大厅内熄了灯，只靠众人手中的灯笼照明，宛如魍魉鬼蜮。
寒风凛冽，宋猗站在厅上，手握纸糊的灯笼。那一点亮光摇摇摆摆，从下往上映照在她面容之上，森冷肃然，颇有几分阎王爷在世的阴间气势，令人生畏。
她看一眼众人，漆黑的瞳孔转向那几个被麻袋套住脸面的人身上。
如平阳公主所说，只需要等待，时间拉长，狐狸自然露出尾巴。
宋猗竖起两指，虚指两边座椅，平淡道：“无论如何，诸位都是来大晏朝贡的使者，来者是客。各位贵客，请坐。”
“将军。”
赵四从后头走上来，没看清地面，险些被那几个捆住的人绊倒。
他倒也不尴尬，从善如流地弯腰行礼：“这几人见人就逃，应当不是伏南国的使者。”
“点灯。”宋猗吩咐道。
“是！”
随着赵四一声令下，整个大厅的灯火很快被逐一点燃，房间里头亮如白昼。
宋猗眯了眯眼睛，看着麻袋从那几个被绑住的人身上揭下，他们的面孔也暴露在众人眼中。
所有异常在此刻无处遁形。
这五人肤色黝黑，毛发卷曲，眉目之间与晏国人有着极大的差异。
伏南国贵族与晏国人外形是相当相似的，几乎看不出什么太大的差别。
显然，他们并非伏南国人。
“你们是狮子国人！”先前叫破几人不对劲的伏南国使者拍案而起，对着先头到达长风驿的那几个伏南国使者厉声斥责道，“高索！你们弄丢祥瑞！丢下朝贡队伍自己逃跑也就算了，现在竟然还和狮子国的人勾结在一起！回头我一定要告诉国主这件事！”
这段话先还是晏国语，到后头就变成了伏南国本国的语言。
被他呵骂的那人立刻跳脚：“我不认识这些人！也没有逃跑！诺罗！你不要乱说话！”
“你不认识！你们还一起逃跑！”
“谁逃跑了！”
眼见这二人互相叱骂，似乎要当场打起来的样子，宋猗倒也不急，只将手里的灯笼吹熄，放到一边。
她见到那几个面貌格外不同的狮子国人，心中也大概有了猜测。
虽然听不懂伏南国的使者在说什么，但是这里所有的异国使者体态面貌如何，都是可查可勘的，对比之下，很容易找出问题所在。
“广武君，这几人不是我们伏南国的使者。”诺罗回过头，指着地上被捆绑起来的几人，向上首的玄衣女人告状道，“他们是狮子国人。”
宋猗见他不再同本国人撕扯，也抬眼看向厅中众人，不发一言。
她面容沉静，目光却如同利剑一般，带过去森然肃冷的压迫感。
赵四守在那几个狮子国人身旁，被这道眼神扫过，摸了摸鼻子。
他熟悉对方这股上战场般的肃然，下意识立正站好军姿。
宋猗曲指叩向桌案，提醒众人收拢注意力。
她看着诺罗，淡淡道：“使者认为，他们和这几位先来到长风驿的使者之间有什么额外的联系？”
诺罗愣了一下：“这个……”
伏南国和狮子国地处相邻，都是大晏的附属国，经常发生一些大大小小的摩擦。两国关系说不上很坏，可是也说不上很好。
这事涉及两国矛盾，他本来是想隐瞒，才用本国语言和高索交谈，谁知道晏国大将竟然张口便问出这种话来。
“说来话长——”
宋猗不等他想出糊弄之法，张口打断他的话道：“别急，让他们自己说。”
*
与此同时，越侯也正坐于二楼窗前。
他身边侍从推开窗户，看清大厅内的情形，回头将事情逐一回禀。
“广武君处理事情，很不妥当啊——”越侯把玩着手中一串紫檀木佛珠，若有所思，“这个时候，她不去请狮子国的使者过来，是想私底下就速战速决？”
“越侯何必在意一个武将如何行事，他们只管打仗，谁又在意这些。”身披白色狐裘的女人不甚在意地挥一挥手，“风大，关上窗。”
“是。”
她一吩咐，侍从不待自家主子开口，便忙不迭关上窗户，退开到一边。
“殿下——”
“越侯，唤我阿巳便可。”卫昭抬起头，长发束起，一身打扮皆同男子。她捧着白玉棋罐，捏出一枚白色棋子，弯唇一笑，“你我这样的关系，不必如此生分。”
二人对坐，面前放着一局下了一半的棋盘，已是白子多，黑子少。
越侯叹气道：“阿巳棋艺高超。这局棋，是我输了。”
卫昭漫不经心道：“那不见得，凡事未到最后一刻，谁也不知道会发生什么。提早认输可不是好事啊，越侯。”
话虽如此，她却是收起棋落，雪白的手指捻着雪白的棋子，将对面黑棋子杀了个片甲不留。
越侯眼见着黑子失守，被一片片白色替代，真如外头茫茫一片大雪，空空荡荡。无奈道：“这样看，还不如提前认输的好。”
卫昭道：“白子先行，占了先机。我又是贪心之人，即便对方认输，也不一定收手呢。”
她抬眼看向对面，忽而一笑：“放心，越侯。只要你站对方向，这一回必然叫你长住京城，不必再去外头苦苦经营。”
得到肯定答复，越侯也浅透了个底道：“圣上多年来一直心系天下，我等本来也是该为圣上分担。”
景元帝一直以来，都想要在朝堂上削弱世族对朝政的把控，同时收拢各地政权。
削弱世家，扶持寒门，是一方面；差遣门生去各地做官，甚至于现在安排武将去南疆，也都是为了归拢权柄。
他是天子门生，出身寒门，在天下人眼中，天生就是属于皇帝阵营。
他也的确多年如此运营。
可是，自古以来，皇权总是在与世家对抗，皇帝换了一茬又一茬，世家却仍旧坚/挺。
要不然当年迎娶朝阳公主后，皇帝又为何给他赐姓“垣”？
皇帝的选择有很多种，他却只有一条命。要想在京城活得更好更长，必然要做多手准备。
“我知道。”卫昭拿起黑子在手里头捏了捏，“这些年越侯辛苦了。”
对方承认自己是在给景元帝做事，他在南疆势必也有些发展。
她给对方指明出路，却是肯定不会让对方白白占了便宜的。
“先太子早夭，如今圣上怀念亡妻亡子，立嫡立长仍未可知。”卫昭看向越侯，“长兄卫璟，生母清河崔氏，他的外公，也就是当今丞相大人；四兄卫珩，也是你的妻子朝阳公主的亲弟弟。太子去后，他便是唯一的嫡子。他二人年纪相仿，俱有一争之力。”
越侯静听平阳公主讲解，暗暗思忖，对方和他的妻子朝阳公主同为晏国公主，行事却有极大的不同。
两人同样远离京中，平阳公主初回京城，却对这些权势之争了若指掌。
可见身为世家大族的垣氏，对于同宗同族的培养扶持，是同旁的小门小户是不一样的。
“六兄卫琮，母族寒门出身，如今也有在朝为官的，可算作新贵。剩下的便是我的九弟卫璎，他年纪尚幼，同我一样，生母位卑，养母是垣昭仪。”卫昭将晏国几位继承人的处境稍作讲解，静等对方消化，“这些想必越侯也有所了解。”
越侯拱手道：“个中关节，还需您多指点。”
平阳公主说的这些信息不算很新鲜，重要的是对方提到的，对于各个皇子的评价和皇帝的态度。
公主的评价，往往代表着她身后势力的看法。
卫昭道：“越侯，你心里应该有数。”
如今皇帝尚在，可以选择站队的方向有很多，可对于越侯这样的身份来说，他绝不可以站任何一个有一争之力的皇子。
越侯也点头道：“自然是效忠圣上，只是——”他也需要旁的出路。
卫昭推出一颗黑子，淡淡道：“这个么……圣上御赐给您的姓氏已经给出答案。”
景元帝将朝阳公主嫁给他，又不想他和先皇后的母族搭上关系，这才左挑右选，给他选中垣氏。
容昭仪无亲子女，卫璎年纪又太小，先头有三个已经成年多年，经营许久的哥哥。他本身没有夺位的可能性。
越侯想要寻求旁的出路，又不想惹皇帝厌弃，这才会找上垣氏。
他哪里会不知道该选什么，无非是向她卖好罢了。
“如此，也算是一家人了。”卫昭柔声细语，“越侯，若有幸到了南疆，还需要多多照拂。”
“这是自然！”越侯面上带笑，心下却升起警觉。
好端端的，平阳公主提到南疆是做什么呢？
“若阿巳到了南疆，尽管去寻我那妻子！”他一笑，又是摇头道，“你们是姐妹，想来也无需我多此一举了！”
“朝阳待我是一回事——”卫昭抬眸道，“难道越侯不欢迎？”
“自然是欢迎！”越侯忙不迭道，“若您前往，即便我不在，必然也有人招待。”
他想了想，叫人带上来一块令牌。
“这块令牌可使得在通州府内畅行无阻，到时候自有人来招待您。”
“越侯盛情，我便收下了。”卫昭从侍从手里接过令牌，似笑非笑道，“现下还有件事，越侯可要如实回答我。”
越侯直起身子，疑惑道：“是什么事？您请说。”
“不是什么大事——”卫昭慢条斯理看向令牌，摩挲上头的刻字，平淡道，“那日劫持狮子国的贼人，果真是冲着朝贡去的么？”
一更。
作者有话说
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第80章 出路
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