闪电鹰穿过蓝色星球的光环时，布布路感觉像钻进了一层温暖的薄雾。周围的星光突然变得柔和，耳边的心跳声也放缓了节奏，像母亲哼着的摇篮曲。
“这里的空气能呼吸！”赛琳娜摘下头盔，深吸一口气，脸上露出惊喜的表情。水精灵从她口袋里钻出来，在半空中化作水滴，又凝聚成小小的水人，好奇地打量着四周——他们正悬浮在一片巨大的水晶森林上方，每棵水晶树都折射着不同颜色的光，树根处隐约能看到流动的银色液体，像是液态的时间。
克劳德的身影就在前方最大的水晶树顶端，他穿着熟悉的黑色风衣，手里拿着个黄铜怀表，正低头看着什么。
“爸爸！”布布路忍不住大喊，可声音刚出口就被水晶树吸收了，连一丝回音都没留下。
艾拉操控着闪电鹰降低高度：“星云中的声波传播方式很奇怪，我们得靠近些。”她的目光突然落在水晶树的树干上，那里刻着密密麻麻的名字，最顶端的正是“克劳德·夏尔那”，名字下方还有一行小字：“守棺人，任期十年，失踪于时间裂隙第三旋臂。”
“这些是……所有进入裂隙的守棺人？”克里丝汀指着另一棵稍小的水晶树，树干上的名字正在以肉眼可见的速度增加，最新出现的名字是“布布路”，后面跟着个问号。
帝奇突然从大地懒的背上跳下去，落在一棵水晶树的枝桠上。他用匕首刮下一点水晶碎屑，碎屑在掌心化作银色的粉末：“是记忆结晶，里面封存着强烈的情感记忆。”他将粉末凑近鼻尖，眉头瞬间皱起，“有蚀时虫的气息，很淡，但绝对有。”
饺子的藤条妖妖突然缠住他的手腕，将他往回拉。与此同时，那棵刻着布布路名字的水晶树突然发出刺眼的红光，树干上的问号变成了狰狞的笑脸。
“不好！是陷阱！”狮心王的声音突然从通讯器里传来，带着电流的杂音，“古籍记载，记忆星会放大最强烈的执念，蚀时虫能利用这些执念制造幻象……”
通讯再次中断。布布路突然发现，克劳德的身影开始变得透明，风衣的颜色渐渐变成了黑袍，手里的怀表也化作了蚀时虫的卵囊。
“布布路，过来。”假克劳德抬起头，脸上的笑容温柔得让人心颤，“爸爸找到让你摆脱守棺人宿命的方法了，只要你把金盾棺材给我，我们就能永远留在这里，像以前一样生活。”
布布路的心脏猛地一缩。他想起小时候，父亲总在睡前给他讲星空的故事，说等完成最后一次任务，就带他去看真正的猎户座。那些记忆太过温暖，让他几乎要伸出手。
“别信他！”克里丝汀的戒指突然发烫，在她掌心烫出个金色的印记，“父亲的怀表在我这里！”她从领口掏出个小巧的银质怀表，表盖内侧刻着家族徽章，“这是他临走前留给我的，说只有真正的守棺人才能打开时间的封印。”
假克劳德的脸瞬间扭曲，黑袍下伸出无数细长的触须：“小丫头，坏了我的好事！”触须像鞭子一样抽向克里丝汀，却被突然出现的水墙挡住——赛琳娜的水精灵已经将周围的记忆结晶液化，形成了坚固的屏障。
“巴巴里金狮，破！”帝奇的指令刚出口，金狮就发出震耳的咆哮，金色的鬃毛化作利刃，将最近的几棵水晶树劈成了碎片。碎片落地的瞬间，无数被囚禁的记忆喷涌而出：有守棺人与蚀时虫战斗的画面，有他们和家人告别的场景，还有些模糊的片段，像是穿着兽皮的原始人在祭拜巨大的青铜钟。
“那些是……初代守棺人？”艾拉的闪电鹰突然躁动起来，对着记忆片段中的青铜钟发出恐惧的嘶鸣。钟身上刻着的纹路，与她眼罩内侧的疤痕形状完全一致。
布布路突然注意到，假克劳德的脚下踩着块不起眼的青铜板，板上的纹路与金盾棺材底部的凹槽完美契合。他想起父亲信里的话：“时间的钥匙藏在最温暖的谎言里。”
“四不像，帮我！”布布路解开金盾棺材的锁链，棺材盖瞬间弹开，黑雾化作巨大的爪子，朝着假克劳德抓去。四不像从他肩头跃出，在半空中化作白金色的巨兽，张开嘴喷出银色的火焰——那是它吸收了守时者徽章能量后觉醒的新能力，专门克制时间幻象。
假克劳德在火焰中发出刺耳的尖叫，身体迅速融化，露出里面蠕动的蚀时虫母体幼虫。幼虫的身体覆盖着青铜色的鳞片，头顶长着小小的犄角，与古籍记载的“时间之主”幼体特征完全吻合。
“原来如此，蚀时虫是时间之主的幼虫。”布布路恍然大悟，父亲要封印的从来不是普通的怪物，而是能操控时间的古老存在。
幼虫被火焰灼烧着，突然发出婴儿般的啼哭。周围的水晶树开始剧烈摇晃，树干上的名字纷纷剥落，化作银色的光带，朝着青铜板汇聚。
克里丝汀的银质怀表突然自动打开，表盘里的指针逆向旋转，投射出一道光柱，恰好落在青铜板上。随着“咔哒”一声轻响，青铜板缓缓升起，露出下面藏着的东西——一把青铜钥匙，钥匙柄的形状正是锈蚀之墟的青铜钟。
“是时间钥匙！”艾拉的独眼突然睁大，眼罩下的疤痕开始发烫，“古籍说，这把钥匙能打开时间之主的封印，也能……重置整个裂隙的时间线。”
就在布布路伸手去拿钥匙的瞬间，青铜板突然裂开，从裂缝中伸出无数根黑色的藤蔓，将钥匙紧紧缠住。藤蔓的顶端开出黑色的花，花蕊里浮现出熟悉的面孔——是锈蚀之墟那个卖古董的瞎眼老人，此刻他的眼睛正闪烁着与蚀时虫相同的红光。
“好久不见，小守棺人。”老人的声音从花蕊中传出，带着令人毛骨悚然的笑意，“你以为狮心王的调查是巧合？你以为星轨球是随便捡到的？从你打开金盾棺材的那一刻起，你就在跟着我的剧本走啊。”
布布路的后背瞬间沁出冷汗。他突然想起，第一次见到老人时，对方递给他的那枚青铜碎片，此刻正在他的口袋里发烫，与青铜钥匙产生了共鸣。
“你到底是谁？”
老人的面孔在花蕊中渐渐模糊，化作一团黑雾：“我是布局者啊，布布路。是你们守棺人永远也离不开的影子。”黑雾突然炸开，无数记忆碎片如潮水般涌来——有克劳德被藤蔓缠绕的画面，有狮心王年轻时与蚀时虫战斗的场景，还有最让布布路心惊的一幕：十年后，他穿着黑袍，手里拿着同样的青铜钥匙，站在锈蚀之墟的青铜钟前，身后是无数只蚀时虫。
“这就是你的未来。”布局者的声音在碎片中回荡，“要么成为时间的囚徒，要么……成为新的布局者。”
水晶森林开始崩塌，记忆结晶碎成粉末。艾拉的闪电鹰发出悲鸣，翅膀被坠落的水晶砸中，带着他们朝着银色的液态时间坠去。
布布路在坠落中伸出手，恰好抓住了那把被藤蔓缠绕的青铜钥匙。钥匙入手的瞬间，他突然听到了清晰的心跳声，这次不再是来自青铜钟，而是来自钥匙本身——它的内部，似乎封存着一颗正在跳动的心脏。
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