大梁新历九年，十二月初十。
这是一个好日子。
江州百姓争相上街，采买年货，一条来财街，早早挂上了灯彩，从街头到街尾都是一片热闹的喜气。
江乔单手拎着一个竹篮子，仗着身子娇小，很利索地从人群中钻了出来。
后头的人乌泱泱的，还挤着嚷着往店里头去。
殊不知，这最后一块徽州进来的墨，已到了她手里。
江乔轻轻挑了挑眉，不打算告诉他们这噩耗，只叫他们做这无谓的争夺去。
再站在人群外边，掀开盖在篮上的布，仔细点了一遍东西，便欢欢喜喜回家中去了。
兄长在三日前就来了信，说是今日能到江州。
他是出公差，这一走，就是两个月，中间并无信件往来。
这六十天里，江乔每每想到他孤身一人在外行走，就慌乱得吃不下饭。
从前二人都是形影不离的，鲜少分离，更别提六十天，两个月！
可时日一久，饭不得不吃，慌乱咽到了肚子了，成了闷气，又忧又气，短短六十日的牵挂，硬是叫她愁老了几十岁，活成了一个皱巴巴的老太婆。
这下好了，他回来了。
自己也不用每日对着铜镜愁眉苦脸。
江乔决定，等见了江潮生，先把这难得的徽墨给他，等吃完饭，要好好数落他一顿。
江乔迫不及待地回到家中，刚推开门，迎接她的，是一个从屋内飞出来的空竹筐，没砸到她身上，提前落下来了，又往地上滚了几圈。
屋子里不断传来狗吠声，家中的大黄平日不会这样叫，除非见了外人。
她抓过竹筐看了眼，见只轻微变了形后，气势汹汹拎在手上，就屋子里头冲。
屋子里头是乱糟糟的一片，本放在桌上的匣子倒在了地上，本该在衣柜里的衣物洒在床边……
果然是来了不速之客。
大黄见了她，立即转了身，溜到江乔身边打着转，那熟悉的身影也转了过来。
江乔往身后藏着竹筐。
竹筐大，身子小，没藏住，还撞到了大腿，直接掉在了地上。
“呦，这不是江乔吗？”罗慧娘轻飘飘望她一眼，将手上那串银链子抛回桌上，又很嫌恶地拎起了裙摆。
“刚才有只老鼠蹿了出来，吓我一大跳，你瞧见了没？”由上至下扫着江乔，又问，“我来你家宅子逛逛，不会有意见吧？”
江乔抿着唇，轻轻踢了踢那不争气的大黄一脚。
“怎么不说话？”罗慧娘又问。
江乔挤出一个笑：“怎么会呢？是要欢迎你的。”
这两室的院子，即使在江州，也要花上大几百两银钱才能买下。
他们兄妹二人能住这儿，全依赖于罗慧娘的亲爹，那位爱惜人才的罗太守慧眼识珠，收留了他们。
在此之前，二人居无定所，四处流浪，这一点，人人知晓，才更显得罗太守这份恩情的可贵。
既然是寄人篱下，就不能不忍气吞声。
对于罗太守千娇百宠的小女儿，她也只能尊着、敬着。
江乔放在身侧的拳头握紧又松开，垂着眼问：“慧娘，你今日来这儿，是有事吗？”
罗慧娘轻轻冷笑了一声，目光扫了眼江乔，再次掠过这一览无余又穷酸的屋子。
“几个月前，父亲送了我一块暖玉，我本想拿来打簪子的，可今日一找，怎么都找不到……”罗慧娘定下步子，双手抱在胸前，微微扬着下巴，“你知道在哪儿吗？”
江乔压着气：“总不会落在这个院子里头，平日里，你也从不来此处的。”
罗慧娘轻松俏皮地答，“是啊，我不来这地方，但保不齐有人手脚不干净！”
她骤然正了正面容，捏着绳，抬起手，绳子末端上，赫然是拇指大的一块白色暖玉。
“瞧瞧，这是什么？”十足得意，不像是抓住了贼，更像是要青史留名了
“这是兄长送我的。”
江乔压低声，握起的拳更紧了几分。
也是几月前，江潮生替罗太守解决了一件难办的案子。
最后抄家时，从惹事的富商家中找到了两块成色不错的暖玉，其中一块便被罗太守送给了江潮生。
隔着两三步的距离，江乔清晰看出，那块暖玉就是自己的。
都是未雕琢的暖玉，有着天然的形状。
罗慧娘耸肩：“谁知道是江先生送你的，还是你偷的呢？”
她说着，将那块暖玉又捏回了手心，再次饶有兴致的打量着这个屋子。
这间屋子，虽放着江乔的梳妆台、衣柜、嘴零篮子，但并不是她的屋子。
而是江潮生的。
江乔的寝屋在隔壁，是因她长成大姑娘了，江潮生认为，该给她一个单独的屋子。
只那间屋子只容得下一张床榻，二人便将其他的东西，放到了这边来。
罗慧娘显然打算一箭双雕，在拿了她的玉后，才不依不饶地留在这儿。
时而翻翻那些显然是男子所穿的，素净衣物，时而又站在桌边，赏着那未做完的水墨画……
就在她从书桌最深处掏出一叠旧纸张，正准备翻阅时，江乔高声:“罗小姐，天黑了，您还不走吗？”
罗慧娘看了看窗外，天色分明是白的，不耐烦道：“急什么？”
难得来江家兄妹二人的院子，她自然要好好逛逛，看看那表面光风霁月的江公子背后，会不会藏着同寻常男儿般的，有趣的，腌臜心思。
况且，藏在了这样隐秘的地，势必是不能随意见人的东西。
罗慧娘的手落在了第一张纸上，可惜上头只有一篇新作的文章，她看不懂这些大道理，可因为这一手字，遒劲有力又不失方正工整，她愿意耐心的且囫囵吞枣地瞧。
江乔快忍无可忍了。
她低下头，与脚边的大黄对视了一眼。
这只狗，是路边捡来的，好饭好水地养了一年，也养得膘肥体壮，尤其一口牙，能直接把肉骨头嚼碎。
江乔想，如果叫它去咬罗慧娘一口，它定然听话。
但是……
事后呢？
江乔抬起一双又大又深的眼，幽幽地看着浑然忘我的罗慧娘，心中生出了一个坏主意。
一个不完美的坏主意，唯一的好处，是能叫她出一口恶气。
但人嘛，活着就为一口气。
还不等她的坏主意成型，大黄冲着门外，低声吠了起来。
并不是先前对外人的急躁，更像是一种，习以为常式的，欢喜的叫。
“能叫它别叫了吗？”罗慧娘烦躁地喊，刚抬起头，却见到了翩翩一人。
若说江乔是一个有人喜欢，有人讨厌，两极分化的小美人，其兄江白，则是一个不折不扣的大美人。
不瞧其这疏窗孤影般的眉眼，只看这彩云似得魂与魄，人人便不敢高声言语，生怕吹散了这易碎的美人。
这美人低下身，不轻不重摸了摸大黄的脑袋。
可这黑狗，不知美丑，也不识好歹，在被摸了两下后，就摇了摇脑袋，挣脱了江潮生的手，溜回了江乔身边。
江潮生只笑了笑，走到妹妹身前，略含疲倦的漂亮眉眼间，含着温柔的浅浅笑意，唤了一声：“滟滟。”
这是她的小字，向来只有他会唤。
原先想的那些，久别重逢的欢喜，精心准备的大餐……都泡汤了。
江乔恹恹的“嗯”了一声，算是打招呼。
江潮生自然不会恼，只缓缓上前，不动声色捏了捏她握紧的拳头。
江乔下意识松开了手。
等再看江潮生时，他已上前抽去了罗慧娘手中的纸张。
一目十行扫过，江潮生云淡风轻道：“若罗小姐喜欢在下的文章，改日，在下另做一篇，送到贵府上去。”
罗慧娘已没了方才的嚣张，一双大眼胡乱地瞟，就是没好意思直接落到江潮生瓷白的面庞上，连声音也弱下来几分，带了一丝娇气，“江先生的文章，自然是极好的。”
“只是不知……江先生怎提前半日到了江州？”
按起初的计划，江潮生该是在半夜时进入江州，且先去罗府，面见罗太守。
“归家心切。”江潮生坦荡道。
罗慧娘更是含娇带羞，几次望向江潮生的眸光，恨不得串上些珠子、金粒，好闪闪发光。
江乔站在不远处，冷冷望着。
终于，到了江潮生有意请客离去的一句：“不知罗小姐，今日光临寒舍，是为何事？”
罗慧娘眸子闪得更快，估计是不经过脑子的一句话：“我在寻我丢失的那块暖玉。”
江乔一颗心，猛地一跳。
果不其然，这光长身子，不长脑子的蠢货，已欲盖弥彰的，将原先那番说辞说了出口。
为了叫自己继续当冰清玉洁的罗家小姐，她自然不会再拿出那块玉来。
江潮生的余光轻而淡地落至江乔身上，那松开未多久的手，又紧紧捏在了一块。
“罗小姐找到了吗？”他问。
罗慧娘慌不迭：“已经找到了。”
这是明晃晃的栽赃陷害，到了这时候，她也怕被拆穿。
可江潮生只是垂下了那又黑又密的羽睫，还是很客气地道：“那就好。既然如此，罗小姐就能安心归家了。”
“是的是的。”罗慧娘重重松了一口气，不忘挑衅似得向江乔投来一眼，可没有再揪着这事不放，言多必失的道理，她竟也知晓。
江乔垂着眼，面色平静，继续安静着，受气着，不知反抗的。
可等罗慧娘被连哄带骗请走。
这天生的养气功夫，就不见了效用。
罗慧娘刚刚娇怯地挥了挥手，江潮生关上了院子的门。
江乔马上夹枪带棒的，来了一句话：“还是你的美色好使，当真是，何意百炼钢，能叫化指柔。”
她立在屋子外边，身子是小巧玲珑，孩子气的。
就连这话，也是孩子气。
江潮生笑着上前，拿起她的手，不紧不慢将她的五指松开：“滟滟也是学会了新诗？”
那掌心，已是被她的指甲扣出深深的几条，看着叫人心疼。
“用湿帕子敷敷。”江潮生道，“小心留疤。”
江乔挥开了他的手，转身回到了屋子。
屋子里头，还是极其凌乱无章的。
她本不想发火的。
是忍不住。
江乔听到自己的声音，像是从嗓子眼里挤出来的，断断续续，带着一点咬牙切齿的意味：“那块玉，是我的，是你送我的。”
其实不是那块玉的事。
是罗慧娘。
来到江州一年了，她无数次遭了罗慧娘的冷眼和闲话。
这也还好。
叫她最受不了的，是罗慧娘在兄长面前那副刻意做作的丑态。
还有兄长的不以为然。
那是她的玉，他送她的，哪怕砸了，碎了，也绝不该被他息事宁人地送给罗慧娘。
江潮生也进了屋子，一点点收拾着屋子：“我知道。”
“你知道什么？”
江乔追问，“你知道的，但你还是叫她得逞了？”
“我知道，滟滟是受了委屈。”
“委屈？”江乔冷笑，“我就活该受委屈！”
其实，这话是最不该说的。
兄妹之间，可以针锋相对，可以闹小脾气，反正伤不了真正的亲密，但有些伤疤，是二人共同的，是不可触及的。
江乔浑身的气焰，消去了许多，但不习惯在兄长面前先服软，就别过头去，
江潮生从不生气，也从不说太多的大道理。
到了此时，也只是轻轻的一声叹息。
他能教江乔的不多，唯有一件事就是忍耐。
哪怕忍字头上一把刀，要被割肉剜心，但像他们这样身份的人，也只能捂着眼，赔着笑，忍下去。
江乔是个天生张扬性子，能做到这一步，已是很不容易了。
叫她再忍……怕是物极必反。
但无妨，有他在。
江潮生捡着散落在地上的纸张，因扬起的粉尘，他忍不住咳嗽了几声，又道：“阿兄保证，我的滟滟今后，不会再受一点委屈了。”
今后。
在她面前，他从不妄言。
江乔心头一动，顺势下坡，“是去长安城的事说定了吗？”
江潮生答：“嗯，任职文书再半旬就下来了。”
所以，她两个月的担忧苦想，他两个月的奔走操劳……不，是兄妹二人近十年的殚心竭虑，都有了初步的回报。
长安城。
二人终于要回长安城了。
“我已租下了一处院落，差人在打点清扫，等到了长安城，便可直接入住。再过些日子，滟滟可以出城赏花，也能关上门，做个闲散富人……”江潮生将地上的纸张全部捡起了，再一张张查看，归拢收拾。
忽而笑道，“当真是受大委屈了，一边咬牙切齿了，一边还巴巴落着泪珠子。”
他放下手中纸张，轻轻擦着江乔的脸蛋。
“还生气吗？”
江乔：“有点？”
“别生兄长的气，好不好？”
“下不为例。”
江潮生被轻易逗笑，可笑了两声后，就开始连连的轻咳，身子像是破窗，稍有点动静，就呼呼作响。
江乔立刻急了，上前去，轻轻拍着他的背。
“有寻过医师吗？京城的大夫，总该好一点。”
“还未，滟滟眼光好，等滟滟为兄长寻医问药。”
江乔小小白他一眼。
知道这是借口，他是这样的，只顾着整日忙活，从来顾不得自己的身子。
江乔忍不住红了眼眶，是生气，也是难过，说不清哪个更多一点。
她和兄长，在外流浪了多年，住过破庙，也和乞丐抢过地盘。
有时候，会怨天尤人。
可更多的时候，心中是有个宽慰的。
因凡事，顶在前头的，是作为兄长的江潮生。
正如那年，极寒，北边雪崩了三月，破庙中挤满了人。
中央的篝火，只有微弱的一点，暖不了多少的人。
兄长就带着她，挤在了最里边，一个很阴冷的角落。
二人身上，都只有薄薄一层衣物。
是兄长，将她整个的抱在了怀中，替她挡着寒风。
她说一句，兄长应一句。
她说千句，兄长应千句。
记得有一次，她又说了什么，兄长久久不应声，她心中怕，哭出来的泪是热乎的，而兄长的手是冰凉的。
她真怕，兄长被活活冻死。
可刚一挣扎，就被重新拉到了暖和的怀抱中去。
几个月过去，她还是生龙活虎，兄长却落下了病根，成了一个肩不能提，手不能抗，走两步要喘三下的病秧子。
其实，有兄长陪在身边，她无所谓受点委屈的。
况且，她也不觉得，自己会一直受委屈。
是到了点，各处都起了炊烟。
虽有些插曲，但也过去，兄妹二人准备享用精心准备的团圆宴。
江乔想起了今日采买来的礼，走到井边，拿起那竹篮子，掏出了一个碎布编制的棍子，扔给大黄咬着玩，再是拿出包装得严严实实的徽墨，准备送给江潮生。
她想着，忽而抬起头，望向了院子外边，夜色深了，路都瞧不清晰，更别说瞧见罗慧娘的身影。
但她就是望着，淡色睫毛，深黑眼眸，都一动不动。
屋内，江潮生又呼唤了她一声，是做好了饭菜。
江乔收回视线。
一边哼着不成调的歌，一边无声告诉自己，这件事，还没了呢。
作者有话说
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第1章 江乔
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