杏叶看王荷花一脸心疼，就跟见到程婶子似的。
他心里一暖，抿唇露出个笑来。声音也不颤了，也学着那王荷花的声音低低道：“婶子，他没欺负我。”
“那他个大男人，怎的让你在这儿跟前坐着？”
王荷花看杏叶跟他家哥儿像是一般大，不过瞧着瘦小，跟受了虐待一样。
“他没……”杏叶这会儿嘴巴笨，不知怎么说，转头求助程仲。
程仲这才上前，道：“婶子，我家哥儿胆子小，只让他练练。”
“我们是好人家。”
王荷花：“你说好人就好人。”
“真的。”杏叶急切道，“仲哥对我很好，昨晚还买了鸡炖给我吃。”
王荷花这下正眼看哥儿身边的程仲。
这般体格的人少见，气势也与常人不一样。
她忽然道：“你是军中人吧？”
程仲点头：“以前打过几年仗。”
“怪说，一股血气。”王荷花看哥儿对汉子依赖，就知道是自己误会了。
她笑了声，道：“别说，你这气势唬人，也该哥儿来吆喝才好卖。”
杏叶双眼发亮地看着妇人，忐忑道：“婶、婶子，那你买点吗？”
王荷花一顿，“可惜蕨菜我在前头买了。”
“这季节人家都是采鲜菜直接来卖，你们可倒好，直接卖菜干。”
说着，王荷花仔细看着手中的蕨菜干。
“哟，掐得可嫩！”
杏叶捏紧手心，实诚道：“是在黑雾山上找的。我们上山久，新鲜的放不住。”
“木耳也是？”
“是。”
程仲道：“都是哥儿采的。我是个猎户，他偏要跟着上山，闲不住。”
王荷花唏嘘：“黑雾山可不是那么好去的。”
她手一挥，乐呵呵道：“都给我来点儿。”
反正都做成菜干了，她能放到冬日里吃，还省了做菜干的事儿。
“好！”杏叶高兴，声音都雀跃。
王荷花看他偷偷欢喜，想到自家哥儿。
她看哥儿还挺有眼缘。
说话间，又来了客人。
原先大伙儿不敢上来，就怕程仲。但摊位上的木耳着实惹眼，想看看又不敢。
现在人凑起来了，便一个接一个来问价。
哥儿起先还结结巴巴，紧张得不行。
后头忙起来，程仲称重，他收钱。有时候收到银子，还要费脑子想想给人家退多少。即便害怕，那也没时间害怕。
客人呼啦啦来，又慢慢散去，摊位上的四样菜都卖得可好了。
那七八斤溪螺也不知道什么时候被程仲给卖完了。
杏叶忙昏了头，鼻尖冒着细汗。头发也汗湿了，碎发沾在脖颈，阳光下闪着细碎的光。
程仲拿了帕子，让哥儿擦擦。
杏叶这才停下，他坐在小马扎上，恍惚看着眼前只剩下一点点的菜。
“这么快就卖完了……”
程仲用草帽给哥儿扇风，道：“你看看都几时了。”
杏叶抬头看太阳，被阳光刺得眯眼。
“都快正午了！”
“是啊。”程仲笑道。
他看哥儿脸薄红，跟那熟桃似的，面皮儿瞧着好看。掌心一扣，将草帽戴在他头上。
“再卖一会儿，要是卖不出去就不卖了。”
程仲担心哥儿累，待会儿还打算带他去一趟宝春堂。
杏叶点头，推了推草帽，继续搜寻着客人。
有了头一遭，就不那么畏惧人了。不过也不好意思开口，只观望着来来往往的人。
这会儿菜市人少了许多，熙熙攘攘的。
别人看他家摊子上剩下的一点，没多少上前来。
最后，程仲索性降了价，被个熟人一并给包圆了。
程仲将钱袋子往杏叶怀里一塞，推着板车，带上杏叶就走。
“我们回去了吗？”
杏叶坐在板车上，小心捧着钱袋子。怕人摸去，还抓了附近的背篓、麻袋过来遮一遮。
程仲：“不着急。饿不饿？”
他不说杏叶还没感觉。一说，顿时饥肠辘辘，只觉胃里烧灼，饿得慌。
杏叶顿时没了劲儿，蔫巴道：“好饿……”
程仲道：“想吃什么？”
这个点儿，菜市上除了摊贩，已经没多少人。有的摊位也空了，有的还守着，拿着自己带来的干粮在吃。
杏叶咽了咽口水，看着人家干饼子都觉得香。
“吃什么都行。”
“那就下馆子，点几个菜。”
“不行！”哥儿顿时坐起来，拽着他的衣裳，“不点菜，我要吃米粉。”
“成，吃米粉。”程仲笑意不减，知哥儿心疼银子。
他就逗逗，吃也成，不吃也成。
走出菜市，杏叶就闻到各个食肆、面摊、包子铺传来的香气。
肚子咕咕响，杏叶按着，一时间饿得不行。
程仲找了个去过的，让哥儿下来，当即点了两碗羊肉粉。
一碗二十文，吃得杏叶肉疼。
粉丝烫，但味道很好。上面有一点点的辣椒油，铺着羊肉片，很是香。
他慢慢吃着，一小口一小口，一手虚虚护着碗，看着对食物格外虔诚。
程仲吸溜一大口。
哗啦啦的，跟龙吸水似的。
杏叶瞪圆了眼睛，程仲又忍不住笑。
“看我干什么？”
杏叶盯着他嘴皮子。
那么烫，都不怕吗？
程仲：“不是饿了，快吃。”
杏叶看一眼程仲，再挑起一点点米粉吹了吹，轻轻咬住。试着像程仲那样吸溜一下，烫得他抿嘴。
程仲赶忙拿帕子给哥儿擦擦。
“我皮糙肉厚的，你学我做什么？”
“吃着香。”杏叶道。
是真香，那么一大海碗，程仲三两口吃一半。
呼呼啦啦的，看得杏叶胃口都大了。最后竟然也把二两的粉吃了个干干净净。
最后喝几口汤，身上冒汗，但舒畅不已。
杏叶吃饱了，懒洋洋窝在凳子上。
程仲让哥儿歇了歇，才带着他离开。
路过茶棚，又花了两三文叫人家帮忙把水壶灌满水，之后带哥儿去宝春堂。
这时候大夫都在用饭，程仲没找邹大夫，而是让轮值的大夫看了看哥儿的腿。
见没什么事，又取了些去疤痕的药。
见差不多了，才取了驴子，带着杏叶回去。
……
到镇上时，已经黄昏。
坐了两个时辰驴车，杏叶浑身酸疼。后面路不远，便干脆下来走。
程仲将水壶给哥儿，让他解解渴。
行了一刻钟，就路过那观音庙下的大路。
这会儿庙里卖香烛的摊贩也收拾东西相继离去，杏叶看见他们上次买香烛的那对夫妻。
男人一脸苦涩，垂头丧气的。
两边错身，他听那妇人在吵：“你给我摆什么脸子，生意不好，你找那姓陶的去！不就是救了两三个人，要不要脸，人全都去他那摊子上了还不够！还想赶我们下山扩他那摊位！”
“就一个后来的跛子，你还比不过他！真把老娘生意抢没了，老娘让他另一条腿也跛了！”
那妇人也是气急，半点没隐藏的意思。
程仲二人听见了也就听见了，那又如何。
“以前他生意难时，你还给他介绍。你瞧瞧他今儿那得意样子！什么客人站不下，什么庙子香火盛，在下面卖跟上面卖是一样的！”
“还有那女人，尾巴快翘到天上去了！当着他家男人跟庙祝的关系好，故意引了我们家老客去她摊位，我呸！老娘没见过这么不要脸的人！”
“你也是，他说让你搬走你跟孙子一样不吭声，这时候知道开口了……”
夫妻俩骂着走远，一身怨气，浓烈得几乎凝成实质。
杏叶一听就知道他们说的哪个，他回头看了眼，程仲托着哥儿肩膀往前。
“看路。”
杏叶：“庙子上这会生意也好？”
程仲：“正是没那么好了，才抢客。”
杏叶点头，对陶传义的事儿也不好奇。
管他生意好坏，与自己是无关的。
程仲看哥儿没其他反应，才道：“不止是陶家沟村，现在咱们村也在传，说陶老二是个善人。传得多了，去庙子的人就认他家。”
杏叶：“再好也跟我没关系。他觉得我不讨喜，又不待见我。”
程仲看哥儿眼里厌弃，轻轻拍了拍哥儿肩膀，“又不是杏叶的错。”
“就是。”
程仲皱眉：“不要这么说自己。”
杏叶看一眼程仲，勾住他衣袖，喃喃道：“他讨厌我，因为他的那条腿是因为我受伤的。”
“跟杏叶无关。”
“有关！”
天阴下来，风微动，路旁的林子里垂下一弯竹枝，鸟雀停在枝头梳理羽毛。
杏叶声大了些，惊飞两只鸟。
程仲软下声来，道：“杏叶……不是你的错。”
“就是。”杏叶执拗，“要不是我小时候闹着要吃糖葫芦，我娘就不会被马车撞，他就不会伤了腿。”
“他恨我是应该的。”
“不对。”程仲停下，弯腰看着哥儿。
他像一道密不透风的墙，将杏叶包裹在里面。
杏叶有些偏激地看着他，红着眼眶。
凶巴巴的，实际可怜得很。
“不是杏叶的错。那时候你小，馋嘴是寻常。他们因此受伤，责任在那架马车的人。”据程仲所知，那是县里的纨绔子弟，祸害人的事情干了不少。
“但你爹跛脚之后，无视你，因此而责怪你，这反倒是他当爹的错。”
程仲看着哥儿：“杏叶，你没错。”
作者有话说
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第53章 第 53 章
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