百花宴后，京城里平静的犹如一潭死水，与戚末预想的相反，长公主并未再细究这件事，或者说是她不能再轻举妄动了。
风华殿里，太后在华丽的凤椅上，指尖轻轻敲击着扶手，眼神中透着一股令人不寒而栗的冷意。殿内的侍从们屏息凝神，无人敢发出丝毫声响，生怕成为她情绪的宣泄口。
下面跪着的长公主脸上印着红红的巴掌印，看来下手之人也是用了狠劲，长公主咬着牙，眼中满是不甘与愤怒。她本想借着这次机会得到季钰，却没料到会被人坏了事。
太后冷冷地看着她，声音如同寒冬里的冰刃：“你可知错？”长公主身子一颤，虽心中不服，却也只能低声回道：“母后，女儿知错了。”太后冷哼一声，继续说道：“你行事如此鲁莽，差点酿成大祸。
太后深吸一口气，语气中带着几分恨铁不成钢的意味：“你以为季家是好惹的？若非哀家及时压下此事，你的所作所为，恐怕会引发更大的风波。”她的目光如刀锋般扫过长公主，仿佛要将她的所有心思都看穿。
长公主低垂着头，双手攥紧衣袖，心中虽有千般不甘，却不敢再顶撞。她明白，这次的事情若不是母后出手相助，自己不仅无法达成目的，还可能被卷入更深的漩涡之中。
“季钰不过是个少年郎，值得你如此不顾后果？”太后的声音冷冽而威严，“你可知，你的行为已经让皇家颜面尽失。”
长公主咬紧牙关，眼中闪过一丝阴狠：“母后，女儿……女儿只是想为您争取更多的助力。季家虽然低调，但他们的势力不容小觑，若是能拉拢……”
“够了！”太后猛地打断她的话，声音陡然拔高，“你以为靠这些拙劣的手段就能掌控人心？季家世代忠良，岂是你几句甜言蜜语就能动摇的？”
太后缓缓站起身，走到长公主面前，居高临下地看着她：“从今日起，你给我安分守己，不要再插手季家的事。季钰可是天子近臣，这次算是皇上睁一只眼闭一只眼，看在我的份上没有动你，不然，再有下次我也保不了你。”
长公主浑身一震，脸色瞬间惨白。她张了张嘴，似乎想辩解什么，但最终还是低下头，声音微弱地应道：“是，母后，女儿明白了。”她的指甲深深嵌入掌心，却感觉不到疼痛，心中满是屈辱和不甘。这一次的失败，不仅让她失去了掌控季家的机会，更让她的威信在母后面前大打折扣。
太后冷冷扫了她一眼，转身回到凤椅上坐下，语气淡漠而疏离：“下去吧，好好反省。哀家希望你记住今日的教训，不要再让哀家失望。”
长公主如蒙大赦，慌忙退出风华殿。走出风华殿时，她脸上的巴掌印依旧火辣辣地疼。
与此同时，戚末正与林宛宁在茶楼喝茶。两人坐在靠窗的位置，桌上摆着几样精致的小点心。大概知道事情的林宛宁端起茶杯抿了一口，目光扫过四周后压低声音说道：“听说长公主百花宴后就称病了。”
戚末闻言，眉头微皱，手指轻轻敲击着桌面，她抬眼看向林宛宁，语气平静：“称病？看来太后那边敲打她了，想来也能安静些日子，你没被她看出马脚吧”
林宛宁点了点头，将茶杯放下，声音压得更低了些：“没有，你走后我正想着怎么才能拖着她，正好，俞家公子和俞家小姐，在席间吵起来了，众人都在劝，长公主抽不开身，后面事罢，我就说你身体不适，咱两先离开了。你也是，你也不早跟我说，早知道你喜欢季钰我就——”
“你就什么？”戚末打断她，“就帮我去把他绑来送到我府上？他这样的人，可不是我能够肖想的，不高攀，不高攀。”
林宛宁吐了吐舌头：“你啊你，总是这样，这个配不上，那个高攀不起，但是你也到了适婚的年纪了，是该相看起来啦，难道你母亲没提过？”
“哎哟，我平日里貌美如花，温柔可人的宛宁妹妹这是被什么附身了，怎么就开始催上了，难道~~不是催我，实际上是自己看上谁了？”戚末调侃语气让林宛宁脸上一红，她轻哼了一声，别过头去不再接话。
窗外阳光正好，洒在茶馆的木质窗棂上，映出细碎的光影。照在林宛宁脸上，不知道是晒得还是羞得竟然泛起微红，戚末一见就知道有事。
“真的假的，咱们宛宁这是看上哪家公子了，快说出来我帮你参谋参谋。”戚末双眼放光的看着林宛宁。
林宛宁见她着不着调的样子就知道她是故意打趣自己，不由得有些恼羞成怒，拿起桌上的点心就朝戚末扔了过去。
戚末眼疾手快，身子一偏便躲开了，闹了一会儿，林宛宁终于安静下来，她整理了下被弄乱的衣裳，小声嘟囔道：“是何家公子。”
“什么？”声音小的戚末差点没听清楚，但是又不敢相信，反问一句。
林宛宁绞着帕子，还是重新说了一次，“是何尚书家的二公子。”说完便像做好了迎接一场审问的准备，低着头不敢看戚末。
戚末一看她这样子便知道，完蛋了，这是坠入爱河了。她一时记不起原著里何家二公子的戏份了，只能在脑海里疯狂call系统。
“031快，别装死了，原著里何家二公子是个什么结局来着，跟女主有没有什么爱恨情仇的戏份？”
【原著里何家二公子和林小姐一样都是边缘人物，并未描写娶妻，并不涉及关键剧情】
戚末松了口气，既然是边缘人物，那便意味着这对璧人或许能有个不错的将来。她思索片刻，对林宛宁说道：“你心仪何家二公子，我是支持你的，但是毕竟是相伴一生的人。这事儿可不能操之过急，毕竟婚姻大事，父母之命媒妁之言，咱们得一步步来。”
以为会被审问的她听出戚末的话语中的关切与理智，她微微点了点头，眼神中流露出一丝感激。尽管心中对何家二公子的情愫难以掩饰，但她也明白戚末所言极是。这世间姻缘之事，从来不是一厢情愿便能成全的。
“你说得对，”林宛宁轻声回应，“只是有时心里忍不住胡思乱想，总觉得自己若再不主动些，或许就错过了。”她的语气带着几分怅然，仿佛是在为自己短暂的青春而叹息。
戚末闻言，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。“你呀，就是太容易钻牛角尖了。既然喜欢，那就慢慢来，先了解清楚对方的人品和性子，再看看两家是否合适。这种事情急不得，缘分到了自然水到渠成。”
林宛宁不免有些担忧：“可是，他若对我无意怎么办？”戚末轻轻拍了拍她的手背，安慰道：“你且放宽心，从今日起，我便留意他的动向，再寻机会让你二人多接触接触，说不定日久生情呢。”
两人一边说着悄悄话一边抬步离开，茶馆外突然传来一阵喧哗声。只见几个衣着华贵的年轻人走了进来，其中一人正是何家二公子。他目光在茶馆内扫视一圈，不经意间与林宛宁的目光相遇，随即微微一笑，点了点头，然后走进旁边的厢房。
林宛宁慌忙低下头，脸颊泛起红晕。戚末看在眼里，心中有了计较。她轻轻咳嗽了一声，悄声说道：“宛宁，你看谁来了，这不是何家二公子吗？真是巧啊。”
林宛宁听到这话，头埋得更低了，手指不自觉地绞着衣角。戚末见状，忍住笑意，拉着她回到刚刚的厢房里。
看一个人好不好，最直接的方式便是观察他待人接物的态度。戚末透过半掩的窗子，悄悄打量着何家二公子的一举一动。
只见他举止儒雅，与同伴谈笑间不失分寸，偶尔还细心地为身边的人添茶倒水，显得十分周到。
林宛宁坐在一旁，虽然低着头不语，但耳朵却微微竖起，显然也在偷偷关注外面的动静。她的心跳随着何家二公子的每一个动作而加速，既期待又害怕被发现自己的小心思。
戚末看在眼里，暗自点头。这样的表现至少说明对方是个懂得体谅和照顾他人感受的人，这让她对何家二公子的印象增添了几分好感。
她转头看向林宛宁，发现对方的脸颊依旧泛着红晕，神情有些紧张。戚末心中一动，便轻声说道：“宛宁，你觉得他如何？从你的表情来看，似乎对他颇有好感。”
林宛宁被突如其来的问题惊得回过神来，慌忙摇头否认：“我、我没有……”然而话未说完，她的声音便越来越小，最后几乎变成了蚊呐。
戚末见状，忍不住笑了起来：“你不必着急否认，喜欢一个人并不是什么丢人的事。而且，我看他的举止还算得体，至少是个懂得尊重他人的人。”
林宛宁咬了咬唇，犹豫片刻后才低声说道：“可是，我们并不了解他，万一他只是表面功夫呢？”她的语气中带着几分不确定，显然内心仍在挣扎。
戚末点了点头，表示理解：“你说得没错，仅凭一面之缘确实无法完全了解一个人。不过，既然有机会，我们可以试着多接触几次，观察他的言行是否一致。如果他真的如表面这般周到体贴，那倒是个值得托付的人。”
林宛宁听完，没有立刻回应，而是陷入了沉思。她知道戚末的话很有道理，但心中的忐忑却难以平复。毕竟，感情之事从来都不是轻易能够决断的。
戚末见状，便扶着林宛宁起身，离开茶馆，走在街上，林宛宁的心情依旧未能平复，脸颊上的红晕也未消散。戚末打趣道：“看来我们宛宁是真的动了心呢。”
林宛宁轻轻捶了一下戚末的胳膊，嗔怪道：“你就别取笑我了。”随后便正色道：“其实我和他是家中安排的婚约，只是我一直没放在心上。”
戚末挑了挑眉，好奇地追问：“哦？家里面安排的婚约？那你现在是怎么想的？”
林宛宁咬着唇，眼神中透着几分迷茫。“我不知道……虽一开始我总希望婚姻能有些自主的选择。但是与他接触之下便让我有些动摇了。”
戚末轻轻拍了拍她的肩膀，安慰道：“这种事情急不得，既然你现在对他有意，不妨多接触几次，看看彼此是否真的合适。如果他确实是个值得托付终身的人，那也是你自己选择的，若是不好，咱们就换，世间男子千千万，不行咱就换。”
林宛宁被戚末的话逗得扑哧一笑，心中的紧张似乎也缓解了不少。她抬起头，眼中带着一丝犹豫和期待和戚末一起挽手向前走。
另一边，季府内，季钰正在书房中翻阅一本古籍。他的动作看似随意，但眼神虽停留在书页上，但久久都不曾翻动，似乎在思索什么重要的事情。忽然，一名侍从匆匆走进来，低声禀报道：“公子，您要查的人查清楚了。”
季钰放下书卷，抬眸看向侍从，语调平静却带着一丝锐利：“说。”
侍从连忙拿出一张纸条递过去：“这位戚小姐的身份背景实在简单，戚家嫡女，从小养在深闺，平日里也不爱出门，也没有复杂的关系，与之交好的只有林家小姐林宛宁，两人情同姐妹。
季钰接过纸条，目光在上面扫过，眉头微微皱起。他本以为戚末会有些复杂的背景，却没想到如此干净简单。可越是这样，他心中反而越觉得疑惑。
毕竟，一个看似普通的闺中女子，为何会在百花宴上那般巧合的化解长公主设下的局面？
“继续查，”季钰沉吟片刻后说道，“尤其是她与林家小姐之间的往来，还有……她平日里不常出门，那最近是否有什么异常举动。”侍从点头应下，迅速退了出去。
书房内再次恢复安静，季钰将纸条放在桌上，手指轻轻敲击着桌面。最近他的脑海中总是浮现戚末的那一双看向他时亮的惊人的眼睛，“季公子，我心悦你啊。”
季钰摇了摇头，试图将这些杂念甩出脑海。他深吸了一口气，站起身走到窗边。窗外是一片青翠的竹林，微风拂过，竹叶沙沙作响，本应让人心旷神怡，可他的思绪却依旧纷乱如麻。
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