一阵狂风卷过，吹开半掩的窗户。
怕冻着孩子，卫萱立刻起身去关好窗，刚坐回炕上拿起刻刀，院门外，突然传来一声极奇怪的异响！
像是篱笆门动了一下，但绝非被风吹动的声音！
手中刻刀尖差点戳到手指，卫萱的心一下子提到了嗓子眼。
什么东西？难道……
卫萱屏住呼吸，侧耳倾听。
门外再无动静。死一般的寂静，反而更令人心悸。
犹豫了片刻，卫萱还是摸黑下了炕，蹑手蹑脚地走到门边，轻轻拉开了一条门缝，向外望去。
清冷的月光下，篱笆门外又传来一声极轻微的异响。
如同惊雷般炸响在卫萱耳边。
卫萱僵在原地，屏住呼吸，一股冰冷的恐惧顺着脊椎急速攀升，让她四肢发麻
又是一阵死寂。只有晚风吹过篱笆枯枝的簌簌声，以及自己过于响亮的心跳。
是听错了吗？
两个孩子还在屋里熟睡。卫萱不敢松懈丝毫。
犹豫了片刻，求生的本能和对这两个血脉相连孩子的保护欲，终究压过了恐惧。
她悄无声息地走去灶房，摸索着握紧了卫媗用来劈柴的那把钝斧。
木柄粗糙，沉甸甸的分量给了她一丝微不足道的安全感。
再次屏息挪到门边，卫萱心脏跳得又重又快，震得耳膜嗡嗡作响。她小心翼翼地俯身，透过篱笆门的缝隙向外望去。
门前土路寂寥，月光照不清远方。
卫萱又低头向下看，却见一团模糊的青影匍匐在地，一动不动。
什么人？
浓重的阴影遮住了那人的面容，看不清模样，但那身形绝非卫媗认识的任何一个人。
怎么办？任由他在自家门前？若是被人看到，也是不好的。
可是……
“明哲保身，莫管闲事”，卫萱脑中蹦出这样两个此，现在她自身都难保，还带着两个稚儿，任何一点风吹草动都可能将这个脆弱的家摧毁。
就在她犹豫的当口，一阵夜风掠过，带来一丝极淡却无法忽视的腥气。
是血的味道！
目光再次落在那团影子上，卫萱这才隐约看清，那人身下的土地颜色，似乎比别处更深更暗，还在缓缓地、无声地洇开。
他真的受了伤，而且伤得不轻。若放任不管，只怕活不到天明。
卫萱的手心里全是冷汗，斧柄几乎要握不住。她回头望了一眼，想到屋内土炕上两个熟睡的小小身影，他们蜷缩在一起，呼吸均匀，对门外的危险一无所知。
若今日倒在门外的是她，是她无人相救呢？若她死了，阿鸾和虎娃会如何？
这个念头像一把冰冷的锥子，刺穿了她所有的犹豫和恐惧。
像是下定了某种决心，她咬紧牙关，轻轻拉开那根并不牢固的木门闩，将篱笆门推开一道仅容一人通过的口子。
浓重的血腥味扑面而来，几乎令人作呕。
是一个男子，青衣残破，沾满泥污和洇出的血迹。
他的脸侧向着另一边，被散乱的黑发遮挡，看不清容貌。只隐约感觉会是个极端正的模样。
卫萱环顾四周，夜色深沉，村落寂静，并无他人。才蹲下身，伸出手，极轻极快地碰了一下他的手臂。
好凉！卫萱吓了一跳，猛地缩回手。但随即意识到，那是深夜露水的寒凉。
她再次探手放在男子的鼻尖，屏息感受了片刻，指尖终于感受到一丝极其微弱的温热。
还活着！
不能再犹豫了。卫萱将钝斧放在门边，尝试着去拖动他。这人看着清瘦，身子却沉得很，像块浸透了水的石头。
幸好卫媗这副身体强壮，若是卫萱原本的身体，只怕是使出吃奶的力气，也无法将他拖过门。
卫萱不敢将他安置在孩子们睡觉的屋里，只能将他拖进在灶房角落那堆干燥的甘草上。这里相对避风，深夜也不算冷。
她舀来一瓢清水，洗净抹布，小心翼翼地擦去他脸上的血污和泥泞。
一张极其年轻俊朗的脸庞露出来。眉如墨画，鼻梁高挺，即便此刻双目紧闭，眉头紧蹙，也难掩其五官的清雅精致。
卫萱的心莫名地紧了一下。
定了定神，又开始检查他的伤势。
轻轻解开外衫，一道狰狞可怖的伤口赫然出现在他左肩下方，皮肉外翻，和里衣黏在一起，血刚刚凝固还未结痂，仍是触目惊心。
卫萱的手猛地一抖，记忆之中，周大牛被熊所害时的伤口，也不过如此。
她又想起卫媗似乎珍藏着一小罐伤药，是周大牛打猎时常备的，有止血生肌的效用。
卫萱急忙翻找出来，药膏黑乎乎的，一打开，就弥散出清凉的药草味儿。
她学着记忆中卫媗的样子，抠出药膏，小心地敷在男子伤口上。
做完这一切，卫萱已累得满头虚汗。
怕男子半夜伤势恶化，又怕他突然暴起伤人，卫萱不敢入睡。
便抱来那床唯一的破旧薄被，避开伤口，轻轻盖在男子身上。
自己则搬来凳子坐在窗前，一边时刻注意着动静，一边继续着未完成的剪纸，试图借由此来驱散内心的恐惧和不安。
直到夜深露重，寒意侵骨，她实在困得挨不住了，才靠着墙，昏昏沉沉地睡去。
......
翌日清晨，第一声鸡鸣穿透薄雾，阳光从窗缝露出。
卫萱被光线刺得睁开眼，浑身酸痛僵硬。她猛地惊醒，第一时间看向干草堆——
那人依旧躺着，但脸色似乎已不再那么死白，呼吸也平稳了许多。看来那药确实起了作用。
她稍稍松了口气，这才感到腹中饥饿难耐。她轻手轻脚地起身，想去弄点吃的。
刚走到水缸边时，就听见身旁传来一声带着闷痛的吸气声。
草堆上，那双紧闭的眼睛已然睁开。
那是一双极其深邃的眸子，充满了下意识的戒备和敌意，飞快地扫视着周围陌生的环境。
他的目光瞬间锁定在站在水缸旁的卫萱身上。
四目相对。
卫萱吓得心脏骤停，下意识地后退半步，背抵住了冰冷的灶台。
那目光在她脸上、身上极其迅速地扫过，明显地怔愣了一下。眼中骇人的厉色迅速褪去，转化为一种极度的虚弱和深深的疑惑。
那人的嘴唇翕动了一下，发出极其沙哑模糊的声音：“水……”
卫萱定了定神，赶紧拿起昨晚就备在旁边的破陶碗，从水缸里舀了半碗清水，走到他身边蹲下，小心地递到他唇边。
半碗水入喉，男子似乎恢复了一点力气，声音依旧低哑干涩，却清晰了许多：“多谢……这位大嫂。”
他喘息了一下，然后艰难地继续道：“在下…姓沈，名砚。乃一介读书人，本欲上京赴考，不料路遇山匪……幸得大嫂相救，大恩大德，沈砚无以为报。”
书生赶考却遭遇匪徒，这话听起来着实可怜又合理。
卫萱只是垂下眼，淡淡道：“举手之劳。你伤得很重，失血过多，得静养。”
沈砚点了点头，目光状似无意地扫过这间简陋破败的灶房。
最终，视线落在角落里那几张红色剪纸上。
他复又看向卫萱，目光落在卫萱洗得发白的衣襟和指尖的薄茧上，再开口时，语气分外谦和恭敬：“大嫂可是独自持家？怎不见大哥？”
卫萱正将水碗放回灶台，闻言动作一顿，苦笑了一声：“妾身夫君已逝。”
沈砚满怀歉意：“大嫂节哀。不知大嫂家中可有难处？沈某能帮得上忙的？”
“妾身一个寡妇，拖着两个孩子，无非是糊口艰难。”
本是随口一句自嘲，不料身后的沈砚沉默了几秒，又开口说道：“大嫂心善。在下虽不才，现今身上……尚略有余资。若大嫂有何营生打算，或需银钱周转，沈某或可相助一二，以略报您的大恩。”
卫萱救人，并不为求报答。
可想到昨日差役逼税、几乎已经掏空家底。她下意识地转头，看向那些剪纸和未完成的图样，突然想到，若自己能开个小铺子……
沈砚依旧虚弱地靠着草堆，脸色苍白，但那双眼睛却亮得惊人，静静地、耐心地看着她。
卫萱攥了攥衣角，终于转身迎上他的目光：“或许，真有个主意。只是，需要些本钱，妾身……”
“需要多少？”沈砚问得直接。
卫萱估算了一下，又将心底的数字减去一半：“大约莫，需要三百钱。”
沈砚闻言，艰难地移动未受伤的右手，探入怀中摸索，掏出一个沾了血污的荷包。他费力地从里面取出一枚银锭，递向她。
“这……”卫萱愣住了。这枚银锭，少说也值三千钱。
“大嫂收下便是。”沈砚语气不容拒绝，随即似是因动作牵动伤口，蹙眉喘息起来：“您救了沈某性命，岂是区区银钱可比。”
卫萱看着那枚泛着光泽的银锭，又看看他因忍痛而更显苍白的脸，心中五味杂陈。
最终，还是伸出手，颤抖着接过了那枚银锭。
“多谢沈公子。这钱，算妾身向您借的。”她郑重地说。
沈砚扯出个笑，却似乎又痛到极致，声音几不可闻：“大嫂……不必介怀……”
“阿母！阿母！”
卫萱还来不及反应，就又听“吱呀”一声，灶房被从外面推开一条缝，两颗小脑袋一上一下地挤了进来。
原来是阿鸾和虎娃醒了不见卫萱，想着她可能是来灶房做饭了，便自己穿好了衣服来找她。
没想到的是，母亲果然在灶房，却并不是在做饭。
两双清澈懵懂的眼睛，同时定格在沈砚的身上。
空气瞬间凝固。
阿鸾的小嘴惊讶地张成了圆形。虎娃更是吓坏了，小手指着沈砚，忘了放下。
沈砚也被这突如其来的动静惊动。
对上两双纯真而满是好奇和惊吓的孩童目光，他明显也愣住了，一时不知该如何反应，苍白的脸上闪过一丝无措。
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