空气凝滞了一刹那。
晏之虽有心理准备，却也没想到她竟然如此直接，凝了凝神，艰难开口，道：“姑娘此举，未免不合礼数。”
谢又青不以为意：“本姑娘向来离经叛道。”
晏之继续说：“姑娘身份尊贵，晏某惟恐高攀不起。”
“高攀不起？”她重复着这四个字，尾音拖得长长的，带着点漫不经心的嘲弄，“晏公子，你连我是谁都不知道，怎知就一定高攀不起？”
晏之抬眸看她，语气谨慎：“观小姐气度言行，必是京中显贵。在下不过一介寒门举子，赴京赶考，前程未卜，实不敢有任何非分之想。昨日街头与今日西市，小姐厚爱，在下感念于心，然婚姻大事，并非儿戏，还请小姐莫要再戏言。”
“戏言？”谢又青嗤笑一声，坐直了身子，抬手缓缓摘下了帷帽。
霎时间，那张明艳逼人、毫无遮掩的容颜完全暴露在车厢内昏黄的光线下。谢又青本就生的极美，却不是那种养在深闺、被金银玉器堆出来的精致。她眉眼生的妩媚，尤其是那双眼睛，眼尾微微上挑，本该是勾魂摄魄的一双狐狸眼，偏偏眸光如雪，叫人看不出半分讨好，反而更显贵气。唇瓣殷红，笑起来时，右边的嘴角总比左边翘的略微高些，透着一点叫人无法讨厌的狡黠。
她微微扬起下巴，直视着晏之，一字一句，清晰无比：“本小姐向来言出必行，绝无戏言。”
晏之还想再说什么，却被谢又青打断：“晏之，你是聪明人。我便不妨与你直言。”
“你说你寒门出身，前程未卜。正因如此，你才更需要一个助力，不是吗？科考之路，千军万马过独木桥，即便你才高八斗，若无贵人提携，焉知不会明珠蒙尘？”她指了指自己，随即懒洋洋地倚靠在软垫上，“今年科考，京中有好几家高门子弟也要应考，学子中一片怨声载道。你置身其中，岂会不知？”
晏之沉默不语。这京城之中派系林立，利益纠葛，他自然清楚。
文人之间，最是讲究门派和传承、人情与交际。一个学子初到京城，按照本朝惯例，便是到处递帖子和文章，俗称海投。若是哪篇文章被看上了，主人家便会请你去府里吃个饭，再夸奖一番，俗称刷脸。这能被投递帖子的人，要么就算赫赫有名的大儒，要么就是当朝肱骨，说白了都是手能伸进翰林院的。
可这样的人，每时每刻想要巴结他们的人，怕是能从宫门口一直排到西市去，各家又都有些自己的小心思——与其扶持一个素不相识的寒门学子，不如选择一个知根知底的自家人来的方便。
久而久之，拜帖拜师原本被视为文人清流之间的交际，现如今也不过只是党争的有一项工具罢了。普通学子要往上走，何其之难。
“我父……家父与翰林院颇有渊源，与天子也颇为熟识。”这话谢又青说的不大利索，但总归也挑不出什么错处，“你若应了我，莫说区区科考，便是日后仕途，也是平步青云。这难道不比你独自在这京城艰难挣扎要好上千百倍？”
“自然。”她话锋一转，声音压低了些许，“你若不愿，我也不会强逼于你。只是，这京城说大不大，说小不小。本宫今日既能找到你，他日若不想再见到你，或许也并非难事。”
好一番剖白辨析，软硬兼施。
晏之垂眸沉默着，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，让人看不清他眼中真实的情绪。过了许久，他才缓缓抬起头，朝谢又青盈盈一拜，声音比方才低沉了些：
“殿下此言，实在令在下惶恐。但此事关乎终身，请容在下晏某慎重考虑。”
谢又青见他总算不是拒绝，心下松了口气。再多说，倒显得她强人所难。
*
马车在高升客栈附近的一条僻静巷口停下。
晏之躬身行礼：“多谢小姐相送，在下告辞。”
“嗯。”谢又青在马车里淡淡应了一声。
看着那抹青灰色的身影消失在客栈门内，谢又青才吩咐车夫回府。
回到公主府，已至深夜。侍女服侍谢又青沐浴更衣，卸下一身繁重头饰，而后她屏退了左右，只留轻云在一旁伺候梳发。
“殿下。”轻云轻声开口，“您今日对那位晏公子，是否太过急切了些？虽说是寒门子弟，也应当查清楚才是。”
谢又青看着镜中自己的眉眼，淡淡道：“本宫知道。但他若聪明，便该知道这是最快最稳的捷径。至于底细……”她嘟了嘟嘴巴，“派人去查。”
“是。”轻云为她梳好头发，便领命去了。
八月十六月亮依然很圆。月至中天，透过窗户，斜斜洒落在谢又青身上。
她躺在榻上，慢慢回忆今日见闻。她需要的是一个没有背景、易于掌控，又能让她看得顺眼的驸马。晏之目前看来，完美符合这些条件。至于他那点小小的推拒和隐藏的秘密，在她看来，无非是读书人的清高和谨慎罢了，无伤大雅。
*
客栈里。
时候不早，大部分客人都已经歇下。庚叔提着一盏灯，在拐角处静静等待。
晏之上楼，轻唤一声：“庚叔。”
庚叔等了许久，此刻正在忧心，见晏之回来，马不停蹄地将他拉回厢房里。
“怎么去了如此之久？可是出了什么意外？”
“有些意外，不过无妨？”
庚叔神色一凛：“那人可顺利见到了？”
晏之点点头：“见到了。齐衡信了我的身份，答应把我引荐给太傅。”
“今日又是何事耽搁了？”
晏之将遇到谢又青的事情一一叙说。庚叔听着听着，眉头便拧了起来。
言毕，晏之问：“此女身份可有头绪？”
庚叔面露难色：“我们的人没有查到，想来确实身份显贵。”
晏之沉吟一会：“不急。如今根基尚浅，当务之急还是先得把刑部的线接上。”
庚叔又道：“那她，会不会是被派来，探查你的身份的？”
晏之摇摇头，站起身来：“不像。据我观之，此女虽行事乖张，但直来直去，不重心机。且她今日身上熏香，乃宫中特制，应当是出席今日中秋宴席，或为宫内贵人。京城之中，尚未抛头露面的世家小姐也不在少数，不必如此惊慌。”
“再者。”晏之转过头来，看着庚叔，眼神明亮，“昔日之我已死，没人会怀疑一个刚到京城的寒门学子。”
“若她执意要求你娶她呢？”
晏之闻言叹了口气。
“再说罢。”晏之低头，握拳的手松开，随后又握起。手指微微蜷缩在手心，他感到有些使不上力气。
“还是莫要把无辜之人卷进来为好。”
*
几日后。
“公公，父皇可有说何事宣我？”
门口的太监又福了福身子手：“奴才不知。”顿了顿，又补充道：“陛下今日心情甚佳，想来只是几日未见，想念公主殿下。”
谢又青点了点头：“本宫知晓了。”
说完，轻云便递给他一个荷包。太监拿在手里，颠了颠，又朝谢又青行了个礼：“咱家在外头等殿下。”
屋里，谢又青对着镜子照了照，又唤轻云：“帮我把这支金步摇取下来。今日妆面素净些。让微月去取条淡雅些的裙子。”
轻云会意，麻利地取下头饰，只挽了个简单的发髻。
梳妆完毕，谢又青坐上马车。车夫架起车，一路向皇宫内驶去。
“陛下在御书房。”太监福安候在门口，一见谢又青，便迎上来。
谢又青微微颔首。不多时，御书房里又出来一个宫女：“通传过了，殿下请随我来。”
皇帝谢弘并未端坐案后，而是站在一扇敞开的菱花格窗前，负手看着窗外一株繁茂的石榴树。听见通报，他缓缓转过身。
“儿臣参见父皇。”谢又青依礼下拜，声音比平日收敛了几分娇憨，多了些规矩。
“起来吧。”皇帝的声音听不出喜怒，目光在她身上停留片刻，似乎只是寻常的打量，“近日里，在做些什么？”
谢又青站起身，脸上立刻绽开明媚又略带惫懒的笑容，仿佛真的是来话家常的：“还能做什么呀，父皇您又不是不知道。天儿这么热，无非就是在府里躲懒，看看花，喂喂鱼，闲得都快发霉了。”她说着，还故作抱怨地撅了下嘴，“正想着什么时候再进宫来，蹭蹭父皇您这儿的冰鉴呢，可比儿臣府里的好用多了。”
皇帝似是而非地“嗯”了一声，踱回榻边坐下，看着谢又青，状似随意地说：“朕若是记得不错，小九今年已经十六了吧？”
“父皇真是贵人多忘事！儿臣十六岁生辰早就过啦！”
“那小九，有没有哪家心仪的儿郎？”
来了。谢又青心头微凛，果然是为了这件事。
一边思忖着，谢又青一边答道：“我的脾气，父皇还能不了解吗？自然是没有的。”
谢弘闻言笑了笑：“九儿也不小了，怎么还这般爱耍小性子。”
谢又青又笑道：“儿臣的婚事，自然是全凭父皇做主。父皇为儿臣挑选的，定然是万里挑一、最好的儿郎。儿臣都听父皇的。”
谢弘坐在书案后，闻言并未立刻接口，而是端起手边的茶盏，呷了一口茶，方才缓缓开口，语气听不出什么情绪：“哦？都听朕的？朕还以为，朕的九公主是个最有主见的，平日里眼光高得很，等闲人等都入不了你的眼。”
这话看似打趣，实则敲打。
谢又青心里一紧。她抬起头来，娇嗔道：“父皇！您又取笑儿臣！儿臣那不过是小孩子脾气，看人不顺眼罢了。可这婚姻大事，关乎国体，关乎儿臣终身，自然要父皇您来定夺才最稳妥。儿臣相信父皇的眼光。”
皇帝放下茶盏，手指无意识地在案上一份奏折的封面上敲了敲，忽然话锋一转：“话虽如此，朕虽是你父皇，却也不能全然不顾你的心意。若是将来指了个你完全不喜的驸马，日日相对，怨怼于心，岂非是朕的不是？朕看，你若真有瞧着顺眼的，不妨说来与朕听听？只要家世清白，人品端方，朕或许也能考量一二。”
谢又青指尖在袖中微微蜷缩。父皇这是以退为进，看似放权，实则逼问。她若此刻顺杆爬，说出任何一个人的名字，便立刻从“乖巧听话”变成了“早有心思”，之前的装傻充愣顷刻间就会被拆穿。
尽管心中不虞，谢又青脸上仍是一派天真的笑容：“父皇您快别折煞儿臣了！儿臣年纪轻，懂什么呀？不过是一时兴起，看个热闹罢了，哪里真懂得分辨什么人才品性？这等大事，还需父皇您亲自替儿臣把关才好。”
谢弘眼底掠过一丝极淡的、难以捉摸的神色。他终是叹了口气，语气恢复了帝王的威严与决断：“既然如此，朕便替你留心着。只是九儿，你也需记得，你是我朝的公主，享万民供奉，婚姻之事，终究不单单是你一人之事。朕会为你择一良配，但你自己也当时时谨记身份，莫要行差踏错，徒惹非议，让朕与你未来驸马面上无光，可知？”
“儿臣明白，定当时刻谨记父皇教诲，不敢有违。”谢又青恭敬应下。
“明白就好。下去吧。”皇帝挥了挥手，重新拿起了朱笔，仿佛刚才一番关乎女儿终身的谈话，不过是繁忙政务中一段微不足道的插曲。
“儿臣告退。”谢又青缓缓退出御书房。直到走出那令人窒息的地方，她才感觉那根一直紧绷的弦，稍稍松弛了些许。
她心下微沉，沿着宫道慢慢往外走，思绪纷乱。
刚走过一道月华门，却听见一个温和带笑的声音自身侧响起：“九妹妹。”
谢又青脚步一顿，循声望去。只见太子谢成玉正站在一株繁茂的梧桐树下，身着杏黄色常服，手持一柄折扇，面带微笑地看着她，似乎也是刚从哪里出来。
“太子哥哥。”谢又青敛衽行礼，脸上重新挂起符合场合的、略显疏离的笑容。她与这位太子兄长关系算不上亲近，维持着表面的兄妹和睦罢了。
“免礼。”太子虚扶了一下，目光在她脸上转了一圈，笑容和煦，“九妹妹这是刚从父皇那儿出来？瞧着脸色似乎有些疲倦。”
“有劳太子哥哥关心，不过是天热，有些乏了。”谢又青敷衍道。
太子点了点头，似是想起什么，用扇骨轻轻一敲掌心：“正好，明日孤在东宫设了个小宴，不过是自家人和一些年轻的翰林学士聚聚，吟诗作画，品茗清谈，也算附庸风雅，驱一驱这暑气。九妹妹若是得闲，不妨也来散散心？总比一个人在府里闷着强。”
谢又青心思微动。东宫宴席，翰林学士。怎么最近人人都要打她的主意。
她抬眼，对上太子温和却难测深浅的目光，唇角弯起一个笑容：“太子哥哥亲自相邀，又说得这般有趣，九妹岂有不去之理？明日定当准时赴宴。”
今天也有很努力在更新[猫头]
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第5章 入宫
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