我缓缓放下帽子，走下台阶，头顶的水晶吊灯光芒璀璨，宛如一簇簇盛开的小花。最靠边的长桌上，整齐的掌声随之响起。我望向斯莱特林的长桌，只见那一张张带着笑容的脸庞下，藏着的是试探、质疑与犹豫。
有几个斯莱特林的学生礼貌地向我点头示意，却无人邀请我入座。
我的目光落在金发的苔丝身上，她正笑意盈盈地和身旁的人交谈着。当我从她身边经过时，苔丝下意识地抬起头，与我目光交汇，可仅仅一瞬，她便移开了视线。
我神情有些恍惚，继续向前走去。快到桌尾时，一个不冷不热的声音在我身旁响起：“你可以考虑在这儿坐下，那边坐的都是纯血家族的学生，他们绝不可能邀请你坐到他们身边。”
我停下脚步，发现身旁坐着一个男孩子。他留着一头浅褐色的头发，坐姿端正，腰杆挺得笔直，鼻梁上架着一副金丝边圆框眼镜。他手下的面包被切得方方正正，每一片上面都按照一定比例涂抹着不同的水果酱。他看似在专注地处理手中的食物，实则微微侧过脸，在和我搭话。
“那么，是你在邀请我坐下吗？”
“你可以这么理解。”他迅速抬头瞥了我一眼，旋即又低下头，继续切割面包，仿佛这是一项无比重要的工程，“幸好你长得不算让我失望。”
“先生？”我深吸一口气，没好气地看着他，“我不明白你的意思。”
“我的意思是，在我看来，你长得相当漂亮。虽然有些人觉得，只有金发女孩才最引人注目，但我觉得你这样也很不错。”
“谢谢。”我的心情稍稍好转，赶忙在他身旁坐下，“我想我们可以好好聊聊。”
“你叫什么名字？”
“安娜·菲尔德。”
“我叫伯特莱姆·里格。”
“你好，伯特莱姆。”我双手交叉，抵在下巴下方，看着他一丝不苟地用小刀将水果酱涂抹在吐司上。
“你好，安娜。我从未听说过‘菲尔德’这个姓氏，我猜你应该是麻瓜出身。不过分院帽很少会把纯麻瓜出身的学生分到斯莱特林，这么说来，你的父母至少有一方是巫师。”
“我母亲是巫师，父亲虽是麻瓜，但他是个了不起的商人。”我思索片刻后说道，“至少他结识了很多贵族，还和他们交往甚密。”
“噢，”伯特莱姆放下刀叉，将脑袋转向我，一脸严肃地说，“所以你在麻瓜世界长大的吗？”
“……没错。”
我闷闷地应了一声“嗯”，脑海中不禁浮现出一年前，自己被关在那个暗无天日的地方的场景。
“你应该知道，巫师抵触麻瓜，哪怕是有权势的麻瓜。你刚才路过的那些人，他们的家族大多是纯血家族，早在进入霍格沃茨之前，就已经把彼此的身世摸得一清二楚。对于你这样半巫师血统的新生，他们可不愿让你靠近。”
“那又怎样。”我说道，“我不在乎他们。”
伯特莱姆转过头，与我对视，“那你是为了什么？我相信分院帽肯定给了你别的选择。”透过镜片，我看到他绿色的眼眸闪烁着异样的光芒。
“因为我想接近一个人。”我迎着他的目光，“与其说是接近，不如说是想弄清楚自己的想法。”
“嗯……我想我大概能理解。”他想了想，耸了耸肩，然后拿起叠得高高的吐司，往嘴里塞了一口，朝我竖起大拇指，“祝你成功。”
我想，他或许是误会了什么。
但此时我口干舌燥，便放弃了解释，随手捧起面前的杯子。感受到杯子的重量，我才发现里面残留着液体，低头一看，白色瓷盘上也有用过餐的痕迹。
“之前有人坐在这里？”
“是的。不过他不是一年级新生，是个二年级学长。”
“他回来的时候，不会介意我占了他的位置吗？”
“他刚好有事离开了。”伯特莱姆凑近我，压低声音说道，“我听说过他，在列车上，那些二年级的纯血贵族聊起过他，他们都瞧不起他，所以在餐桌上把他赶到一年级这边，而且不止今天……可你知道吗，就在去年一整个学年，他成绩名列年级第一。即便如此，他还是被人轻视。我想，大概是因为他没有优渥家世，却取得了比任何纯血学生都要优异的成绩，难免遭人嫉恨。”伯特莱姆一说完，立刻重新坐直身体，专注于切割手中的食物，“可我不这么觉得。”
“你崇拜他？”我托着腮，调侃道，“可别告诉我，你是故意坐在他旁边的。”
“你可以保留你的看法。”伯特莱姆说道，脸上没有一丝开玩笑的神情，“轻视他的人总有一天会后悔。我比任何人都清楚，他才是真正属于斯莱特林的人。”
我不耐烦地用手指敲了敲桌子，“你说了这么多，我还不知道他叫什么呢？”
伯特莱姆抬手推了推眼镜，“他的名字叫……”
我竖起耳朵，正准备仔细听，一阵如浪潮般的掌声铺天盖地地涌来，淹没了他的声音。原来是校长刚刚致辞完毕，身边的学生都在热烈鼓掌。
我伸手捂住一只耳朵，抓住伯特莱姆的胳膊，“你说他叫什么？”
“他的名字……”伯特莱姆用沾着蓝莓酱的小刀，在方正的面包片上勾出了字母。
汤姆·里德尔。
那个名字，像密密麻麻的细针，猛地刺进我的眼睛，我的大脑瞬间一片轰鸣。
周围的掌声，如同在海绵里无力回荡，唯有那几个字组成的读音，在我的脑海中不断碰撞。头顶通亮的光芒，让我感到一阵微微的晕眩。
“汤姆·里德尔？”我的手掌按住了伯特莱姆的小刀，“……长什么样子？是黑发的吗？高高瘦瘦和竹竿一样？”
伯特莱姆被我的举动惊得愣住了，“你…..你最好把手挪开一下。”
我移开手，焦急地看着他，“汤姆·里德尔，是我说的那样吗？！”
伯特莱姆抿着嘴，神情严肃，“我不知道你是否认识他，但你的形容有些……”
我仿佛根本没听见伯特莱姆的话，一个肯定的声音在胸腔里缓缓形成。
一定就是他。
世界上叫汤姆的人有很多，姓里德尔的也不少。
汤姆·里德尔并非独一无二。
但那个会蛇语，曾让一朵枯萎的花在手心凭空绽放的男孩子。
只有一个。
他刚才就坐在我现在这个位置，看着我走上台，戴上帽子。
他肯定看到我了。
伯特莱姆惊讶地看着我，“你怎么了？”
“你知道他去哪儿了吗？”我的脚趾紧紧蜷缩着，“你坐在他旁边，难道没听他提过要去哪儿吗？”
“我不知道。”伯特莱姆说道，“还有，你的手弄脏了我的小刀，我没法继续用餐了……”
身边的伯特莱姆不停地抱怨着，说我打断了他完美的晚餐节奏。我却一直紧紧盯着礼堂大门，眼睛一眨也不眨。然而，令我失望的是，记忆中那个男孩子始终没有出现。
直到分院典礼结束，伯特莱姆才停止对那件事的念叨。
我们走出礼堂，跟着队伍来到城堡的地下室，在一道空荡荡、湿漉漉的石墙前停下脚步。
“血珀，记住，这是进入斯莱特林公共休息室的口令。”高年级级长对我们叮嘱道，他的语气比同为级长的阿布拉克萨斯亲切多了。
石墙裂开一道缝隙，这道缝隙越来越大，石墙后面是一条狭窄、低矮的通道，通道通向地下室，那里有一间位于湖底的半透明休息室。
“左边的门后是男生宿舍，后边是女生宿舍，房间已经分配好了，房门上都标注了每个人的姓名。按照今年新生的人数，两人一间，你们可以根据自己的喜好布置房间环境”女级长是个黑发女人，皮肤略显黝黑，“大家的东西都已经送到各自宿舍了。”她顿了一下，目光落在我身上，眼神意味深长，“包括你的，菲尔德小姐。”
后来我才知道，是这位女级长按照阿布拉克萨斯的吩咐，亲自把我的行李送到了宿舍。
“你怎么不说话了，安娜。”伯特莱姆用手肘轻轻推了推我，“我们就要分开了。”
“哦，”我回过神来，“晚安，伯特莱姆。”
“……”
我回到宿舍，看到床上堆满了行李。隔壁床的女孩子似乎会些简单魔法，很快就整理好了自己的物品。见我还在亲自动手，我能感觉到她的不屑与轻视-----她一声不吭地用被子蒙住脑袋，背对着我躺下，还轻轻哼了一声。
我仍然想着分院仪式上的事，一个主意在我的脑海中悄然形成。
第二天一大早，我在斯莱特林长桌上依旧没有看到汤姆的身影。长桌上稀稀落落地坐着几个学生。
一声轻咳在我身旁响起，我知道是伯特莱姆。
“伯特莱姆，早上好。”我热情地向他打招呼。
“菲尔德女士早上好。”伯特莱姆习惯性地推了推金丝边眼镜，在我身旁坐下。看来他对我昨晚的告别不太满意。
“你会一些简单的魔法吗，伯特莱姆？”我眨眨眼，装作没看见他僵硬的表情。
“我不知道你指的是哪种魔法。”他掏出一块手帕，仔细擦拭了一下桌面，才放心地把手放上去。
“比如让一些东西动弹不得……但又不至于致死……或者弄晕也可以。”我看了看四周，凑近他耳边说道。
伯特莱姆深深地看了我一眼，“在回答你的问题之前，我得先知道‘那东西’是什么。”
“……是某种宠物。”
伯特莱姆转过头，继续手中的动作，微微仰起下巴，稍作思考，“我想你说的应该是石化咒。但那是二年级的咒语。”
“是吗。”我的声音里满是失望，“看来没办法了。”
“菲尔德女士------”身边的伯特莱姆提高了声音，“你怎么知道----我不会二年级的咒语。”
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作者有话说
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第23章 新的朋友
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