时间在平静表象下流逝。许棠霁每日按时服药，在院中缓慢踱步恢复体力，偶尔提笔练字，内心却时刻警惕着系统的下一次任务。那日游廊下霍听澜寂寥的背影，总在不经意间浮现，提醒着她任务的艰难。
霍听澜依旧疏离。那张字笺石沉大海，再无回音。他像一座终年不化的雪山，保持着恰到好处的距离，冰冷，坚硬，不容靠近。
直到这日清晨，赵铁柱的到来打破了表面的平静。
“许小姐，三日后主公前往大昭寺斋戒祈福，你需同行。”
许棠霁心下一凛。大昭寺？祈福？还特意带上她？
“是国公爷的意思？”她谨慎探问。
“太后凤体欠安，主公务必亲往。带你同行，是太后的意思。”赵铁柱语气平板。
太后。许棠霁恍然。那位深宫贵人似乎对她存着一份未尽的兴味。这既是机遇，更是险境。离开国公府这座相对封闭的牢笼，意味着她将暴露在更多不可控的危险之中。
几乎在赵铁柱离开的瞬间，冰冷的系统提示如约而至：
【警告：检测到高概率致命威胁！】
【任务四：大昭寺之行，确保目标人物霍听澜生命安全。若其遭遇致命袭击，需为其抵挡。】
【奖励：生命值 240小时，身体基础强化一次。】
【失败惩罚：抹杀。】
许棠霁呼吸一窒，指尖瞬间冰凉。
致命威胁？抵挡？
这不再是小打小闹，而是直白地宣告——此行凶险，她可能需要用性命去搏。那丰厚的奖励像诱饵，而失败的惩罚如同悬顶利剑。
接下来的三天，许棠霁在高度警觉中度过。她反复推敲任务提示。“致命袭击”从何而来？政敌？仇家？还是……她不敢深想，只能尽力准备。她让翠果找来韧性好的干净布条，层层缠裹在手臂、小腿和胸前，聊作微不足道的防护。她强迫自己多吃，努力积蓄体力。
第三日拂晓，车队悄无声息地驶出府邸。
霍听澜乘坐玄色马车行在前，许棠霁的青帷小车紧随其后。赵铁柱率精锐侍卫护卫左右，眼神锐利如鹰。
许棠霁透过车帘缝隙，望着渐远的街景，心神不宁。城郭远去，山道蜿蜒，林木渐深。阳光透过浓密枝叶，投下斑驳光影。四周只剩下车轮声与马蹄声，这种异常的宁静反而放大了她心中的不安。
她攥紧衣袖，掌心沁出冷汗。
变故在瞬间发生——
“咻！”
一支弩箭破空而来，精准地钉在霍听澜马车的车辕上！
“护驾！”赵铁柱的暴喝撕裂寂静。
霎时间，道路两侧林中箭如飞蝗，直扑主车！侍卫们训练有素地结阵防御，盾牌竖起，刀剑出鞘，金铁交鸣之声响彻山林。
许棠霁的心脏剧烈跳动。来了！
她所在的马车也被流矢击中。她强迫自己镇定，透过缝隙紧张观察。
霍听澜已现身车外。玄衣墨发，手持长剑，身形在箭雨与扑上的黑衣刺客间游走，剑光如练，招式狠辣精准，竟无一人能近身。他面容沉静，眼神冷冽，仿佛眼前的厮杀不过寻常。
许棠霁心惊之余，更生疑惑：以他的身手，寻常刺客岂能伤他分毫？系统的“致命威胁”究竟何在？
激战正酣，刺客死士层出不穷，侍卫开始出现伤亡。
就在此时，异变陡生！
战圈外围，一棵高耸古树的茂密树冠中，一点幽微寒光悄然锁定霍听澜。那是一支通体黝黑的三棱透甲锥，执弓者气息完全隐匿，直到扣动扳机的刹那，才泄出一缕凝实杀意！
“咻——！”
黑箭离弦，速度快得超乎常理！它穿过混乱战团，以一个极其刁钻的角度，直取霍听澜毫无防备的后心！时机把握妙到毫巅，正是他旧力已尽、新力未生之瞬！
赵铁柱目眦欲裂，救援不及！
霍听澜察觉危机，却被身前刺客缠住，回防已迟！
千钧一发之际——
一道纤细身影从青帷小车中猛地扑出，不管不顾地撞向霍听澜后背！
是许棠霁！
在树冠寒光微闪的刹那，一种超越理性的预警攫住了她。或许是求生的本能，或许是系统无形的推动，或许是……别的什么，让她在这一刻爆发出惊人的速度，义无反顾地用自己的身躯迎向了那支死亡之箭。
“噗嗤！”
利器撕裂皮肉的闷响令人齿冷。
透甲锥狠狠扎进许棠霁左肩胛下方，距心脏仅寸许！巨大的冲击力带着她向前扑跌，重重撞在霍听澜背上。
霍听澜身躯猛地一僵。他清晰感受到了背后的撞击，以及那声血肉被贯穿的闷响。他反手一剑逼退身前刺客，骤然回身。
映入他眼帘的，是许棠霁瞬间惨白的脸，和她因剧痛而蜷缩的身躯。那支黝黑箭矢没入她单薄的肩背，玄色箭羽在素衣上颤动，刺目惊心。鲜血正迅速洇开，染红大片衣料。
时间仿佛凝滞。
霍听澜那双冰封的眸子里，第一次出现了清晰的裂痕，震惊与难以置信在其中剧烈翻涌。他看着她软软滑倒，几乎是本能地伸出左臂，将她揽入怀中。
“你……”他开口，声音带着自己都未察觉的干涩。
许棠霁疼得视线模糊，冷汗浸透重衣。温热的血液从体内流失的感觉如此清晰，浓郁的血腥气充斥鼻腔。她抬眼，对上霍听澜写满震动的眸子，想说什么，却只虚弱地动了动唇，终是支撑不住，彻底陷入黑暗。
“许棠霁！”霍听澜低吼出声，手臂不自觉地收紧。怀中人轻得可怜，体温正快速流逝。那箭矢的位置，凶险至极！
一种陌生的恐慌，如同冰水瞬间浸透四肢百骸。他甚至忽略了周遭未止的厮杀。
“杀无赦！”他猛地抬头，看向刺客的目光已是一片猩红杀意，“赵铁柱，清理干净！掘地三尺，找出主谋！”
“是！”赵铁柱从震惊中回神，领命猛攻。
霍听澜不再耽搁，打横抱起昏迷的许棠霁，动作是前所未有的小心翼翼。她的血染红他玄色衣袖，那温热粘稠的触感，烫得他心口发麻。
他快步走向马车，声音冰冷急促，却泄露了一丝微不可查的颤抖：“立刻回府！全速！让沈述候着！”
马车在残余侍卫护卫下，以近乎疯狂的速度调头，疾驰回京，将身后的血腥厮杀远远抛却。
车厢内，霍听澜将许棠霁小心安置在软垫上，让她侧卧避免压迫伤口。她脸色苍白如纸，长睫紧闭，脆弱得仿佛下一刻就会消散。
他伸出手，想碰触那支箭矢，又猛地顿住。不能拔。沈述说过，此类创伤，贸然拔箭必死无疑。
他的手僵在半空，最终缓缓握成拳，骨节因用力而泛白。
为什么？
为何扑出来？
他看得分明，她是精准地用自己的身体，迎向了那支致命箭矢。不是意外，不是被波及，是确凿无疑的以命相护。
她所求为何？富贵？恩宠？还是……
霍听澜思绪纷乱。景玉逝去时的无力与恐慌，时隔多年，再次将他淹没。只是这一次，对象换成了这个他曾厌恶、轻视，甚至动过杀念的女人。
【威胁解除。任务四完成。奖励生命值240小时，身体基础强化一次已发放。当前生命值：382:05:17。强化效果将在宿主脱离危险后激活。】
昏迷中的许棠霁，自然听不到提示。
马车颠簸，她在无意识中因痛楚微蹙眉头，发出一声细弱呻吟。
霍听澜凝视着她，深邃眼底翻涌着前所未有的复杂情绪——震惊、困惑、沉重的负累，以及一丝他不愿深究、却切实存在的动容。
他这座冰封多年的孤峰，被这道染血的微光，撞开了一道细微却深刻的裂痕。
马车驶入城门，朝着镇国公府疾驰。一场针对霍听澜的刺杀，意外地成为了扭转局面的枢纽。
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