芙蓉身形灵巧地向后一闪,徐皇后这一击便落了空。
眼见失手,徐皇后眼中厉色更盛,转而将矛头对准了一旁的赵栩。
事发突然,赵栩闪避不及,眼见寒光凛冽的剪刀直刺而来,只得仓促抬手护住头脸。
“来人!护驾!”
千钧一发之际,芙蓉快步上前,一个凌厉的回旋踢,精准地踢落了皇后手中的凶器。
“啊——”
皇后失声痛呼。
脱手的剪刀在空中划出一道寒光,“铮”的一声深深扎进一旁的书架。
芙蓉不等皇后反应,又是一个利落的抬腿,将她踹倒在地。
“呃……”
徐皇后向后踉跄倒下,喉间涌上一口鲜血,染红了衣襟。
门外的侍卫闻声冲入,迅速将皇后制服。
徐皇后仰天狂笑:“哈哈哈——”
“疯妇!”
惊魂未定的赵栩厉声斥道。
芙蓉当即下令:“还不快将皇后押回坤宁宫严加看管!若再生事,一律严惩不贷!”
这一次,她抢在赵栩发话之前先发制人。
被侍卫架着的皇后犹自挣扎:“你们不得好死!”
赵栩冷哼:“真是晦气!”
芙蓉扶他坐下,从书架上拔出剪刀交给李总管,又奉上茶水为他压惊。
“御医嘱咐过不能动怒,父皇当心身子才是。”
赵栩余怒未消,连茶都未碰,一拳重重砸在御案上。
砰——
沉闷的响声在殿中回荡。
芙蓉静立一旁,等待他开口。
“你说,此事该如何处置?”
她早料到赵栩必有此问,心中已有对策。
“废后,逐出宫门,送往庵堂修行。”芙蓉镇定自若,“这也是徐稹的认罪后的遗愿。”
女儿脱口而出的回答,仿佛早有准备,令赵栩颇感意外。
他倏然抬眸,只见她面不改色,目光异常坚定。
迟疑片刻,他道:“废后非同小可……”
“行事癫狂,意图弑君,残害嫔妃。”芙蓉打断他,“其中任何一条都足以废后。”
见他仍在犹豫,她轻轻抚上赵栩的肩:“父皇也不希望贵妃有事吧?”
赵栩沉重地闭上双眼,似是终于下定了决心。
“儿臣会一直守在父皇身边,绝不会让任何人伤害您。”她郑重承诺。
方才那一瞬间的变故,让她彻底看清了自己的选择。
当皇后持剪刺向赵栩时,她脑海中闪过无数念头——
冲上前替他挡下这一击,举起花瓶砸向皇后,或是趁势推皇后一把,让她失手杀了赵栩……
这些念头都被她迅速否决。
最终她选择了最稳妥的一招,当众救驾,既不会受伤,又能赢得美名,岂非两全其美。
现在,就看赵栩的态度是否会因此改变了。
经过三日朝议,赵栩终于决定废后。
芙蓉亲自捧着废后诏书来到坤宁宫,当众宣读。
“徐氏接旨。”
坤宁宫的宫人闻声,大抵明白发生了什么,慌忙跪倒在地。
神志不清的徐皇后还以为是嘉奖自己的旨意,急切地伸手来抢夺。
芙蓉一个眼神示意,几名宫女立即上前将她按住,强逼她跪地听旨。
“奉天承运皇帝,诏曰:皇后徐氏,自入主中宫以来,本应佐朕治理后宫,表率臣民,母仪天下。
然,善妒成性,以阴狠手段残害嫔妃,致皇嗣不宁,屡犯宫规国法,实难再居后位。
今朕为正宫闱之法,明国之纲纪,忍痛废去徐氏后位,降为庶人,逐出宫门,于拢翠庵清修,终身不得再入,钦此。”
诏书宣读完毕,徐皇后挣扎嘶吼:“我是皇后!我哪儿都不去!死也要死在宫里!”
芙蓉冷冷道:“徐氏,接旨吧。”
“你算个什么东西!”徐皇后厉声咒骂,“当初本宫就不该留着你,该把你和那个贱人一起埋了!”
“陛下有旨,即刻迁出宫外,不得延误。”芙蓉不为所动,“明日我来查验,若不想太过难堪,就速速收拾行装离宫。”
“本宫哪儿都不去!我要见陛下!定是你在蛊惑陛下,陛下绝不会废了我!我兄长可是统领大梁半数兵权的大将军,我儿子是太子……”
还做梦呢!
芙蓉听得心烦,将诏书抛给侍立一旁的黄近侍。
“天亮之前,必须离宫。”
“是。”
从坤宁宫出来,燥热的风扑面而来,吹得她颈间发痒。
她轻轻挠了挠,顿觉神清气爽。
一切仿佛都结束了。
向赵栩复命后,返程途中又遇见了上官明砚。
芙蓉这才想起对他的承诺。
这几日忙得竟将此事忘了。
“啧……”
她暗自思忖该如何解释。
未及开口,上官明砚已抢先问道:“听闻废后徐氏持械行刺,公主可安好?”
芙蓉微蹙的眉头渐渐舒展,摇了摇头。
“无碍。”
上官明砚紧接着问:“那公主接下来作何打算……”
“今日有些乏了。”芙蓉朝他摆了摆手,从他身侧绕过,“改日再议吧。”
本想就此敷衍过去,转念一想又觉不妥,遂停下脚步。
“关于你我的婚事,我并非有意拖延。这几日的事你也……”
没想到,有一日她也会像谢元昭当初那般陷入为难与纠结。
“微臣明白,全凭公主安排。”
芙蓉轻轻“哦”了一声,不再多言。
回到关雎宫,她倒头便睡。
深夜迷迷糊糊醒转片刻,眼前一片朦胧,翻个身又沉沉睡去。
紫霞端来晚膳,唤了几声不见她应答,只得作罢。轻轻为她取下簪钗,松开发髻,好让她睡得舒坦些。
翌日天明,芙蓉悠悠醒转,坐在床沿怔怔出神。
许久没有睡得这般沉了,醒来时脑中一片空白,恍若失忆。
“公主,不好了!”紫霞气喘吁吁地推门而入,“皇后、皇后……”
她抬起头纠正:“是废后徐氏,宫中已经没有皇后了。”
紫霞急得语无伦次,咽了口唾沫才道:“废后……殁了。”
芙蓉倏然睁大双眼,猛地起身。
“死了?怎么死的?”
“吊、吊死在大公主的……秋千上。”
芙蓉闻言,连头发都来不及梳,夺门而出。
紫霞拿着外袍在后追赶。
疾步赶到坤宁宫外,宫人已将徐氏的尸身取下,正往外抬。
白布覆盖着遗体,想是死状可怖,故而遮掩。
一具、两具尸首被抬了出来。
紫霞为她披上外袍,解释道:“黄近侍发现废后自缢身亡,便一头撞在墙上,随她去了。”
芙蓉凝神片刻,问道:“父皇那边怎么说?”
“李总管传话说,废后与皇家再无干系,既无人前来认领,便送往乱葬岗安葬。”
芙蓉闻言,噗嗤一声笑了出来。
只一声,便立即敛起笑意,转身离去。
以为死在宫中,就能得到陛下怜惜,恢复后位,葬入皇陵,受世人香火祭拜吗?
殊不知,帝王之心远比她想象的更加冷酷绝情。
皇后又如何?
与她那宫女生母刘氏无异,到头来不过是乱葬岗的一抔黄土。
没有丧仪,不设国丧,无人问津。
处理完皇后之事,芙蓉难得偷闲数日,终日慵懒卧榻。
不得不说,整日躺着无所事事,确实舒坦。
难怪贵妃总爱躺着,当真会上瘾。
这日,丽娘端来几样新制的点心请她品尝。
“公主,您都躺了好些日子了,还没想好下一步吗?”
丽娘的话点醒了她。
是啊,她原本只想设法逃避和亲,后来忍无可忍开始复仇,又被贵妃引上称帝之路。
“我交代你的事,可都办了?”
“司膳大人盯得紧,还会亲自尝膳,我只能趁她不在时悄悄动手。”丽娘点了点头,“近来陛下胃口不佳,进食甚少,收效甚微。”
先前,她让丽娘利用食物相克的原理为赵栩备膳,意图拖垮他的身体。
芙蓉转念一想,决定换个法子。
“近日可还在进补?”
丽娘“嗯”了一声:“许多补品我见都没见过,不知从何下手。而且都是尚膳大人亲自料理。”
“嘶……”芙蓉思忖片刻,“是每日都如此进补吗?”
丽娘肯定道:“是。尚膳大人有些担忧,不敢准备太多,但陛下每次都派人来催要。尤其是那鹿血,一桶接一桶往宫里送。”
“疯了吧!”芙蓉脱口而出。
无语之后,很快又冷静下来。
“不过……”她忽然又生出一个大胆的念头。
“先前那个法子太慢,作罢吧。”她将丽娘揽到身边,“接下来你什么都别管,好生当差便是。剩下的交给我。”
“好。”
芙蓉重燃斗志,在前朝后宫观察了两日。
赵栩丝毫不受影响,表面上答应她会保重身体,减少临幸嫔妃,实则夜夜留宿后宫,饮鹿血,食人参,沉迷美人温柔乡。
芙蓉站在宫道上,看着内侍在后宫与御厨房间往来奔波。
甚至需要靠鹿血强撑精神。
尚膳大人实在看不过去,前来寻她:“公主,您快去劝劝陛下吧,再这样下去迟早要出事的。”
“我能有什么办法?毕竟父皇急需一位皇子继承大统。”
她非但不会劝阻,反而暗中协助,命人从宫外搜罗补身丹药。
终于,那一日来临了。
初秋时节,暑热渐消。
她照常搀扶赵栩上朝,在隔间静观其变。
一朝臣禀报:“陛下,北境传来捷报,谢大将军率军连克五城,距魏国国都仅一步之遥。”
“好!好!”赵栩抚掌大笑。
就在这时,一股殷红的鲜血从鼻腔滑出,顺着他人中缓缓流下。
“陛下……”
众臣惊慌失色。
本来为了展示公主的身手,打算让她生擒徐国公的,但觉得太离谱了,就改成在皇后这里浅浅露一手。
作者有话说
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第84章 废后
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