半个时辰前，南宫氏宗祠内。
魏宁真沐手焚香，亲自为亡夫和幼子的牌位上了香，虔诚地跪在殿中。
青烟缭绕，寂静无声，诸位先祖的画像俯视着她，目光如炬，仿佛能洞穿她强撑多年的伪装。
她抬眸，指尖轻轻抚过幼子牌位上的漆痕，神色黯然。
“衍儿，你在天有灵，一定要保佑玥儿。”
宗祠内烛火微晃，映得牌位上的漆痕忽明忽暗，似是亡人的回音。
细微脚步声传来，佩兰在她身后恭敬道：“家主，东方少主来了。”
“阿璟？”魏宁真有些意外，“他独自一人吗？”
“是。”
他来所为何事？
魏宁真垂眸，略一沉吟道：“让他到前堂稍候。”
“是。”
佩兰走后，魏宁真又独自跪了半柱香的时间，方才起身。
自上次从观星台回来，她日夜心绪不宁，唯有在此处方能寻得一丝慰籍。
冬日晴空万里，稀碎的露霜晶莹。
魏宁真刚走到门前，一道修长的身影映入眼帘。
东方璟立在堂中，明月为身，流水作姿，说不出的高洁清贵。
她有片刻失神，眉目中闪过一抹悲戚之色。
若是衍儿还在世，如今也是这般风姿俊秀的少年郎了。
东方璟见她到来，略一俯身，双手交叠齐眉道：“晚辈见过家主。”
“阿璟不必多礼。”魏宁真淡然一笑，缓步入内，“今日前来可是有事？”
以往东方氏兄妹来府中，多半是来找玥儿，如今玥儿不在，他又独自前来，只怕另有要事。
东方璟也不拐弯抹角，直言道：“晚辈今日起来，是为了家主的心中之事。”
魏宁真眸光微凝，指尖在袖中无声掐拢。
“哦？”她唇角噙着恰到好处的疑惑，鬓边步摇纹丝不动。
东方璟道：“确切来说，是为了阿玥的事。”
魏宁真心底一突，难道东方业那老头跟他说了什么？不过，阿玥的事连东方业都不知晓，阿璟怎么可能知晓什么？
她稳了稳心神，故作疑问：“阿玥能有什么事？”
东方璟道：“南宫氏家主竞选大典在即，阿玥无力应对，因此你才让她与百里氏联姻，想以此避免让她当众开炉炼丹……”
“住口！”魏宁真急言制止，下意识看向周围，确认无人才继续开口道：“你知不知道你在说什么。”
她原本还暗嘲自己草木皆兵惯了，动不动就自乱阵脚，却没想到，东方璟一开口就让她心惊胆战。
“你……你都知道些什么？”
“晚辈知道，南宫氏有一族训，凡是外嫁女，若有能力出众者，亦有资格参选家主。所以在众人看来，阿玥即便在此时嫁人，也不过是为了结两姓之好，无人会怀疑她的实力，而您只要保证在大典上不会有人炼出五品丹，阿玥自然不必动手，便可顺理成章地接任家主之位。”
东方璟徐徐道来，即便戳破了魏宁真最后的防线，也让人感觉不到任何威胁之意，这便是他的厉害之处。
“您此前已让家父卜了一卦，南宫氏不会再有新起之秀，但将所有希望寄托在此，并非万全之策。而您真正所担忧的，也不是这家主之位落入谁手，而是您和阿玥这些年来，所掩藏的秘密一旦示众，便是万死难辞其咎的罪过。”
话到此处，魏宁真指尖已经发颤，凝眉注视着东方璟。
若不是眼前的人是阿璟，她此刻心里所想便是如何杀了此人。
“你什么时候知道的？”
东方璟一向聪颖，自小又与衍儿走得近，难道是衍儿告诉他的？
“家主放心，您所顾虑的，晚辈绝不会向旁人透露半分。”东方璟神色认真道，“我与阿玥自小一块长大，我也不想看她有事，因此今日前来，是想助家主堪破此局。”
魏宁真闻言脸色稍缓，问道：“你有办法？”
东方璟微微颔首，向前两步，语气和缓道：“要解此局，就必须让阿玥参加竞选大典，只不过这大典的日子，要提前些。”
魏宁真不解道：“这是为何？”
东方璟道：“其中缘由，恕晚辈暂不能告知，但晚辈想护阿玥的决心，绝不会比您少，还请您相信晚辈。”
魏宁真沉默不言，显然是犹豫了。
东方璟的性子她再了解不过，沉稳如他，再加上举世无双的占卜之术，说出口的计划定然是有了十足的把握，但是她还是不敢赌。
“你既不能告诉我缘由，让我如何信你？阿璟，你虽天资过人，有窥见天机的能力，但正如你爹所言，天机也是会变的，你不能让我把希望寄托在你所算出的良辰吉日吧？”
“将大典提前，并非是为了什么良辰吉日，而是因为……”东方璟几不可察地轻叹了口气，“阿玥在将军府坚持不了多久了？”
此言一出，魏宁真顿时心弦紧绷。
“家主认为，百里聿风为何会轻易同意这门亲事？又为何远在前线也要匆匆定下婚期？”
魏宁真不是没想过，百里聿风有他的谋算，只是时间紧迫，她也来不及多想。此时经东方璟一提醒，她才隐隐明白过来。
百里聿风想让玥儿为他炼丹？
她喃喃道：“那岂不是左右都是死局？”
“夜行独木桥，桥断不见舟……”东方璟轻声道，“这是前几日家父为阿玥卜的卦辞吧？”
魏宁真眸色微动，唇线紧抿。
东方璟继续道：“此卦虽为大凶之相，但实际有着置之死地而后生的转机。”
“什么转机？”
东方璟神色不变，眼底却浮现了一丝算计：“此事还需劳烦家主进宫一趟。”
……
将军府内，书房周围格外寂静。
蒋翼手捧着密文停在门前，叩了叩门扉。
“进。”
得到允许后，蒋翼这才推门而入。
府内书房与西厢房辟出的檀香小间相连，暖光自窗棂而入，在屋中投射出一道道明亮的光晕。
蒋翼绕过数排规整的书架，来到暖阁内，正见百里聿风双腿交叠随性而坐，手指黑子，对着棋盘冥思，柔和的阳光打在他的侧脸，更显得他容颜英俊深刻。
蒋翼躬身道：“将军，这是军中传来的密函。”
“嗯。”百里聿风淡淡应了一声，目光依旧停留在棋盘上。
蒋翼见他没有查看密函的意思，便将密函搁在旁边的案几上。
“嗒”一声清响，黑子倏然落下。
“让你查的事，可有下文？”
百里聿风又执一白子，指节悬于棋盘三寸之上。
蒋翼道：“回将军，属下近日暗中探查夫人少时旧事，发现自其兄长，也就是南宫氏先少主病逝后，院中所有伺候过他们兄妹二人的下人悉数被清换，唯一留下的只有贴身侍女雪萤。”
“悉数换掉？”百里聿风手中动作微滞，脸色却不见意外之色。
蒋翼道：“正是。
“嗒”一声，白子落盘，黑子顿时成了被围困之势。
“本将军记得当初南宫家对外宣称，长子是病逝的。”
既是病逝，为何要大费周章遣散旧仆？而且南宫玥提及兄长时的神情，也不太对劲。
他不再执棋，双手自然垂放在膝上，目光却如刀锋般刮过棋盘。
“是啊，而且据说那位先少主幼时也是天赋惊人，年纪尚不足十岁，就能炼出三品丹。”蒋翼疑惑道，“说来也怪，若是真得了病，南宫氏作为炼丹世家，府上什么样的灵丹妙药没有，竟然会束手无策？”
他顿了顿，见百里聿风不语，又迟疑道：“难道将军怀疑此事另有隐情？”
百里聿风抬眼看向他：“可查到那些的旧仆的去向？”
蒋翼面露难色：“魏家主行事极为隐秘，属下无能，没能查到更多。”
百里聿风眸光一顿，视线落回棋盘上。
半晌后道：“将前些日子负责打扫丹方的人带过来。”
……
南宫府议事堂，魏宁真端坐首位，底下依次坐着族中的几个长老。
堂中看似平和，实际暗流涌动，多年来一贯如此。
魏宁真开口道：“诸位有何意见不妨说出来。”
下面几位长老各自眼神交流片刻，一个年纪稍长的银须老伯缓声道：“家主，你方才说要将家主竞选大典提前，老身倒是没什么意见，只是这样一来只怕族中弟子研习的时间仓促了些。”
说话的是南宫氏最为年长的炼丹师，南宫奕，众人皆称呼他为大长老，论起辈分魏宁真也得叫他一声堂叔公。
魏宁真闻言淡漠反驳道：“炼丹之道并非一朝一夕就能成就，这点道理诸位比我更清楚，数年时间过去，弟子们的实力早已定型，研习也不差这十天半个月，还是说……”她眸光一转，看向南宫奕，“大长老近期实力又有长进？”
南宫奕此人看似温和良善，实际最擅长背后使手段，当年家主让位之事他可没少推波助澜。魏宁真知道他实力平平，故意出言刺激他。
果然，南宫奕被戳到痛处，识趣地闭了嘴。
南宫明坐在他对面，手里把玩着一串佛珠，脸上带着浅笑，问道：“届时玥儿可会参加？”
众人闻言，皆看向魏宁真。
虽有族训在前，南宫玥有资格参加竞选，但他们心里还是盼着她不要参选，毕竟她的实力，在座的几人都赢不了。
魏宁真将众人反应看在眼里，淡然道：“玥儿自然会参加，诸位长老若有兴趣，也可试一试。”
南宫明道：“家主说笑了，我们都这把老骨头了，哪能跟年轻人比？”
南宫裘坐在他一旁，也开口道：“提前就提前吧，我没意见。”
他倒是不在乎此次家主花落谁家，反正桓儿还小，等他长大好生培养，争取下一个十年之期搏上一搏。
见尘埃落定，魏宁真道：“既无异议，那大典便定在十日后。诸位长老若无要事，且先各自忙去吧。”
作者有话说
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第9章 暗流涌动
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