信天外头更深露重，醉香楼内则喧嚣未歇，跑堂们在觥筹交错间穿梭吆喝，单薄衣衫早已被汗水与酒污浸透，后背洇开大片深色印渍。
高楼回廊上，荀玉薇凭栏而立，指尖烦躁地摩挲木栏，目光沉沉俯瞰脚下那片灯火辉煌的喧嚣，素来精明爱财的脸上，此刻却阴云沉沉。
幕涟侍立一旁，低低叹息：“自打谢郎这一病，楼里总觉得少了许多生气。您给他辟了静室，延请名医，拨了人手轮值看护……可他……”她声音哽咽，“身子却一日沉过一日，半分也不顾惜您的心意！”
“哼！”荀玉薇冷嗤道，“还不是他作践自己，好端端地染上这劳什子‘相思病’！没出息的东西！昨日可把话带到了？再这般寻死觅活，下月就给我卷铺盖滚出醉香楼！”
“带到了……”幕涟哀伤道，“可那孩子浑不在意，眼神空空，铁了心要赴死啊！若非强灌些米汤吊着命，只怕……只怕早就……”
砰！
荀玉薇的拳头狠狠砸在红木栏杆上，发出沉闷声响：“糊涂！愚不可及！”她低斥着，裙裾带风，已大步流星朝那静室走去。
幕涟抬手抚过那凹痕，眼中水光浮动：“谢郎啊，东家待你已是仁至义尽。你……怎就这般不争气……”
……
鬼界森罗殿内，赤红鬼火无声跳跃，映着元雪心苍白如纸的脸。一袭素白纱裙被暗红浸透大半，身形摇摇欲坠，她却固执地挺直脊背，目光死死锁住鬼火中呈现的人间景象。
身侧，鬼后之夜身着玄色华袍子，斜睨她一眼，淡淡开口：“看清楚了？他确实尚在人世。你这身伤已拖了整日，血都快流干了，这会子肯接受医治了么？”
“不。”元雪心目光未曾离开幻象，尽管神色恍惚，却全凭一股执拗强行凝聚精神，“谢郎命悬一线，若被鬼差勾了魂，我亦不是你们对手。不若让这血，流个干净痛快。”
之夜慵懒地打了个呵欠，似在叹息：“我素知你重情重义，昨夜你又擅闯王宫，不让进幽冥殿便宁肯血尽而亡。眼下你见了人间景象，求死之心反倒更坚？”她深深瞥向元雪心，声音低了几分，“那人间谢郎，真就值得你抵上性命？”
“他值得。”元雪心毫不犹豫，银眸深寒处裂出一丝温柔，“他能为我犯下相思，甘愿赴死，我为他流尽鲜血，又有何妨？”
之夜眼尾微挑：“倘若他知晓你乃妖怪，可还会为你倾尽所有，至死不渝？”
元雪心眸底坚定微微凝滞，旋即覆上决然：“他亲口许诺，纵使我为妖，亦与我生死相随。我信他！”
之夜松了眸子，眼底掠起一抹释然，目光落回鬼火：“你的谢郎，死不了。”
“什么？”元雪心猛地转头，银眸紧紧锁住之夜。
之夜眸光深邃：“你且继续看罢。”
不等元雪心追问，她广袖轻挥，鬼火景象骤然加速流转———
昏黄凄清的静室内，少年形容枯槁地躺在阴影中，气息微弱得几成丝线。
“吱呀——”
一声轻响打破死寂。荀玉薇端着一碗汤药推门进来，随手置于案上。她走到床前，俯视打量榻上气息奄奄的少年，良久，才幽幽叹道：“你究竟是何苦？不过死了个相好，这天下女子千千万，何至于这般糟蹋自己？”
谢无意目光空洞地盯着虚空，漠然道：“我自幼与阿雪青梅竹马，教她识文念书、酿酒珠算。她是我愿以命相护、倾尽所有去珍爱的姑娘。纵使世间万千佳丽，于我眼中，亦抵不过她一个。”
荀玉薇心中微震，遂撩起裙摆坐在床沿，慵懒地翘起一条腿，托着香腮侧头审视少年：“你且说说，她有何过人之处？是生得倾国倾城，迷倒众生？还是胸藏沟壑，惊才冠世？”
谢无意眼珠木然地转向她，嘴唇翕动：“阿雪容貌姣好，但未曾入过学堂，读的多是些坊间话本。然于我而言……”他顿了顿，空洞眼中微光闪烁，“她不必容色倾城，亦无须才高八斗。只要她是我的阿雪，便足以让我倾尽一生，至死不渝。”
荀玉薇却失笑道：“你在京城数月，多少名门贵女对你青眼有加？上月，那太常千金砸下重金想买你，虽被我高价吓退，仍不死心，三番五次来探口风。可惜啊，”她话锋陡然转冷，“她一听说你病得快咽气了，立马没了声响。那位千金纵使娇纵跋扈，然家世、才貌、前程俱全，伺候她岂不胜过在此当个跑堂？你就当真不动心？”
谢无意眼底毫无波澜，清晰坚定地吐出几字：“我只要阿雪。”
荀玉薇定定望着他，仿佛从他身上瞧见了另一个同样执拗的身影。忽的，她“噗嗤”一笑，眼波流转间带着几分嘲弄唏嘘：“啧啧，多年未见此等痴情种了！你爹若知儿子不图建功立业，反为个女人寻死觅活，怕是要气得从棺材里跳出来！”
谢无意沉默片刻，目光投进另一侧阴影中，倔强道：“人各有志。我本无凌云之志，只求与心爱之人相守白头，何错之有？阿雪便是我的梦，如今梦碎，我随梦而去，凭何要遭耻笑？”
荀玉薇微微一怔，少年散发出的赤城，竟将她眼底嘲弄融化，眸中掠起一丝恍惚。她轻叹一声，语气难得柔和下来，似有酸楚：“年少时，我亦如你这般，为个‘情’字寻死觅活。我出身钟鸣鼎食之家，曾满心憧憬觅得良人，举案齐眉，安稳一世。岂料前世造孽，今生撞上你爹这个冤家！””
“我爹？”谢无意眼珠缓缓转动，困惑讶异的目光重新落她脸上。
见他有了反应，荀玉薇精神微振，继续道：“你爹谢涣之，乃前朝谢老将军幺子，人称谢七郎。可惜，谢家满门忠烈，煊赫一时，却遭了那暴君猜忌。短短数载，兄长接连惨死流放，好好一个簪缨世家，顷刻间风雨飘摇，唯余谢老将军、五哥和几位叔伯苦苦支撑。谢老将军心灰意冷，看透了这腐朽朝廷，便也由得七郎斗鸡走马，但求他做个富贵闲人，平安终老。”
她自嘲地牵了牵嘴角，目光投向虚空：“而我呢？家世比他只高不低。他若娶我，实属高攀。他虽顽劣不羁，却生了一副好皮囊，因是唯一敢打我之人，十岁时我便认他作了郎君。我们一同长大，我视他如情郎，他待我……却只如兄弟！”往事如潮涌来，她眼中怨怼与怀念交织，“我们十三岁议亲，他竟连夜奔逃，被抓回后捆着与我定了亲。我问他，是否心有所属？你猜他如何答？他说——‘宁娶马，亦不娶荀玉薇！’气得我隔日便弄死那牲口！”
谢无意听得目瞪口呆，看向荀玉薇的眼神充满了惊悚，声音都带了颤：“您……您不会就是我娘吧？！”
“呸！”荀玉薇毫不客气地一巴掌拍他脑门上，骂道，“小兔崽子！死到临头还想占老娘便宜？我荀玉薇生得出你这等没出息的窝囊废？！哼，你们父子皆没心肝，老的弃我如敝履，小的还要死我楼里添晦气，当真欺我太甚！”
谢无意缩了缩脖子，暗暗松了口气——不是亲娘就好！他又困惑不解道：“可既定了亲，您怎会……”
“谁告诉你定了亲便一定能成亲？”荀玉薇笑中带怨，苦涩不已，“定亲次年，你娘出现了。你爹像着了魔，频频寻她比武，几年后更是铁了心，非她不娶！我气不过，提刀去寻你娘晦气，逼迫她知难而退，反中了她暗算，几针入体动弹不得，被仆人丢脸地抬回家……
“更可恨的在后面！”她深吸一口气，眼中燃起旧日怒火，“我爹请来神医，不想竟是你娘！她趁我口不能言、身不能动，站我床前笑我‘不自量力’、‘功夫稀松’、‘脾气比本事大’……气得我恨不得咬舌自尽！”她阖上眸，再睁眼时，眼底唯余苦涩疲倦，“不过，我输得心服口服。论心机手段、容貌武功，她样样都压我一头。我荀玉薇……输得彻彻底底。”
谢无意听得眉头紧锁——这素未谋面的母亲，竟与他想象中温婉慈爱的模样，相去万里！
他艰难地咽了咽嗓子，小心翼翼问：“那……那我爹他……当真是朝廷通缉的要犯吗？”
荀玉薇脸上那浓重哀怨一扫而空，眸中闪过一丝狡黠，俯身凑近谢无意，红唇勾起：“想知道啊？””
谢无意眼中瞬间燃起强烈期待，用力点了点头。
荀玉薇却忽地直起身，柳眉一挑，唇角勾起坏笑：“将死之人，不配知道。想知你爹是否蒙冤？等病好再说罢。”
谢无意：“……”
看着他瞬间噎住，荀玉薇心情大好，气定神闲地端起汤药，递到他眼前晃了晃：“如何？可是忽然觉得，就这么死了，实在亏得慌？不想死了，便起来喝药。”
“不喝。”谢无意愤愤别过脸去。
“哦？”荀玉薇语调依旧波澜不惊，似在闲话家常，“不喝也罢。只是可惜了，你这辈子亦休想得知……你究竟是谁的儿子。”
谢无意身子一僵，霍然转头：“你说什么？！”
荀玉薇故作惊讶地捂住嘴：“哎呀，说漏了！”她随即放下手，满不在乎地挥了挥，“罢了罢了！横竖你快咽气了，就当老娘发发善心，让你做个明白鬼。”
“咳咳咳……”谢无意剧烈咳嗽起来，挣扎着想撑起身子，“你……咳咳……你说我不是我爹亲生的？！究竟怎么回事？”
荀玉薇不紧不慢地舀起一勺药汁，稳稳递到他唇边：“喝了它。”
谢无意倔强地瞪着她，僵持了几息，紧绷的身线终是缓缓松懈下来，极不情愿地微微张开了嘴。
“这才是好小子！”荀玉薇笑得得意，手腕稳稳将药汁送入他口中。紧接着，又是一勺递过去，“是不是？”
谢无意不再言语，亦不看她，只是按捺满腹牢骚，赌气地一口一口吞咽药汁。
一碗药，终于见了底。
荀玉薇端着空碗起身，唇角微扬：“好生养着。待你行走如常，而我恰好心情尚可，或许会发发慈悲，告知你身世。”
“你说话算数？！”谢无意急切追问，眼底重焕生机。
荀玉薇已走到门边，手搭在门闩上，背对着他道：“我可是全京城最讲信誉的东家，向来一言九鼎。”
言毕，她拉开房门，即将迈步而出的瞬间，身后传来谢无意的低哑声：
“东家……我替我爹……向您赔个不是。”
荀玉薇步子稍稍一顿，没有回首，牵起略含苍凉的嘴角：“你是个好小子，比你那没心肝的爹……强得多。”
房门被轻轻带上，室内重归寂静。
谢无意疲倦地躺在枕上，失神地望着昏暗帐顶，许久，才对着虚空低喃：“阿雪，抱歉，又要你多等我些时日了。等我弄清身世，必来寻你……”
……
鬼界森罗殿内，元雪心泪眼朦胧地凝望火中幻象，苍白的面容泪痕斑驳，唇边绽开一丝释然：“太好了……他会活下来……谢郎，等我……我很快来……”话音未落，她身形一顿，猝然呕出一大口血，软软向后栽去。
之夜迅疾俯身揽住她，骤然发觉她冰凉的身躯轻盈单薄，仿佛随时会消散，急声唤道：“霏涯！”
下一瞬，一道玄影悄无声息地出现在殿中，躬身应道：“殿下。”
之夜吩咐道：“速为她疗伤！务必保住她性命！”
“遵命。”霏涯快步上前，从之夜怀中小心翼翼接过元雪心，见她唇角不断溢出血沫，漠然的眼底浮现一抹不忍，不由得下意识收紧臂弯。
“咳咳……”元雪心呛咳出更多血沫，视线模糊地落在霏涯脸上，银眸晃现一丝茫然，“……娘？”
霏涯臂弯一僵，垂眸掩去眼底惊慌，将元雪心拦腰抱起，对之夜恭敬道：“下官告退。”
“等等……”元雪心颤抖地抓住霏涯衣襟，视线艰难聚焦，死死锁住这张妆容精致、眉宇间透着泼辣干练的冷漠脸庞。这脸虽瞧着陌生，然这双眼睛、这个怀抱，却令她感到万分熟悉！
是她……一定是她！
在她焦灼的视线中，霏涯微微侧过脸。
“你……是不是……”元雪心缓缓瞪圆眼，银眸满是不可置信，声音轻得几近破碎，“我的……养母？”
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