巴，用头蹭了蹭他的胳膊。“好马！”赵匡胤心里一喜，抓住缰绳，翻身上马，只觉得这马跑起来又稳又快，比他之前骑过的任何一匹马都好。
这时，他又看到地上插着一柄刀，刀柄上有九个环，刀身闪着寒光。他捡起来，掂量了一下，手感正好，刀鞘上还刻着花纹。长老走过来，笑着说：“这是九耳八环刀，用纯钢炼的，锋利得很，之前是宋金辉的宝贝，如今归你，才算物尽其用。”
赵匡胤把刀佩在腰间，又看了看宋金洪的尸体，长老说：“这宋金洪的锁子黄金甲也不错，你试试能不能穿。”赵匡胤解开宋金洪的勒甲绦，把盔甲披在身上，不大不小，正好合身，再戴上凤翅盔，整个人显得更加威风。慧能在一旁拍手：“赵公子，您穿上这盔甲，骑着这马，就像画里的将军！”
赵匡胤正想说话，就见一个僧人慌慌张张跑进来：“长老！桃花山又来人了，这次是个女的，带着好多人，说要为她三个哥哥报仇！”
原来这女的是宋金虎、宋金洪、宋金辉的妹妹宋金花。她在桃花山等了半天，没等到哥哥们的消息，却见几个喽啰连滚带爬地跑回来，说三个哥哥都被赵匡胤杀了。宋金花当时就哭晕了，醒过来后，穿上师父紫霞洞老母给的烂银盔白甲，提着三尖两刃刀，骑着玉雪马，带着山寨里所有的喽啰就冲了过来。
长老赶紧让僧人们做好准备，慧能和几个师兄扯着用桌帷做的旗子，虽然没写字，但也显得有气势。赵匡胤骑着赤兔马，手里拿着九耳八环刀，站在最前面。远远地，就看到一队人马过来，为首的宋金花穿着白甲，手里的刀闪着光，像一朵带刺的白玫瑰。
宋金花开到近前，勒住马，娇声喝道：“马三铁！我桃花山待你不薄，每年给你十万钱布施，你为何帮着外人杀我哥哥？今日你若把赵匡胤交出来，我还能饶你和这寺里的僧人一命，不然，我踏平你这蛰龙寺！”
赵匡胤拍马上前，大声骂道：“你这泼妇！你哥哥们打家劫舍，害死了多少乡亲，死有余辜！今日我就替天行道，除了你这女贼！”
宋金花抬头一看，见赵匡胤穿的盔甲、骑的马，都是二哥三哥的，心里更痛了：“红脸贼！你杀了我哥哥，还偷他们的东西，你还有脸说替天行道？你敢报上名来吗？”
“我行不更名坐不改姓，东京赵指挥之子赵匡胤便是！”赵匡胤冷笑一声，“你又是谁？也配跟我动手？”
宋金花咬着牙：“我乃紫霞洞老母门下宋金花！今日我就要为我哥哥们报仇！”说完，拍马举刀，就朝赵匡胤砍来。赵匡胤赶紧用九耳八环刀格挡，“当”的一声，两人战在了一起。
两人你来我往，打了三十多个回合，不分胜负。赵匡胤心里暗赞：这女子武艺不错，比她三个哥哥都厉害，刀招又快又狠，再打下去，怕是要吃亏。宋金花也觉得吃力——赵匡胤的力气比她大，刀招沉稳，每一次格挡都震得她手臂发麻。她眼珠一转，故意卖了个破绽，虚晃一刀，拨马就跑：“红脸贼，我打不过你，我走！”
赵匡胤以为她真的要逃，心里一急：“哪里走！”拍马就追了上去。长老在后面大喊：“公子，别追！小心有诈！”可赵匡胤已经追出去了。
宋金花回头一看，见赵匡胤追来了，心里暗喜。她伸手从豹皮囊里取出一颗红色的珠子——这是烈火珠，只要念动真言，就能放出烈火。她嘴里默念咒语，把珠子往空中一抛：“红脸贼，尝尝我的烈火珠！”那颗珠子在空中转了一圈，发出红光，像一团小火球，朝赵匡胤头顶落去。
赵匡胤抬头一看，见红光朝自己飞来，心里一惊：“不好！”刚想勒马躲开，可那珠子像长了眼睛一样，跟着他走。他只觉得头顶越来越热，头晕眼花，心里想：难道我今日要死在这里？
就在这时，他的顶门突然“砰”的一声裂开，一道金光射了出来，里面飞出一条赤龙！龙身缠绕着万道毫光，一下子就抓住了那颗烈火珠，吞进肚子里，然后盘旋了一圈，又钻回了赵匡胤的顶门。周围的人都看呆了——僧人们纷纷合十：“阿弥陀佛，真龙护体！”喽啰们吓得腿都软了：“是龙！他是真龙下凡！”
宋金花也惊呆了，手里的刀差点掉在地上：“怎么会……怎么会这样……”
长老见状，赶紧取出弓箭，搭上箭：“宋金花，看我的连珠箭！”他“嗖”的一声，射了一箭过去。宋金花回过神来，冷笑一声：“老秃驴，这点本事还敢跟我比？”她左眼一瞅，那支箭“啪”地掉在地上——这是她师父教的“瞅箭法”，能用眼神震落箭矢。长老又射一箭，她右眼一瞅，第二支箭也落了地。
长老心里一惊，赶紧取出第三支箭，心里盘算：我先射两箭引她注意，再射第三箭，她肯定来不及躲。他先射了两箭，宋金花果然像之前一样，用眼睛瞅落了，可就在她得意地扬起下巴时，长老的第三支箭“嗖”地射了过来！
“不好！”宋金花大叫一声，赶紧歪身躲避，可还是晚了，箭擦着她的肋下过去了，带起一片血花。她疼得皱紧眉头，刚想拔刀反击，却听到身后传来马蹄声——赵匡胤已经绕到她身后了！
“泼妇，看刀！”赵匡胤举起九耳八环刀，朝宋金花的后背砍去。宋金花光顾着前面的箭，没注意身后，“噗”的一声，刀砍在了她的后背上，她惨叫一声，从马上摔了下来，当场气绝。
众喽啰见宋金花也死了，吓得魂飞魄散，转身就想跑，可僧人们已经围了上来。长老走出来，手里提着禅杖，大声说：“尔等听着！老衲知道，你们大多是附近的饥民，被宋氏兄妹胁迫才做了贼。如今他们死了，你们要是愿意回头，老衲就放你们一条生路——回家种地，或者学门手艺，总比打打杀杀强！”
一个喽啰哆哆嗦嗦地说：“长、长老，我们回去也没饭吃，还不是要饿死？”
“老衲已经跟山下的乡亲们说好了，你们回去后，每家可以借两石粮食，等秋收了再还。”长老指了指远处，“你们看，山下的乡亲们都来了，他们也愿意帮你们。”
喽啰们顺着他指的方向一看，果然看到好多乡亲提着篮子往这边走，里面装着馒头和蔬菜。一个年纪大的喽啰王二叔站了出来，他擦了擦眼泪：“长老说得对！我们跟着宋家兄妹，也没捞到什么好处，反而害了不少人。今日就听长老的，再也不做贼了！”
其他喽啰听了，也纷纷放下兵器，跪在地上给长老磕头：“多谢长老饶命！”
长老让僧人们让开一条路，喽啰们背着行李，跟着乡亲们回了家乡。之后他们还回桃花山，把山寨里的金银珠宝分了，又放火烧了山寨——他们不想再让任何人占了这地方做坏事。
晚上，长老在禅堂摆了筵席，请赵匡胤吃饭。桌上摆着素鸡、素鸭、豆腐，还有一壶米酒。赵匡胤喝了一口酒，对长老说：“今日多亏了长老和慧能，不然我怕是性命难保。”
长老笑着说：“公子不必客气，除暴安良是应该的。只是公子接下来打算去哪里？”
赵匡胤叹了口气：“我在东京杀了御乐，如今还是逃犯，只能先往关西走，看看能不能找个地方安身。”
“公子不必担心，老衲有个朋友在关西的节度使府做事，明日老衲写封信，你带着去，他定会帮你。”长老从怀里掏出一张纸，提笔写了封信，递给赵匡胤。
第二天早上，赵匡胤刚收拾好行李，就见慧能跑进来：“师父！赵公子！山下的乡亲们都来了，说要给您送东西！”
赵匡胤和长老走到山门，见乡亲们提着鸡蛋、蔬菜、布料，堆了一大堆。一个老农握着赵匡胤的手，激动地说：“赵公子，多谢你除了宋氏兄妹，我们以后再也不用怕被抢了！这是我们的一点心意，你一定要收下！”
赵匡胤推辞不过，只好收下了几个鸡蛋。他翻身上马，对长老和慧能抱了抱拳：“长老，慧能，今日之恩，赵匡胤永世不忘！他日若有机会，定当报答！”
长老挥了挥手：“公子一路保重，记得多做为民除害的事。”
赵匡胤骑着赤兔马，提着九耳八环刀，朝关西方向走去。阳光洒在他的盔甲上，闪着金光，远远看去，就像一位真正的将军。
只是他不知道，前方还有更多的挑战在等着他——关西的贼寇更凶，官府的追捕也没停。他这一路，还会遇到什么事？
且看下回分解。
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