腊月十二，天降大雪。
长风驿外传来整齐的马蹄声。
铁甲摩擦的震响在层层落雪中越来越清晰，领头的银甲比日光更炫目，又似乎与雪地融为一地。
因为积雪，这支队伍来得比预期中稍晚些。
驿站里头，围着炭盆烤火的小兵直到众人到了眼前，才认出来人，立刻出来迎接道：“广武君来此，有失远迎！”
后头跟出来的士兵也重复这句客套话。
宋猗看他一眼，心头暗暗摇头。
这中州的士兵没怎么打过仗，竟然不站岗，离得这样近才反应过来。要真是在战场，早就被直捣黄龙，丢了性命。
这样的士兵，能防住什么。
她虽怒其不争，却也未表现出来，只抬手示意队伍停下，勒马看向驿站里头。
如今是午时，正值饭点，整个驿站人声鼎沸，比茶馆更热闹。
除守卫的士兵，还有一群头戴兽皮风帽，脸部涂抹彩绘，身穿半袖长袍的人站在一起，手握形状各异的兵器，正往外探看。
看得出，与驿站的士兵不同，这是一群身经百战的战士。
她们的领队是个高瘦的年轻女人，身着青毛绫裙，下领衫，上披青袍*。大约二十出头的年纪。
一群人中，唯有她穿着格外隆重些，正抱臂站在原地。
她腰间别着一把银色短刀，眼神里带着几分冷凝。
显然，此人对自己武力值十分自信。
宋猗与她对视一眼，向底下的小兵开口道：“各国到齐了？”
小兵道：“伏南国、狮子国、骆越国，东女国*都到了。伏南国的朝贡物品还在后头，要等几日才送来。”
口条倒还清晰。
“知道了。”宋猗拉住缰绳，制止小兵想要上前牵马的动作。
这便是个下马威了。
她冷淡道：“站好了，好好看着，后头还有队伍要来。”
说完这句，她才翻身下马，径直往里头走去。
她下了马，后头的士兵也才下马，纷纷牵着马进去驿站。
小兵松了口气，也不敢再往里头去，在自己的岗位站直了身子。
大晏向来有不成文的规矩，若非急事，无论什么身份，到了驿站都得下马进站。
先前广武君不下马，又不接受他牵马，真叫他心慌意乱一阵。
还好对方虽然有责备之意，却也没真的为难他这样的小卒。
他却也不敢再躲懒了。
宋猗进了驿站，先将马匹交给后院，才转回前院。
此时便有个身着汉人服饰的侍从来到她面前，作揖道：“广武君风尘仆仆，想必尚未用饭吧？我家主上邀请您上座，共进午食。”
宋猗淡淡道：“你家主上是谁？”
那人一愣，显然没想到对方会如此直白。
他垂首道：“奴才主上是越侯。”
“知道了。”
宋猗说完这句，便不再理会他，径直走向前厅去了。
剩下这越侯的侍从在原地不知所措，这到底是答应了还是没答应？
甚至也看不出对方到底有什么表情变化。
宋猗实际上并不打算和越侯单独吃这个午饭。
一来，她本来便是武将，与文臣之间有天然的鸿沟。越侯这个人身份复杂，接触太深并没有好处。
二来，这越侯还有心情请人吃饭，可见伤势也没有多严重。既然如此，对方要请她单独吃饭的目的便很让人怀疑，她何必去揽这个麻烦上身呢？
这一路紧赶慢赶，士兵们皆很疲惫，她也并不想再和越侯打什么机锋。
叫人随便上了几个小菜，宋猗坐在大厅里，旁边便坐着那群东女国的使者。
她们谈话的声音并不小，但宋猗一个字也听不明白。
像她这样直接在外头吃饭的人并不多，大多数都是将饭菜指定送往房间里头。
她坐在外面，也是不想让这些他国使者再各自差人去她房间。
如此开阔的地界，这些使者即便要来，也只能走光明正大的路数了。
果不其然，饭菜还未上，便有三波使者过来，互相寒暄几句，便相对无言。
宋猗听不懂异国语言，对面的译者想探听点什么，她便一问摇头三不知。
几方推拉间，一桌子菜便送上来，足足十二道菜，其中大半是肉食。
宋猗眉头微皱。
除了少数临近郡县的大驿站，很少会见到驿站里头会准备如此丰富的吃食。
这是因为驿站往往都在荒野之中，附近没有村落，食物都是朝廷派发的，物资比较匮乏。
长风驿虽然临近中州，但附近却并没有大型村落，弄这么丰富的一桌子菜有些不合常理。
她还未说什么，便听到一声古怪的女声从后头传来：“晏国不是很富贵？给你吃好的，给吃我们这种食物？”
东女国的使者站起来一个，怒而拍桌。
她面前的食物实在寒酸，只有一碗清粥，一碟腌菜，一张卷饼。
她这一拍，将桌子上头的碗筷都震地一颤，清粥撒出来一些，里头都没有几粒米。
同桌人用本国语言埋怨她道：“本来就少！你还拍！”
宋猗看了眼送菜的侍从，那人立刻解释道：“广武君，这桌菜是越侯自掏腰包替您准备的。那桌——”
他伸手指了指旁边的东女国众人，继续道：“才是我们的日常水准。”
也就是说，以驿站的正常安排，自然是清汤寡水。
若要油荤，是要加钱的。
这一套流程宋猗也并不是很熟悉，因为以往在驿站，她都是随便凑合。
和平阳公主一起回京，路途上都是和对方一同吃饭。
平阳公主也并不会吃驿站本身的饭菜。
宋猗放下筷子，目光如电，看向那后头越侯的侍从。
越侯在大庭广众之下给她送来这么一大桌子菜，完全是将她架在火上烤。
无论她解不解释，因为食物的差别，这些别国的使者都会心存芥蒂。
何况，既然能给她送来这一桌子菜，又为什么单单只给她送了呢？
宋猗道：“越侯如此大方，能负责这里所有人的饭菜么？”
那先前邀请过她的侍从吃了一惊，没想到这人竟然如此厚颜无耻，一时失语片刻。
宋猗抬眸道：“我大晏是礼仪之邦，没有苛待客人的道理。”
侍从心头暗骂，你有礼！你清高！你请客吃饭，出钱的是别人！
那送菜的侍从解释道：“自然是这个道理。只是以往使者来此，也都是自己向驿站报备需要加菜的。想来东女国各位使者初次来大晏，不熟悉这套流程，也是我们的疏忽，忘了讲解。”
越侯的侍从也道：“若各位使者不熟悉，越侯也可替各位安排。”
这话很巧妙，意思是只要钱到位，饭菜就能到位。
这位侯爷的人倒有意思，人情卖不出去，立刻就做起中间商的生意来了。
“真的？”那站起来的女郎大喜，端着碗筷便要过去夹菜。
“咳咳！”她身边一人拉她衣摆，又猛踩一脚，叫那女郎痛呼出声，回过头用本国语怒道，“玛吉！你干嘛踩我！”
叫玛吉的女郎看一眼对面脸色冷凝的领队人苏毗，又踢身边人一脚，无奈开口道：“我知道你很急，但你先别急。”
她虽然听不懂晏国的语言，但是看得出动作。国主还没开口，这人就已经想去别人那里端碗吃饭了。
宋猗平淡道：“无妨。”便换了个无人的空位。
她摊开手，指了指那桌丰盛的午餐：“请便。”
“这……”侍从犹豫道，“既然广武君如此说了——”
“不必。”苏毗终于开口，她的声音有几分冷淡，说的中州话格外标准。
“我们就吃这个。”苏毗手指轻点桌面，看向一旁的银甲将军道，“失礼了，广武君。”
她认得这个银甲将军，是因为大晏同她们东女国不同，是男尊女卑支国，甚少有女子为官的。
这一桌子菜，她也听懂了，不是白吃，是要向那个越侯付费的。
宋猗摇了摇头。
她没钱，但是她看这桌菜倒是很适合借花献佛。
“既然如此，将这些越侯送来的菜送到那一桌去，我便吃寻常食物即可。”
她特意强调“送来”这两个字，摆明了是不会再付钱的。
已经知道这桌子菜是越侯安排的，她再一个人心安理得吃下去，这便不大合适。
邀请谁来一起吃，就更不合适了。
那叫作玛吉的东女国女郎开口道：“要给钱吗？”
越侯的侍从只得无奈道：“……越侯已经付过钱了。”他难道还能在这个时候向对方要钱？
玛吉便看向苏毗。
苏毗看一眼坐到一旁去的宋猗，坚定地摇了摇头。
众所周知，天底下没有白吃的午餐。
越是免费的东西，就越贵。
这个莫名其妙的越侯是谁，她们都还不知道，就吃下去这桌子饭菜，岂不是很滑稽？
初次来晏国，苏毗十分谨慎。
于是这一桌子菜又原封不动地端了下去。
经过这一番折腾，宋猗是彻底饿得发昏。
她从昨日到今日，也就吃了两个干粮饼子，莫说一碗白粥，一个胡饼，就是随便什么食物，也想立刻吃下去。
谁知那侍从下去倒腾一阵，送上来一个噩耗。
“后厨的东西都给将士们吃光了。”
* 伏南国、狮子国、骆越国，东女国：有原型参考但具体是我瞎编的。
*青毛绫裙，下领衫，上披青袍：历史记载东女国国王装扮。
晏国将士：一群饭桶在各位打机锋的时候抢完了饭。
作者有话说
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第75章 噩耗
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