离湖水很近了。
这个消息让所有人都为之振奋。
希望催动着脚步,他们很快再次启程。
随着他们前进的步伐,周遭的景致也开始悄然变化。
原本稀疏的林木重新变得茂密起来,交错的枝桠在头顶织成密不透风的穹顶,光线逐渐暗淡。
当前方出现数条纵横交错的路径时,周朔抬手示意队伍放缓速度。
望着前方密密麻麻的植被,方初晴忍不住倒吸一口气:“这也太夸张了吧。”
陈亦辰点头表示认同:“这里应该就是这片丛林的中心。”
数条小径在茂密的植被间若隐若现,每一条都被浓密的枝叶半掩着,根本无法判断哪条能通往湖水。
况且它们还在不断地变化位置,改变着迷宫的布局。
“它们在保护湖水。”宋冉说道。
“那里有座小山。”孟依依出声,指着不远处,“从高处可以看见里面的情况。”
顺着她指的方向望去,一座不高但视野开阔的山丘正矗立着。
周朔当机立断道:“走,我们上山。”
上山的路比想象中更难走,陡峭的坡面覆盖着湿滑的青苔,每一步都得格外小心。
周朔在最前方探路,不时的提醒着队友注意松动的石块。
当六人终于登上山顶时,眼前的景象让所有人都放轻了呼吸。
整片迷宫在脚下铺展开来,如同一个巨大的漩涡。
那些在林中复杂的小径,从高处看呈现出螺旋状结构,一圈一圈缓慢的变化着。
只是望向迷宫中心时……
想象中的广阔湖泊并不存在,取而代之的是一汪快要干涸的池水。
“这哪是湖水呀......”方初晴的声音带着失望,“根本就是个小水洼。”
那洼水静静躺在褐色的泥土中央,仿佛即将被吞没。
“这点水要是用来解渴,就无法完成浇灌的任务。”
周朔看着那一汪水源。
“人们需要对抗的不止这片危险的迷宫,还有自己的生理需求。”
“非常恶毒。”陈亦辰点评道。
宋冉轻叹一声:“本来以为快能喝上水了。”
“我们需要尽快找出这些植物的移动规律。”周朔收回目光,很快作出安排。
“我跟方初晴负责今晚的营地,你们留在这观察。”
“好。”
他们立刻进入状态。
划分完负责的区域后,他们各自找到空地,拾起小石子在土地上涂画着,作着记录。
目光专注的紧盯那片正在缓慢移动的绿色迷宫。
“按照之前的观察,”宋冉一边记录一边说,“植物的移动会在白天完成一次循环,并在夜晚回归原点,第二天再次循环。”
“晚上植物会停止移动,所以我们必须把白天的规律和夜晚固定的路线结合起来,找出正确路线。”尹默补充道。
时间在沉默的观察中流逝。
他们记录着每一条小径开合的时间,标记着不同区块移动的节奏。
泥土上的草图逐渐复杂,交织的线条开始呈现出某种规律。
当周朔和方初晴返回时,陈亦辰指着地上的图,告诉他们:
“基本的移动模式已经记下了,接下来要结合晚上固定的路线,画出正确的路径。”
周朔仔细看了会勾勒出的地图,点了点头。
太阳已经开始向西落下,正缓缓向着迷宫深处坠落,将那片绿色染上昏黄的光晕。
“走吧,天快黑了。”
不再停留,他带领众人离开观察点,来到了他与方初晴搭建的临时营地。
营地选在悬崖边上,这里岩层裸露,土壤稀薄,植被相处稀疏。
一道用石块和泥土垒砌的L形矮墙立在崖边,勉强能包裹他们。
墙顶上用不知从哪寻来几片薄石板,靠在矮墙边,搭成了一个倾斜的顶棚。
他们沿着崖边,小心翼翼地依次钻进了那低矮的石板之下。
很快,黑夜彻底降临。
一开始,黑暗吞噬了一切,眼睛暂时无法适应,只能听见彼此紧张的呼吸声在狭小的空间里交织。
但很快,视觉渐渐恢复。
幸好,今夜的星星格外明亮,光辉洒落下来,足以让他们看清脚下那片已然静止的迷宫。
没有时间休息。
借着这片星光,他们立刻投入到工作中。
周朔和陈亦辰解密着黑夜的迷宫,再与白天的规律结合,破解出正确的路线。
孟依依凭借对植物的充足了解,正仔细的辨识着关键路径旁的植物。
她需要将抽象的路线,转化为不会被白天移动所混淆的植物坐标。
尹默和季冉将所有信息整理,画出地图和标记。
方初晴则承担了全部的守夜职责。
悬崖之上,夜风凛冽。而在那方小小的石板之下,只有石子在土地上划过的细微声响。
伴随着头顶那片璀璨的星海,共同迎接着未知的黎明。
……
当第一缕天光渗入黑暗时。
迷宫中静止的剪影,再度开始无声地变化。
“准备好了吗?”
周朔的目光扫过每一张疲惫但坚定的脸。
“走吧。”
尹默将最后一块石子按进泥土里,起身钻出庇护所。
游戏,开始了。
他们沿着来时的路径下到山脚,来到了迷宫入口。
瞬间,闷热的气浪夹杂着泥土和浓稠的植物气味扑面而来。
无言的对视一眼后,他们一齐迈入。
“入口沿着芭蕉林直走十米……注意脚下,树根在移动。”
静默的丛林中,周朔的声音清晰的传来。
尹默闻言向下看去,他们脚下松软的泥土正隆起,粗壮的芭蕉树根缓缓地改变着位置。
一行人紧贴而过,在逐渐收拢的通道间穿行。
“看见三棵松树……右转。”孟依依的声音带了点喘息。
“这里很窄,快速通过。”
季冉的声音专注,语速加快提醒道。
原本可容两人并行的缝隙正在快速变窄。
尹默侧身挤过,外套被粗糙的树皮勾住,她用力一拽,随即传来布料撕裂的响声。
“猪笼草到了!”
“右转。”
“沿着竹林边缘,遇到仙人掌后左转。”
他们沿着簌簌作响的竹林奔跑,头顶是交错密织的竹梢,光线被切割得支离破碎。
“这里需要加速,我们要赶上前面的向日葵!”
队伍立刻提速,险险的挤过即将闭合的植物。
“看见花瓶树了!”方初晴指着前方那棵树干膨大的奇特树木喊道。
“准备左转。”
“……那叫……纺锤树……”孟依依气喘吁吁的纠正。
“好啦,你喘成这样就省点力气吧。”方初晴转头拉上她的手。
……
他们奔跑着,通过一条条开合的惊险小径。
尖锐的枝叶不时的撕裂他们的衣服,在胳膊和脸颊上划开细小的血口。
“看前面!”
尹默指向从层层阻碍中透出的那片微光。
终于。
他们看见在道路的尽头,一小片开阔的土地出现在眼前。
湖水就在那里。
他们向那里冲刺,随后接二连三地瘫倒在地。胸膛剧烈起伏着,喉咙里发出嘶哑的喘息声,没有人说话。
周朔是第一个起身的,他走近水洼查看着。
恰如他们所看见的,小小的水洼里只剩下一小捧湖水。
一阵窸窣声传来,尹默疑惑地看去。
便见周朔从身上的衣服口袋里拿出了两块石头。
一块是碗状的石头,还有一片扁平的石片——作为石碗的盖子。
“给……”方初晴有气无力的从衣服里同样掏出相似的两块。
周朔走过去接过,石器透着沉甸甸的分量。
“你们什么时候做的这个……?”
“昨天搭棚子的时候,周朔想到的,我们没有盛水的工具。”
方初晴闭着眼答道。
尹默的目光落回到那厚重的石碗。
也不知道他们是怎么带着这么几个石块跑了一路的。
她这样想着,目光跟随着周朔拿着石碗的手,看着他倾斜碗沿,小心翼翼地舀起水。
当清凉的水声响起时,所有人的喉咙都不由得滚动了一下。
周朔端起那盛满水的石碗,用那片扁平的石盖仔细盖好碗口,将它小心翼翼地安放在身旁一处平稳的地方。
做完这一切,他肩头的力道终于松懈下来,缓缓坐到地上,闭目休息。
有微风拂来,穿过林间的缝隙,带来一丝凉意。
他们六人背靠着背,感受着彼此的体温。
一起看着太阳在迷宫之上缓慢移动,等待着回程的时间。
阳光逐渐变得暖和……
当太阳再次升到正当空的位置。
他们纷纷起身,带上了湖水,再次步入迷宫。
返程的途中相对容易,他们很快就顺利地走出了这片迷宫。
他们沿着来时的路走着,小心翼翼地接力捧着那两碗水,每一步都要走的很稳,每一次颠簸都让人心惊。
身体的疲惫与精神的极度紧绷,让队伍陷入一种麻木的沉默,一路上无人言语。
快夜晚时,他们终于回到了来时路途中的那个山洞。
将石碗在山洞最深处安放好后,所有人几乎立刻瘫倒在地,沉沉睡去。
一夜无梦。
第二天清晨,天刚刚亮,周朔便将他们叫起。
他们带上湖水,再次出发。
手中的石碗比昨日感觉更沉重,身体的每一处肌肉都在发出酸痛的抗议,严重的缺水和饥饿让他们的脑袋都变得昏昏沉沉。
随着他们接近树,时间再次加速起来,他们不得不也跟着提速。
热烈的太阳晒在头顶。
尹默一步步走着,能清晰的听见自己的心脏跳动的声音。
世界在她眼前晃动着。
不是真的在晃,是她自己的脑袋在晃。
每一次心跳都沉重地撞击着太阳穴,带来一阵阵钝痛和眩晕。
她将目光转向侧方,试图用那片清澈的蓝天转移注意力。云层正翻腾着,变幻形状。
突然,视线下移。
她看见一片白色突兀的横亘在那里。
那是一片大雾。
……她停下了脚步,用力眨着干涩刺痛的眼睛,仔细地分辨着。
是幻觉吗?
“怎么了?”季冉的声音从身后传来,带着疲惫。
“那里。”尹默指向那片白色,“是不是一片雾。”
季冉眯着眼看了半晌:“好像是。”
那片白色太过刺眼,让她的眼睛变得酸涩。
过去的回忆席卷而来。
“当时起了大雾,他掉队了,我们怎么也找不到他。”
“抱歉。”
……
“当时起了大雾……”
“大雾……”
“我……得去雾里看看。”尹默听见自己的声音。
“什么?”季冉愣住了。
不只是季冉,所有人都停下了脚步,讶异的看向她。
周朔皱眉道:“尹默,那雾明显是个陷阱。我们不能偏离路线。”
“我知道。”
尹默的目光没有离开那片大雾,语气还算得上镇定。
“你怎么了?尹默。”方初晴紧张的抓住她的胳膊。
“我没事。”尹默摇摇头,轻轻推开方初晴的手。
“你们先走吧。”
尹默转过头,看向队友们,干裂的嘴角试图扯出一个安抚的弧度。
“我会尽量追上来。”
没有人再出声阻止她。
尹默带着那平静的决绝走向浓雾。
队伍在短暂的僵持后,还是选择跟上。
他们沉默地随着她来到那片大雾前。
雾气的边缘冰冷潮湿,能见度不足五米,再往里,便是彻底的未知。
尹默在雾气的边界停下,最后回头看了一眼他们。
“快走吧。”她说。
然后,她不再犹豫,一步踏入了那片白色雾气之中。
她的身影很快变得模糊,轮廓渐渐淡去,不过几步的距离后,便彻底消失在众人的视线里。
大雾的边缘只剩下死一般的寂静,以及留在原地捧着石碗,心神不宁的五人。
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