白今安的慈祥里藏着探究与打量，就像一个猎人在探究与打量即将到手的猎物。
苏荷迎视着他的目光，“不知前辈要开出何样的条件？”
“姑娘确定要知晓？”
“晚辈确定要知晓。”
“好。”白今安放下钓杆起身，踩着积雪走出山坳。
苏荷也急忙起身跟上他。
待行至山腰处，白今安兀地停步，对着不远处的方亦成挥了挥手，“小伙子回去吧，别站在这儿吹冷风啦。”
方亦成未作回应，静静看着二人拐过山腰消失在重重雪幕之下。
白今安领着苏荷走进了另一处更为隐秘的融洞。
洞内七拐八弯，全是狭长的石径，如此行了约莫两盏茶功夫，终于来到一扇石门前。
白今安扭动旁边的石柱，石门豁然洞开。
二人前后脚走进去。
洞内燃着火把，泉水叮咚，正中间的空地上放置着一张石床，床上平躺着一名年轻男子，身着白袍，双眸紧闭。
白今安上前用沾湿的巾子替男子擦拭脸庞、整理衣衫。
之后才坐下来，长长叹了口气：“此乃老朽的孙儿，名叫白辰，因生来携带胎毒，致身患恶疾，老朽遍寻良医，总算为他觅得一续命药方，此药服下后会沉睡五年，醒来后还须以人血为引，再调养五年，方可根除体内之毒。”
苏荷端详沉睡男子片刻，心头会意：“前辈这是想让晚辈成为令孙的血库？”
白今安也看了眼自己的孙儿：“若能用老朽的血，老朽自然无须依靠旁人，只是……老朽年老体衰、血液混浊，早已不堪大用，故尔才出此下策。”
苏荷念叨着：“五年……”
白今安强调：“只是定时取血，并不危及性命。”
片刻后苏荷点头：“好，只要前辈能为晚辈塑骨，晚辈愿意为令孙供血五年。”
白今安松了口气，“姑娘果然爽快。”
他定定看了苏荷一眼，转身在洞内缓缓踱步：“老朽看姑娘面相，猜测姑娘不仅身处绝境，且还身染大仇，不然也不会如此坚定地想要塑骨了，老朽的孙儿已沉睡四年，再过一年便要醒来，如此，老朽便给姑娘一年时间去完成未竟之事，一年之后，姑娘须得如约前来供血。”
苏荷答：“晚辈必如期归来。”
白今安仍是满面慈祥，“老朽向来不信人。”说完兀地止步，以迅雷不及掩耳之势将一颗药丸推入苏荷嘴中。
苏荷反应不及，药丸随口入腹。
她捂着胸口咳了几声，哑声问：“前辈给晚辈吃了什么？”
白今安答：“此乃噬心花之毒，毒发时会感受到万蚁噬心、热油泼骨之痛，直至活生生被痛死，不过放心，老朽每月会定期给你送来解药，待一年期满你回到夫子山时，老朽再为你彻底解毒。”
苏荷后背发寒：“前辈好谋算。”
“老朽活到这把年纪，悟得最深的道理便是防人之心不可无，故尔还望姑娘见谅。”
“好像也不容晚辈不见谅。”
白今安又和蔼地笑了笑：“老朽也不希望在这一年里姑娘有任何闪失，故尔，待为姑娘塑完骨，老朽会将自己这一身制毒的本事传授给姑娘，以盼姑娘在完成未竟之事时能周全地护好自己。”
苏荷看着眼前这个白花苍苍的老头儿，心头一时五味杂陈。
两人达成协议，次日便准备开始塑骨。
塑骨需极度专注，旁人不得打扰，故将塑骨地点定在白辰所在的融洞。
张秀花送苏荷过去时仍是满面疑惑：“这老头儿为小姐塑骨竟然分文不取，你说他图什么？”
苏荷微微一笑：“不管他图什么，好歹咱们得偿所愿了。”
她自然不能透露供血之事，否则张秀花必定跳出来反对。
“小姐到时若实在太痛……受不住，那咱们就别塑了。”
“姑姑放心，我受得住。”
苏荷安抚了张秀花一番，这才只身离开。
方亦成抱着剑立于前方山道上，似在等她。
待她走近，他第一次毫无压力地将目光投到她脸上，且怔怔地看了她好几息。
苏荷主动开口：“方公子终于肯直视我了？”
方亦成被迫移开目光，抬眸望向远处山峦：“我只是担心……会忘记你这张脸。”
苏荷满不在乎：“忘了便忘了吧，反正我也会有新的脸。”
方亦成轻抿唇角，不再言语。
苏荷便也不再废话，擦过他的身侧，走进另一边的融洞。
他盯着她的背影，直至她消失不见。
雪又下起来，大团大团地飞舞，似要将整个天地淹没。
塑骨如同回炉重造，浴火重生。
骨血皮肉被塑骨者碾磨、捏碎，再重新构建成新的骨血与皮肉，其过程之痛苦犹如天塌地陷、死地求生。
此时融洞内，白今安已将李姝丽的画像高高挂起，壁上也添置了几束明亮的火把，照得四周犹如白昼。
地上还放了两个硕大的蒲团，以及一桶清水。
白今安上前关紧石门，继而让苏荷坐到蒲团上，自己则坐到了另一个蒲团上。
他问：“姑娘可还有什么说的？”
苏荷答：“一切有劳前辈。”
“会很痛，姑娘可要挺住。”
“前辈放心。”
“那便开始吧。”
苏荷深吸一口气，应了声“好”。
不过片刻，她便感受到一股巨大的力冲破了天灵盖，整个脑袋都要碎了，整个身体都要裂开了，像冬日里裂开的冰面。
针刺的疼痛汹涌而来，涌遍全身，痛得她汗如雨下难以呼吸、痛得她如堕地狱！
她的意识在消散，她好似看到了娘亲，娘亲说：“荷荷，你再忍一忍，忍一忍就过去了。”
她又看到了李姝丽，李姝丽在破口大骂：“你这个贱奴，竟敢盗用本小姐的脸，你这个不要脸的贱奴。”
她说：“我不是贱奴。”
她在瑟缩、震颤，她想晕过去，晕过去就无知无觉了吧，但疼痛犹如一只无情的大手，狠狠地将她拽回来，拽回到阴森无际的地狱里……
就在苏荷忍受巨烈疼痛之时，张秀花也在惶惶不安地来回踱步，且还时不时去那边融洞探看。
方亦成守在洞外，都快站成一根落满雪花的树桩。
张秀花问：“里头有动静没？”
方亦成答：“没有。”
“当真需要闭关十日么？”
“白前辈是这么说的。”
张秀花往手心里哈了口热气，试探着问：“亦成，你觉得白今安这老头儿是好人还是坏人？”
方亦成一脸肃穆：“姑姑何出此言。”
“你带个路都收了三十两银子呢，他为我家小姐塑骨竟然分文不取，你说他图什么？会不会对小姐不利？”
方亦成的眼神一时颇为复杂，片刻后说：“姑姑无须多想，安心等待便可。”
问了等于白问，张秀花叹了口气，转身回了歇息的融洞。
那融洞也是白今安的居处，她免不得要四处查看一番，也说不清要查看什么，只防万一白今安对小姐不利时，她好歹要找出点儿什么把柄去拿捏他才好。
张秀花在洞内转了一圈，随后还去了白今安就寝的那一孔融洞。
洞内仅放了一桌一床，但床底下放了好几个木箱。
张秀花一一打开那些木箱，里面无非是一些衣物及瓶瓶罐罐，并无甚特别的物件儿。
最后她在床底的角落发现了一个长方形锦匣。
锦匣紫檀木质地，上面雕着精美祥云，一看就知价值不菲。
张秀花迫不急待地打开锦匣，匣内放着一幅嵌着金边的卷轴，打开卷轴，上面端端正正写着好几行字，字的末尾还印了一方印章。
她没读过书，不识字。
但她一眼认出了那方印章，多年前，那位死去的苏妹妹曾告诉过她，这样的印章来自宫里，或许是皇帝的玺印也说不定。
张秀花吓得倒抽一口凉气，急忙将卷轴放回去，匆匆盖上了锦匣。
“宫里”，那是一个她想也不敢想的地方。
白今安究竟是何人，她愈加疑惑、愈加胆颤心惊了……
此时宫里，一场规模盛大的万寿宴已拉开帷幕。
皇帝已年近五旬，且常年缠绵病榻，前朝后廷皆希望通过这场盛大的宴会来祛除邪祟、护佑龙体。
礼部早在两月前便开始准备，那菜肴酒水自是琳琅满目，就连席面上的瓜果也是由西域进贡，珍稀罕见。
皇帝甚至下旨，朝中文武百官皆可携家眷进宫赴宴，君臣同乐。
凡此盛会，不仅是君臣同乐的机会，更是臣子间来往勾连的机会，而勾连最好的方式，除了寒喧应酬，便是建立姻亲。
通过姻亲关系，求利者得利，求色者得色。
可谓各取所需，各得圆满。
皇帝也乐见其成，酒酣耳热之际，免不了一时兴起当场赐婚。
此时，那宴会大殿里便挤满了身着华服的世家公子与贵女们，他们看似规矩守礼，实则都在偷偷打量、私下相看。
就连尚书令周平也带着孙子周远章过来了。
就连芝麻官李泰安也带着外室子李建业过来了。
大理寺少卿谢无痕姗姗来迟。
直至快开席了，他才百无聊赖地出现在大殿门口。
他刚一出现，便引来殿内一阵不小的骚动，贵女们个个伸长了脖子使劲往他这边探看。
她们的眼神里有倾慕、失落，甚至还有怨恨。
谢家长房独子谢无痕，堪称全京城最完美却也是最无情的男子。
他出身显赫，俊朗无双，其父乃是先帝亲封的骠骑大将军谢磊，其母乃是镇国侯府嫡女徐氏。
他十岁那年，父亲战死沙场，他自此以一己之力撑起谢家。
在科场，他三元及第，成为皇帝亲点的状元郎，名动京城。
在战场，他领军出征迎战邻国东夷国，以五千人胜对方五万人，震惊朝野。
如今更是刚及冠便身居要职，成为大理寺最年轻的少卿大人。
但就是这样一个文武兼备且御前得宠的天之骄子，偏偏不近女色无心情爱，私下不知拒绝了多少送上门的亲事，这如何让人不爱不恨！
有贵女在小声嘀咕：“也不知如何才能得谢公子一回眸。”
另一贵女叹气：“谢公子若对个个都回眸，怕是脖子都要望断了。”
吴生也在主子身侧小声嘀咕：“早知有这么多贵女在场，头儿本该换身衣裳再来的。”
谢无痕乃是从府衙直接过来，身着一袭官服，连官印都未来得及从腰间卸下。
他满不在乎：“有什么好换的，不过是来吃顿饭而已。”
“可老夫人说，头儿若再不订亲她便一头撞死。”
“她都说好多回撞死了，要撞早撞了。”
吴生一哽，无话可说了。
谢无痕也懒得再理他，走进殿内与顶头上司大理寺卿刘祈年打了声招呼，继而找了个位子坐下用餐。
席间皇帝差内侍特意给他送来了一盏金瓜贡茶，还传话让他散席后去一趟未央殿。
谢无痕抱拳，朝不远处主位上的皇帝微微颔首，随即看到皇帝提前离席。
谢无痕简单用了几口饭菜，也提前离席。
走出宴会大殿时，他一眼瞥见尚书令周平竟与那中州长史李泰安同坐一席，且聊得正热。
一个是年近六旬的朝中重臣，一个是年近四旬的六品小官，两人的身份天差地别，如此热络显然不大正常。
一旁的吴生小声问：“头儿可知其中缘故？”
谢无痕瞥他一眼：“你知？”
“当然，小人浑号可是‘包打听’。”吴生面露得意，却也自觉压低声音：“听说李家要与周家攀姻亲了。”
谢无痕蹙眉：“周平那孙儿要娶亲？”
“不是周平的孙儿，是周平他自己，娶继室。”
谢无痕脚步一顿：“他一个六旬老头，要娶李家何人？”
吴生答：“李家嫡女李姝丽，头儿见过的，就是住在西山别院的那位李姑娘。”
谢无痕：“……”
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