矮人矿洞的入口经过几日的探查排除只剩下最后一处，位于巨大山脉脚下的河流边，如果连这个入口也无法进入，冒险者小队只能铩羽而归，宣布这次任务失败。
河流的水源大多来自山顶融化的积雪，而在矮人的传说中这条“根源河”真正的源头来自白寂之地。
黑暗神的力量仍在安抚这条河流所经之地的亡灵，受到诅咒不灭的他们将回应神的召唤，亡灵组成的大军会从河底爬出参加战争。
河水裹挟着山上冲下的碎冰流速缓慢，冰冷的水汽飘散在光秃秃的树枝上结成了半透明的冰条，这片空间安静得只能听水流声。
这份独属于冬日的静谧感同样感染着正准备渡河的几人。
基兰奇和海纳在贡多的指示下找到被杂草掩盖的两艘小型渡船，把它们搬到河边。
这种船身短而宽，用厚木板拼接而成，放着船桨和固定用的绳索，船舷很低只能勉强容纳二到四人和少量行李。
“我再提醒一次不要惊扰了河流，否则会招惹到难以想象的恐怖存在。”看着他们陆续上船坐稳后贡多正色道。
米蕾和安洁两人同坐一艘，她嘴里回着:“知道了。”率先上船。
里希德随其后向安洁伸出手，她握住他的手脚尖试探着踏上，放置太久的船板难以承受的发出“咯吱”声所幸并未破裂。
待她坐稳，里希德双手握住船桨插入水中向后划动，船身贴着冰冷的河面紧跟着前方的小船穿过长长弯曲的河道。
安稳行驶的船只在快要抵达目的地时发生了怪事，桨就像被什么东西卡住一般，无论怎么划都无法前行。
河面上先是升起淡淡的白雾，不一会儿便蔓延开，远处的河岸彻底消失在眼前，雾气越来越浓直到连海纳他们的船只都变得模糊。
“小心，一定不要轻举妄动！”面对着突如其来的白雾贡多压低嗓音显得很紧张。
拿桨的人停下划船的动作，雾气带着河水的寒意贴在皮肤上凉得发紧，白茫茫的空间中只能听见自己起伏的呼吸。
“咕噜”
“咕噜咕噜....”
河流发出仿佛水烧开一般的冒泡声，引起所有人高度警惕，他们不受控制地瞥向身下开始动荡的河水。
里希德则是捂住了安洁的眼睛才将视线投到河面。
他们看见了一只只钻出水面的人手，带着亡灵独有的青黑，河水的腥气扑面而来，它们从雾气中伸出抓住船体激烈晃动。
好在冒险经历丰富的众人始终铭记着贡多的叮嘱，面对这种异常恐怖的情景仍在稳定船体冷静观察。
“—— —— ——”
从河底传来阵阵亡灵齐声诡异悠长的晦涩语言，在这些声音彻底消失后，令人恐惧的亡手退回河里，笼罩他们的白雾层层散去。
“呼。”见已经安全，冒险者小队的人皆长长松了口气。
贡多摆摆手示意可以重新上路，划桨的人加快速度，直到船只抵达岸边所有人下船远离水面。
海纳才问道:“贡多，那是你们矮人族的语言吗？”
“当然不是，我可从来没听过这种古老的语言。”贡多摸了摸长胡子摇头。
米蕾将抽出的突刺武器放回腰间，想起河面上一片密密麻麻的手，尾巴和耳朵上的毛“唰”地全竖起来，她环抱双臂惊恐道:“那到底是什么鬼东西啊？”
“亡灵，抵御恶魔死去的亡者灵魂被囚禁永远无法得到解脱，直到再次响应神的召唤。”
“没想到传说竟然是真的，亡灵真的存在，那他们刚才说的是亡者的语言。。。还是说。。。”
贡多解释后喃喃自语的样子像是受到了极大震撼，其他人也不再打扰。
“感谢女神。”基兰奇后怕地对着十字架祈祷。
安洁看向正将绑着船只的绳子固定在树干上的里希德，他表现得太过镇定仿佛一开始就知道那些亡灵不会伤害他们。
【伟大的神，亡灵等待着您的召唤！】
可能是光明圣女属于神使的缘故，她才能勉强听懂这些亡灵虔诚的话语，它们渴望着自己的神明再次召唤它们踏足土地。
居然被亡灵感知到黑暗神的气息，难道说他被那颗心脏侵蚀得更严重了吗？
联想到这个可能性，安洁一下揪紧胸前的斗篷。
感受到视线转过头，见她满脸担忧的望着自己，里希德加快系绳索的速度绑好后向她走过来:“怎么了？”
在看见她斗篷一角被河水浸湿的痕迹后，蹲下身轻轻抚过使其干爽如初。
安洁沉默了一会才对上他的眼睛交代道:“攻略迷宫后找个机会单独相处。”
她明白现在不是谈论这件事的时机，按照里希德的性子他多半不会老实告诉她，她要亲自探查他体内的情况，好好想想怎么帮他更好地融合力量而少受痛苦。
“好。”他捧住她有些冰凉的双手应下。
“安莉和里希特你们快过来，这里的入口完好。”海纳朝两人招招手。
里希德牵着她走过去。
矮人的门关闭后是无法被看见的，若是忘记找寻的方法就连建造门的矮人也进不去。
贡多贴着石壁手上的斧子一路不停地敲击，侧耳倾听回声的细微差别，过了一会儿，他用力将掌下找到的开关重重按下去。
淡淡的白光勾勒出门的轮廓，看着上面浮现的矮人古文字，贡多触上那道灰扑扑的石门用纯正的矮人语念出声:“矮人之门，为我打开！”
话罢，门上的光芒归于黯淡从内向外缓缓打开。
看着眼前破败的通道，基兰奇点亮了照明魔法，听见米蕾确认没有危险后所有人才走了进去。
石门立刻关闭。
他们现在只处于矮人矿洞的外围边缘，矮人挖矿留下的通道与地下本就存在的迷宫纵横相连，这么多年无人踏足地图路线肯定会有所偏差，他们要做好充分应对来自黑暗危险的准备。
哪怕只是刚踏上这片刻在记忆深处熟悉的土地，重归故国的贡多足够百感交集。
矮人一辈子的时间大都生活在地底，他们的生活中只有矿石、美酒与锻造，离开这后流浪到兽人国的他们，不管如何受到国民的欢迎和国王的支持，说到底也只是异客。
总有一天，他们要夺回王国重建他们的城市。
“这是防御迷宫毒气的解毒药剂，还有精灵族特制的行路面包兰巴斯，一小口就能填饱成年人的肚子维持一天的能量。”基兰奇正分发地下生存必要的物资。
这些都很珍贵难求，里希德接过后，安洁拿出在卡内特买的肉干分了些到其他人手里。
“谢了。”米蕾痛快收下。
怀念清绪中走出的贡多拿出怀里金色的铃铛对着新加入的同伴道:“将你们的魔力注入其中。”
安洁两人注入一丝魔力后贡多晃了晃手中的金铃，一下清脆的铃声后，显现出的由魔力织成的金线飘向两人的位置。
“矮人的魔法道具，放心吧！哪怕遭遇意外迷失方向我也能找到你们。”贡多嘴角微微上扬，神情从容，让人能够感受到他的可靠和值得信赖。
队伍开始深入通道，伸手不见五指的黑暗仿佛吞噬了一切。
米蕾作为侦察兵站在最前方，而身为战士需要保护她和引路的贡多两人，海纳走在她的身侧，基兰奇排在最后方保证远程支援，对处于队伍中间安洁两人他们的要求就是随机应变还有妥当使用治疗魔法。
一旦踏入矮人王国的入口就等于进入了死亡迷宫，多亏这份精英冒险者间默契的配合，一路上偶尔潜藏在暗处想要袭击的魔物无一不被提前发现斩杀。
在即将进入迷宫中心区域时，众人停下脚步等待海纳和贡多规划完前行的最优路线。
中心区域毒气开始蔓延，米蕾探查归来明确前方没有危险后，所有人服下解毒药剂继续前进。
贡多开口缓解众人的紧张:“撤离前几日正巧是酿酒节我们酿了不少美酒封存，若能找到一两坛你们可走运了，矮人酿的酒只要喝过一次就再也忘不掉。”
“真是期待，听说矮人族酿的酒还能增强魔力。”基兰奇笑了笑。
“老酒鬼，你还是好好想想那该死的东西会在哪儿，不可能要我们把整个矮人王国翻个遍吧？”前方的米蕾白了正沉浸在美酒中一脸陶醉的贡多一眼。
“我曾经好歹也是矮人国摄政议会的一员。”米蕾的不敬贡多已经习以为常，“只能祈祷它们还没有找到绕过大裂缝的方法攻破外城，不然宝库就危险了。”
宝库？
捕捉到这两个字的安洁想起安格罗西要求的任务，宝库里的宝物应该不少吧？她可耻的心动了一下。
“里希特怎么了？”看见身前的黑狼人停下脚步，基兰奇询问出声。
在所有人看过来的瞬间，里希德举起弓从身后抽出箭搭上弦射进身旁的石壁。
奇怪的是没有经过附魔的箭就这样轻而易举的贯穿，只留下半截箭杆裸露在外，不一会居然有深色的血液从洞内顺着箭羽滴落。
“不好！”米蕾敏锐拔出武器刚出声。
“砰”通道四周的岩壁发出不堪重负的碎裂声，大块岩石轰然坠落，烟尘中，石壁破开一个个人形大的洞口，窸窸窣窣什么东西移动的声音无处不在。
透过洞口一双双青绿色的眼睛注视着身为猎物的他们，地穴魔物的躯体硬生生从缺口挤出来，石渣顺着它们凸起的脊背滚落。
作者有话说
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第64章 河底亡灵
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