随着沈烛的龙袍一角消失在殿门之外，太极殿内的气氛骤然松动，仿佛一根紧绷的弦忽然失去了牵引。
沈明易见父皇离去，那被压抑多时的乖张性格如同决堤之水般无法再加掩饰。他面色阴沉，将金樽掷于案几之上，酒水四溅。他擦也不擦溅在锦袍上的酒渍，转身便要离席。
"三弟！"太子沈辰的声音不高，却如寒冰般凝滞了李元吉的脚步。太子慢条斯理地放下手中的酒杯，面带微笑却目光如炬："座下。父皇亲命我监酒，今日无论何人，皆不得提前离席。否则，便是违抗圣命。"
沈明易闻言站在原地，拳头紧握，青筋在额头上微微凸显。片刻的沉默后，他咬紧牙关，面色难看地转回身，重重地落座，如同一只被迫收起爪牙的猛兽。他不情不愿地抓起酒杯，一饮而尽，杯底朝天，似是要将心中怒火一并吞下。
"三弟今日奔波劳累，情绪难免激动。"沈辰举杯示意，面向众臣缓缓说道："今日秦王归来，是庆功之日，诸位且尽兴畅饮。"他的语气温和而体面，但谁都能听出其中的权威与掌控。
殿内气氛缓和了些许，但明眼人都看得出，那看似平静的表面下，暗流已经开始涌动。太子的权威，秦王的功勋，齐王的不满，这三股力量在沈烛离席后的宫宴上，开始了一场无声的博弈。
酒宴散后，星光暗淡，夜色将长安城笼罩在一片寂静之中。沈明易随沈辰一同踏入太子府邸。灯火通明的玉阶厅内，檀香袅袅，本该是休憩忘忧之地，却无法平息沈明易心中的怒火。
方才宫宴上的屈辱如野草般在心底疯长，每想起尉迟敬德那看似恭敬实则轻蔑的眼神，每回忆起秦王那云淡风轻的微笑，他就恨不得将手中的一切都摧毁。
一位十六七岁的年轻侍女正屈膝行礼，双手捧着精致的青瓷茶盏，恭敬地向两位皇子奉茶。沈明易瞥了一眼，眼中忽然闪过一丝狠厉。他一脚踢出，正中侍女捧着茶盘的手臂。
"哐啷！"青瓷茶具落地粉碎，滚烫的茶水溅了侍女一身。女子因突如其来的撞击失去平衡，踉跄几步后跌坐在地，细嫩的手掌被地上的碎瓷片划出几道血痕。她疼得面色惨白，却不敢出声，只是低着头，泪水无声地滑落。
"你怎么办事的？"沈明易居高临下，怒目圆睁，声音中满是不加掩饰的暴戾，"如此笨拙，也配在太子府中服侍？"
"殿下，奴婢不敢..."侍女颤抖着叩首，眼泪滴落在破碎的瓷片上，却不敢为自己辩解半句，只是小声啜泣。
沈辰方才正沉浸在思索中，见状，眉头微皱。他缓步上前，亲自伸手将那受惊的侍女扶起。李建成的声音温和："伤得如何？别怕，抬起头来。"
侍女不敢相信自己的耳朵，战战兢兢地抬起头，泪眼朦胧中对上了太子平静如水的目光。
沈辰从袖中取出一包裹着丝绢的银两，轻轻放在侍女手中："拿去寻太医处治伤口，然后好生休息几日。"
"谢...谢殿下恩典。"侍女连连叩首，在他人的搀扶下颤颤巍巍地退下。
待侍女离去，厅内只剩下兄弟二人，沈辰的脸色骤然沉了下来。他转身望向李元吉："明易！"声音不高，却蕴含着不容忽视的威严，"你今日在朝堂之上太过激进了！"
沈辰踱步至窗前，背对着沈明易，声音低沉而深远："你可知道，朝中多少双眼睛在看着我们？"
沈明易被兄长责备得满脸通红，却仍是不服："大哥，难道就这样任由穆王气焰嚣张？"
沈辰叹了口气，语重心长道："越是如此，我们越要冷静。朝堂之上的较量，从来不是一时一刻的意气之争。"
沈辰又耐心地安抚了沈明易许久，反复叮嘱他莫要行事冲动，切勿再在公开场合与穆王及其部下起冲突。直到看见他那愤怒的面容稍稍缓和，才命人备好轿辇，将沈明易送出太子府。
沈辰站在府门前，直到轿辇的影子完全消失在夜色中，他那端方如玉的面容才骤然沉下，宛如卸下了一副沉重的面具。
沈辰缓步走回内室，挥退所有侍从。独自坐在灯火摇曳的书案前，指尖轻敲着紫檀木桌面，发出有节奏的轻响。
方才对沈明易说的那些劝诫之言，不过是兄长的表面安抚罢了。作为太子，他何尝不明白眼下的险峻形势？沈辰苦笑一声，从书案上取过一卷竹简，那是今日朝会上新颁布的任命名册——几乎每一个重要位置上，都能看到秦王府系人马的身影。
府中钟漏滴答作响，每一声都像是敲在太子心上。他深知，沈启哲今日在朝堂上的风头已远超自己，不仅是武功、军功，就连父皇的宠爱也在明显地偏移。那道剑光，已然指向东宫，锋芒毕露。
"太子殿下，大可不必如此劳心忧神。"
一道声音突然在室内响起，如清风拂过，却又似惊雷炸裂。沈辰转身，只见烛火摇曳，在墙上投下一道修长的人影。
那人身着素色长衫，却有一种超然物外的气度。他面容清癯，眉目如刀削般深邃，年约四十余岁，但眼神却如寒潭深不可测。最令人惊异的是，方才府中戒备森严，此人竟能如入无人之境，悄然出现在太子书房，既无侍卫通报，又无半点声息。
沈辰的紧张神色瞬间转为喜悦，他快步上前，亲自将那人迎进内室最隐蔽处的一间密室，恭敬地道："先生远道而来，怎么也不提前遣人知会一声？若是孤早知道，定要扫榻以待，亲自相迎。"
雪拂声微微摇头，手指间不知何时已多了一杯清茶，轻啜一口后道："太子言重了。江湖中人，行踪不定，来去无形，岂敢劳烦殿下大驾？更何况，眼下长安城内，暗流涌动，若是惊动了某些人..."他意味深长地看了沈辰一眼，不再多言。
沈辰神色一凛，仿佛理解了什么。他亲手为雪拂声斟满茶盏，苦笑道："先生慧眼如炬，孤的处境确实艰难。"
雪拂声轻抚长须，目光投向窗外的明月："自古皇权争斗，不外情理法势四字。太子虽握'情'与'法'，却缺'势'与'理'但秦王府如今如日中天，确实令人忧心。"
月光洒在案几上的竹简上，那是记载着扶摇阁历史的秘籍。扶摇阁，这个隐匿于江湖暗处的神秘势力，传言是在武帝纳兰邕时期创立。阁中网罗天下奇人异士，术士、谋臣、剑客、医者，无所不包。正是这支力量，助纳兰邕在乱世中崛起，最终一统天下。可惜天妒英才，纳兰邕英年早逝，未得真正的天命，天下最终落入陈洋之手，再转至沈氏。
曾有人断言："扶摇覆琼宇，九州尽悲歌。"
这也正是沈辰为何如此看重雪拂声的根本原因。
夜深人静，密室中的烛光将两人的影子拉得修长。李建成亲手将精心沏制的君山银针递到雪拂声面前，姿态恭敬："还请先生教我。"
雪拂声年约四旬，一袭青衫，面如冠玉，双目沉静如古井，却隐含锐利之芒。他那双布满书卷茧的手指轻轻接过茶盏，小酌一口，唇边泛起一丝不易察觉的笑意。他将茶盏置于案几，出人意料地说道："其实太子殿下什么也不用做。"
"什么也不用做？"沈辰眉头微蹙，声音中透着不解与疑惑。对于一个正面临权力威胁的太子而言，这番建议近乎荒谬。
雪拂声的手指轻叩案几，声音平静而笃定："没错。殿下如今已是太子，且为皇长子，有嫡统正统之名。若不出意外，待圣上百年之后，殿下便可顺理成章地继承大统。"他顿了顿，眼中闪过一道精光，"有时候，最好的行动便是不行动。静待时机，方为上策。"
沈辰沉默不语，细细品味着雪拂声话中的深意。按理说，太子之位确实稳固，父皇虽然宠爱沈启哲，却也不至于废长立幼，违背祖制。但沈启哲近来势头正盛，若继续坐视不管...
雪拂声似乎能洞察沈辰心中所想，他微微前倾身体，声音压低："殿下脸上的犹疑，老夫看在眼里。然殿下须知，此时天下方定，国祚初创，大秦需要的是安稳，而非内斗。"他的目光如炬，直视李建成双眼，"若此时与秦王正面冲突，不论胜负，都将动摇国本，也会失去皇上的信任。请殿下耐心等待。"
沈辰闻言长叹一口气，仿佛卸下了一副重担："好，便依雪先生之言。孤近日确实过于忧虑了。"
雪拂声见太子已然领悟，这才从袖中取出一卷密函，缓缓展开。烛光下，那是一张详尽的人事关系图，上面密密麻麻标注着秦王府系与东宫系的人员分布："虽说暂不与秦王正面交锋，但暗中布局却不可懈怠。秦王势力主要集中在军中，尤其是这几位。"他指着图上几个红点，"殿下可以从这几方面着手。"
两人低声密谈至三更天，商议了诸多应对之策，从朝堂布局到军中安排，从民心收拢到情报网络，无一不详尽周密。最终，沈辰亲自起身，将雪拂声送至密室门口。
"此间事了，老夫便告辞了。"雪拂声拱手道，"记住殿下，静观其变，暗中布局。若想成为最后的胜者，往往需要耐心。"
"先生此番教诲，孤铭记于心。"
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