耿季一觉睡到吃午饭。
饭后牵着骡子匆匆赶去镇上，到了镇上他先四处溜达，买了两大包棉花和布料。家里做好的新被子都被拿山上去了，这节骨眼上他可不敢买做好的被子，只能买棉花布匹回去辛苦邱兰他们再缝制。
转了半响，又买了油盐酱醋，猪腿，排骨，五花肉，还买了熟食，烧鸡烧鸭，点心、果干。他打算这次之后就在家歇着，等事情过了再说。
东西都买齐后他还是慢悠悠转去署衙，看看有什么消息。
牵着骡子来到署衙外发现不少人围着告示墙，他连忙上前查看，发现上面贴着一串名单，失踪孩子的名单，哪个县哪个镇哪个村子写的清清楚楚。
耿季眉心皱紧，怎么不直接将那些孩子送回去？人手不够？
晃眼一看上面还有金牛镇林儿沟的孩子，也姓王，这么巧？耿季心思一转，将骡子拴在署衙柱子上往里走去。
因着昨日之事，不少衙役都已认得他，刚走到门口就有人跟他打招呼。
“季兄弟，是有什么事吗？”
门口一个黑脸衙役带着他往里走，随口问了一句，想到什么他凑近耿季身边小声道，
“今儿大人发了好大火，整个署衙人心惶惶。”
耿季闻言心中一紧，疑惑道：“怎么了？”
黑脸衙役小心瞄了瞄四周压低嗓音：“昨晚带回来的沈家人和一干管事今早发现全死牢里了，还有一人失踪，不知去向。”
“我们守牢的兄弟也死了两个！”
耿季心里掀起波涛骇浪，那些人动作这么快，这么狠？！！
沉默片刻，他小声叮嘱：“最近你们小心点，发现可疑的人就多叫些兄弟一起。”
随后他说明自己的来意。
“好的，稍等一下，我去去就回。”
耿季被带到一处偏房，等了近两刻钟才等来黑脸衙役和一个小男孩。
“那就麻烦季兄弟跑一趟了，如今我们署衙实在抽不出人手，只能贴了告示让人过来领。”
耿季笑着摆手：“能帮上忙就好，我刚好认识林儿沟的人，有个姓王的老人家卖的橙子很好吃，下次有机会带来给大伙尝尝。”
“哈哈，这我知道，上回你送我们班头的橙子我们都尝过了，确实好吃。”
一直低着头不说话的小男孩听到他们这话快速抬头望了耿季一眼。
耿季看着小男孩红肿的双眼叹了口气：“走吧，我送你回家。”
黑脸衙役看着小孩长叹一声：“他还有个哥哥，可惜……”
未完的话，他们都懂。
牵着小男孩，跟着黑脸衙役告辞离开。
将孩子抱进车厢，耿季才牵着骡子慢慢往镇外走去。
金牛镇他只知道大致方向，到时只能再问问路人。
远离汉溪镇后，王浩才从里面爬出来，红着眼眶看向耿季：“叔叔，这个给你。”
他掏出一个纸条递过去，
“这是衙役叔叔让我交给你的。”
耿季闻言，连忙接过来快速扫过。
这是穆大人写给他的，上面写了沈家一家包括管事都已被杀害，知州家的小儿子蒋坤平也已被人带走。
后半夜还有人闯入署衙后院，尤哥儿的替身现如今已昏迷不醒，还叮嘱他最近不要再来镇上。
耿季看完心中一沉，只希望沈君礼能早日带着知府的人赶过来，不然他怕这些人早晚会查到他身上，所幸山中院子还算安全，没人带路可找不到地儿，还容易迷失在林中，如果找不到下山的路可是九死一生！
“叔叔，你是不是认识我祖父？”
王浩犹豫着开口，声音带着明显的嘶哑和哭腔。
耿季小心收好纸条，转头看着他：“你叫什么名字？”
“我叫王浩，我祖父叫王老汉！他种的橙子可甜了！比饴糖还好吃！”
耿季眼中闪过一抹笑意：“恩！确实好吃，叔叔可买了不少！你回家可没得吃了。”
“才不会呢！今年我们家还有好多橙子都没卖出去，大大的柚子也没人买！”
王浩抬起头鼓着眼睛怀疑地看着他。
“那我们打个赌好不好！”
“如果叔叔赢了，今天衙役叔叔给你纸条的事你就谁也不能告诉，包括你家里人！”
“如果你赢了，叔叔就将你们家剩余的果子都买了好不好？”
王浩红肿不堪的眼里立马浮现耀眼的光芒，信心满满地排着小胸膛：“那就说好了！叔叔可不要赖皮！”
耿季笑着揉揉他脑袋：“当然！”
“快进去呆着，外面冷。”
花了近一个时辰才赶到金牛镇，问了路又花了半个时辰才来到林儿沟。
林儿沟多山地，山都不高，家家户户都种了不少果树。
一进林儿沟王浩就迫不及待钻出车厢，望着眼前熟悉的小路和村庄，眼泪再次滑落，心中却没有回家的惊喜，只有满心忐忑。
他把哥哥弄丢了！
眼泪像线一样滑落，没有尽头。
耿季看着伤心哭泣的孩子，默默叹了口气，并未开口安慰。
这事外人说什么也没有用。
“哎！这不是浩娃子吗？”
“浩娃子回来了？！！”
一个背着半背红苹果的中年汉子一脸诧异的看着骡子上的王浩。
同行的一个黑瘦汉子见了脸上挂上笑容：“回来就好！赶紧回家看看你娘……”
想了想，汉子叹口气没再开口。
耿季看着他们只微微点了点头就赶着骡子往王浩刚说的方向走去。
此时村里家家户户都升起炊烟，慢慢在高空连成一条长长的线，似云雾缭绕。
耿季抬眼看见一座黄泥墙的院门口坐着一年轻夫妇，妇人坐在门槛上神情呆滞，嘴里念念有词。
边上坐着一个满脸忧愁的年轻汉子，端着一碗粥，正耐心地喂妇人吃饭，奈何妇人嘴里一直念叨着什么，喂进去的粥大多数又滑了下来。
汉子耐心十足，擦干净她嘴角继续舀粥喂。
“阿娘！爹！”
骡车上的王浩看见两人还没等骡车停稳就跳下来飞奔过去。
妇人听见他的声音身子猛地一颤，僵着身子抬头望来。
看着扑到怀里的孩子她好似还没缓过神来，静静地呆愣着，孩子的哭声好似将她从遥远的地方拉了回来，眼中慢慢浮现神采。
她抬手小心翼翼抚向孩子脑袋，手指最后停在头发边无措地颤抖着。
“浩儿？”
“娘！是我！对不起，我以后再也不嘴馋了！”
王浩紧紧抱着妇人哇啦啦哭得震天响。
妇人听见他的回答紧紧将他抱在怀里，眼泪大颗大颗往下掉。片刻后，她突然站起身拉着王浩手腕用力拍打他屁股。
“你个死孩子，跑哪去了！你跑哪去了！！”
边上默默抹眼泪的汉子见状，立马站起来拦，场面顿时乱成一团。
很快，院子里传来声响，一群人慌忙跑了出来。
耿季在其中看见了卖橘子的老汉和中年汉子。
这下门前更热闹了，
默默等他们平静下来后他才上去打了个招呼准备离开。
“后生仔，等等！”
王老汉抹了把眼泪叫住他。
“谢谢你将浩儿送回来。”
王老汉真心感激他，郑重地向他行礼道谢。
“大伯使不得！”
耿季连忙拉住他，叹了口气：“可惜没能救下他哥哥，刚我打听过了，他哥哥已经遇害，遗体在汉溪镇署衙，得你们自己跑一趟。”
王老汉泪光闪闪：“明儿一早我们就去……”
耿季点点头不再多言：“那我先回了，天黑不好赶路。”
辞别王老汉一家，耿季快速往家里赶。
王家众人围着王浩好一阵哭闹，等大家平静下来后才端了饭来给他吃。看着孩子狼吞虎咽的模样，众人又一阵心酸。
等他吃完后，大家才从他嘴里得知他这段时间的遭遇，也从王老汉嘴里知道孩子哥哥已经遇害。
“这群杀千刀的，怎么不一个雷劈死他们！”
王浩伯娘抹着眼泪恨恨道。
王浩的娘好似眼泪已经流干，此时听闻另一个孩子的死讯眼里闪过悲痛，却并未呼天抢地，只定定看着王浩，深怕孩子一眨眼又不见了。
……
悬明府外
深君礼睡在野外被冻得不行，不到半夜就被冷醒了，还不敢点火取暖，只能来来回回踱步运动。
好不容易熬到四更一点，看见有人推着车往城门口走去，他连忙追上去，走进闻到一股难以言喻的味道才知是进城倒夜香的老汉。
脸上一阵扭曲，咬咬牙还是喊住了老汉。
“老人家，等等！”
深君礼大脑飞速运转，看着转过身一脸疑惑的老汉，他连忙挤出几滴眼泪哭诉。
“我是汉溪镇下面坎溪村的猎户，前些日子镇上的粮油大户温家强娶了我家才十五岁的哥儿弟弟，谁知不过几天我那可怜的弟弟就被他们折磨死了。”
“我那年迈的爹去找他们讨公道反被打了一顿，回来没两天也死了，我娘受不了已经疯了。”
“本来我在山里打着了两头鹿，高高兴兴下山，想着今年能过一个好年，哪知回来竟已家破人亡，温家是镇上的粮油大户，我们普通人根本惹不起，我变卖家产来到府城就想找青天大老爷讨个公道，谁知他们得了消息竟派人来劫杀我，我这才知道温家早搭上了府里的官老爷！”
沈君礼说着说着抹着泪“扑通”一声跪在老汉面前，
“老人家，我求求你，带我进城，我只要进城就好了，到时我自己去找知府大人讨公道。”
说完，他对着老汉结结实实磕了两个响头，末了还掏出二两碎银颤巍巍递过去。
作者有话说
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第124章 后续
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