崇明二年冬，雪满京都。
鹅羽飞雪一路自塞外席卷来，不吝在路上冻死了多少饥馑，只待到了长安，便是锦衣暖裘贵人们吟风弄月的佳景。
更不必说禁宫九千二百一十八室，都是红墙绿瓦点银妆的清贵美人面。
这雪在甘州，在肃州，抑或幽州，是风刀霜剑，路有冻死骨，而在长安，也不过是一支清峋华胜，贵有风雪兴，富无饥寒忧。
霜天冷夜，却有二三骑月下来。轻蹄入了兴德门，御道穿涌寒风长河般流泻东去，拂过来人衣袂翻飞，呵乱纷扬的马鬃。
轻骑踏雪，留下一串长长的蹄印。守内宫门的禁卫枕戈待旦，清寂忽闻打马声，便似耳边乍起惊雷。一名禁卫取了火把，执戟高声向问：
“来者何人？内宫已下钥，无诏不得进出！”
明烈火光照到城下已很微弱，影影绰绰照出为首的形貌。来人一袭黑篷高坐白马，身形清瘦。
正抬头，帷帽滑落，露出一双锐利沉黑的凤眼。
禁卫没太瞧清，晃着火把对上目光，霎如被鹰隼攫住后颈，一时未能出声，背后蔓延冷意，一枚白鹤玉令已挟着飞箭袭来，稳稳钉穿禁卫的长矛。
流苏轻晃，淬着寒的碎玉之音穿透雪夜，一干禁卫抵戈跪迎。
“控鹤监，高渊。”
宫门訇然开启。
养心殿外。
御赐当朝控鹤监主高渊内宫不下车驾特权，是以在养心殿外下马也无人敢置喙。
他执纸伞立于殿外，大内侍云海生正为难的挡在门前。屋内灯火悠悠，幽映人影一双。
“陛下还未歇。”高渊瞧着庭前玉兰，叶落只余光秃的干，丰盈的雪坠在枝头，几乎叫这棵老树压弯了腰。
云海生连忙声声应“是”，却见他迈步就要进殿，赶忙上前拦下。旁人不知，他做到这个位置，皇室秘辛自然知晓一二，况且眼前这位......云海生小心翼翼地回话，“玉妃娘娘现在里头伴驾呢。”
高渊提眉扫他一眼，声线拖长更显沉哑。“咱家见驾商议军国要事。”云海生还想说什么，门却开了。
“卿何必为难他呢，是朕吩咐下的。”
银丝盘龙纹的墨色衣角扫过门槛，撩溶数枚雪子。年轻的帝王倚在门边，笑语晏晏。宫灯流转，投下流转明寐的光影。
高渊抬头望去，发现祁承曜也在看他。
瘦了，脸更苍白，红衣还是衬他，玉带缠腰一掐，更显柳细竹削。祁承曜喉头莫名一紧，想到些不为人知的别样风姿来。但也只是一瞬，他清醒过来，咽下那口来路不明的欲。
相顾无言，云海生早已悄然退下。高簪华服的女子闻声出来，提裙跨槛站到帝王身边，端的是帝君神妃仙貌，两厢更显般配。
她杏眼弯弯，盛着一泓柔情水，发鬓散下两缕，娇娇娆娆倚靠祁承曜，娇憨里掺着并不隐晦的埋怨。
“陛下，高大人怎么这时来了。”
祁承曜抚慰地拍拍美人香肩，低声吩咐她先回去。玉妃自恃美貌，家世也高，向来恩宠无双。这样被请回去，心里憋了一口气。但朝臣在前，她也只能摆出贤妃样子，回她的昭阳宫去了。
高渊冷眼看着这番帝妃恩爱，狭而冷锐的凤眼眯成了线，安静地垂着。世人瞧着只觉胆寒，说那是两把锋利的刀。
祁承曜余光瞥见，想着更似灞桥柳叶，氤氲红粉时不知哪般风姿，是否如同浸了满江南的春风。
他年少时泛游江湖，南北数州皆提剑凭着少年意气闯荡过，回回逢江南却总是匆匆而过，未曾领略人情风土，一直引为心头憾事。
可巧高渊是江南人，当年祁承曜受封东宫时，路遇管事正给他挑随侍的小太监，一眼就瞧中了高渊那双摄人的招子，问了户籍，顺手就让留了下来。
“手怎么这样凉，”他一步步走下御陛，握住高渊的手，引他进殿。“你的披风呢？”
“卢龙塞至长安路途遥远，天寒地冻，给了燕小姐。”帝王的手温暖有力，骨节因常年习武显得宽大，剑茧落在高渊虎口，带着点儿在劫难逃的痒。他无心辩证毫无距离感的动作，将先前所说的“军国要事”一一述上。
祁承曜“嗯”了一声，坐下捏着高渊的手来回把玩，静谧烛火里，他发现掌心多了一道新结痂的疤。
不长，是剑痕。祁承曜一顿，拨弄起硬硬的痂。“燕逢的女儿？”
“是。”伤处被挠的有些痒，他蜷了蜷手指，被伺机的帝王捏在手心。“臣已将她安置在漱玉宫，陛下可随时召见。”
女子脂粉香气同沉郁的龙涎香气绞缠一处，钻进鼻腔里熏的难受，高渊微不可察地皱眉，辨认出那是去岁车迟国的贡品，只得了三两，名唤梦阙，香腻华美。
祁承曜不知在想什么，另一只手绞玩他的衣袖，朱红绸料拧出好些皱痕。丝绸娇贵，高渊又不能穿着褶皱的衣袍去上朝奔走，往往出了养心殿就需要换一身。
这小习惯并非第一次，高渊也由着他，从未出言提醒过。而今日不知怎么了，也许是雪夜冻的人心头冷涩，他掀了素薄的唇淡淡言说，显得面色更疏冷。
“织造不易，陛下身为人君，也当敬惜物力。”话一出口他便有些后悔，但也没做声。烛台上粗壮蜡柱幽幽地捧着一簇火，许久滑落两滴浊泪。
“今儿谁喂亭晚吃火药了？”祁承曜被打断了沉思，微讶看向他，发现高渊发梢上的雪子融化，水珠坠在瘦削的脸颊上，湿漉漉的。
他便抬手轻轻擦掉。高渊长而浓黑的羽睫一颤，对上探寻的目光。
“臣不敢。”
指节撩着热，将部分水珠蒸腾成瞧不见的水汽。年轻的帝王眼瞳黑纯，一派关心近臣的模样，高渊心里像是铺平的手帕，被小人揪起了四角的边。
他有些喘不过气，知道这不过是他从龙之功恩赏的一部分，帝王看似真切的深情厚谊。他用智谋与手段将祁承曜登上皇位的路铺的更为平整，祁承曜从来不是吝啬的人，给他的回报只多不少。
亭晚是高渊的表字，二十岁那年祁承曜一定要为他办及冠之礼。也是这样的冬日，大雪飘洒天下数十州府，年轻的控鹤监主刚刚上任，红衣黑绶褪去少年的青涩。
高渊无父无母，九岁入宫。渊字这个字太大，他这样的人本不敢攀上，是当年身为东宫的祁承曜所赐。
只有亭晚是他及冠之日亲自起的，旁人或惧他威势，或嫌他妖宦作乱，这么些年到头只有祁承曜在唤。
他作势起身要跪，被祁承曜一把拉住，“朕说了你不必跪。”素日对他温和的语气增上一分威压，是天子一言重逾千金。
“燕逢名扬边塞数十年，为区区寇贼所杀，卢龙塞此事蹊跷。
高渊被拉着坐稳，微微点头，“臣前去访查时，闻到燕侯的屋子里有腐臭味。北地严寒，照理可保尸身一月不腐。臣接到密旨便星夜奔驰，前后不过十余日。”
祁承曜若有所思，覆在他手背上的指节还是捻着他的血痂不放。“可还有什么异常？”高渊摇头，“卢龙塞军政尚可，燕侯的副将岑风很能干。国之要塞，与胡人的茶马生意倒很畅通，街上常见胡地的宛马，亦有不少胡服装扮的外邦人。”
祁承曜抬眼看过去，高渊还是垂着眼睫容色淡淡。他沉吟半晌，几乎一字一顿。
“你怀疑，卢龙塞，有人通敌？”
“陛下心思澄透，臣不敢妄言。”
君臣相对，这样冷静的气氛发生过许多次，并未僵持多久。因为高渊风尘仆仆，连日来没怎么睡过觉，面上的疲态怎样也遮不住。?
祁承曜瞧着瞧着，忽然笑了，拍拍榻上的褥子。“雪天路滑，卿就在朕这里歇下吧。”
“陛下，这于礼不合。”高渊认识他十三年，自认没有完全看清过他。明明是这样殃及国本的大事，祁承曜似乎也没有多在意，还有心思在这里开这样的玩笑。
宿在养心殿，然后呢？坐实妖宦骂名，被前朝后宫的言刀利刃一起戳成筛子。其实他都不在意，只是怕最薄最冷的那一刀，是眼前人刺过来，扎在心口，淌满襟殷红的血。
“谁敢置喙？”
祁承曜未必当真，高渊却将每一句话都记在心底，偶尔才舍得捧出来品尝回味，尝到满心满腔的酸涩苦楚。他像是没有瞧出高渊的片刻失神，真抖开了明黄衾被往他身上裹。
温凉挟着龙脑香气熏的他沉醉，感觉到锦被里没有脂粉香，玉妃没有进来过。他有些怔忪，哑着嗓子开口，声色是宦官少有的清越，此刻混进了难言的软糜。“陛下...”
祁承曜将高渊裹成满意的形状，手脚都好好塞进床榻间，只留下一张寡淡的脸。闻言挑眉看向那两瓣素粉开合的唇，心思不知道飘到了什么地方。“嗯？”
“臣该走了。”低沉嗓音入耳，像两把重锤敲响心鼓。挨着太近，高渊清楚听到自己肋骨下心脏的跳动，怦怦。
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第1章 第一章 京城
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