不过晌午，天色沉沉地坠了下来，乌压压的一片。
燕虞郎看着天色，眉尖微蹙，驱马至马车旁。
“公主，前方离下一个镇还有三十里路，看天色马上要下大雨，恐怕来不及了。”
“离姑苏还有多远？”马车内传来宜昌的声音。
“约有三日行程。”
宜昌掀帘看了眼天色，已然暗了大半。
“叫人先行一步，看看有无村舍暂时避雨。”
“是。”
燕虞郎上前，叫了两个斥侯先行，又安排人照看行装，以免没来得及找到村舍，暴雨落下时损毁东西。
宜昌放下车帘，外面看着平平无奇的一辆马车，车顶竟镶嵌着数个夜明珠，车外暗如夜晚，里面却宛如白昼。
半柱香后，斥侯来报，没有看见村舍，但有个道馆可作避雨，燕虞郎去请示宜昌。
窗外乌云越发厚重，宜昌想了想，还是颔首同意了。
剩下的事不用她操心，自会有人去与道长说明情况，未下马车，直接驶至道馆内。
宜昌被扶下马车，往外看了一眼，有两个小道童身穿青色道袍站在院子门口，好奇地探头往里看，对上她的目光时，脸唰一下红了，直直愣在原地。燕虞郎察觉到她的视线，利眸直接扫向门口，两个小道士皆吓了一跳，慌乱跑开。
“何必吓他们。”宜昌笑道。
“公主天颜，岂可让他人窥视。”燕虞郎道。
他向来一根筋，宜昌也不管他，转身进了房中。
众人方收拾好片刻，哗啦啦的雨偏倾盆而下，庭院中的青竹被雨打的越发青翠透亮。
道馆中的被褥干净是干净，但可能南方多雨水，宜昌总觉得潮乎乎的，睡得很不舒服。惊别鹊帮她用火盆烘了一遍，可外面的水汽太大，很快又觉得潮湿。
宜昌向来娇贵，睡不惯这样的被褥，又不愿再叫惊别鹊起来麻烦。直接坐起来于窗前赏雨，雨声哗啦啦地下，涤荡世间污秽。
心绪渐渐宁静下来，不由想起出宫前，她与父皇的对话。
“宜昌，你当真要去姑苏？”皇帝看向她，眸光深深，“你可知你这一去，意味着什么？”
宜昌跪坐，低着头道：“儿臣知道。”
她知道，她这一去，表面上是远离朝堂纷争，实则是来到纷争更加激烈之地——姑苏的玄德学宫。
姑苏是读书人心中的圣地，此处有四大世家之一的清流宋氏，族中曾出过数位文学大儒，不乏拜阁入相者，文化底蕴十分深厚。而玄德学宫是本朝第一学宫，广纳天下贤才，世家贵族子弟入仕之前都会来此先行镀金，也就是说，只要想入仕的、想求名的都会想方设法地钻进玄德学宫。
而她，需要的就是这些追求名利的人。
从相生那里，她得到一个教训，表面上的站队是最不可靠的关系，她需要的，是更稳固的关系。像临安陈氏这般，以姻亲关系将他们拉入自己阵营。这样一来，背叛皇室，就等于背叛自己的家族。只有追求皇室，才是在追求他们梦寐以求的名与利。
见她行动乖顺，却态度坚定，皇帝知道，这个女儿，是打定了主意，要在玄德学宫拉拢合适的世家，成为维护皇族的最好力量。
“我并不想让你以牺牲自己婚姻的代价来......”皇帝还未说完，话便被宜昌打断。
“父皇，这不是牺牲。”宜昌抬头，露出执着的眼神，“为何我身为父皇唯一的女儿，却不是您最合适的继承人呢？
“为何我足够聪慧足够优秀，朝臣属意的皇位继承人却是彭城郡王？
“为何我参政是牝鸡司晨，而他参政却是顺理成章？”
宜昌看着他，慢慢说道：“父皇，明明属于我的东西，我却要去争、去抢，我不服。”
所以，她一定要成为皇位继承人。
彭城郡王无非是拥有临安陈氏的支持罢了，她要维护皇族、打压世家力量，也要那部分拥护皇族的力量成为拥护她的力量。
她才是真正的正统！
皇帝看着她，这是他唯一的孩子，他对她又爱，又恨。
恨其天赋聪慧、用不服输，却偏偏是个女子。又爱其优秀有野心，骄傲，又有资本撑得起这份骄傲。
可他不止是她的父皇，还是万民之君。他的决定，往往掺杂了无数的无奈。但他喜欢看到宜昌这样，看到他宠爱大的女孩儿，用不服输的倔强，去争取她想要的一切。
“去吧，宜昌。”皇帝叹了一口气，伸出手摸了摸她的额头，“去争，去抢，去夺回属于你的一切。”
下到半夜，雨渐渐小了，原本豆大的水滴变成雨丝，淅淅沥沥地像雾一样。
青翠的竹叶被雨洗过，绿到发亮，空气中弥漫着雨后泥土的芬芳与竹林的清雅，风吹过窗，带来丝丝凉意。
宜昌有些昏昏欲睡，但她不想去床上睡潮湿的被褥，就在窗棱上撑着下巴，头像小鸡似的一点一点。
半梦半醒间，恍惚听见一阵琴音。
琴音清亮婉转，似雨丝落在翠绿的竹叶上，一点一点，汇聚成一颗晶莹透亮的大水滴，再顺着竹叶的纹路滑落，跌入泥里。
宜昌被琴音唤醒，静静地听了一会儿，在琴音中，仿佛窥见了弹琴者的心，宁静、阔远，带着豁达的潇洒，仿佛什么都能随时放下。
她不由起了几分好奇，起身叫醒惊别鹊，惊别鹊被叫醒才发现公主只着寝衣在窗户前坐了许久，她伸手一探，果然双手冰凉，不由有些自责，“我怎么睡着了，公主起来我都不知道。”
“无妨，你听这琴音。”宜昌食指竖在唇间，示意她细听。
朦胧间，似乎是有一道飘渺琴音传来，她看向公主，宜昌道：“我们去会会这位琴师。”
说着，便披了一件长披风，二人提着灯笼往琴音出去。
道馆不大，但设计精巧，长长的连廊还做了屋檐遮雨，一路走来白墙绿瓦、翠竹绿松，十分惬意。
直至一处拱门，二人方找到弹琴之人。
此时雨已经停了，乌云散去，明月便渐渐露出头来。地上时有盛着月亮的水洼，泛着亮光。
他跪坐在院中的亭子里，一身素净白衣，袖袍飘逸宽大，低垂着头抚琴，长发顺着他肩背蜿蜒而下，风一吹，露出他的容颜。
一张如谪仙般的脸，眼睛漆黑如墨点，薄唇高鼻，带着点疏离的清冷感。
一抬眼，望见门洞处的女子，长长的斗篷将她浑身裹住，身姿纤细窈窕，只从中间露出一只素白的手提着五角灯笼，月光透过树叶的缝隙洒在她的身上，全身上下无一件饰品，也能看出气质非凡。
他摁住琴弦，微微颔首，以示礼仪。
宜昌也微微欠身。
“深夜惊扰娘子，是某之过。”男子温声道，一边站起身来。
“郎君雅艺，能听到如此天外之音，是妾身的荣幸。”宜昌微笑回道。
男子已经抱起琴，起身欲离开，宜昌有些失落，但也没有纠缠之意。
身后的侍从为他打伞，两人径直向她走来。
宜昌就这样看着他，直到他至身前，低声道：“麻烦娘子让步。”
她这才晃觉，这个庭院只有她站着的门洞是唯一出路。
她有些好笑于自己的呆傻，转身让了。
男子微微颔首表示感谢，跟侍从从她身侧走过。
看着那人的背影，宜昌忽然唤道：“郎君，如何称呼？”
男子并未回头，只道：“不过萍水相逢，何需留下名姓。”
宜昌默默地看着他的背影离去，直到再也看不见那人身影，才抬步离开。
她走的缓慢，问惊别鹊：“你觉那人如何？”
惊别鹊见她脸上带着笑意，道：“容貌英俊，雅乐出众。”
“那你觉得，他配我如何？”
惊别鹊提醒道：“公主，您别忘了您来姑苏是为了什么。”
为了和世家联姻，拉取世家的支持。
宜昌默默叹了一口气，心想，等这事完结了再去寻这人，只要他尚未婚配，自己就能将他带回京中。
然而并没有等她再寻，很快，她便见到了这人。
姑苏多雨水，特别是即将立夏，雨下的越发频繁，泥泞路不好走，原定三日就能到，拖拖拉拉走了五日，才终于到姑苏。
姑苏刺史桑槐早早得知消息，出城迎接，又为她办了接风酒席，恭贺她的到来。
宜昌是不耐烦应付这样的场合的，可她初入姑苏，刺史举办的宴会定然会邀请各个有名有姓的世家，其中不乏想攀上她的线的，若是不去，便会错失一个笼络人才的时机。
所以她还是答应了。
宴会定在晚间，地点却是宋府，宋氏一族是姑苏的名门望族，这样的宴会在他们府里办，十分合适。
宜昌梳洗换装之后，便乘坐桑槐安排的马车前往宋府。
宋府之中，泾渭分明地分成几大块，其中最鲜明的便是四大世家的子弟们，他们是这种场合的绝对中心，无数人借着宴会敬酒、攀情分，指望着得了青眼能够有更好的机遇。
宜昌来时，宋府作为举办宴会的东道主，都等在门口迎接。
她一下车，一眼便见到站在最前方的郎君，眼中闪过一丝讶然。
他身着一身青绿色滚边长袍长身玉立，面容俊美，眉眼疏离，举手投足自带清傲风骨。
是那日在道馆里半夜抚琴之人。
宜昌慢慢走至他面前，嘴角含笑：“郎君，又见面了。”
“见过公主。”宋墨深深地看了她一眼，躬身行礼。
众人闻言，皆有些惊讶，只是当着公主的面不敢开口，只私底下隐晦的眼神交汇。
倒是刺史桑槐，乐呵呵地笑道：“公主原来和宋郎君认识？实在缘分。”
宜昌轻笑，“是呢。只是不知这次，可否有幸得知郎君名字？”
众人皆跟在她身后，低头闭嘴，个个均做些会呼吸的木头。
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