第四卷:乞巧妙女
柩花香后院内众宾二分为阵,白爷带来的十二孩童腹肚之中涉出的十八足怪直涌六叔身去“秦老六,这镇子掌权人可不在你,自诩清高之身,不知身后可还藏有鬼。”
“白爷,你……不要胡乱诹言。”六叔被勒住脖子,喘不上气,只得靠十二孩童间歇之语有所松缓“我要见铺主,带我去见铺主。”
“铺主?我等就是受铺主之命来见你。如今天下各分局势,六界之内五家可保命,白榆镇世代依仗肆月南荣家敝身。你不想活命,铺子中这么多人还等着讨饭呢。”
“十二孩童,将体内的蛊虫寄养在六叔身上,六叔年纪大了,更适宜养蛊。”院内的下人未有人抬头与之相视,这十二孩童的养皮蛊远优于棺主所囚养的孩童。本就不为同一蛊,腹肚肿胀脱落,长臂却与交错之门内十八足怪有所不同,这些长臂身皮呈深红色,隆起的肤色则显乳红色,阴洞骷髅在身上打结,沟陋相称,长唇进食所显的赤牙为半牙状,黝黄色相囷。
吃食声似于动物磨牙之声,嘶嘶作响,高余的女童长唇撕咬下六叔臂上之肤,赤血滴灌落地,生肉被后者撕碎扔向反处,余下十一子夺肉而争“嘶——”,这是棺生子所产之声,这十二子不为棺主蛊养。
“你疯了!他们都是活人之身,血淋的**,却被你这样的畜生制炼成蛇身。”六叔捂住破损的伤处不禁破口痛骂“白榆镇的孩童失踪之迹未有寻处,怕不是早已被你等拉去炼身。”
阿豆眼角的泪珠涌流不止,十三鞭的伤痛烙在身上“白爷。”
“你唤何名?”
“阿豆。”
“住嘴!”六叔破声止骂“退下,退下。”十二子的捕捉向感落在阿豆身上“嘶——”,阿豆后退却三步,痒痛之感撕拉咽喉,岔声破喊“白爷。”
柩花香铺子内的花牌郎无人应职,白爷干儿子故渊和旧林二人所行待客之道被镇子中的妇人退却,端木家二小姐便向柩花香讨人。云良阁的品良之身余下二品良一人撑活,东口的李家小姐常破名这人。
楚洋兄弟二人自出镜像门便无踪迹可循,而南荣夫人的陪嫁物嫁衣花鞋也随之落失,端木梓并没有深究此事,大小姐端木泠昔往日之风,久居深宅不出。府中散养的若锦小院“众公子”皆被遣散,而后二小姐对府中进行洒扫除尘。
落于旧祠堂一地被搬去百家坟之地供奉,后院假山所遮藏的院落重修盖落为女子学堂,为大小姐任学堂先生。
“阿豆,好名字。日后跟着白爷你可愿?”白爷踹住在角落阿豆的后身,伤痛之处狠落下一脚,阿豆还未及应身,便倒在地捂住伤口“阿豆,今日起,你便是柩花香的第六品花牌郎,花艺名取媚狐。”
“十二子,带人走。”白爷抖了抖烟斗杂落的烟灰尘,理好之事便将六叔的尸身放血,十二孩童盘绕至不同向吸食,足臂穿过六叔的肉身,拽出之际捅出的窟窿眼射出阿豆的面脸。
血丝不显在脸侧,晕红的血气被硬逼回身,唇间尽是干舌而至的死皮,阿豆伸出舌头舔食,铁锈血丝融入唇中,他将其咽下。
“走。”
阿豆未唤住六叔,后院的家仆躲面不相视,肉身啃食而尽,所剩骨肉皆为血肉模糊之影,白爷抬手止住。十二孩童吐出口中进食之物,荀骨剔出质肉,阿豆被架在十二孩童的首子身上。倒过身去猛然睁眼,捂唇而泣。
家仆从院内找出干草铺落在六叔身上,白爷拉住阿豆的脚踝,烟斗内未燃尽的杂灰扣在他身“既为戏子,遮身的符文便要盖住。”
阿豆经不住疼痛涩哭,咽喉间撕扯出声“戏子,是不为哭的,抹掉眼泪!今后你在我手中,落一次泪我这烟斗便在你身上破一次相,媚狐以后便是你的名。”
“我叫阿豆,不叫这名……不叫这名——”阿豆扳起脚踝,抬眼望去裸大的黑窟显现肉眼“不叫这名,不叫——”
白爷巴掌轮脸“戏子艺妓,你有何脸?你今已为花牌郎便再无阿豆之名。”赤血充斥的肉身窟窿在手指间错留,白爷又在阿豆的赤身抹上一处烟疤“滋滋滋——”
“疼——白爷——疼。”
“花牌郎所受之痛可比这烟疤疼痛,媚狐,这便是你的名字,抬走。”十二子将人倒拖着出了后院 。
杂草铺盖下席卷的六叔,□□骨的生肉只留下孩童啃食殆尽残留的牙印,未被咀嚼完的生肉被丢弃在尸身旁,石头旁落有一块、屋檐下木柱旁也落有一块,丫鬟和家仆卷起杂草将剩肉藏手放在席卷之下。血肉散发出的乳味让几个丫鬟面部扭曲呕吐“呕——”豆珠般眼泪涌出瞳眼。
家仆盖好席草,也忍不住背过身去做出呕吐“呕——”
阿斗燥热之感涌上,弥砚山脱下衣衫盖在这人身上。白爷未离身之际,他便躲在此处,阿斗还未楚醒,若是匆忙赶回也要挫伤皮伤。
刻印符咒的共身之效所痛楚转身而至,阿斗踢开弥砚山盖在身上的外衣“热!”
“醒了。祀关楚楚长派人来传话,茱萸已转运而活,你且可安心。”弥砚山急忙传语道。
“他脸上的赤血残留可有法子剔骨?那日我在余间内破入他食用屏风绘图,物魅说过这菜肴乃是用幼童的肉身所制……”阿斗不免自责落泪“茱萸还是个孩子,温养蛊虫是要毁了他的灵力值,我虽还魂技先天落免,可他的还魂技却不入天道。”
“阴阳子之辈的还魂技,早年六界之人也有所探寻,可未寻得踪迹,自十七年前天祸降灾而至,六界换主更迭,便再无综寻。而上一代寻出阴阳眼之人现已离世,记录的卷宗也被界主悉数带进了幽冥之地。”弥砚山言语解释。
阴阳眼之辈始六界同生长,诞出之日更是早于武夷山姜家,天下未分五大世家之时阴阳眼之辈便自立门派落户一方,隅于百花镇一带,万家称为:花檀古家。
而后,六界立世,而隐居于百花的花檀古家没于人迹,宗师古晏更是难寻踪迹。阴阳一脉断于江湖之地。
今茱萸身血阴阳之辈赤血,瞳色四眼护身而行。确为古家残血遗孤,而其父母实为白榆镇胭脂铺子的主家,余下之亲皆数被害。
“六界共平天下。”阿斗默念而语。
“今而破阵还了白榆镇,可镇中所存之人却多有古怪,花牌郎四子诺白没于烛火,尸身却未寻得。柩花香铺子的主家却寻找替品,暮雪公子葬于棺椁还未还身,花牌郎的买家催账,而主家是……”
“端木府二小姐端木梓。”
“盘于白榆镇一带若想依仗背山,李家并不是为最后山,反而是两家树敌的端木家为靠山。端木梓的舅舅是肆月界主和扶桑界主,在六界之内占据一席之地,而五大世家之内他们兄弟常以争霸而论,逸洄界主久幽玄冥之地不出,绪青界主无心六界之事,这实权自是握在这兄弟两人手中。”
“端木梓之所以在白榆镇称霸一方,与端木家从商落得的家产为后方之力,可南荣兄弟便是她身后的仰山。”阿斗语快,晕醒之际言语纹路有理,本是弥砚山所道,尽数被他揽下“弥公子,这几日被困阵中,腹中早已无吃食近身。”
蔫巴的身子斜靠于墙,手中抚摸着腹肚“快些回家吧。”
弥砚山本想欲告知阿斗柩花香后院所生之事,但如今端木家横生祸事,而作为端木小姐私聘的学徒,阿斗未能脱身。
“弥公子,快些,我只发觉身上衣物有发霉之味,只想沐浴换身新衣,而后睡个好觉便足矣。”奔波几日,几人早已累却,弥砚山体内的护丹可保住稀缺,但阿斗和姜家两兄妹早已饿困“有没有吃的呀?”
“走吧,回家。”柩花香的燃尸味顺着巷子飘穿,街上行人错综而至,隔着行道便是镇子上繁华路段,小贩杂卖的鲜食抵住了尸味。白榆镇自分双段,一段捆绑着焚尸的人命,另一端捆绑着秀锦街市。
而街市尽端,白爷揽着十二个女孩走过夜市。这十二孩童不为白榆镇之人,她们的面部遮住鬼面具,十二种纹饰各不同,分则应.对十二种自然之色。具面画符分二则,从首子至末子,面具之形双半,分为二十四节气同勉图。
阿斗从柩花香铺子的高墙纵跃落下,而后他去怂恿弥公子也从此道,后者拒之而行,顺着涌流人群而出。自花牌郎四子的号牌平落,为睹一眼之人破门而入。
却不想,踏门之际被铺主拦阻,弥砚山貌回礼“可有事?”
“公子,今日在柩花香可有寻得心上之人?”铺主一脸谄媚而笑,心中揪算着银两盘活。这人身低落于弥砚山,腹肚隆起,面部唇下有一胎记附脸“今日,可尽是优选之人。云良阁今日所选之人未有此等品良,公子可否留步。”
“不可,我家公子有公务在身,不为留身于烟花问柳之地。你这老鸨,竟真会做生意。男人却身着女衣,”此人是弥公子的近侍,名唤寒宵,是为武夷山姜家的嫡系弟子,却早年被绪青界界主带回扶海堰秘养为公子近侍。
风公子的近侍则是古家之系,为失散花檀古家的外门之弟子。
“公子。”
那老鸨识趣离身,寒宵取出身中密信递于弥砚山“风老命您和风公子动身回扶海堰。”
“绪青界今日动向如何?”
“肆月界主和扶桑界主曾多次拜访界主,余下两界并未有所行动。姜家那边安宁未动,派守至玄冥之地的人也亦如往日。”
“河道谷的谷门可有破阵?”弥砚山睹视阿斗从高墙跃下,闹声言语肚腹裸透,而今蹲在墙角附墙而睡,脚下盘窝着一只狸花猫,倒在阿斗的脚边而眠。
“公子,风老之命破急。风公子已启程回……”
“寒宵,侧墙之外有人卧眠,莫要惊了去。风公子既已赴命,行程便不落。”弥砚山昔日最头疼之事便为寒宵的碎念。
“公子……祀关楚楚长邀约的帖子早已送至,赴约……”
“公子,还有一事,事关南荣两界主之事。南荣夫人曾在出嫁之前便——”
“噤声,寒宵。私下议论界主之事为妄罪,你切记。”
“从这可有小道通向祀关楚?”弥砚山继而发问。
“有,铺子内有一条后路直达坐客堂外的胡同巷。”
“带路。”
弥砚山撸手至猫头,狸花猫喵叫几声便躲进附近的巷子中,地上熟睡之人小声叫念“茉莉糕——茉莉糕——。”
“寒宵,你在此地已留有余日,可知镇上糕点铺子中茉莉糕擅甜。”
“西口有一家老牌摊铺,每日寻过我发觉讨买糕点繁多。”
“你且先去探路,经过西口包买茉莉糕点,口味落甜更甚。”
“明白,公子。”寒宵先行而至,阿斗怀中握住拳头不肯离手,前者从袖口中掏出手帕遮住面部“狸花猫。”
弥砚山租赁马车回了祀关楚,所行非小道,而是街市之道。白爷在离身之后携十二孩童匿于柩花香,所行为街市之向。
康庄大道道路平顺,路上磕绊的石子却少,阿斗睡得很是安稳,弥砚山将人搁置在木凳上,阿斗倒下地,抱住木凳一脚而眠。车子绕道正向之街,而后垄过。这几人的身影消匿,最后的入身便为居于东西两口之间的坐客堂。
“坐客堂。”
“回家了?”
“还未到时辰。”阿斗转头倒下,盖在身的外衣被其裹身,遮眼的手帕也系绑在脖子上。弥砚山掀起车窗砚一角,一个手摇拨浪鼓的孩童塞进一封书信。
信封无字,封口却是呈敞开之状。
弥砚山取出信纸,泛黄的纸张落下字“画皮还眉。”
画皮术在六界之内失传,而逸洄界主最擅此术,将人的肉皮熔炉,画至天下之千面。界主便也落得“画皮千面”之称。
而今,画皮术亦然现世,无不为幽冥蝎之举。六界,怕要乱了。
下瞬,十二张鬼面围住了马车。
千人鬼面,画眉破皮。
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