秋日的雨，不似夏日那般暴烈，带着一种浸入骨髓的凉意，细密如丝，无声地笼罩着京城。青石板路被润得油亮，道旁桐叶已染上深浅不一的黄，偶尔有几片受不住雨水，打着旋儿飘落，黏在湿漉漉的地面上，平添几分凄清。
一辆半旧青幔马车，碾过积水浅洼，停在了一座威严府邸前。车辕上的车夫“吁”了一声，利落地跳下车，搬来脚凳。
车帘掀起，探出一双素手，指节纤细，却稳稳地扶住了车辕。随即，只见一抹淡青色衣裙身影，继而露出一张清丽面容。
黎清雨并未急着下车，而是就着车夫撑开的油纸伞，微微仰头，望向那高悬的匾额。黑底金字的陆府二字，笔力遒劲，透着一股不容置疑的威仪。
朱漆大门紧闭，只开了侧边一扇角门，门前两尊石狮子在雨水中默然矗立，瞳仁似乎也带着居高临下的审视。高耸的粉墙黛瓦向两侧延伸，望不到头，将这方天地与外面的市井喧嚣彻底隔开。
一股无形的压力扑面而来。黎清雨深吸了一口掺着潮湿草木气息的凉气，心中百味杂陈。
离了那个令人窒息的黎家，暂别了继母永无休止的苛责与算计，此刻确有几分松快。但这松快之上，却沉沉地压着寄人篱下四字。
从此，她不再是黎家小姐，而是陆府聘请的闺塾师，言行举止，皆需谨慎，一步行差踏错，恐是万劫不复。
“黎姑娘，请随老奴来，老夫人在花厅等着呢。” 一位穿着体面神色严肃的嬷嬷从角门内走出，语气还算客气，但目光却不着痕迹地将黎清雨从头到脚打量一番。
黎清雨敛衽，微微颔首，声音清柔却不见怯懦：“有劳嬷嬷引路。”
踏入陆府，仿佛进入了另一个世界。外间的喧嚣被彻底隔绝，唯有雨丝落在庭院草木间的沙沙声，更显得府内幽深静谧。绕过巨大的青砖影壁，眼前豁然开朗。
亭台楼阁，错落有致，飞檐翘角在雨雾中若隐若现。抄手游廊九曲回环，连接着各处院落。廊下偶有穿着统一的丫鬟仆妇悄声走过，见到引路嬷嬷，皆垂首避让，规矩极严。
黎清雨目不斜视，步履从容，心中却暗暗记下路径格局。她深知，在这等深宅大院中，认清路，有时便是认清了自己的位置。
穿过几重院落，终于来到一处更为精巧雅致的花厅。厅内暖意融融，与外面的初秋寒意形成鲜明对比。上好的银霜炭在兽耳铜炉里烧得正旺，散发出淡淡的松香。
地上铺着柔软的栽绒地毯，踩上去悄无声息。正中的紫檀木嵌螺钿罗汉床上，端坐着一位鬓发如银的老妇人，身着赭石色万字不断头纹样的锦缎褙子，额上戴着同色抹额，中间缀着一块温润的翡翠。她面容富态，眼神却锐利清明，手中捻着一串沉香木佛珠，正是陆府的陆老夫人。
引路嬷嬷上前低声回禀：“老夫人，黎姑娘到了。”
黎清雨上前几步，依着规矩，盈盈下拜，姿态优美，声音不疾不徐，清晰婉转：“黎清雨拜见老夫人，愿老夫人福寿安康。”
老夫人并未立刻叫起，而是又细细端详了她片刻。眼前的少女，身姿挺拔清瘦，虽舟车劳顿，面色略显苍白，但眉眼间一派沉静，行礼问安的动作如行云流水，显然是受过极好的教养。
最难得的是那双眼睛，清澈明亮，不似寻常闺阁女子那般一味低眉顺眼，眼底深处藏着一股不易折弯的韧劲儿。
“好，好孩子，快起来，到我跟前儿来。” 老夫人脸上露出真切的笑意，显然十分满意，远超对待一个普通闺塾师的热情。
黎清雨依言起身，缓步上前。
老夫人拉过她的手，触手微凉，指尖带着薄茧，是常年握笔留下的痕迹。
老夫人摩挲着那薄茧，叹道：“一路辛苦了吧？早就听老二夫人夸你，说你这孩子模样好，性子好，学问更是顶好的。今日一见，果然名不虚传。”
“老夫人过奖了。” 黎清雨微微垂眸，态度恭谨，“清雨才疏学浅，蒙老夫人不弃，能给府上姑娘们讲些粗浅道理，已是幸事。”
“哎，莫要过谦。” 老夫人笑着打断她，“我们这样的人家，请先生，重的就是学问和人品。老二夫人也是个沉稳之人，她荐来的人，我自是放心。” 说着，又问了黎清雨路上可还顺利，家中可安好等闲话。
黎清雨一一谨慎作答，言辞得体，既不诉苦，也不过分热络。正说话间，一位穿着湖蓝色杭绸褙子，面容温婉的妇人笑着走了进来，正是黎清雨母亲闺中密友，陆府二夫人王氏。
“母亲这般喜欢清雨，我可就放心了。” 二夫人笑着向老夫人行了礼，又对黎清雨道，“在老夫人这里，就如在自己家一般，不必拘束。老夫人最是慈和不过的。”
老夫人指着二夫人笑道：“你瞧瞧，这就心疼上了。放心，既是你的侄女，我断不会委屈了她。”
又说了一会儿话，老夫人便让二夫人带黎清雨去安排住处，并吩咐晚上设个小宴，为黎清雨接风。二夫人方才领着黎清雨告退出来。
两人没走几步，只听回廊一头忽然传来一阵喧哗，似是有年轻男子的说笑声由远及近，夹杂着仆人慌乱的劝阻声。
“二公子，您慢些走，地上滑！”
“怕什么！这点雨还能摔着本公子不成？”一个张扬的声音响起，带着几分醉意，“我听说二婶婶家来了个天仙似的表妹，在哪呢？让我瞧瞧！”
不过一会儿，一个锦衣青年从回廊另一侧闯出，浑身散发着酒气，其间交杂着雨水的湿意。
他约莫二十出头，容貌极为俊朗，眉宇间却带着一股玩世不恭的轻浮之气，一双桃花眼漫不经心地扫过面前二人，最终落在黎清雨身上。
四目相对瞬间，黎清雨清晰地看到他眼中闪过一抹惊艳，随即化为毫不掩饰的打量，那目光大胆而直接，让她感到不适。
“今野！越发没规矩了！”二夫人蹙眉呵斥，语气中却并无太多真切的怒意，“这是二婶的侄女清雨，休得无礼！”
陆今野，陆家大房次子，京城有名的纨绔子弟。黎清雨来之前就听说过这位二公子大名，今日一见，果然名不虚传。
她起身微微福礼：“黎清雨见过二公子。”
陆今野却不回礼，反而上前两步，凑近了些，肆无忌惮地打量她：“果然是个美人胚子！二婶好眼光，这是专门请来给我们兄弟做媳妇的？”
如此轻佻的话语，让黎清雨蹙起了眉头。她后退半步，声音清冷了几分：“二公子说笑了，清雨是应老夫人之邀，来府中担任闺塾师。”
“闺塾师？”陆今野挑眉，笑得越发玩味，“这般容貌做闺塾师岂不可惜？不如……”
“今野！”陆二夫人提高声音，“休得胡言！再这般无礼，我只好请母亲来管束你了！”
听闻此言，陆今野总算收敛了些，但目光仍黏在黎清雨身上，似笑非笑：“开个玩笑罢了，二婶何必动气？表妹初来乍到，我这做表哥的欢迎一下也是应当。”
他说着，突然从袖中掏出一个精巧的小银壶，拔开塞子，一股酒香弥漫开来：“来，表妹，饮了这口酒，算是表哥给你的见面礼！”
黎清雨看着递到面前的酒壶，面色平静无波，心中却已涌起厌恶。
她微微侧身避开，声音如碎玉般清冷：“多谢二公子美意，然清雨不善饮酒，且闺训有云，女子当洁身自好，不宜与外男共饮。恕难从命。”
一席话说得滴水不漏，既拒绝了对方，又占住了理。陆今野的手僵在半空，脸上闪过一丝错愕，似乎没想到会被如此干脆地拒绝。
二夫人连忙打圆场：“清雨说的是，女儿家确实不宜饮酒。今野，你且回去醒醒酒，莫在这里胡闹！”
陆今野收回银壶，自己仰头灌了一口，目光却始终未离开黎清雨。那眼神复杂，有被打脸的恼怒，有几分兴味，更有一种猎人看到感兴趣猎物时的锐利。
“好个伶牙俐齿的表妹，”他轻笑一声，语气莫测，“陆家规矩多，表妹初来，怕是诸多不适。若有需要，随时可来找表哥我。”
这话说得暧昧，黎清雨只当未闻，再次福身：“多谢二公子关心，清雨会谨守本分，不敢劳烦。”
逐客之意明显，陆今野岂会听不出？他意味深长地看了她一眼，终于转身离去，临走前还顺手捞走了小丫鬟手中端着的一块玫瑰酥。
待他走后，回廊有一瞬寂静。二夫人叹了口气，对黎清雨道：“别介意，今野这孩子就是这般放荡不羁的性子，其实心地不坏。你日后见着他，远着些便是。”
“清雨明白。”她垂眸，心中却已警铃大作。这位二少爷，绝非善类，日后需得多加提防。
走在回廊，二夫人脸上的笑意淡了些，拉着黎清雨的手，低声道：“清雨，老夫人待你亲厚，这是你的造化。只是……”
她顿了顿，声音压得更低，“老夫人心思深，尤其是关乎她那心尖上的二孙子……你是个聪明孩子，当知在这府中，谨言慎行，守住本心，方是长久之计。有些事，有些话，听过便算，莫要深想，更莫要掺和。云姐如今只你一个孩子，蓉姨只望你平安顺遂。”
黎清雨心中微微一沉。二夫人的话虽未点明，但意思已十分清楚。老夫人对她的热情，恐怕不止于欣赏一个闺塾师那么简单。
她想起继母得知陆府要请她做闺塾师时，那混合着嫉妒与算计的眼神，以及临行前那句意味深长得话：到了陆府，好生把握机会。原来，这机会并非指教书育人的安稳，而是指向高门内宅更复杂的漩涡。
她只想凭自己的学识挣一方立足之地，求一个清静自在，自然不愿卷入这高门是非之中？陆府二公子陆今野的名声，她即便在深闺中也略有耳闻，是京中有名的纨绔子弟，终日走马章台，不务正业。
“蓉姨放心，” 黎清雨抬眼，目光清正，“黎清雨此来，只为尽心教导府上姑娘们，不负老夫人和蓉姨信任。其余诸事，非清雨所愿，亦非清雨所能及。”
二夫人看着她沉静的面容，轻轻拍了拍她的手背，叹道：“你明白就好。走吧，我带你去疏影苑，那是老夫人亲自为你挑的住处，景致极好，也清静。”
疏影苑位于陆府花园的一角，是一处独立的小小院落。院墙边种着几株老梅，虽未到花期，但枝干虬劲，别有一番风致。想来冬日里，定是疏影横斜，暗香浮动，院名由此而来。小小三间房舍，陈设简洁却雅致，书案、琴台、绣架一应俱全，窗外可见一池残荷，在秋雨中更显寂寥。
“这里一应物品都已备齐，若还缺什么，只管吩咐这里的丫鬟豆蔻。” 王夫人指着一位机灵的小丫鬟说道，“你一路劳顿，先歇息片刻，晚些时候我让人来带你赴宴。”
送走王氏，黎清雨掩上房门，屋内只剩下她一人。她缓缓走到窗边，推开支摘窗，带着水汽的凉风拂面而来，让她精神一振。窗外雨势渐歇，天边透出些许夕阳的余晖，给冰冷的秋日增添了一抹暖色。
她带来的行李不多，最重的便是那几箱书籍。她打开箱笼，将书一本本取出，仔细地擦拭干净，再分门别类地放入书架上。指尖拂过那些熟悉的书脊，《女诫》、《内训》之类闺中必读的放在显眼处，而她自己钟爱的诗赋词集、史策杂文则小心地置于内侧。
这些书是她最宝贵的财富，也是她安身立命的根本。唯有在书香墨韵中，她才能感到真正的安宁自在。
整理完毕，她坐在临窗的书案前，望着窗外那一池秋水和寂寥的残荷，暗下决心：无论老夫人有何心思，无论这陆府如何深似海，她只需牢记本分，恪尽职守，教好陆府姑娘。只求这一方书斋，能容她安稳度过几日，便是矣。
正当她心神渐宁之时，一阵若有若无的丝竹管弦之声，夹杂着年轻男子放纵的嬉笑声，顺着风从远处院墙外飘了进来。那声音模糊不清，却带着一种与她此刻心境格格不入的浮华与喧嚣。
黎清雨微微蹙眉，想起坊间关于陆家二公子陆今野的种种传闻。想必，这便是方才那位肆意妄为之人又在寻欢作乐吧。她轻轻关上窗户，将那扰人的声响隔绝在外，重新坐回书案前，摊开一卷书，试图将心神沉浸进去。
窗外的夕阳彻底沉了下去，暮色四合，疏影苑内，灯盏初明，映照着女子清瘦而专注的侧影。而这陆府的第一日，才刚刚开始。
秋雨虽歇，这深深庭院的波澜，却方才泛起第一圈涟漪。
作者有话说
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第1章 秋雨惊鸿
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