宁臻玉僵立着，身后几双柔软的手推他，吐气如兰：“快走呀，有人等着呢。”
宁臻玉知道，等着自己的恐怕是个陷阱。
他不由往后退了一步，然而大门口那头，已有眼尖的仆人发现了他，喊道：“谢府的那位找到了。”
老段正在阶下张望，脸色不太好看，闻声望过来，待看清他的打扮，面容陡变。不仅如此，屋内分坐的官员听到声音也投来视线，目光瞟过一色的美人，微妙停在他身上。
宁臻玉僵硬半晌，面容在昏暗的光线里变化几回，终于掩去了所有表情，慢慢走上前去，歉意道：“方才遇上意外，来迟了。”
老段眉毛皱着，似乎正纠结，到底还是转头带人进去。
一行蝴蝶一般的美人进了门，随乐声起舞，殿内众人自然目光流连，只是一个个的眼神怪异，俱都停留在宁臻玉脸上。
在座的没有一人不知道宁臻玉，也没有一人不曾听说过这位宁公子，之前被赶出宁家，又被送入谢府侍奉的奇特经历。
席间已有人嗤笑出声，暗暗私语。
宁家几人自然也在席间。
当初分明是他们亲手将宁臻玉送给谢鹤岭，这会儿摆到台面上来了，他们竟又懂得廉耻了，面色极为尴尬。宁简苍老的脸上更是花红柳绿，只恨不能抬起衣袖掩面。
唯有宁臻玉尚算平静，忽略一道道视线，缓缓行至殿内。
此时此景，郑小侯爷忽而想到几月前，宁臻玉曾被他当众戏耍的往事，笑道：“宁公子怎这身打扮？我还当是王府的哪位郎君。”
一名雌雄莫辨的美人越过宁臻玉，到璟王身侧跪坐下来，替璟王倒酒。
璟王坐在上首，锦绣紫袍，乌黑的头发衬着雪白的脸，身边的美人也黯然失色。只是神态阴沉，今日分明是他生辰宴，也不见喜色。
他始终瞧着着宁臻玉，面上终于出现兴味，听郑乐行这般说，“哦”了一声，“你便是宁臻玉，谢鹤岭府里那个？”
宁臻玉拜倒在地，恭敬施礼，平静道：“是。小人方才衣裳为酒水所湿，幸得王府几位帮衬，换了衣裳赶来，打搅王爷雅兴，还望王爷恕罪。”
披了这么一件不得体的衣裳，他也无羞愧之色，依旧从容。
璟王仿佛有些意外，上下扫视他一番，忽而笑道：“宁公子好相貌，这身绫罗便送给你了。”
这话着实轻慢，宁臻玉袖中的手攥得发抖，面上还是恭敬道：“今日天寒，谢王爷体恤。”
他的语气不卑不亢，仿佛这番对话真的只是璟王的一番善意。
在场的不少人交换了眼神，大概猜出他是被人下了套子，故意叫他丢了颜面。然而这模样不像是遭人戏弄的奴仆，反倒像是一名教养良好的世家子，酒宴上一时兴起披了衣衫的风流客，落落大方，全然不见窘态。
在旁看热闹的便忍不住露出失望之色。
谢鹤岭倒是懒洋洋的，似乎也正看好戏。
璟王搁在座椅扶手上的手指敲了敲，“这样罢，你来得迟，总该告罪。”
他说着，目光移向下首的谢鹤岭，玩笑道：“谢统领，你的人来迟了，你罚。”
谢鹤岭笑道：“王爷也知道，谢某是武官出身，若有人失时又唐突王爷，罪过不小。若叫我定罪，可怜他这一身皮肉了。”
在场的贵人俱都一怔，没料到谢鹤岭这般心硬，半点不怜香惜玉，颇有几分不忍地望向宁臻玉。
宁臻玉却松了口气，心想挨一顿也不是多么难以忍受的事。
有的喝了几杯酒，眼见谢鹤岭似乎并不把宁臻玉当回事，便酒壮人胆，目光格外流连在宁臻玉面容上，玩笑道：“谢统领好煞风景。若是不弃，不如叫下官发落。”
宁臻玉听出是闻少杰的声音，心里一沉。他也曾混迹宴会，知道这些人拿人取乐的手段。
“若在别处，定教闻大人代劳，”谢鹤岭笑了笑，“只是璟王在上，哪有我们掺和的道理。”
不知怎的，闻少杰竟又不敢吭声了，谢鹤岭喝了杯酒，接着道：“今日乃是璟王生辰，下官不好煞风景，自然该听寿星公的意思。”
璟王眯起眼，目光在谢鹤岭和宁臻玉之间转了几个来回，终又嗤笑一声：“罢了，自罚三杯便是，血淋淋的倒人胃口。”
谢鹤岭笑道：“王爷雅量。”
宁臻玉暗自松了口气，拱手谢恩，吃了呈上来的三杯酒，这便起身，默不作声退到了谢鹤岭的坐席旁。
他整个人还紧绷着，只是面容依旧平静，坐在谢鹤岭身边侍酒。
正在这时，屋外传来一阵脚步声，管事的进门通禀：“王爷，江阳王派人送来贺礼。”
一名器宇轩昂的武官入内，约莫三十出头，风尘仆仆，他入门便行了拜礼：“参见璟王，江阳王路上耽搁，恐错过您的生辰，特命属下快马加鞭先行赶来。卑职还是来迟，请王爷恕罪。”
璟王瞧了他一眼，“你是安北王的部下。舅舅派了你送他来京？”
不等那武官答话，他哼道：“我那弟弟从边关赴京，几月了还未见人影，可是路上耽搁了？”
武官的声音小了下去：“江阳王旅途劳顿……”
璟王冷笑一声：“哦，劝他保重些身体，路途漫漫，别被掏空了。”
这话意味深长，不仅听得江阳王一行人尴尬，底下的官员也面面相觑。
江阳王乃是璟王的同母胞弟，这些年在边关有些军功，皇帝还身体康健时，传令他战事一了便进京受赏，这会儿将要到京，皇帝却已一病不起。
宁臻玉也听得古怪，亲弟弟要赴京团聚，璟王不欢喜也就罢了，然而说话这般阴阳怪气，仿佛江阳王是酒囊饭袋一般。兄弟阋墙惯有，宁家三个兄弟便是如此，却也是面和心不和，外人面前保持体面，这般绵里带刺的实在少有。
璟王也不觉有何不妥，竟还自顾自喝了杯酒，又转过目光，瞧了一眼谢鹤岭。
他指着谢鹤岭，朝武官道：“谢统领在西北也曾在江阳王手下效力，功劳不小，我弟弟派你过来，可有什么话带给谢统领？”
那武官猝不及防，面容一僵，“不、不曾……”
这下场面更是凝固，宁臻玉不由抬头一瞧，只见那武官神色局促，心想到底是粗人，场面话也不会讲，一句“江阳王曾和卑职提到谢统领”便能糊弄过去的事，眼下谁都尴尬。
谢鹤岭却只微微一笑，“璟王抬爱了，微末之功还劳您记得。”
说着朝那武官举杯示意，似乎是相识。
那武官顶着璟王冷笑的视线，也不敢多话，再拜首：“贺礼既已送到，卑职告退。”便退了出去。
刺了一通未到场的江阳王，又给谢鹤岭找了不痛快，璟王似乎舒坦了些。江阳王送来的贺礼正在外头廊下摆着，他也懒得瞧。
屋内歌舞声又起，没了乐子可看，璟王很快便觉无聊，啪一下丢了银箸在案上。声音不大不小，身旁的美人却一滞，又柔软地依偎过去，撒娇道：“王爷？”
美人在怀，璟王全无兴致，冷冷瞥了他一眼，吓得人又松开手。
屋内原本热闹的氛围陡然僵住，众人面面相觑，不知哪里又惹着了璟王。
璟王倒没发火，兴致缺缺拂手道：“诸位请便。”
便起身离开。
一片安静中，璟王身影转入内堂，逐渐远了，才有人悄声道：“这是怎么了？”
“王爷一贯喜怒无常，没触怒他便是幸事了，莫管。”
这么说着，璟王这位主人虽离席了，歌舞鼓乐照旧，在座的也不敢先走，便又互相攀谈着，过来向谢鹤岭敬酒。
谢鹤岭在外人面前还真是人模狗样，好脾气好风度，一一受了，觥筹交错间逐渐有了些酒意，往后一靠，倚着宁臻玉胳膊喝酒。
宁臻玉极不习惯被人近身，还是在大庭广众之下，又是这般轻慢的倚靠，他忍了忍，终究还是垂下眼睛，替谢鹤岭斟酒。
有人调侃道：“谢统领酒量不佳呀？”
这话引得几名武将哄笑：“大人不知，谢统领一贯如此，喝多了便要回府歇息，从不留宿风月场——伺候他的美娇娘好不失望，辜负了多少投怀送抱的美人！”
又有人暗暗笑道：“如今才知，原不是六根清净，是另有所好。”
在座的诸多高官贵人，哪个不是私下眠花宿柳荤素不忌，说话也口无遮拦，面露揶揄，瞟向宁臻玉。
谢鹤岭看够了屋内歌舞，也觉无趣，起身道：“各位请，谢某失陪了。”
宁臻玉也起身拱手施礼，随谢鹤岭离席。
两人正经过宁家父子座前，宁简眼见儿子和养子走过来，也顾不得宁臻玉刚丢了宁家的脸，当即扯出笑脸要起身，“谢统领——”
谢鹤岭却只朝他们点点头，与旁边几位并无不同，同僚客套一般：“几位大人尽兴。”
便停也不停，忽略瞬间僵直的两张脸，施施然迈出门去。
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