白色长裙少女的裙摆扫过草地时，脚边的三色堇突然翻卷花瓣，露出藏在花蕊里的细小尖刺。布布路下意识后退半步，金盾棺材的黑雾顺着他的脚踝缠上来，在地面画出一道漆黑的弧线——那些试图越过弧线的草叶，瞬间像被点燃般蜷曲成焦黑色。
“别紧张，我不是来打架的。”少女抬手将银表按在胸口，表盘里的黑雾突然温顺地散开，露出底下刻着的夏尔那家族徽记，“我是伊莎贝拉，克里丝汀的堂姐。或者说，是被他们从家族名册上除名的人。”
布布路皱眉打量着她：“你怎么知道我的名字？还有，这里到底是什么地方？”
“这里是‘回环园’。”伊莎贝拉轻笑一声，抬手指向青铜雕像，雕像底座突然裂开条缝隙，从中钻出一株缠绕着银线的常春藤，“夏尔那家族的布局者，都会在这里推演未来的棋局。你看到的花草，其实是用历代布局者的‘记忆碎片’培育的。比如那丛三色堇，承载着五十年前协助北境王国抵御冰原巨兽时的战术记忆。”
四不像突然对着常春藤炸毛，鼻尖的绒毛泛起银光。布布路顺着它的视线看去，发现常春藤的叶片上，竟浮现出赛琳娜他们的身影——赛琳娜正被一群会喷射酸液的捕蝇草围攻，帝奇的雷电在一片巨大的芭蕉叶前失效，饺子的藤条妖妖被某种会发光的菟丝子缠住，而克里丝汀，正举着短刃与黑袍人对峙，她脚下的地面已经长出了细密的荆棘。
“这是……实时影像？”布布路心头一紧，“你们能监视阵眼里的情况？”
“不止监视。”伊莎贝拉转动着银表，常春藤的叶片突然泛起涟漪，赛琳娜那边的捕蝇草动作明显变慢，“回环园的植物能传递‘修正指令’。我可以帮你的同伴暂时脱困，但作为交换，你要告诉我金盾棺材里的秘密。”
布布路的手下意识按在棺材边缘：“什么秘密？”
“关于‘守棺人’的秘密。”伊莎贝拉的眼神突然变得锐利，银表的黑雾再次翻涌，“夏尔那家族的古籍记载，三百年前，有位布局者曾与守棺人定下契约，用半块家族秘宝‘时空齿轮’换取了一场战争的胜利。而那半块齿轮，就藏在金盾棺材里。”
布布路猛地想起刚才棺材里传出的金属摩擦声，以及黑雾中隐约露出的齿轮骨架。难道爷爷留给自己的棺材里，真藏着夏尔那家族的东西？
“我不懂你在说什么。”布布路握紧拳头，四不像从他肩头跃下，对着伊莎贝拉发出威胁的低吼，“如果你想抢棺材，就得先过我这关！”
“我不需要抢。”伊莎贝拉突然抬手，回环园的地面开始震动，那些奇花异草的根系从地下钻出，在半空编织成一张巨大的网，网眼处闪烁着和青铜钟一样的齿轮纹路，“因为你已经站在‘生门’和‘死门’的交界点了。你看那座雕像——”
布布路转头看向青铜雕像，雕像胸口的齿轮心脏突然开始转动，每转一圈，周围的花草就枯萎一分，而雕像的面容，正从黑袍人慢慢变成布布路自己的模样。
“这是回环园的‘镜像术’。”伊莎贝拉的声音带着一丝悲悯，“它会映照出你内心最恐惧的未来。你害怕自己会变成像黑袍人那样被力量吞噬的人，对吗？害怕金盾棺材里的秘密，会让你和伙伴们反目成仇？”
布布路的呼吸骤然急促。他确实有过这样的恐惧——每次棺材里的黑雾失控时，他都能感觉到一股陌生的、充满破坏欲的力量在体内冲撞。尤其是刚才听到“守棺人”和“时空齿轮”时，那股力量竟变得异常活跃。
“你到底想做什么？”布布路的声音有些发颤。
“我想结束这一切。”伊莎贝拉的银表突然发出刺耳的鸣叫，表盘上的徽记开始发烫，“黑袍人偷走的‘齿轮契约’，其实是用我们家族血脉写成的。他想唤醒的不是什么钢铁神明，而是三百年前被封印的‘蚀时虫’——一种能吞噬时间的怪物。当年那位布局者用半块时空齿轮封印了它，而另一半，就在你棺材里。”
她指向常春藤叶片上的克里丝汀：“我妹妹以为毁掉阵眼就能破局，却不知道困龙阵真正的作用，是给蚀时虫提供‘时间养料’。那些被阵法困住的人，他们的时间正在被慢慢吞噬，变成滋养怪物的肥料。你看赛琳娜他们的影子——”
布布路这才注意到，叶片上的赛琳娜等人脚下，影子正以肉眼可见的速度变得稀薄，像是被什么东西一点点啃噬掉。而影子消失的地方，地面的草叶都变成了灰黑色，仿佛失去了所有生机。
“蚀时虫最喜欢吞噬有羁绊的时间。”伊莎贝拉的银表裂开一道新的缝隙，“你们四个的羁绊越深，提供的养料就越精纯。午夜一到，当最后一个阵眼被激活，蚀时虫就会破封而出，到时候整个锈蚀之墟，包括你们的时间，都会被它吞噬干净。”
四不像突然对着回环园深处狂吠，那里的空气开始扭曲，隐约浮现出一个巨大的、由无数细小齿轮组成的虫形轮廓，轮廓周围的花草瞬间化作齑粉。
“它已经快醒了。”伊莎贝拉将银表抛给布布路，“这表能暂时屏蔽时间波动，你拿着它去西北阵眼。那里不是普通的草木阵眼，而是蚀时虫的‘时间胃袋’，只有用棺材里的时空齿轮才能毁掉它。”
布布路接住银表，冰凉的金属触感让他打了个寒颤：“为什么要帮我？”
“因为我欠守棺人一条命。”伊莎贝拉的身影开始变得透明，回环园的花草也在快速枯萎，“三百年前被封印的蚀时虫，原本是要吞噬我的祖先。是那位守棺人用自己的时间为代价，才补上了封印的缺口。现在，该我们还债了。”
她的声音渐渐消散在风中：“记住，别相信镜子里的影子……包括你自己的。”
最后一个字落下时，回环园彻底消失，布布路发现自己仍站在那条堆满废弃零件的通道里，前方的绿墙已经不见，取而代之的是一扇刻着齿轮花纹的铁门。手里的银表正发出微弱的光芒，表盘上西北阵眼的绿点，已经变成了刺眼的红色。
四不像突然咬住他的裤腿，朝着铁门狂吠。布布路推开门，发现门后是一间巨大的圆形密室，密室中央矗立着一根直径三米的石柱，石柱表面布满了螺旋状的凹槽，凹槽里流淌着银白色的液体，像是凝固的时间。
而在石柱顶端，悬浮着半块晶莹剔透的齿轮，齿轮的边缘闪烁着和金盾棺材黑雾一样的光泽——显然，这就是伊莎贝拉说的“时空齿轮”的另一半。
但更让布布路毛骨悚然的是，密室的墙壁上镶嵌着数十面铜镜，每面镜子里都映出一个他自己的身影。只是那些身影的表情各不相同，有的在冷笑，有的在哭泣，有的正举着武器，对准现实中的布布路。
“你终于来了，守棺人。”一个和布布路一模一样的声音从铜镜深处传来，最中间那面镜子里的身影缓缓走出镜面，手里竟也提着一口和金盾棺材一模一样的棺材，“我们等这一天，等了三百年。”
布布路握紧手中的银表，表壳传来滚烫的触感。他突然想起伊莎贝拉的话——别相信镜子里的影子。可眼前这个“自己”，连说话的语气、握拳的力度，都和他本人分毫不差，甚至连四不像在他肩头的姿态，都与镜像里的一模一样。
镜像布布路突然打开棺材，里面涌出的不是黑雾，而是无数细小的齿轮，那些齿轮在空中盘旋，组成了一个巨大的虫头轮廓，轮廓的眼睛里，闪烁着贪婪的红光。
“蚀时虫饿了很久了。”镜像布布路舔了舔嘴唇，“把你棺材里的另一半齿轮交出来，我们可以让你成为时间的主宰。不然的话，你和你的伙伴们，都会变成它的点心。”
布布路的金盾棺材突然剧烈震动，棺盖自动打开，黑雾中，另一半时空齿轮缓缓升起，与石柱顶端的半块产生强烈的共鸣，发出震耳欲聋的嗡鸣。
密室墙壁上的铜镜开始渗出银白液体，那些液体顺着镜面流淌，在地面汇成一个巨大的阵法，阵法中央，隐约浮现出蚀时虫完整的轮廓。
而银表上的时间，正一分一秒地逼近午夜。
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