自从县中回来，杏叶人又沉闷下来，平日里寡言少语，发呆的时间又长了些。
程仲看在眼里，每日盯着哥儿吃药，逗着他说话，也不见好转。
正月最后一日，家里山药吃完，程仲寻了个好天儿又上山。
他背着背篓，手上拿着柴刀。沿着山路往上，一路劈砍着挡脚的灌丛杂草。
路过太细的山药藤，只看上一眼，又继续往里走。
走了一个时辰，中途挖了两株山药，一株何首乌，再翻过一座山，下到山谷沟底，便看到一株立在溪沟边的野山桃。
山桃树约腰粗，叶子稀零，隐隐见枝头上挂着些风干了的桃，仅有指头大小。
这叫桃枭，因形似枭鸟头得名。
“一桃压百魅，一枭镇千邪。”民间传，桃枭杀百鬼精物，能除晦压邪，驱五毒不详之物。
眼下杏叶这样子，程仲想着取些桃枭回去，给压压惊。
取桃枭有讲究，一般为正月，午时最好，取巽位即东南方向枝头上的桃枭。
程仲几下上树，摘完也只两三个。
好在谷底野山桃多，程仲搜罗完整个山谷，才背了背篓回去。
*
杏叶送走程仲，就将上次没做完的衣裳拿出来。
平日里程仲在家，杏叶只敢做自己的衣裳。本打算晚上赶着做，但一点油灯，程仲就醒来敲门。
眼看他的都已经做好了，程仲的也就开了个头。
昨日又买了布，杏叶摸着那料子，都舍不得用。
天气好，蓝天白云，远处的山都清晰了。
杏叶开了窗，就坐在那窗前缝补。
阳光斜倚窗，渐渐步入室内，散在哥儿身上。
杏叶做得专注，渐渐面上晒得泛红，鼻尖也冒出些汗珠。
他抬起头，阳光有些晃眼睛了，杏叶才挪了挪凳子，往阴暗处坐着继续。
针线穿梭，布上的针脚又密又直。
往年，杏叶被王彩兰要求着做衣裳。他没学过，怎做得好。
王彩兰只简单教了教，后头便让他来，做不好就重新做。挨了打骂，一年又一年，做得多了久而久之也会了。
杏叶往年做衣裳做得麻木，做好的新衣穿在旁人身上，也得不来一句感谢或夸奖。
但现在他却有些乐在其中，心中唯有宁静。
渐渐的，日头走到正中。
杏叶肚子里叫了声，他一愣，默默放下针线。
好像自从来了程家，他再也没饿过肚子。
杏叶收拾好衣裳出去，院门栓着，虎头趴在院儿里摊开肚子晒太阳。小狼趴在他肚皮上呼呼大睡。
杏叶去院墙边攀着往外看。
远处林间静谧，一层叠一层，深处都发黑。对面坡下的地里村里人也都扛着锄头，抱着些地头上挖的嫩野菜回家去。
都这会儿了，仲哥还没回。
杏叶退回来，往灶房去。
今早吃的面，剩下的汤水都给虎头吃了。家里没别的菜，只一些个蛋，还有上次仲哥从婶子家背回来的萝卜没吃。
杏叶往屋里看了一圈，打算做个萝卜腊肉箜饭。
锅里洗干净，加两三瓢水盖上。杏叶绕到灶孔边，生了火，架上木头便不用人时刻盯着。
米缸里的米还多着，程仲饭量大，杏叶舀了满满当当两碗起来，淘洗两三遍放在一边。
接着开始削萝卜，切成片。
腊肉取肥瘦相间的五花肉，洗净后切成薄片。然后再拍点蒜，备在一边。
杏叶看着柴火，等到锅里水开下米。
米煮得不用太软，米汤浓了，中间有一点白芯即可捞起。连米带汤倒进筲箕里，米汤漏在下面接着的盆中。
接着，等锅烧热了，下腊肉下去煸炒。
炒到肥肉透明，腊肉的香味儿遍布整个屋子，连虎头都香得进屋来。
杏叶走时，还差点踩到它爪子。
再下蒜炒出香味，最后下萝卜翻炒。不用炒多久，因着腊肉咸，盐放得适量后加水。
再将刚刚沥出来的米饭倒在面上，用筷子拨开将下面的菜完全覆盖。最后插上几个孔，再拨弄米饭浅浅覆盖表面，盖上盖子继续焖。
先中火，再小火，等锅里又米饭炸开的噼啪声，最好用筷子插一插。
若是萝卜软了，再熄了火盖着盖子焖上一会儿，这饭就好了。
程家的灶台做得宽敞，杏叶一个人围着灶台转来转去，忙出一头汗来。
他一手抓着锅铲，一手拿着笋壳做的锅盖，轻轻往锅底一铲，脆脆的锅巴声传来，香得不行。
虎头用爪子拨杏叶的脚。
杏叶盖上锅盖，道：“仲哥还没回来。”
杏叶离了灶房，拍干净身上的灰尘。想做衣服又怕程仲回来看见，便拿了扫帚将屋里屋外清扫一遍。
扫到院门上响了两声，杏叶忙直起身。正要去开门，虎头就先他一步窜了出去。
杏叶起得急，眼前阵阵发黑。
他晕晕乎乎地伸手想找个地方撑着，掌心一热，杏叶知道是程仲，安静靠着他缓过这一阵。
程仲：“慢些起。”
杏叶：“唔。”
他紧了紧程仲的手，眼前才清明起来。
看程仲一身树上蹭的苔痕，杏叶问：“摔着了？”
“没有，爬了树。”程仲扶着小哥儿进去，虎头跳起撞着院门，咚的一声关上，又急切地围着程仲。
程仲笑，长腿将他从跟前别开。“这么欢迎我？”
杏叶：“虎头等你吃饭。”
这会儿都午时过了，程仲眉头一皱，赶紧放了背篓道：“你吃了没？”
杏叶摇头，目光温软地看着他。
程仲：“下次别等我。”
杏叶：“要等。”
程仲无奈，只能快速先洗干净手，然后盛了饭让哥儿来吃。虎头跟小狼的也倒了点，两个都吃得急。
程仲也饿了，哥儿吃饭用小碗，他就用海碗。
他饭量大，一个人能吃两海碗。杏叶吃完，剩下那点儿被他收得干干净净。
杏叶见状，忐忑问：“是不是没吃饱？”
程仲：“差不多。熬药没有？”
杏叶：“忘了。”
程仲看他要起，按着哥儿肩膀，自个儿起来道：“你休息，我来。”
药苦，杏叶来了程家后，药水几乎没有断过。
闻到那飘散出来的药味儿，他胸口发闷，离远了些去看程仲放在屋檐下的背篓。
里头不止山药，有旁的他不认识，唯有些干巴巴的东西看着熟悉。
杏叶拿起来，是干了的山桃。
听见灶房门口的脚步声，杏叶偏头。
“看什么？”程仲问。
“这个。”杏叶将桃枭放在掌心。
程仲道：“用来做个东西。”
杏叶点点头，放了回去。
等杏叶吃了药，没一会儿就犯困。他回屋里睡觉，程仲便把桃枭拿出来，用水泡上。
取沉底的桃枭，泡软后去除果肉，只留下果核。
再打磨穿孔，做成手串，一串十三个核。
山桃本就小，用桃核做出来的手串上带着天然纹路，透着一种古朴的质感。
程仲忙了一下午做好，等杏叶睡醒了，便拿给他。
杏叶看着他掌心小小一串，怔愣着，微微抬头。
程仲道：“伸手。”
杏叶抬起左手，程仲将手串戴在他手上。
细细的一截腕子，白若油膏，没了那些青紫的痕迹。就是瘦了些，手串看着有点松。
杏叶爱惜地摸了摸，桃核擦过指腹，一点都不刺手。
程仲问：“喜欢吗？”
杏叶点点头，还目不转睛看着他。
“喜欢就好。”
程仲没多说，怕杏叶多想。只当个手串，杏叶喜欢就行。
男人只送了东西，就去收拾背篓，将里面的草药跟山药拿出来。山药能放，他挖得多些，够杏叶吃一阵子。
天气暖和，黑雾山山上没了雪帽，他差不多也该上山了。
若不是今年杏叶在，过了元宵他就该走的。
不过这次走之前，他得把家里安排好。
……
杏叶只看得见程仲忙碌，后头几日还去镇上又是买菜又是买肉。杏叶趁着他不在，赶着将他的衣服做好。
程仲自镇里回来时，看到哥儿在晒衣裳。
瞧着眼熟，是他起先买的布料。但衣裳做得极大，他拎走了哥儿手上的盆，问：“怎做这么大？”
杏叶：“给你做的。”
他抓过木盆，怕程仲怪他，转头就匆匆进了屋。
程仲：“就那一匹布，给我做了，你还剩什么。”他跟进去，放下东西，看哥儿又要往外走。
他将人拦下。
杏叶咬住唇肉，闷头挪开些，要往他身侧走。
程仲：“杏叶……”
杏叶闷声闷气道：“都做好了。”
程仲：“没有责怪你的意思，我很喜欢。谢谢杏叶。”
杏叶这才抬头，眼眶红红的，像受了委屈似的。
程仲心里泛软，微弯腰，平视哥儿道：“我怕你累着，而且专门买来给你做的。”
“我想给你做。”
程仲心中一颤，看着哥儿望来的眼睛，湿漉漉的，带着依赖与信任。
程仲眉间松开，轻笑着道：“好，别累着就行。”
杏叶看他变了态度，轻轻抓上他手指。他仰头看着男人的脸，又往前走了一步。
程仲：“嗯？”
杏叶低头，额头贴着他肩膀。
程仲心中柔软，摸了摸哥儿的后脑勺，“给自己做了几身？”
“一身。”
“春日了，天气热棉衣穿不住，我再买两身好不好？做多了也费眼睛。”
杏叶：“我慢慢做。”
程仲看着哥儿一动不动靠着他，像小狼贴着虎头似的。乖顺柔软。
比之以往，哥儿好了很多。
但他更希望哥儿有锋芒些。他可以一直当哥儿的依靠，但他不在时，哥儿也能自立。
不过不着急，现在能有精气神说话就不错了。
杏叶松开手，站回原来的位置。他摸着手串，冲着程仲道：“手串我也喜欢。”
程仲：“以后再给你做其他的。”
杏叶弯眼，总算露出自县里回来第一抹笑。
程仲如释重负。
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