唐江一听都愣了，左右看看直呼：“何人这么大胆？敢给王爷封口费？”
“可不是嘛…”两位大人随声附和，池渊笑而不语。
休息一晚以后，次日天没亮，池渊就起了床，吃完早饭没多久就出发前往炎郡，这一路上快马加鞭片刻都没耽搁，池渊贵为王爷，是当今圣上的同胞弟弟，居然一点都不骄矜，一句怨言也没说过。
三位大人连连称赞，池渊却不以为然道：“本王总不能白食俸禄做个养尊处优的王爷。”
七王爷都这么勤勉，几位大人自然没什么好说的了，一个个的都闷头赶路，终于在当天傍晚赶到了炎郡。
他们下榻客栈以后，炎郡的地方官江太守赶紧过来接驾：“三位大人降临下官有失远迎。”江太守看向被三人簇拥着的年轻人，心里一惊，虽不知道这人是谁，但看那贵气逼人的样子，也猜到大概是个皇亲国戚。
“不知这位是…”江太守都不敢直视池渊，只因池渊眼神实在算不上温善，更有一种责怪他办案无能，想一刀劈了他的意思。
“这位是七王爷，圣上加封监国令，此次前来听审的。”唐江从怀里拿出一块方巾，抬手擦了擦脸上的汗珠好意提醒道。
江太守心中大惊，怪不得呢…
他慌忙跪下叩拜，此刻在他眼前坐着的这人已经不是七王爷，而是形同于当今圣上。
“卑职江桦拜见七王爷！卑职办案无方，居然让七王爷屈尊驾临炎郡，实乃罪该万死！”江桦额头上也冒出了冷汗，唐江一边站着，感同身受偷偷嘬了嘬牙花子，都想把怀里的方巾借给他使使。
“若是换了平常案件，你确实罪该万死，但…唐大人跟本王说了案件难处，这件事你们也不好办…”池渊转头看向唐江问道：“明日传唤案情相关人等在衙门，那本王需要注意些什么？”
“王爷只需听审就好。”唐江说道。
“不用四处奔走，或者明察暗访？”池渊皱眉。
“王爷无需如此，此案早前已经办理收尾，人证物证俱在，只是季州不认，他又有宫中威势可仗，所以没人敢定他的罪。”唐江俯身说道。
池渊点了点头，口中喃喃道：“季州的威势是季嫔，那…明日本王便是你们的威势？”
“可以这么说。”唐江捋了捋胡子，笑眯了眼睛，想了想不放心，他又叮嘱道：“王爷千万要记住，堂上绝对不可死人，不管是疑犯也好，还是人证，点到为止即可，不可以有人命发生。”
“是，即使要用刑，也绝不可以把人弄死，王爷还请一定记住。”章岭说道。
池渊一副很为难的样子，想了想低声说道：“本王知道…”
章岭和唐江面面相觑，两人挤眉弄眼，显然对池渊的话不太相信，私下里最年长者章岭跟唐江古朔二人偷偷摸摸的通了气：“王爷嫉恶如仇，面对季州这种畜生，难免会想杀之而后快，但公堂上没法让他死，若真是他暴跳如雷，咱们三人，按住王爷！万不可坏了事！”
“对对对！实在按不住还有江太守，咱们四个人应该够了吧？”唐江说着还小心翼翼的看了眼池渊的房间，生怕他黑着脸从里面出来。
“小弟觉得，是不是要调遣一支精兵强将过来，万一王爷他天生神力呢？”古朔此话一出，立马遭到了两人的白眼，唐江摇了摇头低声斥责：“万一伤了王爷呢？！”
第二天一早，旭日东升，公堂之上庄严肃穆。
唐江三人分别坐在自己的位置上，池渊手拿一把折扇坐在章岭的旁边，围栏外站着听审的老百姓，堂下跪着季州和双方死者父母。
柳氏和张氏的父母头发花白，形容枯槁，神态漠然如同死灰，反观犯人季州，虽然戴着枷锁跪在堂下，但神态却不屑于顾，视人命如同草芥，模样实在可恶至极！
池渊的心里说不出的难受，看着季州，撕了他的心都有。
唐江清了清嗓子，一拍惊堂木厉声道：“肃静！升堂！”
话音刚落，快壮皂三班衙役手持水火无情棍以壮声色：“威——武——”
江太守全程经办此案，他看着季州喝道：“季州，人证物证俱在，你还不认罪伏诛吗？”
季州撇了撇嘴：“我不认，你们能奈我何？惹急了小爷，宫里自有人要你们狗命！我劝你们识相点儿，赶紧给我取了这枷锁，我还能考虑一下放你们一马！”
他话说完，没等几人说话，池渊啪地一声合上了扇子，咬着后槽牙怒瞪着口出狂言的季州，坐在旁边的章岭听他有动静，连忙想要伸手按住他，但他慢了一步。
“放肆！”池渊怒不可遏一拍桌子对着衙役怒吼：“来人！上夹棍！先让季公子冷静冷静再说！”
“我看你们谁敢！我堂姐可是宫里的宠妃！动我一下试试？！”季州又惊又怕的要躲，他并不知对方的来历，结结巴巴问道：“你是何人？这群老头子都不敢动我，你又算哪根葱？！”
池渊怒极反笑，慢悠悠从胸口处掏出一块令牌，眼神睥睨，声音冷傲：“本王排行老七，是我天驰国的七王爷池渊，还是圣上和太后亲封的监国令，你说，本王能不能动你？”
这话一出，季州脸色发白的跪坐在地上，仿佛看到了自己的死期将至，衙役们心中有数，纷纷上前给他戴上刑具，季州嗷嗷叫的鬼哭狼嚎，如同狼狈的疯狗一样，脚腕处钻心的疼痛让他不停求饶：“王爷！放了小人吧！我招！”
一般犯人求饶愿意招供，衙役们都会手下留情放过他，但今日在池渊的眼神威慑下，只好充耳不闻，直至季州昏死过去。
唐江一看人没了动静，扶案站起连忙询问：“还有气儿吗？”
衙役探了探鼻息，点点头，唐江这才松了口气。
“放心吧，一点开胃小菜而已，他死不了。”池渊手里把玩着青金石手串，冷笑一声继续道：“先让他缓缓，待会儿换个地方再问。”他眼里的阴狠已经完全暴露出来，好似冷面修罗，唐江几人看着不由得吞了口唾沫…
大约一个时辰后，季州被一盆冷水浇醒，他睁开眼睛，自己双手背于身后被吊着升至数米高，面前是一个洞穴，洞穴深不见底，乌漆嘛黑，让人望而生畏。
池渊走到洞穴边，跟他说道：“本王在京中听人说起，有一种蛇，浑身带有剧毒，不过本王看到季公子以后，才知道，蛇可没有你狠毒，不如你下去和它们玩玩？”
季州得知洞穴里是毒蛇，已经吓得没有人样了，还没等他反应过来便被丢进毒蛇穴，两三条蛇缠着他爬，凄厉的叫喊声响彻在每个人耳中，让人浑身起鸡皮疙瘩。
差不多一刻钟的时间，季州的嗓音都喊劈了。
“王爷，差不多了吧？把人吓死就不行了…”唐江小跑过去捂住口鼻看着洞穴说道。
池渊心中有数，下面的蛇无毒，也是被拔了牙的，他吩咐旁边衙役：“把他提上来！”
季州上来时，脸色灰白，人好似已经死了一大半，池渊给了个眼神，衙役拎着一大桶冷水从头浇灌，季州冻的发抖。
“今日先不审了，季公子受苦了，回去也该好好歇歇。”池渊皮笑肉不笑的说道，说完抬脚便走了。
三位大人和江太守互相看看，叹了口气，衙役拎着魂飞魄散的季州，把他扔进牢房。
牢房里的季州也不得休息，他被狱卒看着不许睡觉，从心理到生理皆是折磨，此刻恨不得死了拉倒，但有人看着，只折磨他，不让他撞墙自尽，求生不得求死不能。
回到客栈的池渊连午饭都没吃，当即坐下研磨沾笔写了一张纸条，卷成了小卷，吹了声口哨，不多会儿一只雪白的信鸽降落在他的窗前，他把那个小卷绑在了信鸽的腿上，松开鸽子，信鸽扑腾两下翅膀，很快离开了他的视线。
大约是傍晚，安韵太后的贴身侍女便拦截了那只信鸽，从它腿上取出小卷呈于太后，太后展开字条：【母后，儿子明日便可取得季州的供词，经查明，季嫔包庇有罪，母后可杀。】
安韵太后手里捏着那张字条，闭上眼睛，心中有一股怒气往上涌起，她坐下吩咐侍女：“去请季嫔过来。”
侍女答道：“季嫔娘娘正在陪皇上用晚膳…”
“那也让她过来！她还敢抗旨不成！”安韵太后动怒拍桌，屋里的宫人跪了一片，侍女颤颤巍巍的起身，后退三步离开，快步前往天启殿。
次日，天色微亮，炎郡衙门已经升堂。
昨夜一夜未眠的季州跪在堂下，他整个人神情恍惚，脸色憔悴，跟昨日的张狂样子天差地别。
池渊见他那样心中很是满意，他双手扶案厉声道：“季州，你若还不招供，今日可就没这么好过了！”话音刚落，旁边衙役们一个接着一个推来刑具摆在季州面前。
季州眼中的恐惧流露出来，他慌忙道：“我招我招！小人罪该万死，但只求死我一人，别连累堂姐就好…”他说着可怜巴巴的望着堂上抱臂坐着的池渊恳求道。
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