叶炤不断地给自己心理暗示：窥探秦冉的**，只是因为他和秦冉在过去有交集。
秦冉的日记里，对于一些事件的描述，与他的记忆出现了偏差。
他有点奇怪，但很快又想开——他在地下研究所一定经受了惨无人道的折磨。以至于上辈子被人解救出来的时候，他接受了心理疏导。他宁愿选择彻底遗忘这段记忆。
包括他被人带进地下试验所的前因后果，都已经不清晰了。在联邦反恐军攻破地下研究所之前，那帮人用生物芯片入侵了他的大脑，捣烂了他完整的记忆逻辑链。
他只记得他刚被抓进研究所的时候，脖子上被人套上了一条金属项圈，项圈上有着一排指示灯，闪动不断，散发出猩红色的光。
刺目的红光长期明灭交替，使他的视力受到了暂时性损伤。
“给他戴上了精神力干扰器，已经开到了最强档。”看押他的博士在囚室外压着嗓子说话，“他的精神体已经觉醒，不能掉以轻心。都是吉答码头的那没脑子的，非要把人逼急了！操！”
交谈声越来越远：
“千万别断电，连备用发电机都要给我准备好！要不然，那小子一跑出来，咱们都得死！黑曼巴还在地上，鬣狗似的，带着他的兵到处闻味儿！他铁定没想过咱们在地下四十米深的地方，哈哈……傻逼！”
……
离合纷乱的记忆忽然来袭，叶炤的脸色渐渐冷了下来。
他已历经死生，如今想起在地下研究所那段暗无天日的旧时光，他不再一味地畏惧与回避，甚至开始好奇那时究竟发生了什么。
他曾经以为自己要埋骨在边境败城的废墟里，永恒地失去这一段记忆。然而他睁开眼睛，发现自己竟然完好无损，回到了八年前。
这时他刚参加过成人礼，17岁少年的心跳蓬勃有力。屋外，阳光炽亮；门前，野蔷薇散发着清香。一切都是这么美好。
失忆、战场、枪伤、吗啡、死亡……这些都是上辈子的事了。
没有什么比死亡更糟糕，叶炤如是想。
……对，他偷看秦冉的笔记，只是为了回顾一下当时的事实，再感慨一下生死无常与生命的珍贵。
这“伟大”的目的，让他镇定了许多。他的心跳渐渐平缓下来，手也不那么抖了。
宽敞整洁的卧室内，纸页翻动声轻轻响起。
白色的森林猫伸着脖子，卧在地毯上看向叶炤；叶炤则再度看向手中的记事本。
……
【联邦二十五年，六月二十五日，吉答】
我的线人告诉我，他跟丢了烈风，但查到了烈风父母的信息。
只是真实性尚不能考证，让我随便听听。
烈风的父亲是一名狙击手，组织内的代号是AWM。母亲则是一名化学家，也可能是药剂师，代号不详。他们都隶属于“自由联盟”这个恐怖组织。
据说烈风的本名叫作J.Lucifer。他的父亲是外族人，一名优秀的alpha，因重建战争时期的种族矛盾，阴差阳错加入组织。
自由联盟不允许人们使用旧名，一旦加入，就只准使用组织内的代号。
烈风的父母为了保护他，与组织签署了“代换协议”，用他们夫妻“终身效命组织”换取了孩子的自由。
J.Lucifer受到“代换协议”的保护，被送到了远离暗杀、远离自杀式袭击的组织分支——自由国走私团伙。这个孩子将在那里开启全新的人生。
他们夫妻与这个孩子所接收到的情报不同。为防叛变，他们将永远不能相见。
……
他的父母还活着吗？
我问线人。
线人手里的廉价香烟已经燃烧了太久，他弹指一敲，烟灰掉落，只剩烟蒂了。
——不知道。很久没有听说过AWM的消息了。长官，您知道的，在沙城，最坏的消息就是没有消息。这意味着死亡，或者……更糟。
烈风会怎么想？
我又问。
线人哈哈大笑：他？他不怎么想。他他妈的从小没爹疼没娘爱，他懂个屁！他就知道抢劫、赌博；拿赢来的钱买车、□□、玩马子！嘿我说秦长官，我的曼巴蛇，咱能不能别老操心这个通缉犯的情绪？先把上个月的账单给我结一下。
我一边转账，一边想：我什么时候操心烈风了？
我笃定，我只是怕他死在我不知道的地方，到时候没法跟军部交代。绝无他意。
线人收到了转账，语调轻快地对我说：
哦，对了。烈风今晚约了个omega见面，在滨海栈道的酒吧街。
.
当晚，我便服去了吉答的酒吧街。
这里是滨海栈道的中段，大多是露天静吧。白色的鸥鸟跹翔于深蓝夜空，地面上播放着蓝调爵士乐。看得出来，很适合失恋的人来排遣寂寞。两侧的棕榈树上挂着光影暧昧的彩色灯串，beta们穿着沙滩裤坐在酒馆的外摆，醺然看向不远处黑黢黢的海面。
Alpha和omega并不多，仅有几对已经痴抱在一起，交颈深吻，甚至已经开始抚摸彼此的私密部位。他们刚认识不久，就已经能对对方这样敞开身心，这令我难以理解。
我找了个安静的位置，坐下后目光仍然毫无聚焦。我不知道我在这里徘徊期待着什么。
我分明是来追查通缉犯的，却又总产生“我是来偷窥别人约会的”这种错觉。
更重要的是，当烈风和那个omega出现在我的视野中时，我一点也没有“嫌犯已进入攻击目标”的那种激动喜悦，反而很烦躁。
最先出现的是烈风。
烈风的头发没做任何造型，像是刚洗过还没完全吹干就仓促地出门。他穿着一件很宽松的亚麻色长袖T恤，袖口松垮的挽到肘部，有着好看又自然的皱褶。下身是一条黑色的直筒休闲裤短裤。修长的小腿一览无余。
我第一次见到这样清爽的烈风。乍一看，他好像与普通的吉答男孩没什么不同，可他那双绯色的瞳眸里却流动着神秘而危险的光。像他龙舌兰酒般的信息素一样，酒量差的人只需沾上一点，就能醉上三天。
他不该叫“烈风”的，该叫“烈酒”才对。龙舌兰酒的酒精度数，大多在四十度以上。
烈风等人等得无聊，将手里提着的黑灰色的旧皮箱放在地上。然后转身看向远处的海面，摸出香烟盒，点了一支，慢吞吞吸起来。
他仿佛注意到了我的视线，忽然回头。
那瞬间我连忙举起了手中的酒水单，挡住了自己的脸。
酒水的名字在我脸前忽然放大，我盯着“龙舌兰”三个字，发现不知何时我在上面打了个钩。我脑子里有些乱。
我放下这张单子的时候，烈风已经等来了他的omega。
是个瘦削的omega，戴着眼镜，腼腆又斯文，看上去二十来岁。
我以为即将有生离死别或者是邀请对方私奔的戏码出现，没想到，烈风搁下那沉甸甸的手提箱就要走。
Omega叫住他，忽然抬起右手，在自己的肩头、额头指指点点起来，好像是在画十字架。
“上帝保佑您。”
他大概是朝烈风说了这么一句话。
烈风脚下稍停，回头朝他淡淡笑了一下。这个笑容纯洁又干净，和海风似的，温和地吹过来。
不知道为什么，我心脏跳得厉害。
冥冥中有种直觉告诉我，烈风要死了。他不是在和这个omega告白，而是在做最后的告别！
这种荒谬的想法瞬间占据我的大脑，我猛站起来，跟过去想追上烈风。余光里，我看到栈道边那个omega打开了烈风留下的皮箱。
我忍不住脚步稍慢，看了过去。
那是一箱钞票，塞得满满当当。
我无法确定他和烈风的关系，但我估算出，那一箱钞票足够这个omega安度余生。
我跟丢了烈风。
但我抓住了那个omega。
Omega被我关进了审讯室。
知道我没有敌意后，他向我吐露了一些事情。原来烈风曾经中弹，晕倒在吉答的海滩上，是这个omega救了他一命。他只是烈风的挚友，他们并没有我所想的亲密关系。
至于这一箱钞票，他向我交代，是烈风要给“孩子们”的。
他什么都可以说，但关于“孩子们”他绝口不提。他告诉我，如果我再逼问他“孩子们”的事，他就在我面前自杀。
我将他放了。
他临走时，我问他：你喜欢他吗？
这个突兀的问题使Omega身形一顿，他心虚似的反问我：“他”是指谁？
烈风。我说。
Omega脸色僵住，好一阵子过去，才小声地回答：“没有。”
我不相信。
“他要走了，你不敢挽留他。”我直视他的眼睛，在里面看到了逃避，“你不配喜欢他。”
Omega张了张口，想反驳点什么，但最终还是沉默着，红了眼眶。
我独自回了指挥部的房车，总无睡意。
——我总觉得，今夜将会是我最后一次见到烈风。
他等人的时候，那寂寥的身影在我脑海中经久不散。
我耳畔仿佛还能听到吹拂而过的海风残音。
【联邦二十五年，六月二十六日，吉答】
昨夜凌晨，码头发生了激烈的枪战。
目击者并不多，有两条口供却很统一：
一个红发男孩在中弹之后，被一帮人带走了。
他们都看到了一只血猞猁。
.
血猞猁是一种古老的精神体。只有在契主濒死时，它才会觉醒。
我心中的不安越发强烈了。
【联邦二十五年，八月十二日，辗转不定】
我率军击垮了“自由联盟”核心基地的最后防线。他们像老鼠一样四散逃窜。在“清洗行动”中，我找到了他们一个已经荒废的地下研究所。
在这里，我们救出了许多“实验体”。有omega，也有不少beta和alpha。
他们的躯体遭到了惨绝人寰的改造与摧残，双//性手术与“机械培养皿”手术被多次实验。
双性手术顾名思义，而机械培养皿，是这些恐怖分子内部流通的词汇，是指仅保留人类的头颅，其他器官都用机械来代替。
我们看到了许多失败的“实验体”，未来得及焚化的尸体堆积如山，蛆虫遍布。年轻的下士只看上一眼，就吐得胆汁喷涌。
我们救出了一些幸存的人类，只是，他们大多经过了机械改造与融合，已经不能被称为“人类”了。
生物芯片与强干扰技术也在这里进行实验测试。被测试的“实验体”尚有一口气在。他们都有着不同程度的伤残与精神异常。
干扰技术可以影响人类的神经中枢，主要用于抑制与削减优等alpha的精神力。接受这项实验的“实验体”手上枪茧遍布，我这才认出来，有几个人竟然是以前“阵亡”与失踪的联邦反恐士兵……
他们的智力严重受损，看到我的肩章时，却像婴儿似的，露出了痴傻的笑容。
“长官……？”
这些“婴儿”边笑，边发出“呓语”，眼神却空洞黯淡。
我忽然觉得其中一个人极为眼熟。定睛看清他的面容时，我心脏蓦地一紧。
他的枪法很好，代号是“沙漠狐”，是我的一名中尉，26岁。他当时刚随我来到吉答，听说有两个随行的宪兵中暑了，他便告诉我说他去买点冰水回来。
我当时正有事忙，并未多想，就让他自由行动了。只是叮嘱他不可轻敌。
他自信地笑了，露出白晃晃的牙齿：“长官要来一杯冰咖啡吗？”
他就那天下午离奇失踪了。我命人找遍了所有贩卖冰饮的商店，也没有找到他。
他如今却成了这副模样。
……
研究所的通风系统经久失修，污浊的空气与死亡的气氛令人窒息。周围有许多下士正看着我，等待我下达指令。我只能强忍着鼻头的酸涩，尽可能沉着地说：
“清点幸存者数量，转移伤员。”
我们的医疗条件有限，我只能临时将他们转移到附近的卫生所。
少尉指挥他们上机的时候，我扫了一眼这些被解救的“实验体”，问：
“有见过一名红发男孩吗？”
这问题使我自己也感到意外。
少尉摇了摇头，告诉我：没有，长官。
“尸体，有吗？”我追问。
少尉再次摇头，并向我投来了困惑的目光。
【联邦二十五年，十月三十日，辗转不定】
“地毯式清扫”进入尾声，那些阴沟老鼠的头目已经死了不少，但我怀疑，这些恐怖势力在沙城的各个组织间盘根错节，仍有些头目逍遥法外。
另一所地下研究所藏在地下数十米，也被我们勘测到了。这个研究所更大，设备更为齐全，幸存的人也更多。
当然，死者也更多了。
我如当初一样，继续问我的中尉：“有见过红发男孩吗？”我又绝望地补充，“哪怕是尸体。”
中尉还是摇头。
我最后的希望终于被一点点地磨干净了。
烈风或许早就遇难了，只是我不愿意接受这个事实。很奇怪，他明明是个通缉犯。
我看着周围的反恐精英，罪恶感袭上心头。
忽然有人高喊：“长官！我们发现了……”
“照我的话做！”
我打断他，厉声下命令，而后焦躁地拨开聚集的人潮一路向外疾走。
我想，是时候放下烈风的事，去好好度个假了。
“自由联盟”恐怖组织的基地上个月已经被我们炸毁，沙城硝烟弥漫，当时城中一片萧索。
仅仅一个月，已经有商铺重新开张，旅馆也雨后春笋般，冒出来不少。
尽管受到战争的重创，这里的旅游业仍然发展得很好。
我趁着战后喘息的间隙，找到一间旅馆，住了进去。打开窗户，热浪扑面，从前的“椰岛之巅”本该在路对面，堂皇辉然。
现在目力所及，却只有一片瓦砾堆积的废墟了。一株蔷薇从砖石裂隙里钻出来，在风里颤抖不定。它已经有些枯败了。
不少艺术家来到这里写生，目光都对准了那朵蔷薇花。仿佛这些战后的废墟可以最大限度激发他们的创作欲与表达欲。
望着椰岛之巅曾经所在的方位，我脑子里忽有一道红影，稍纵即逝。
.
我的线人在侦查行动中不幸染上了违禁药品，他死于过量注射致幻费洛蒙。
我在他的住处找到了一封信，信是用我们之间约定的摩斯密码写的。
“长官，很抱歉，我辜负了联邦帝国，也辜负了您的期待。这帮该死的疯子好像发现了我的真实身份。我不能牵扯上别人，就只能……只能这样了。
对了长官……还是没有“烈风”的消息。”
信中写道。
【联邦二十五年，十二月二十五日，首都】
今天是我回首都军部述职的日子。刚好是圣诞节。
我得到了军衔的晋升与一段悠长假期。
首都正流行着一项新技术，“超梦”。
他可以让人们获得360°沉浸式体验。可以是一段人生体验、犯罪体验、战场体验甚至是性体验。
超梦技术，最早由几个硕士在实验中无意间发现。起初军部用来搜索犯罪证据与军事模拟训练。超梦设备，由主机和人造交感神经元共同构成。连接人脑后，不仅仅是视觉刺激，超梦场景所带来的一切情绪、感官刺激、感情、思想记忆与肌肉拉伸感都逼真到如同现实。你可以成为他人，也可以成为任何你想成为的自己。
超梦最流行一款游戏叫作《沙城旧事》，游戏主创是个极有情怀的omega，他高度还原了无法地带自由国的场景与生活经历。在《沙城旧事》，你可以选择成为小混混、商人、反恐精英与恐怖分子多种角色。
这款游戏获得了超梦游戏榜的最高分，据说已经连续霸榜了3个月。
主创接受采访的时候，声称自己为了设计这款游戏，高度还原所有真实场景，曾亲自走访沙城，在沙城也邂逅了自己无疾而终的一段爱情。
听到这里，我抬起头看向街头大厦上悬挂的荧屏。
Omega戴着眼镜，长相斯文，这张脸让我瞬间想起了吉答滨海栈道那一晚的海风。
是他！
那个救了烈风，又一直暗恋烈风的omega！
画面里，他正在接受采访。
主持人问他：
“您在沙城生活的那段时间里，记忆最深刻的是什么呢？”主持人声音甜美，“玩家普遍评论剧情线精彩，但感情线虐心虐肝，您可以聊一聊在沙城的浪漫事件吗？”
Omega停顿了很久，才说：
“一个红发的alpha。
日暮，我们在老教堂里共同听过钟声。我们身后是他收养的孤儿们，清澈的童音在唱着颂歌。我一度有些错觉，仿佛我们已经在那里结婚了……但我一直没有勇气和他告白，这或许是我毕生的遗憾。”
【联邦二十六年，一月十日，首都】
《沙城旧事》在好评如潮的同时，也承受着许多负面的舆论指责。
过多的血腥暴力与色情充斥着整部游戏。除了爱而不得的感情线，仿佛整个世界都是脏污的。主创出来回应过一次，声称真实的沙城要比游戏描述的残酷万倍。
随后，又有退伍的军人指责这款游戏中，“大兵□□”的剧情抹黑了联邦军部的形象。这件事渐渐也受到了军部的重视。
由于《沙城旧事》影响力的不断扩大，这款游戏甚至在议会上被人提及。
“暗中用资本封杀这款游戏”的票数占据压倒性的优势。我投的那一票反对，已经轻如鸿毛。
联邦帝国的五星上将站了起来，鹰目怒视，扫向身后的席位：
“是谁投了反对票，请站起来。”
分明有十票反对，却无人应声。
两秒后，我在议员们灼热的视线中起立：“是我，上将。”
“沙城前线，确实比游戏内的剧情还要……”我坚定地说着，却被上将打断了剩余的话。
“这个游戏有太多真相，会影响年轻人参军的积极性！黑曼巴，我们费尽心思，军服全部为每个士兵量身定做、又用最奢侈的材料打造肩章与勋章……这究竟是为了什么，我希望你清醒一点！”
“为的是让这些年轻的士兵甘愿为联邦帝国一战！甚至甘愿为联邦帝国战死！”
“……黑曼巴，请你坐下吧。”
礼堂内寂静如死，只有上将浑厚的嗓音在回荡不止。
几秒后，四处迸发出热烈的掌声。
“不要去想民主与自由。自由永远是相对的。我们必须下架这款游戏。”
他说。
.
很快，一款全新的“真善美”超梦游戏《魔法师历险记》忽然空降榜首，超高的点击量与购买量将《沙城旧事》击得溃不成军。
《沙城旧事》的主创在媒体围追堵截与舆论的狂轰滥炸中，终于不堪重负，自杀在公寓里。
头条给了一张特写——主创死时，手里还捏着一张照片。
那照片的背景看上去是个礼拜堂，没有人在镜头里，但地上映出了两个人影，他们手牵着手。
但仔细一看，才能发现这张照片的拍摄者心思灵巧。
是借位拍摄。
一时间，无数人为这位天才主创的死唏嘘不已。联邦政府甚至还表示了对他的悼念。
.
但互联网上，理性讨论《沙城旧事》的优秀的帖子，与抨击《魔法师历险记》是**向作品的帖子，总会莫名其妙地消失。
一些黑客不满于这件事，他们编写破译代码、纠集《沙城旧事》的狂热粉丝开始攻击《魔法师历险记》的官网，致其瘫痪。
直到过激的超梦玩家开始暴力游行，质疑“民主与自由”，军部不得不采取武力镇压。
一场流血事件之后，这场风波终于平息。
我头一次觉得，首都竟比沙城前线更让我生理性厌恶。
借着慰问罹难士兵家属的名头，我乘机离开了这熙攘喧嚣的大都会。
【联邦二十六年，一月十一日，偏僻的卫生所】
我竟然找到他了！
万幸，他还活着，生化指标还算正常。
只是他整个人很不对劲，精神状态几近崩溃。我调取了他接受心理咨询时的录像……
我无法形容心中悲痛的情绪。
更重要的是……
他现在，竟然是一个omega。
……
叶炤尚未看到下一页，便听到了玄关处人脸识别的提示音。
秦冉回来了！
他愣了愣，才飞快地将记事本藏回去，心跳怦怦作响。
他再度紧张起来——秦冉为什么这个时候回来？！他现在并没有做好充足的心理准备来面对秦冉！
房间里的森林猫听到动静，霍然睁开眼，一股脑爬起来。它像一团白色的旋风似的，径直朝客厅刮去。
外面脚步声响起，没两步又停住。
秦冉一边摸着猫，一边问：
“想我了？”
低沉的男声从客厅轻轻传进卧室，撩拨似的，钻入叶炤的耳朵。
他不确定秦冉这个问题到底是在问猫还是问他。
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