过了两日，宁臻玉终于不在屋里呆坐，提了食盒出门，去往翊卫府。
倒也不是他自己想去，实在是府中的厨娘仆役明示暗示，叫人不快——后厨炖了老参山鸡汤，按例要管事的送去衙门给主君，正巧老段出门办事，林管事忙着年底杂务，便请宁臻公子代劳。在所有人眼中，他一直在谢鹤岭身边近身侍奉，又得谢鹤岭偏爱，如今送些食物，也当是他来。
“大人见到宁公子过去，定会欢喜的。”厨娘笑道。
明里暗里仿佛都在催促，劝他莫要错失机会，又仿佛暗暗责备他对谢鹤岭不够殷勤。
谢鹤岭一顿不吃难道会饿死么？
宁臻玉心里这样想，到底还是提了紫檀食盒出门去了，权当散心。
翊卫分左右两府，分列京师东南西南，平日谢鹤岭在左翊卫府，离得远。昨晚下了京师今年的第一场小雪，这会儿路边还有积雪未化，他呆坐在马车上，听外面的喧闹人声，不过时隔几日，也生出恍如隔世之感。
马车停在官署后门，他从小门进去，被领路的中候好奇地打量几眼，引到后堂去。
宁臻玉今日穿了身月白色的袄子，披一件灰白外袍，极为素净，只是相貌格外出挑，免不了遭人注目。约摸是谢鹤岭的名声在外，路上遇见的几个官兵，一个个都了然他的身份，问也不问。
宁臻玉一进后堂，便见谢鹤岭着了官袍，正靠在椅背上翻看卷宗。谢鹤岭办公事时，看来尤其风仪轩举，金相玉质，叫人难以想象肚腹里是多黑的心肝。
宁臻玉看也不看他，进门便将食盒搁在桌案上，端出瓷盅。这瓷盅精巧，制作双层，外层煨了热水，经过这么些时间依旧滚烫。
谢鹤岭见到他似乎并不意外，只搁下卷宗。宁臻玉挽起袖子，替他盛了一碗鸡汤，道：“大人请。”
他腕子细，冬衣又厚重，这便衬得人更消瘦，谢鹤岭瞧了片刻，叹道：“宁公子不一道用些？”
说着揽住宁臻玉的腰身，将人拉到膝上坐了。
宁臻玉本就毫无胃口，被谢鹤岭揽着更觉膈应。他身形不比谢鹤岭高大，坐在对方怀里时，脚尖堪堪着地，这姿态令他不快，只坐了一会儿便要下去。
正在这时，他忽然瞥见桌案上摊开的卷宗里密密麻麻的，仿佛是一份甲历，开头正写了“严瓒”二字。
严瓒正是严大公子的名讳。
谢鹤岭顺着他的视线看了一眼，似笑非笑的：“严大公子今日便会来翊卫府到任，你可要一见？”
宁臻玉听出他语气里的微妙揶揄，并不理会，又听谢鹤岭感叹道：“京兆尹从前便说这位严大公子嗜酒，三番两次耽误公事，这才卸了他的差事。若非为了还人情，何至于招揽他到翊卫府。”
宁臻玉越听脸色越难看，当即起身要走。
谢鹤岭牢牢挽着他，笑了一笑：“你不爱听，我不说便是了。”
宁臻玉以为谢鹤岭消遣够了，也该放开他了，谢鹤岭却没有丝毫放手的意思，手臂横在他腰间。他在谢府中尚且只是勉强习惯，现下是在外面，还是在谢鹤岭办公之处，如何能忍。
他忍不住道：“我得回去了。”
谢鹤岭奇怪道：“我人在这里，你不侍奉左右，回去做什么？”
宁臻玉又说不出话了。
他只得被谢鹤岭揽着，原还心想对方应不至于在外胡来，哪知谢鹤岭平日看着文质彬彬，居然孟浪至此，竟真在这翊卫府里光明正大，就这般抱着他探进衣襟，自家庭院一般。
这会儿应是午休小憩，外面并无卫兵经过，然而时不时传来仆役走动的声音，宁臻玉便格外僵硬，握紧谢鹤岭的手臂，指甲都陷进去。
谢鹤岭打量他垂着眼睫，微微蹙眉喘息的模样，被他一碰胸口某处，便肩头一跳，又惧怕被人听去，咬着嘴唇勉强收声。
他看够了，好半晌才抽出手，慢条斯理抬起手臂，只见小臂上已经被宁臻玉掐出了几道指甲印。他嘴里嘶了一声，玩味道：“比你昨晚在肩上掐的轻些。”
宁臻玉哆哆嗦嗦揽上衣襟，被他磋磨得喘息微微，闻言骂道：“你……你不要脸。”
他终于能起身，却一下腿软没了力气，勉强扶着桌案走到一旁的矮榻上坐下。
谢鹤岭也不恼，抖抖衣袖去拿桌案上的卷宗接着看，又是好仪态，“你不妨在此处休息片刻。”
宁臻玉哪怕想立刻回去，这模样也不好见人，他只得躺在矮榻上，感觉到谢鹤岭轻佻的视线，干脆背过身去，眼不见心不烦。
屋内烧着炭盆，暖融融的，又是惫懒的午后，宁臻玉拿了围栏上搁着的斗篷盖在肩上，不知不觉间便睡了过去，小半个时辰后才醒。这时谢鹤岭已不见人影，应是衙门的要务。
他四望一圈，正打算收拾食盒独自回府，门外传来一阵脚步声，离得很近。
“大人和兵部尚书正在校场，你在此稍等片刻即可。”
宁臻玉还不及反应，便听吱呀一声响，有人推门进来，正和他打个照面。
两人同时一怔，脸色俱都难看起来。
来的居然是宁彦君。
宁臻玉此时刚起身，发带松散，衣襟未整，确实是失礼的模样。宁彦君的反应却仿佛是自己丢了脸，立时将身后的门掩上，生怕被人发现，又指着他道：“你怎么在这里？”
宁臻玉本是下意识要躲，一听这兴师问罪仿佛不齿的语气，忽然站住身，冷冷道：“我如何不能在这里？”
宁彦君压低声音，怒道：“你在谢府便就罢了，跟来翊卫府，难道是想所有人都知道你俩的关系？”
宁臻玉闻言，却像是听到了一个荒谬的笑话，“这京中莫非还有不知道的？当初你们将我送给谢鹤岭时，怎么不觉得丢人了？”
这话过于直白，饶是宁彦君也被堵得一噎，到底理亏。
说来若非自己当初酒后失言，将谢鹤岭有意宁臻玉之事传了出去，哪里会闹出这许多风言风语。然而宁彦君不是能自省的人，很快又觉得宁臻玉这甘愿委身于人的有何脸面指责他。
“只听说过羞于见人的，你倒是……”他说着，忽而一眼望见宁臻玉嘴唇鲜红，格外显眼，再看矮榻上丢着一件斗篷，锦罗狐裘，围栏上还搁着一身紫色官袍，分明是那谢鹤岭的。
两人在此地做过什么，不言自明，宁臻玉怎还能如此理直气壮？
“你真是……你真是恬不知——”
宁彦君骂到中途，忽而停下，竟不肯再说下去了。
宁臻玉哼了一声：“怎么不说了，难道是碍着谢鹤岭的脸面？”
他自顾自坐在榻边，抬手整理发带，衣袖落下来露出些胳膊上的痕迹，他也懒得遮掩。
“说来二少爷并非翊卫府的人，你又为何会在这里？”
宁彦君抬了抬手中的文书，冷嗤：“我如今是右监门府的司阶，来此自然是有公务，不比你清闲。”
宁臻玉重复了一遍：“公务？”
他眼角瞥过宁彦君铁青的脸：“一份文书的差事，交给前府的中郎将便是了，何须面见谢鹤岭。你来此不过顺道一谈私事，这般畏手畏脚，是怕真心话骂出口叫他知道了，你所求的也要打水漂？”
“你——”
宁彦君被一下戳破，有口难言，更是恼火。他心里并不如何瞧得起谢鹤岭，宁家虽有意相认，也不过是当年被呼来喝去的谢九，走运些得了皇帝青眼罢了。
“既然心知肚明我和他是何关系，我劝你对我还是客气些。”
宁臻玉冷笑着，睨了宁彦君一眼，“毕竟我离他还更近些，不是么。”
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