星野阁主打本地时令菜。秋季新改的菜单，颇受好评。其中最为人称道的，一道是麻辣芸豆蹄花——虽然是川蜀菜，但在本地改良，加了一味甜，减了一味辣，佐以此地此时开的金桂花，将这道江湖菜做出了一些上乘的雅兴。另一道则是龙井冻菊花冰激凌。冰激凌铺在碟子底部，薄薄一层绵密扎实地粘住瓷碟，上面铺上龙井冻和碎冰沙，一勺下去，三种不同的口感香气交融，是为一绝。
这两道菜自从上市以来，便已经在本地榜单上高悬不下。
过去，每逢周末，时掇常常和父母姐姐一起出街吃饭。那时她也常常光顾一些时兴的餐厅，执着于品尝他们每一季的新菜品。自从家里出事，她便过上了日日吃一餐，一餐只吃泡面的日子。一直到她被姜愚捡了回来，才重新关注起这些美食榜单。不知道是过去年纪小，还是吃惯了山珍海味，倒也不觉得有什么特别之处。倒是寒酸过后，再来这些餐厅，才能渐渐品出其中的好来。
时掇本不知道今天要来星野阁。姜愚和她说的时候，只说有画展。她都不知道宴请的事，更不知道会请谁。如果来人多，她藏在其中，还比较好说。如果只有十余人，岂不是一眼就被发觉。
她一走上楼，心里就暗暗一惊。
星野阁本身摆位就少。小小的二楼，一共就只放十张桌。画廊私人宴请，包下了场地，将原本的桌椅全部撤去，只在中间放上了两方拼得齐齐整整的桌子。
时掇数了一数，一共只能坐下十人。
时掇心想，裴临时将她叫来，哪里会有她的位置？但她不想在陌生男子面前怯场，也并不想迁就他的脸面。只要她的顶头上司姜愚不挂脸，她并不怕得罪别人，更何况是一个不知什么来头的男人。所以她并没说话。
他们最早上来，二楼还不见人影。倒是裴，没有主人邀请，就自顾自径直走过去，拉开了一把椅子，对时掇若有若无地笑道：“愣着做什么？坐吧。”
时掇心想，姜愚是个讲道理的人，不会怪罪她。事已至此，她一咬牙，朝着那把空椅子走了过去。
“我的场子，你怎么这么自觉？”
那一声熟悉的嗓音，平稳地从她身后不远处传来。
救星来了。
时掇感激地回头，看向姜愚。
姜愚换上了一条丝光黑色长裙。挂脖领露出了漂亮的肩膀和锁骨。她本站在角落的阴影里，慢慢走出来的时候，随着星野阁昏暗的暖色灯光下在她脸上逡巡，好像伦勃朗的一副油画。
她走到时掇身边，一把拉住了她，往后带了带。时掇顺随她的示意，站在了姜愚身后。
姜愚对裴笑道：“这明明是我的人，怎么被你拐来了？”
裴侧了侧头，眼神里有些调笑的意味：“你的品味，我什么时候怀疑过？”
他二人相顾数秒，一齐笑了。然后浅浅地拥抱了一下。
裴道：“我们有没有十年没有见了？”
姜愚想了想：“正好满十年。”
裴道：“嗯… 十年没见了。上一次还是毕业典礼，”他笑了，“那天你哭了。”
姜愚摇摇头：“你记错了。”
裴没有接她这句话，耸耸肩，转而道：“我是今年才回国的。一回国就听圈内的朋友说起了你。生意做得很大呀，姜老板。”
姜愚正色道：“你不要拿我说笑。不过开了一家小画廊而已。”
裴摇摇头：“今天的开幕式，连田中先生都被你请来了。而且听说你还签下了Elly和小左，很了不起啊。”他表情非常真诚，道：“一早就知道，凭借你的性格和努力，你一定会成功。我真的很为你骄傲。”
姜愚看着他，只轻轻笑了笑。随着其他客人陆陆续续走上了楼。姜愚示意裴，道：“好了，这个叙旧，我们可以晚一些。”
她继续扣住时掇的手腕，转头对裴说：“这是我新招的小助理，你这个花花公子，你离她远一点。”她将时掇拉到自己身边，转头叫服务员多添了一张椅子。然后低声对时掇道：“你在我旁边挤一挤。”
时掇非常乖巧地坐在姜愚身边。只是令她大失所望的是，为了显示画廊答谢的诚意，此次宴请是特意请主厨重新定制的菜单。那一道麻辣芸豆蹄花，那一位龙井冻菊花冰激凌，都不在定制的菜单上。
她在席间不免有些闷闷不乐。
席上的人，除了姜愚和裴，时掇都不认识。
坐在她对面的，是一个年纪轻轻，不过二十出头的女子。时掇曾经见过她的画报，加之众人交谈，她大概能推断地出来，她就是此次画展的领头艺术家Elly。Elly从小在欧洲长大，十五六岁时就已经获奖无数。前些日子她选择回国发展，是圈内热门的话题。时掇知道，姜愚签下她，花了很大的精力。
年轻女子身边坐着一位四十岁左右的女人，大概能猜得出，是她的经纪人。
另外的几位，大概是投资方，策展人，具体的时掇不得而知。
她听着席上众人讲话，有些无趣。宴请的菜肴上的很慢，一道菜吃腻了，也迟迟不上下一道。她摆弄着茶杯，正寻思其材质如何做到如羊脂玉一样温润，却薄如薄胎瓷。却忽然感觉双腿被什么击打了一下。
她抬起头来，对上了裴的那双眼睛。他有些笑意地看着她。
她不明就里，疑惑地问：“怎么了？”
裴和她搭话：“今天画展的画，你都看过了吗？”
时掇点了点头，然后望了一眼姜愚。
姜愚正和别人聊天，似乎没注意到她。但感觉到她的目光之后，在桌下的手又轻轻在她手腕上拍了一下。
好像是一个许可。
裴问她：“你最喜欢谁的？”
时掇想了一下：“我记不清是哪位的，但第二个厅入口进去第三幅，那幅蓝色的，我很喜欢。” 她说：“我觉得很漂亮。”
裴道：“那幅画我记得。那倒不是Elly的。应该是李清瓷的。”他说，“她是这两年的新秀，被十草画廊签下。”
他微微一笑：“那家画廊风格比较独特，胆子也大，敢投资名不见经传的新人，好在高风险高回报。姜清瓷去年得了奖，想来给他们挣到了不少钱。” 他看了一眼姜愚，道：“如果我没搞错的话，十草画廊，你们姜总也有股份在吧？”
时掇诚实道：“我不知道。”
裴看着她：“你不是助理嘛？怎么这个都不知道？” 他并没有真的想为难她，没等时掇回答，便又说：“那Elly呢，她可是很先锋啊。” 他说完，看了眼坐在三个位子旁边的女生。她正专注地和别人聊着天。
时掇并没有注意他的眼神，说：“Elly的画我不喜欢。她的东西让我觉得太深刻——好像有意赋予了特别多的含义。”时掇想了想，说：“而且很恐怖。我不喜欢吓人的东西。”
裴觉得有意思，来了兴致：“恐怖？”
时掇说：“是啊。比如最有名的，海报上的那张。那个东西的嘴巴那么大，你不觉得恐怖？”
裴哈哈笑起来，惹得人们纷纷朝这边望过来。时掇不再说话，低头吃饭，试图躲避人群的目光。
裴好似全然没注意，笑着看了眼Elly：“你不怕Elly听见？”
时掇看了一眼旁边的Elly。她本来想，谁会在意她这么一个门外汉的三言两语？但裴这么一说，她又觉得自己不该说那些话，顿时满脸通红。
她低声说：“我懂什么，我都是胡说的。”
裴似乎觉得很有意思，问她：“你也是学艺术的？”
时掇看了眼Elly，她还在和旁人交谈，并未理会他们。
时掇摇了摇头：“我是学文学的。”她问他：“你呢？”
裴的穿着打扮，很像是学艺术的。
不料裴笑道：“我是学工程的。想不到吧？”
时掇笑了：“那倒是看不出来。” 她心思一转，“刚刚你说和姜总是同学，难道姜总也是…”
裴说：“对啊，你不知道？海城大学土木，我们俩一个班的。”
话到此处，姜愚忽然握住了时掇的手腕，将她往旁边带了一带。
时掇迷茫地看向姜愚，听见她说：“过来，别被烫到。”
上菜了。
和裴的聊天顺其自然地被打断。时掇揣摩着姜愚的那句关心，心想，之前姜愚对她说的都还算是场面话，这句别被烫到，是不是意味着先前犯下的错，已经被原谅了？
过了一阵，裴趁着席上寂静的一瞬间，叮叮了几下杯子，示意要发言。
他站起来，说：“今天特别高兴，还要敬我们的画廊主姜愚，” 他举起了酒杯，“我和姜愚已经认识了十几年了。她一直都是一个求实务实，脚踏实地的人。这个圈子里有很多不好的手段，资源绑定，资本套利，虚假竞价…”
他看向姜愚，眼神里闪过一丝耐人寻味的意味，“十几年前，姜愚瞧不起这些下三滥的招数。十几年后，姜愚依然清清白白，问心无愧。今晚的成功，是因为你十几年来的坚守。姜愚，真的很了不起。”
姜愚定定看着裴，那眼神复杂难辨。时掇看不明白她是在感动、愤怒，还是心里另有波澜。她心里不禁慌乱起来，被扣住的手腕轻轻挣脱开，反过来一把牵住了姜愚的手。
她感觉到姜愚轻轻抖了一下。
几秒钟后，姜愚缓缓举起酒杯：“谢谢裴，一直都相信我、支持我。”
她环视全场，微笑道：“也要感谢曙光艺术基金对我们画廊的信任与支持，感谢各位艺术家的辛勤创作和才华。更要感谢本次展览的场地方——东蛋公共美术馆，以及馆长的指导和协助。”
席上掌声响起，感谢与恭喜不断。
姜愚轻轻挣脱了时掇握住的手，姿态恢复如常。
下半场席，行云流水。众人酒酣耳热，逐渐放松下来。聊起了有的没的。有人说起了某个名家的风流韵事，说出轨自己的男实习生被老婆捉奸在床。有人说起最近有学院教授被女学生集体诉讼，可笑是他的作品还是其公司最主要的一笔投资… 这些人间百态就在酒席间轻轻松松作为饭后茶歇一样被摆了上来，以佐酒肉，好给宾客解腻消食。
窗外的月高悬。如果安静些，还能听见河水的声响。可惜屋内太吵。
直至晚上十点半，众人才逐一离开。
裴留在最后一个，一直等到众人都走下楼梯都还没走。姜愚看着窗外的景，对裴说：“好眼光，东蛋最好的一块地，都给了美术馆。”
裴点点头，笑说：“所以姜总你请我吃星野阁，是要好好感谢我当初买下的这一块好地吗？”
姜愚笑说：“你可是大股东。总要来看看，我在你的场地开了什么展吧。”
裴拿起刚才未喝完的一杯红酒。环顾房间，没见到时掇。他忍不住问：“你从哪里找来的这么一个女孩子，来给你做助理？你从前，不是最看不惯这类女生？”
姜愚显然没想到他会说这么一句话。
她问：“哪一类？”
裴想了想：“文艺范的。”
姜愚愣了愣，笑了。她心想，裴不会料到，她和时掇见的第一面，是在全城最灯红酒绿的夜店吧。
“不可以吗？”
裴喝了一口红酒，说：“她在你身边，做的可不是助理工作吧。”
时掇对艺术圈一无所知，看着也不像是做事爽利，处事圆滑的人。裴想不通，功利如姜愚，怎么会选这样一个助理。裴忍不住揣测。
姜愚看着裴的眼睛：“那是什么工作？”
裴眯着眼睛，说：“不过你大学的时候…”他想了一会，说：“我还摸不准。不过她很可爱。你姜愚会选这样一个人做助理，也是很有意思。”他哈哈一笑：“时过境迁。”
姜愚微微一笑，“人都是会变的。”
他们看着窗外的月亮。
裴忽然说：“我喜欢她。你给她开价多少？我要挖过来。”
姜愚笑了，不理会他，转而说：“你怎么走？要不要我叫司机送你？”
裴朝她挑了挑眉，挥了挥，手下楼走了。
客人都走了。时掇已经在车里等着姜愚。
不料车窗忽然被咚咚敲响——她打开车门。
姜愚看着她：“快回来，怎么自顾自走了。”
时掇不明所以。跟着姜愚回到星野阁。
姜愚说：“还有一道菜。”
时掇愣了。客人都走了，还有什么菜？
服务生上了最后一道菜。
龙井冻菊花冰激凌。
时掇眼睛顿时亮了，惊喜地看向姜愚：“你怎么知道？”
姜愚含了笑，说：“今晚表现不错。”
她在时掇对面坐了下来。
“我早就知道你想吃。”
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