西北的雪原一望无际，反射着惨白的天光，刺得人眼睛发疼。浮诛勒马立于一处高坡之上，看着底下绵延的军营。炊烟稀稀拉拉，比起半月前，又少了几分。
“将军，”副将陈岩驱马靠近，声音压得很低，带着难以掩饰的焦灼，“军粮……只够三日之用了。朝廷答应的第二批粮草，迟迟未到。派去催粮的人回来都说，路上遭遇流匪或大雪封山，总之……就是运不过来。”
浮诛面色沉静，目光依旧扫视着远方的地平线，那里是敌军可能来袭的方向。寒风吹起他盔甲下的红色缨穗，扑打在冰冷的金属上。
“知道了。”他声音平稳，听不出情绪，“从今日起，全军口粮减半。巡逻斥候加倍，严防敌军探知我粮草不济。”
“将军！”陈岩急道，“减半？弟兄们日日操练巡防，天寒地冻，这点口粮如何够？若是敌军此时来攻……”
“正因如此，才更不能自乱阵脚。”浮诛打断他，语气依旧冷静，却带着不容置疑的威严，“粮草之事，我自有计较。执行军令。”
陈岩看着眼前年轻主将坚毅的侧脸，将满腹忧虑强行压下，抱拳道：“末将遵命！”
回到主帅营帐，浮诛才允许一丝凝重爬上眉梢。他走到舆图前，手指点着几条通往后方粮仓的补给线。遭遇流匪？大雪封山？一次是意外，次次如此，便是**。
沈舟序的警告言犹在耳。这不仅仅是拖延，是想将他和他麾下这支初具战力的军队，活活困死、饿死在西北前线。
他走到案前，铺纸研墨，却久久未能落笔。向京城求援？奏折未必能顺畅抵达御前，即便到了，层层扯皮下来，前线早已断炊。向祖父求援？远水解不了近渴，且恐令祖父担忧，自乱阵脚。
指尖无意识地扣着那枚玄铁令，冰冷的触感让他纷乱的心绪稍稍安定。
夜深人静，帐外唯有风雪呼啸。浮诛屏退左右，自怀中取出一个极小的信号筒。这是沈舟序予他玄铁令时一同交付的，言明非生死存亡关头，不可轻用。
他走到帐外僻静处，将信号筒对准阴沉夜空，拉动引信。
一簇极微弱的蓝色火光，无声无息地窜入高空，很快湮灭在纷飞大雪之中，仿佛从未出现过。
…… 京城，序亲王府书房。
烛火通明。沈舟序面前摊着西北舆图，上面密密麻麻标注着只有他自己能看懂的符号。心腹长史垂手立在下方，低声禀报：
“……我们的人尝试从民间粮商处采买，但数量太大，且近期所有通往西北的商路都被人以各种理由严查，大宗粮食根本运不出去。兵部、户部那边口风极紧，互相推诿，查不到明确指向。”
沈舟序指尖点着舆图上标记的一处粮仓，面色冰寒：“他们是铁了心要断他的生路。”
长史额头沁出细汗：“王爷，是否……请示陛下？”如此明目张胆的拖延军粮，已形同资敌。
“皇兄？”沈舟序唇角勾起一抹冷峭的弧度，“陛下要平衡朝局，此时未必愿意深究。更何况，无凭无据，如何指证？打草惊蛇，反而让他们藏得更深。”
他闭上眼，指节用力按着突突跳动的太阳穴。浮诛在西北一日日苦熬，他却在这繁华京城看似束手无策……
就在这时，窗外夜空极远处，似乎有什么微弱的光芒一闪而逝。
沈舟序猛地睁开眼，快步走到窗边，推开窗户。寒风瞬间灌入，吹得书页哗啦作响。他凝目望向西北方向，夜空只有纷扬的雪花。
但他看见了。那独一无二的信号。
浮诛动了玄铁令。
一股冰冷的恐惧瞬间攫住了他的心脏，比这冬夜的寒风更刺骨。若非到了绝境，浮诛绝不会动用这个。
“王爷？”长史担忧地唤道。
沈舟序猛地转身，脸上所有焦虑、疲惫瞬间被一种极致的冷静所取代，眸底深处却燃着骇人的火焰。
“备马，进宫。”他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝。
“王爷，此刻宫门已下钥……”
“那就敲开！”沈舟序抓起一旁架上的亲王蟒袍，语气森寒，“就说本王有十万火急的军情，面呈陛下！”
半个时辰后，皇宫御书房。
宸熙皇帝看着跪在下方，风尘仆仆甚至来不及更换朝服的幼弟，眉头微蹙：“舟序，何事如此惊慌？西北军报朕已看过，虽有小挫，并无大碍。”
沈舟序抬起头，眼眶微红，不是作伪，而是急怒攻心所致。他双手捧上一份早已拟好的奏折，声音沉痛却清晰：“皇兄！浮诛将军前线浴血，屡挫敌锋，然军中粮草已断三日！将士们每日口粮减半，于冰天雪地之中枕戈待旦！臣弟收到密报，若粮草再不及至，军心溃散恐在旦夕！届时敌军若至，西北危矣！请皇兄明察！”
皇帝脸色微微一变，接过奏折迅速浏览：“粮草断绝？朕为何未曾听闻？兵部、户部昨日还呈报说一切顺利……”
“皇兄！”沈舟序重重叩首，声音带着哽咽，却字字如刀，“非是天灾，实乃**！押粮官屡遭‘意外’，补给线路频遇‘匪患’，天下岂有如此巧合之事？有人欲置我边军于死地，欲毁我朝廷栋梁！此非仅针对浮诛，实乃动摇国本，藐视皇权！请皇兄为前线数万将士做主！”
他句句不离将士、国本、皇权，将一己私心裹挟于大义之下，精准地戳中了帝王最敏感的神经。
皇帝的脸色彻底沉了下来。他可以容忍朝臣争斗，但绝不能容忍有人拿军国大事、边关稳定作伐。
“来人！”皇帝声音冷厉，“传朕旨意，即刻开启朕的私库，调拨粮草，由御林军亲自押送，日夜兼程运往西北！沿途若有阻拦，以谋逆论处！”
“另，”皇帝目光如刀，扫过一旁侍立、面色已然发白的大太监，“给朕彻查！兵部、户部，所有经手西北粮草事宜的官员，一个不漏！朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆！”
“臣弟谢皇兄！”沈舟序再次叩首，垂下眼帘，掩去眸底深处一闪而过的冷光。
第一步，成了。
接下来，便是要将那些藏在暗处放冷箭的虫子，一个个揪出来。
而他心中唯一的念头是：小浮，再坚持一下。粮草就快到了。
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