冷冰冰的灶台上堆满了厚重的油垢，在一边的角落里还堆着几颗蔫头耷脑的青菜，米缸底儿干净的几乎能照出人影。
姜稚鱼站在缸前，沉默了足足一炷香的时间。
就在半天前，她还是个在镜头前试吃各种美食的粉丝百万的美食博主，对着面前的烤牛排和意大利面侃侃而评。再一睁眼，她就成了这个家徒四壁、眼看就要关门大吉的古代小店的继承人。
她揉着发痛的额头，那里还留着原主磕碰后的青紫。记忆的碎片混乱地涌入到她的脑海里，债主逼门，伙计散尽，唯一的亲人、原主的祖母上月病逝，留下这间名为“留香食铺”的空壳子和一屁股烂账。
“掌、掌柜的……您、您醒了？”一个带着哭腔的磕磕巴巴的声音从门口传来。
沈姜稚鱼抬头，看到一个约莫十六七岁的少年，穿着打补丁的灰布短褂，瘦得跟豆芽菜似的正扒着门框，眼睛红红地看着她，脸上又是惊喜又是害怕。
“小、小的还以为您……您也……”少年抽噎一下，努力把不吉利的话咽回去，随即想起更要紧的事，脸皱成一团，急得结巴更厉害了。
“不……不好了！谢公子今天肯定要来催债了！掌柜的，咱、咱这店……还、还能开下去吗？”少年眼里是全是茫然和恐慌。
姜稚鱼看着他，显然被他的突然出现吓了一跳，他估计就是原主食铺里的唯一伙计长庚吧！
“开局就是地狱模式啊……”她喃喃自语，声音干涩。
但活人不能让尿憋死，尤其是一个见过现代餐饮业疯狂内卷的美食博主，绝望是没有用的，必须得想办法振作起来。
“开！”姜稚鱼斩钉截铁，说着就撸起袖子开干。
她站起身，开始翻箱倒柜，米缸见底，面瓮空空，油罐子倒是还剩个底儿，但闻起来有一股哈喇味。好在她在角落一个落满灰尘的矮柜里，摸出几个灰扑扑的陶罐，揭开蒙着的油布，一股复合着酸、辣、鲜、臭极其霸道的奇异气味猛地冲了出来。
她的眼睛瞬间亮了。
“野山椒！发酵的酸笋！豆角！……我的老天爷，你总算给我留了条后路！”她几乎是欣喜若狂地抱起那几个罐子，像抱着什么绝世珍宝似的。原主的祖母似乎尝试过制作一些腌货，但显然技术不到家，做得味道及其怪异，便被弃置一旁，这倒是便宜她了。
有了这些，再加上米缸里那点仅存的糙米磨成的粉，她就能捣腾出点东西来了！
说干就干！她和面、揉粉、烧水，动作从一开始的生疏到迅速找回了她在现代厨房里的熟练。虽然古代没有现代那么多调味料，但这却反而更能凸显食物最本真的味道。酸笋切丁，野山椒剁碎，配上罐子里找到的一点豆豉。待油热后，刺啦一声，那股难以形容的又带着极具攻击性的哈喇油气味瞬间爆炸开来，弥漫了整个厨房，甚至钻出窗户缝、门板隙，飘到了外面街上。
正当她忙活得满头是汗时，“砰”的一声巨响！
食铺那本就摇摇欲坠的破木板门，被人从外面一脚踹开。木板沉重的砸在了地上，一道修长冷峻的身影堵在了门口，阳光照在他的后脑勺，给他镀上了一层极具压迫感的阴影。
来人穿着一身玄色暗纹锦袍，腰束玉带，身形挺拔，周身散发着生人勿近的冷冽气息。光线在他身后勾勒出金边，却照不清他的面容，只一双寒星般的眸子，锐利地扫过空荡荡并且积着灰尘的桌椅，最后落在灶台前满手面粉、脸颊还沾着烟灰的姜稚鱼身上。
他身后跟着两个精干的家丁，一左一右，跟个护法似的。
“交租！三日到期，连本带利，共计二十两五钱。”男人的声音毫无温度在她耳边响起。
刚才的少年吓得躲到了她身后，姜稚鱼看他的表情，心猛地一跳，原主的记忆告诉她，这就是那个最大的债主，这片商铺的真正主人，姓谢，据说来头极大，为人狠辣，说一不二。原主的祖母生前最害怕的就是他来收租的日子。
她放下手里的面团，在粗布衣裙上随便擦了擦手，努力挤出一个营业式微笑：“这位公子，能不能再宽限几日？您看，我祖母刚过世，这店还在歇业阶段，我也才接手，实在是……”
话还没说完，男人抬步缓缓走了进来，靴子踩在沾着油污的地面上，发出轻微的声音，与他通身的矜贵气度显得格格不入，他目光扫过冷灶、空缸，嘴角牵起一丝极淡的嘲讽弧度。
“宽限？”他走到她面前几步之遥的距离停了下来，身高的优势让他看她时需要微微垂眸，那目光像是能剥开人的皮囊，直透内里。
“拿什么宽限？你这店里，还有能值二十两的东西？”
他的视线掠过她沾了灰的脸颊和那双因为揉面而微微发红的手，最后落回她强作镇定的眼睛上，冷嗤一声：“既然交不出租金，那就……”
话未说完，那股奇异的气味扑鼻而来，再次钻入他的鼻腔，酸、臭、辣、鲜，层层叠叠，霸道无比。
男人的眉头几不可见地蹙了一下，目光下意识地转向那口还在咕嘟冒泡的破边铁锅，看上去像是在熬制某种毒药。
姜稚鱼敏锐地捕捉到了他这一瞬的微表情，那就赌一把！她在心里想着。
她立刻打断他，脸上那点怯懦和讨好瞬间收得干干净净，取而代之的是一种近乎狂妄的自信，眼睛亮得惊人：“值不值二十两，公子说了不算，我的粉说了才算！”
不等男人反应，她飞快转身，手脚麻利地捞起锅里烫熟的米粉，盛入一个粗陶大碗中，浇上一勺刚刚爆炒好的、红亮诱人、散发着浓烈气味的汤，又泼上一勺滚烫的辣油，最后撒上几点切碎的野葱段。
一碗红彤彤、油亮亮，气味极其复杂、冲击力极强的米粉，被塞到了那位谢公子面前。
“尝尝？”姜稚鱼扬起脸，笑容灿烂，甚至带着点挑衅。
“吃完了，要是还觉得我这店里的东西不值二十两，要杀要剐，悉听尊便！或者……我给您抵债也行！”
空气仿佛死寂了一瞬。
他身后的家丁倒抽一口冷气，几乎要上前呵斥这个不知死活的女人，这碗东西气味如此诡异，她也敢端给主子？
谢公子的目光从碗里那色泽可疑、气味冲天的食物缓缓移到姜稚鱼的脸上，她额角的青紫和汗迹清晰可见，但那双眼睛里的光，却亮得灼人，带着一种他从未在那些唯唯诺诺的欠租人脸上见过的自信。
他没说话，接过了那只粗陶碗，指尖不可避免地沾到了碗边一点红油，他眉头蹙得更紧了些。
碗里的米粉雪白滑糯，浸泡在红亮的汤水里，盖着深色的红汤，酸笋丁和炸黄豆点缀其间，那股浓烈复合的气味几乎是无孔不入地往他鼻孔里钻。
他拿着她递过来的唯一一双旧木筷和勺子，迟疑了一段时间。终于，他夹起一筷米粉，吹了吹，送入口中。
下一秒，他的动作顿住了。
预想中难以忍受的怪味并未出现，取而代之的是一种极其强烈的、爆炸式的味觉体验！米粉的软糯弹滑首先占据口腔，紧接着是酸笋发酵后独特的酸鲜味，猛烈地冲击着味蕾，野山椒的霸道辣意随后跟上，辣得干脆利落，毫不拖泥带水，豆豉的咸香和酥脆的炸花生提供了丰富的层次感。各种味道矛盾又和谐地交织在一起，瞬间冲垮了他所有预设的防线。
酸得开胃，辣得过瘾，臭得诱人，香得浓烈。
他吃的速度明显加快了，一筷、一筷、接着又一筷。额角很快渗出细密的汗珠，他却浑然不觉，那双寒星般的眸子里渐渐被一种纯粹的惊异所取代，他甚至舀起一勺汤，吹了吹，喝了下去。
整个破败的食铺里，只剩下他吃米粉的细微声响，以及那无处不在的、勾人的奇异香味。
姜稚鱼抱着胳膊站在一边，心里那点忐忑早就飞到了九霄云外，只剩下属于美食博主的骄傲和笃定。老祖宗传下来的味道，经过现代科技与狠活的千锤百炼，还拿不下你一个古代的胃？
最后一口汤喝完，谢公子放下碗，碗底干净得能照人。他取出的一方干净的丝帕，轻轻擦了擦嘴角和额角的汗，动作依旧优雅，但那双抬起的眼睛，却像是被这碗米粉注入了滚烫的生命力，深邃得惊人，牢牢锁定了姜稚鱼。
空气里那股浓烈的味道尚未散去，甚至因为碗的热气蒸腾而更加嚣张。
他一步步走近。
姜稚鱼忽然觉得有点不妙，这男人的眼神不对劲，不像是在评价食物，更像是在评估……猎物？
她下意识地后退一步，脊背却猛地抵上了冰冷坚硬的灶台，退无可退。
高大的身影笼罩下来，带着刚刚吃过的米粉的辛辣热气，还有他身上原本的清冷檀香，两种截然不同的气味混合在一起，形成一种复杂的味道。
他一只手撑在了她身后的灶台边缘，将她彻底困在了方寸之间。另一只手，则慢条斯理地，用那方价值不菲的干净丝帕，轻轻擦过她脸颊上那点早已干涸的油灰。
动作甚至称得上温柔，但他眼底翻涌的暗沉墨色，却让姜稚鱼头皮瞬间发麻。
“把方子给我。”
他开口，声音因为刚吃过辣而带着一丝轻微的沙哑，摩擦着她的耳膜，不再是之前的冰冷，危险中带着一种不容置疑的气势。
姜稚鱼心脏狂跳，强撑着与他对视：“方子？那可是我的立足之……”
话未说完，却被他打断。他俯身靠近，温热的气息几乎拂过她的睫毛，目光从她因紧张而轻颤的眼睫，落到她微微张开的红润的唇上。
然后，他清晰地、一字一句地砸了下来：“方子和你我都要！”
姜稚鱼震惊的瞪着眼睛看着他，难不成螺蛳粉把他脑袋臭坏了！
她把他推了出去道：“公子还请自重，七天后我给你三十两！”
说完把倒在地上的木板门抬了起来，挡在了她和他中间。
谢长宴紧抿的薄唇忽然勾起一抹极淡、极冷的弧度，带着某种近乎残忍的兴味，他隔着木板门缓缓地、一字一顿地开口：“好！姜稚鱼，我等着！”
“等你七天之后，哭着来给我方子。”
说完，转身拂袖而去，那股迫人的低气压随着他的离开而消散，只留下的那个赌约。
姜稚鱼听外面没声后，长舒一口气。
长庚突然道：“掌柜的！你什么时候学会的这道食物？这味道……真不好闻！但刚才看谢公子的吃法，显然很好吃！”
“这可是我深藏的拿手绝活！”姜稚鱼没有正面回答长庚的话，因为她也不知道如何跟他说。
“我这还有些剩余的钱，你拿去买点米！我们明天摆摊卖粉！”姜稚鱼把仅剩的钱放到了少年手里，眼睛里充满了光亮。
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