夜饭桌上，一盏油灯忽明忽暗，烛苗被穿堂风撩得轻轻晃悠。
满桌子的人都闷头扒拉碗里的面条，谁也说话，安静极了。
晚上的饭是用晌午的鸡汤做汤底，又擀了一些粗粮面条，抓了一些青菜叶子扔进滚水里焯了一下，这样一份有菜有肉有汤有面的饭就好了。
四丫和五宝低着头，谁也不敢吭声，小脸都快埋进碗里了，筷子拨拉着碗里的面条，方才大哥二哥三哥挨打的哭嚎声还在院里飘着呢，他们俩缩在灶房角落看得真真的，这会儿大气都不敢喘一口，生怕动静大了惹了爹生气。
沈青端着碗，眼皮子垂着，余光却瞥见对面的三个小子：大宝二宝三宝屁股疼得不敢坐实，只把半边身子虚虚搁在凳子沿上，半站着吃饭。
周烈吃得很快，却不显粗鲁，呼噜呼噜几口就把碗里的面条扒拉干净，又拿起两个贴饼子，三两口啃得只剩渣子，嘴角沾着点玉米面一擦。
他放下碗筷，粗瓷碗在桌上磕出 “当” 的一声脆响，吓得四丫手里的筷子 “啪嗒” 掉在了地上。
四丫 “呀” 地低呼一声，慌忙猫腰去捡，沈青看不过去伸手替她捡起筷子，轻声说：“小心些，再换一双筷子。”
沈青收拾完碗筷，拿着药走进了三小子的房间，屋里头三个孩子还跟虾米似的蜷在炕上，听得门吱呀一响，齐刷刷把脸埋进被窝里，后脑勺对着门口，摆明了不想看沈青。
这是怨上她了，就是不知道是怨恨她告状呢，还是怨她没拉住他们爹呢？
沈青把药放在炕桌上，轻声说：“都麻利点，把药抹上。这药膏是用薄荷跟红花熬的，过会儿就能消肿，不然明儿个连炕都下不来。”
沈青叹了口气，伸手掀开三宝屁股底下的褥子角。这小的脸皮最薄，刚才挨打的时候哭得最凶，这会儿却犟得跟头小牛犊。她捏着他的裤腰轻轻一拽，露出那片红肿得发亮的皮肉，看着就让人心头发紧。
指尖蘸了点药膏，刚碰上皮肤，三宝就 “嘶” 地抽了口冷气，眼泪 “吧嗒” 掉在炕席上，却硬是憋着没出声，只把脸埋得更深，脖子梗得直直的。
“你们啊，真是胆大包天。” 沈青一边用指腹轻轻把药膏揉开，动作轻得跟拈着羽毛似的，一边低声念叨，“竟学着偷鸡摸狗的勾当。这次算是长记性了吧？下次再敢偷东西，你爹说了就直接扒了你们皮！”这些小子不吓唬也不行，小时候不约束一点，长大了还不知道干出什么事来。
药膏凉丝丝的，混着点草药味，抹在火辣辣的皮肤上，倒真舒坦了不少。三宝紧绷的身子慢慢松了些，却还是没吭声，只是肩膀一抽一抽的，像是受了天大的委屈。
沈青又转向二宝，这孩子眼尖，见躲不过，干脆把头钻进被子里，眼不见心不烦。
“知道怕了就好。” 沈青手上没停，声音软了些，“你们也别怨恨你爹，打是亲骂是爱，不打不骂不是亲生的，你们爹也是为你们好，万一以后走歪了路，连杀人放火都能干得出来，那时候后悔就晚了！”
三宝把脸悄悄抬起来，眼睛红得跟兔子似的，小声嘟囔了一句：“二宝说的，戏文里就是这么演的，女鬼会上人身，被上了身的人就跟变了个人似的。娘你…… 你就跟原来不一样了！”
不得不说，三宝的话像根针，扎得沈青心里一阵发紧。她确实不是他们的亲娘，占了他们前娘的身子，她倒是想把身子还了，但是这身子却由不得她做主。也不知道原主去了哪里，她怎么从这幅身子里头出来。
“臭小子，怎么就不一样了？” 沈青点了点他的后脑勺，“不就是娘现在不像原来那样事事顺着你们了，就不认我这个娘了？娘这是怕了，怕教不好你们，让你们学坏了，以后长大了真蹲了大牢，跟前段时间被砍头的水贼似的，那时候哭都来不及！”
前段时间，一帮水贼被官府抓了，为首的那个被砍了头示众，当时三宝和二宝还偷偷跑去看热闹，回来后好几天都念叨着那场面，吓得夜里不敢关灯。
沈青叹了口气，继续说道：“你们也亲眼看见了，做坏事没有好下场。娘现在严厉些，是为你们好。现在惯着你们，以后你们该恨死娘了！”
“给你们讲一个故事吧，娘小时候啊，有个邻居家的孩子，比娘还小两岁，天天跟着一群坏孩子偷鸡摸狗，他娘也不管，说是孩子还小，长大就懂事儿了。结果呢，越长大越胆大，竟然最后偷了官府的银子，被砍了头。临行刑前，他娘去看他，结果你们知道发生了什么……”
二宝三宝瞪着大眼睛，屏住呼吸，生怕漏听了一个字，大宝虽然把头埋在被褥里，一动不动看得出来也在听。正好也给他们讲讲偷东西的坏处。
“结果啊，” 沈青顿了顿，压低了声音，“那人二话不说，上去就把他娘的耳朵给咬了下来！”
“啊？” 三宝惊叫一声，眼睛瞪得溜圆，“为啥啊？他为啥要咬他娘的耳朵？”
“那人说，” 沈青的声音沉了沉，“要不是你从小惯着我，让我养成了偷东西的毛病，我怎么会落到今天这个下场？都是你害了我！”
二宝有点不服气，小声问：“为啥还让我们干家里的活啊？连刷碗洗衣服都让我们干，以前娘可从来不让我们碰这些的。”
“让你们干这些活，是为了让你们学点本事，培养你们的能耐，以后到哪都能活得滋润，总不能一辈子靠着别人吧？”
“你…… 你真的是我们的娘？不是鬼变的？” 二宝还是有些不放心，怯生生地问。
“娘当然是你们的亲娘，不是鬼！” 沈青拉起二宝和三宝的手，按在自己脸上，“你们摸摸看，娘的脸是热的，有温度。戏文里说了，鬼身上都是凉飕飕的，我身上有热气，对吧？”
“热的……” 两个孩子齐声回答，声音里带着点不确定，又有些松了口气的味道。
“这不就对了？” 沈青笑着摸了摸两个孩子的头，又转头看向大宝，“大宝，你也别装睡了，娘知道你在听。娘不是鬼，就是想让你们好好长大，别走歪路。至于上次…… 上次那是娘跟你们闹着玩呢，变个戏法逗你们乐呵。”
说完，沈青怕他们不相信，重新按照当天的样子演示了一下飘出去的动作，三人这才相信她的话。
最后，沈青硬拉着大宝，给他上完了药，这才转身出去。
看得出来，二宝三宝年纪小，说两句吓人的话就能唬住，至少能老实一段时间。
可大宝不一样，他被打了，心里肯定憋着气，而且他在外头见过些世面，光是吓唬怕是没用，对他的教育，还得从长计议。
进了堂屋，就见周烈坐在椅子上，眉头拧成个疙瘩，不知在琢磨啥。瞅见她进来，抬眼瞥了下，劈头就问：“你就是在家这么管教孩子的，都成了什么样了，惯得一个个快要上天了？”
沈青抿着唇没搭话，也不知道怎么反驳，毕竟原主沈四娘从前是真把这几个猴崽子惯坏了，如今闯祸也是活该，辩解啥都没用。
周烈瞧着眼前这女人闷不吭声，还当她跟从前一样，低眉顺眼挨完训，转天该咋惯娃还咋惯，顿时没了说教的劲头。
拧身解开随身褡裳，摸出个沉甸甸的布包往床沿一掼：“这是下月份的家用，你收好了。”
又掏出一小块金疙瘩扔过去，“那仨小兔崽子今天偷摸把这个当出去了，等我赶到首饰铺，人家早熔成这样了。”
三个小孩子拿着一支来历不明的金簪子置换，店家定是要快速融了销赃。
说起来，这支金簪子还是四娘的陪嫁首饰，是她唯一的一件像样的首饰，被三个人融成这么一小块金子了。
“去烧点水，我擦洗擦洗歇了。”
这一个月的风餐露宿，车马风尘的，身上是真沾了不少灰尘和汗味。周烈想着赶快洗漱一下，睡一觉，好好舒缓舒缓身子。
沈青难得顺从，毕竟刚得了人一布包银子，听着分量就不少。转身往灶台那边去，心里却打鼓。
周烈那句 “擦洗擦洗歇了”，让她心尖子莫名发紧，这晚上该怎么歇着？
端着热水进屋时，正见周烈脱了外褂，敞着怀露出结实的脊背，正弯腰解着布鞋带子。沈青猛地一愣，心 “咚咚” 跳得厉害，手一抖，铜盆 “哐当” 晃了下，热水险些泼在手背上。
沈青把水盆往门后一撂，转身出去了。
等她再折回正屋，就见周烈早把被铺好了，面朝里蜷着身子，呼吸都匀了。
她瞅着那团黑影，心里暗笑自己：他俩这把年纪的夫妻，早就各睡各的炕头了，哪还像新成亲的小年轻似的，整天腻在一块儿？合着刚才那通瞎琢磨，全是白操心。
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