下船时天色已晚，两人一狗找了家客栈匆匆歇下，店里的小二忙着给其他客人抬洗澡水，见他们二位一男一女，以为是夫妻，又见沈解霜衣着不菲，讪笑着递了块上房的牌子给他。
沈解霜正低头从储物袋里掏银两，听见周还枝喊住小二：“老板，我们是兄妹，开两间房。”
店小二闻言愣了下，周还枝从他神情里读出言外之意的疑惑，大概是觉得他们两长得不像兄妹。好在做惯了生意好在机灵，急忙道好嘞。又给他们拿了块牌子，房间号紧挨着。
“热水稍后给二位送到客房——”
沈解霜沉默地递过去银两，跟在周还枝身后上了楼。
周还枝在房间门口站定，指了指左边那一间：“我住这，你住另一间吧。”
说着又把怀里的狗递给他：“你带着丑花睡。”
长身玉立的男子顺从地接过狗，一副好脾气的样子，点头：“好，有事可以喊我。”
房间与房间之间的隔音不太好，周还枝一个人安静下来能听见隔壁的动静，上房这一层除了他们两个没什么人住，沈解霜那头时不时传来人的说话声，想来应该是在一一回复无极的传音。她脱了外袍躺在床上，这个角度看能窥见窗户外的景色。星稀月朗，青山连绵，冬末又开始下雪。细细簌簌的声音，她有点想袁泉村了。
两手一撑从床上起来，蹲在包袱旁边，这时候终于有空看方正给她塞了什么玩意，刚解开结，就听见隔壁不大不小传来一句。
“不过一位凡人女子。”是沈解霜一板一眼的禀报声音。
周还枝心一沉。
手底下的两个包袱里塞着好几样东西，满满一锦囊银两，几套新衣服裹着双绣鞋，还有几包扎得严严实实的糕点。桂花糕，甜梨酥...都是她从小到大爱吃的东西，放久了容易坏，大多都是得现买现吃。衣服和鞋看样子是县里绣娘的工艺，大概从她说要走那天，方正就上县里定做的。银两拿在手里沉甸甸的，按方正守财的性格来看，不知道是他攒了多久的俸禄。
布料里抖落出一张纸条，展开皱巴巴的纸，上面画了个鬼脸，四方字体写着几个大字：丫头加油。
做了新衣服新鞋，怕她穿得破烂被人看不起；银两给得不少，怕她在外面没钱花；大清早去买糕点，怕她在路上饿着肚子。
周还枝嘴里嚼着冷透的糕点，耳边还回荡着隔壁那句“不过一位凡人女子”。
凡人怎么了，凡人有情有爱有志气。她往最恶毒的地方想。
这群修士总把他们当蝼蚁，哪怕看似心善如沈解霜，救人也不过像救一条狗一般，仅仅只是为他们的功德簿添光増彩。何时会真正看得起他们这些凡人？
甜梨酥塞进嘴里，有点干，口感齁甜，她给自己倒了杯茶，热茶下肚，整个人畅快舒出一口气，手脚暖起来。
小二敲门打断了她的思绪，几人抬了水往屋子里屏风那头的浴桶倒，说了声明日来抬就离开了。周还枝泡了个热水澡，和衣钻进被窝，沉沉睡去。
沈解霜还在这头和众人知会近日的去向，一道突兀的女音带着哭腔从玉佩那头传来。
“师兄你怎么样？有没有受伤？”说话的是他师父青莲仙尊之女，楚稚水。他素来不喜她矫揉造作的性格，此刻也只是淡淡回应：“一切都好。”
“你如今伤势和灵力恢复得如何了？”青莲带着威压的声音缓缓，“需不需要派些人手去清溪镇接应支援？”
“不必，多谢师父关心，”纵使对面看不见这边的动作，沈解霜还是直起身盘腿正襟危坐，“伤势已好得差不多，灵力恢复可能还需几日。追捕龙族余孽不慎让其逃脱，待解霜回宗门后会自行去戒律堂领罚。”
“此事也不全是你的过错，龙族行事本就狡猾，”青莲在那头宽慰他几句暗示不用受罚，见他没应声，便知道这徒弟又在认死理，叹了口气，“为师知道你这孩子，从小就守规矩，受罚一事等你回来再说吧——什么声音？”
“是近日在昆仑集市上捡的一只受伤的狗。”沈解霜伸手，不紧不慢从储物袋里掏出根肉干，眼看丑花嗷嗷跳起来咬，眉目放松下来。
“还是你心善。”青莲称赞他。
这位尊者后面说什么沈解霜已经听不进去。他望着丑花，想起救它时女子说同样的话的神情，还有低头看它时从耳上垂落的发丝。心好似空了一下。等他反应过来时，传音玉佩的光已经熄灭。
这是他第一次在长辈训话的时候走神。
翌日一早，周还枝是被窗外的日光晃醒的，她仔仔细细穿上方正给她买的新衣裳洗漱。一袭对襟墨绿云锦襦裙，披上兔毛领织月牙白色披风，下楼用早膳。还没走到一楼，远远就听见丑花谄媚的叫声，果不其然沈解霜也早早起了，坐在桌前，他已经辟谷，但不忍心浪费食物，拆一个包子将肉馅喂给狗，剩下的包子皮塞进自己嘴里。
见狗冲着她这个方向兴奋起来，他也循声望过来，眼神被她身上的衣服吸引了注意力。周还枝权当没看见他打量的目光，大大咧咧在桌前坐下，要了碗粥就拿起包子啃。
“沈公子，”她嘴里含糊不清，“等会我们去哪？”
沈解霜还在给丑花喂肉馅，低着头：“汴老夫人家。”
汴老夫人，真名汴莲花，就是昨日在船上肉铺大哥说的家里丢了小孩吓得差点背过气去的老人。此生仅有一女，为人老实和善，唯一不好的地方就是嗜好赌。但眼看着她年事已高，赌来赌去输的都是些影响不了过日子的小钱，家里人也就随她去。谁曾想有天在赌桌上多呆了几分钟，后脚就把宝贝中的宝贝孙子弄丢了。
周还枝一行人前后脚踏进她家门时，就见白发苍苍的汴莲花跪在菩萨像面前抹眼泪，动作颤颤巍巍的，见家里来陌生人，半天呆楞着没反应。还是沈解霜主动走上前去搀扶她起身，三言两语表明自己是仙门弟子，来意是想帮她寻回孙子。
没想到这老人听了仙门二字忽然激动起来，横眉怒目：“你们这群骗子给我滚出去——”
“汴婆婆，”周还枝握住她的手，“我们不是骗子——”
“都是你们害了我的孙子，都是你们害了我的孙子啊！”老人从沈解霜手里挣扎脱，跪倒在地上，嚎啕大哭，“把我们家阿明还给我，你们这群丧尽天良的骗子...”
她根本听不进去他们说了什么，只一味地冲眼前人撒泼打滚，沈解霜俯身还想去扶。周还枝拉住他，摇了摇头，他僵在原地未动，看她抄起手站在哭闹的老人旁边，慢慢悠悠从旁边蒲团上的香桶里抽了三柱香，点燃，递给老人。
沈解霜不知她是何意，但这招显然有奇效，汴莲花不哭喊了，愣愣地看着她。
“您继续哭，”周还枝见她不接香，自顾自插进菩萨像面前的香炉里，边道，“您今天给菩萨上一万柱香，磕头磕得头破血流，看看您的阿明会不会自己回来。”
汴莲花捂着心口：“那我能怎么办？女儿如今也因为孩子的事对我发怒不理我，我一把老骨头...”
“方才这位公子不是说了么，”周还枝往沈解霜站着的地方抬了抬下巴，示意汴莲花看，“他能帮您寻回孙子。”
闻言沈解霜上前一步，在这位七旬老太面前蹲下身，抿唇道：“还麻烦您将孩子的样貌，失踪的日子，当日穿了什么衣裳，以及最近可有遇见什么可疑之人和怪事，一一告知在下。”
汴莲花撑着地一点一点把屁股挪到蒲团上，手伸到衣袖里掏了半天，又抽出手抹泪：“是这样......”
从她颠三倒四的叙述中，周还枝拼凑出一些线索：
汴莲花孙子汴明于这个月十五日失去行踪消息，而在九日时，曾有位修士登门拜访过汴家，据汴莲花回忆那人当时穿得极其朴素，粗布衣裳头发用根木簪束起，背上背了把剑。清溪镇往北接壤人间京城，西邻近曾经的风水圣地昆仑，南面又是大片水域。这些年来来往往不少修士，精怪，他们都已经习以为常。大多数精怪都是小怪，有些尚且未开智，只偶尔偷吃家畜。这种拐孩子的，还是头一遭见。
那修士登门，本以为就是冲讨水喝，汴莲花让他进了内间入座，自己出来给他烧水泡茶，汴明这时候从外面踢完蹴鞠回到家，汴莲花泡好茶听见修士跟自己搭话，两人一来一往聊了些时辰。期间他要了汴明的生辰，说是当作茶水点心的报酬，可以为汴明探探命格看看灾祸。
这种事不少见，无极这种大仙门的弟子虽与民间流派小门小户的术士修士不一样，但沈解霜偶尔带贪玩的同门师兄弟出任务，他们偶尔也用这种方法跟凡人做交换。
“那他说了什么？”他清了清嗓子，问道。
“什么也没说，”老人摇摇头，“只说都挺好的。”
听起来似乎也是寻常修士给凡人探命会说的体面话。沈解霜默然，跟周还枝对视了一眼，不约而同站起身。
“我们知道了，”沈解霜冲老人鞠了一躬，“若是有消息，我们会及时告知您的。”
老太太听了这话，本就浑浊的眼更加暗淡无光，显然对他们的去留并不在意：“谢谢你们......”
一看她那样子就是对他们不抱希望，沈解霜还想再说什么，周还枝伸出根手指勾着他的白玉腰带拽了下：“走了。”
沈解霜腰间一紧，顺着望过去只看见她松开手指。
他一时间想不起来要说什么了。
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