二姨娘的头七刚过，谢府又出了一桩怪事。
看守祠堂的老仆突发癔症，连夜冒雨跑出府去，第二日被人发现溺死在城外的河里。官府来查，只说是失足落水，草草结案。
可府中下人都在传，老仆死前一直念叨着“二姨娘索命”，还说在祠堂看见了不该看的东西。
“表少爷，您说这府里是不是真的...”小翠给林砚送早膳时，欲言又止，脸色发白。
林砚温声安抚：“别自己吓自己。”
话虽如此，他心中也觉蹊跷。谢寻这几日伤势见好，却愈发沉默，常常对着窗外发呆，不知在想什么。
这日午后，林砚正在书房临帖，谢明谨忽然来访。
“表弟近日可好？”谢明谨依旧温文尔雅，眼下却有着淡淡的青影，“寻弟伤势如何？”
林砚谨记谢寻的嘱咐，只答：“劳表哥挂心，都好。”
谢明谨叹息：“二姨娘这一去，府中流言四起，都说与寻弟有关。我是不信的，只是...”他欲言又止。
“只是什么？”
“表弟可知，二姨娘死前一日，曾来找过我。”谢明谨压低声音，“她说发现了一个天大的秘密，与寻弟的母亲有关。”
林砚心中一动：“什么秘密？”
“她没来得及细说，只提到海外来的商船，还有...一种奇毒。”谢明谨目光深邃，“她说若能证实这个秘密，便能解释府中多年来的诸多怪事。”
林砚不动声色：“既如此，她为何不直接告诉祖母？”
谢明谨苦笑：“她说府中有人要杀她灭口，不敢相信任何人。”他忽然握住林砚的手，“表弟，我知你与寻弟交好，但有些事...或许不像表面看起来那么简单。”
他走后，林砚沉思良久。谢明谨这番话，分明是在暗示谢寻与这些事脱不了干系。
当晚去小楼时，林砚将此事告知谢寻。
谢寻正在配药，闻言手一顿，药匙碰在碗沿，发出清脆的声响。
“他倒是会挑拨。”谢寻冷笑，继续研磨药材，“表弟信他吗？”
林砚摇头：“我只信你。”
谢寻抬头，眼中闪过一丝暖意：“过来。”
林砚走近，谢寻拉过他的手，将一个小巧的香囊放在他掌心：“戴着，辟邪。”
香囊绣工精致，散发着淡淡的药香。林砚认出这是谢寻近日连夜赶制的，心中感动：“谢谢。”
“二姨娘确实发现了一个秘密。”谢寻忽然道，“关于我母亲中的毒。”
他放下药杵，目光悠远：“那种毒名唤‘长相守’，产自南洋。中毒者不会立即身亡，而是会通过母体传给胎儿。母亲当年就是中了此毒，才使得我胎中带毒。”
林砚震惊：“下毒之人竟如此狠毒！”
谢寻冷笑：“更狠的是，此毒有一特性——下毒者需常年服用解药，否则也会毒发。也就是说，下毒之人就在府中，且这些年来一直在暗中服用解药。”
“所以二姨娘是发现了下毒之人的身份，才被灭口？”
谢寻点头：“她死前留下的那封遗书，笔迹虽是她的，用词习惯却不像。应是有人逼她写下遗书，再杀人灭口。”
“会是谁？”
谢寻从药柜深处取出一个木盒，打开后，里面是几封泛黄的书信。
“这是母亲生前与南洋的通信。”他轻声道，“其中提到，谢家有人与南洋叛党勾结，意图夺取王族宝藏。”
林砚忽然想起一事：“那日寿宴，南洋表舅说灵狐暴毙...难道...”
“不错。”谢寻眼中闪过痛色，“母亲心爱的灵狐，是被人毒死的。因为它嗅出了下毒之人的气息。”
二人对视一眼，都明白了对方心中所想。
就在这时，楼下忽然传来喧哗。小翠惊慌的声音响起：“表少爷！寻少爷！不好了，明谨少爷他...他吐血昏倒了！”
当他们赶到谢明谨的院落时，那里已经乱作一团。谢明谨躺在床上，面如金纸，唇边还挂着血丝，症状与当初的谢瑜极为相似。
老夫人颤声问大夫：“如何？”
大夫摇头：“症状诡异，似毒非毒，似病非病...与五少爷当初的症状一模一样！”
众人哗然。所有的目光都聚焦在谢寻身上。
“又是同样的毒...”一个姨娘尖声道，“这次总不会是二姨娘做的了吧？”
谢寻面色不变：“祖母明鉴，孙儿近日重伤在身，连小楼都未曾出过，如何下毒？”
“谁知道你是不是有同伙！”那姨娘意有所指地看向林砚。
林砚心中一凛，正要辩解，谢寻却按住他的手。
“既然怀疑孙儿，孙儿自愿禁足小楼，待查明真相。”谢寻平静道，“只求祖母还孙儿一个清白。”
老夫人深深看他一眼：“就依你。”
回到小楼，林砚忧心忡忡：“这分明是栽赃！”
谢寻却笑了：“终于等到他出手了。”
“谁？”
“下毒之人。”谢寻眼中闪着冷光，“他毒害明谨，是为了嫁祸于我，一石二鸟。”
“那我们...”
“将计就计。”谢寻从怀中取出一枚玉佩，“这是母亲留下的另半块玉佩，我一直贴身收藏。今夜，你替我送去永济堂。”
林砚接过玉佩，触手温润：“这是...”
“调动南洋旧部的信物。”谢寻轻声道，“老郎中是我母亲的心腹，见此玉佩如见母亲。他自有办法证实下毒之人的身份。”
是夜，林砚再次夜探永济堂。老郎中见到玉佩，老泪纵横：“公主...老奴终于等到这一天了。”
他取出一本厚厚的账册：“这是这些年来，府中购买南洋药材的记录。那种毒药所需的一味引子，只有南洋才有，且价格昂贵。”
林砚翻看账册，很快发现端倪——有一个代号“明月”的人，常年定期购买这种药材。
“明月...”林砚喃喃，忽然惊醒，“谢明谨？”
老郎中摇头：“购买记录始于二十年前，那时明谨少爷还未出生。”
林砚脑中灵光一闪：“是了！明月...明月的母亲！”
他匆匆赶回谢府，直奔小楼。谢寻听完他的发现，沉默良久。
“果然是她...”谢寻苦笑，“我早该想到的。”
“是谁？”
谢寻还未回答，楼下突然传来急促的脚步声。管家带着家丁闯上楼来：
“表少爷，老夫人请您过去一趟。”管家面色冷硬，“在明谨少爷房中搜出了这个。”
他手中举着的，正是林砚平日装蜜饯的荷包。荷包底部，一些白色粉末隐约可见。
林砚心中一震，下意识看向谢寻。
谢寻微微点头，目光沉静。
该来的，终究还是来了。
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