傍晚，山村忽然下起一阵雨来。
杏叶急忙将外头晾晒的衣裳收回来，又将干柴往屋檐下堆。他院里院外来回个不停，两个小狗崽子跟他玩儿似的，追着他的脚扑。
杏叶怕踩到它们，直接拎起来。
山里就是这般，雨一阵一阵的，说下就下。
好在雨势不大，杏叶也只沾湿了一点外衫。两个小狗崽却因为腿短，背上沾了糖粒子不说，肚子上的毛毛也一团泥。
杏叶拎着到灶房，拿了帕子，挨个拎起来擦。
擦干净了放进筐子里，这才开始生火做饭。
家里就他一个人，做饭有时候也不方便。稍不注意就做多了，炒一盘菜他一个人能吃两三顿。
今日赶了集，杏叶买了块儿新鲜的瘦肉。
小一斤，他切了一半，剁碎了，打算做个丸子汤。
两个狗崽玩儿累了，这会儿窝在竹筐里时不时哼一声，杏叶瞧了眼，两个已经脑袋抵着屁股，闭着眼睛睡觉了。
他忍不住笑，想伸手摸一摸，又舍不得打扰。
只一边烧火，一边静静瞧着。
等到水开，用手挤出一个个小肉丸子。丸子刚落水，就有人敲门。
杏叶吓得一哆嗦，狗崽也被惊醒了，在竹筐里窸窣动着。
杏叶往院子里看一眼，都快天黑了，谁这会儿还上门。
门又轻轻响了下。
杏叶将手洗了，走到院中。
“谁啊？”
“杏叶，是我，冯小荣。”
杏叶将门打开，瞧着外面撑伞的哥儿有些纳闷。
“你有什么事吗？”
“有，大事！”冯小荣也紧张，但他们几个玩儿得好的都听冯晓柳的，他说的话，冯小荣自然要来。
“我能进去跟你说吗？”
杏叶看他后面没人才让人进来，又赶紧将门一关。
灶上离不开人，杏叶转身回去。
冯小荣舔了下唇，还是跟了上去。不过走到门口就没走了。
杏叶道：“你进来坐。”
冯小荣看他在做晚饭，想了想，将伞搁在外面，走到灶前帮他烧火。
杏叶奇怪地看哥儿一眼。
冯小荣不好意思，想到自己来意，手抓着木柴收紧，手心被硌得疼了，脑袋才更清醒。
他鼓起勇气道：“先前跟我娘那事，是我对不住。我不该……”他一闭眼，干脆道，“不该偷你家李子。”
“杏叶，对不住！”
杏叶手僵了下，随即笑开。
他真以为是什么大事儿呢。
“没关系，已经过去了。”
冯小荣一听，立即塌下腰，整个人跟松了绑一样。
“你快回家吧，天黑了。”
“不是。”冯小荣将手里木头扔灶孔，借着温暖的火光，看着灶台上忙碌的哥儿。
“我来，是有另外一件事跟你说。”
冯小荣怕杏叶吓到，一直看着他手，等杏叶挤完了丸子才小声道：“是于桃的事。”
杏叶拿着帕子，回头看他。
“于桃怎么了？”
冯小荣看了眼门外，瞧着院门关得紧紧的，才盯着那两只胖嘟嘟的狗崽子，放轻声音道：
“我们今天上山的时候遇到于桃了，瞧见……瞧见他跟一个咱们村子里前几年来的猎户抱在一起。要是这事儿被村里知道了，怕是……”
“你跟他玩儿得好，虽然我们不会说，但哪一天被人捅出来，你也可能受影响。”
“你离他远点儿才好。”
冯小荣已经走了许久，锅里的丸子都煮散了，杏叶还在出神。
“汪呜！”
“汪！”
杏叶眼珠缓缓转动，被小狗崽的声音唤回神。
看它两个趴在筐子边，直起身子嗅闻，杏叶忙往锅里一看，好好的丸子汤变成了肉沫汤。
杏叶赶紧熄了火，自己盛出来些，余下的等凉了再给两只小狗。
汤还热，现在吃烫嘴。
杏叶回到凳子上，想着冯小荣跟他说的事。
他第一个想法是不信，于桃明知道这种事不好，那么精明一个人，怎么会去做？也许哥儿是被汉子哄骗了呢？
杏叶本就打算找于桃说说话，收拾收拾心情，决定明日一早就去找人。
事情到底如何，他要见了于桃才能确定。
晚间这一顿饭杏叶吃得心不在焉，两个小狗崽却吃得香。最后碗都舔得干干净净，跟洗了一样。
杏叶收拾了碗筷，洗漱后又去后头看了眼鸡鸭，随后才进屋睡觉。
心里装着事儿，睡得很浅，村里的鸡一打鸣，杏叶立马醒了过来。
雨还在下，秋后的雨一般一下就是几天。
雨丝细密，不大不小，早晨起来时，穿着夏日的衣裳都有些薄了。
杏叶赶紧钻进灶房，洗漱后，做了点早饭吃。又喂完鸡鸭跟小狗，撑着伞就锁了门出去。
他依旧走的后头。
下了一夜雨，路面泥泞湿滑，杏叶踩着草走，也蹚了一腿的雨水。
于家后门紧闭，听不到声音。
杏叶站了会儿，忍着紧张，斜着伞穿过于家旁边的巷子，走到他家篱笆外。
大门开着，于桃在里头缝衣裳。
杏叶还未开口，于桃便看见他了。
哥儿笑着出来，两步并做一步，很是雀跃。
“杏叶！”
于桃从门口绕过来，左右看了看，将杏叶拉到旁边窄窄的巷子里。
“你怎么过来了？我正要去找你呢。”说着又想起什么，于桃笑容灿烂几分，“你等等，我给你看看我练的字。”
不等他说，哥儿就跑了。脚下带起雨水四溅，沾湿了裤腿也未曾察觉。
只杏叶倾斜着伞面，站在微微淌雨的巷子里。
杏叶还在想要怎么跟于桃问那件事儿。如果是冯小荣说了假话，那自然是最好。可如果是真的，这事儿必定得让于桃赶紧止损。
“杏叶，你瞧！”
眼前一晃，于桃宝贝似地拿出几张纸来。
杏叶在书坊里瞧过，是书坊卖得最便宜的纸，但也要一刀三十文。
纸面上写满了字，字体大小还算均匀，比划虽如稚童，但个个都用了心。
“你写的？”
“对！”哥儿双眼像阳光下的湖面，灿烂生光，说起写字来，更是眉飞色舞的，“不过写得丑。用树枝不行，还是得在纸上练，不然拿着那软塌塌的毛笔都不会写。”
杏叶看于桃这小心谨慎的样子，就知道不是文氏给他买的。
而于桃身上没几个钱，那笔墨纸砚买下来，几十文定是不够。
于桃之前还说过，文氏定不会给他准备嫁妆，他还要给自己攒嫁妆钱。那定然也不会花大手笔买这些。
那就是旁人买的了。
杏叶道：“多练是好，但纸笔贵。”
于桃不知想到哪儿去，也皱眉赞同：“对，好贵。”
不过说完，他依旧掩饰不住眉眼间的喜色，“但是省着用，也能用很久了。”
杏叶面色稍霁，也被哥儿的笑容感染。
脚下微凉，鞋里慢慢浸了水。杏叶想起来意，拉着于桃往后门走。
“等等，等等。”于桃一把收回手，宝贝似地将纸揣进怀里。他嘴上不停道：“杏叶，咱们今天多学点字吧，我都能写下来，多几个也不怕忘记。”
杏叶道：“好，待会儿教你。”
“不用去你家，我娘不在。”
“我有事问你。”两人同时说道。
到了后门，于桃推了下门发现从里面栓上了。他挤到杏叶伞下，两人面对面。于桃目光定住，立马注意到杏叶几乎与他一样高了。
笑容僵在脸上，他缓缓别开眼。
于桃掐了下手心，将心里的闷堵压下，道：“你问吧。”
杏叶不知哥儿为什么一下就不高兴了。
雨点打在油纸伞上，声音细密，如蚕啃食自己的心口。杏叶再一次感受到于桃对自己的疏离，就像今早上在村口时那样。
杏叶望着哥儿脸，轻声道：“你相看的事有结果了吗？”
于桃笑容一僵，很快敛下。
“没有，这事不着急。”
“那你有没有喜欢的人？”
“没有。”
于桃说得干脆，杏叶也悄然松了一口气。
定然是冯小荣看错了。
“昨天村里人上山找果子，好像看到你也上山了。”本是随**代一句，杏叶却看到于桃眼里闪过的慌乱，顿时心中一凉。
真是他！
杏叶着急，忙道：“你真的跟别的汉子私下……”
“杏叶！”于桃打断他，目光亮得惊人，藏着压迫紧盯着眼前的杏叶。
“别人胡说八道你就信，你怎么不信我。”
“于桃，这事万一被村里人知道……”
“知道什么！”于桃这才慌张，声音急促，“我们什么都没有做，只是见一面。谁看见的？他跟你说了什么？”
“说我不检点，跟男子私会？我们两个最好，你怎么能听了别人的话就怀疑我。”
“我没有。”
“你就有！你就是不信我，不把我当最好的朋友，你一点也不向着我！”
杏叶看他急得声音都大了，一把拉住他。
“你别激动。”
“我没激动！”于桃反过来抓住杏叶的手，紧得杏叶扯不开，拽得生疼。
“还有谁看见了？你快告诉我！”于桃焦急吼完，看杏叶呆滞立在原地，又慌乱收回手，低下头道，“当、当然，我不怕别人看见，我又没做什么。”
杏叶没见过这样的于桃。
他被吓到了。
他的逼问让他心中恐惧浮现，仿佛看到了王彩兰拧着他的手，深深地看着他，警告他。
偏偏于桃如惊弓之鸟，脑子里全是被村里其他人知道的后果。他又拉住杏叶，见他不动，急得推攘道：“你快说啊！”
伞柄脱手，砸在水面。
程仲扛着东西下山，天一亮就走，刚到山脚远远就看着于家后门两个哥儿在拉扯。
杏叶被于家那哥儿拽得站不稳，伞都掉到田里去了。
跑到前头的虎头耳朵竖起，猛地往杏叶跑来，凶狠冲着于桃吠叫。
程仲隔着田就是一嗓子道：“杏叶！”
于桃身子一哆嗦，见程仲来了，扔下杏叶就跑。
杏叶被他带得踉跄，一屁股坐在湿滑的岸上。他怔怔看着抛开的于桃，许久，直到眼前被赶来的程仲占据。
“虎头，回来！”
已经跑到于家篱笆外的虎头停下，又冲着院子叫了两声，才掉头回去。
杏叶眨了下眼，无措地看着着急赶来的程仲，露出个软绵绵的笑。
可眼尾泛红，一脸的雨水，瞧着可怜。
“仲哥。”
程仲拎着哥儿腋下将人带起来，放在田边的草上，又把水里的伞拿起来，牵着哥儿手腕就往家走。
虎头摇着尾巴跟在两人后头，鼻子戳在杏叶腿上直嗅。
“以后别跟他往来。”程仲刚刚看得真切，那哥儿眼里是藏不住的妒忌与恶意。
杏叶回头看着巷子里，早不见了于桃的身影。
杏叶：“他刚刚是不小心。”
虎头龇牙，叫声震耳：“汪！”
程仲扫了眼虎头。
连虎头都能感觉出来那哥儿刚刚的恶意，自家小笨蛋却不明白。当初放任他跟那哥儿玩儿，也不知是好事坏。
“就算不小心，那也不该扔下你就跑。”程仲忍着怒气，瞧着哥儿下半身几乎都湿了，赶着带他回去换衣裳。
他没走几步，衣摆被轻轻拽了拽，杏叶问他：“仲哥，你知道王青这个人吗？”
程仲顿时皱眉。
“不是什么好人。”
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