夜色浓稠,太子赵崇率领着赈灾队伍艰在密林中难前行。
道路泥泞,队伍行进的速度异常迟缓。
赵崇坐在马车中忧心忡忡。
果不其然,后方传来一阵喧闹过后,马车停住了。
“殿下,后方马车又卡住了。”福三立在厢旁毕恭毕敬。
他家的殿下怎么就接了这么个苦差事哟,福三暗暗心疼。
可天家的事,哪由得他一个小小的太监妄加议论的?他能做的只有照顾好殿下。
赵崇掀开车帘,俯身走下马车。
“哎呦,我的殿下,别淋湿了!”福三忙不迭举起油纸伞挡在赵崇上方。
赵崇摆摆手,“无妨。”
“殿下!......”福三举着伞小跑着追了过去。
赵崇踏着泥泞深一脚浅一脚的走向后方。几名侍卫正奋力推着马车,人人身上都挂着雨水和泥浆。
“再加把力气!”赵崇伸手抵住后车厢。
侍卫们见太子殿下亲自相助,精神大振,呼喝声越发整齐有力。
“一!二!三!起!”伴随着几人一同发力,经过数次尝试后,车轮终于挣脱泥坑。
赵崇直起身子,环视周遭疲惫但还再警戒的队伍。
“传令,找一处干净的地方休整半个时辰。”
福三领命,伺候赵崇回到马车后跑去安排了。
也不知道姜昭奕的队伍到哪里了。
赵崇捏着眉心。
即便他清楚自己带的都是假银子和沙石,可仍不愿在此刻与老六的人马狭路相逢。
随行这些侍卫,都是母后与他这些年暗中精心栽培的亲
信,折损任何一个都足以令他痛心。
望着窗外漆黑的密林,赵崇嘴角牵起一抹苦笑。谁能想到,当朝太子竟会落到这般如履薄冰的境地。
“有埋伏!”
忽然,一声怒喝打破了宁静。
到底还是来了!
“弃车!全军突围!”赵崇冲出车厢厉声喝道。
他斩断辕绳,纵身跃上马背。
亲卫训练有素,毫不恋战,护着赵崇杀出重围。
黑衣人显然没料到对方竟如此干脆的舍弃了所有马车,出现了片刻的迟疑,没有追上去。
等反应过来时,太子的队伍早已消失在密林深处。
黑衣人头领盯着太子队伍消失的方向,啐了一口。
“呸!跑得比兔子还快,真是个没种的窝囊废!”
他挥手下令,“去看看,咱们这位太子爷都给咱们留了什么好东西。”
其他黑衣人嬉笑着撬开一口口沉重的木箱。
有人随手抓起一块银锭,掂了掂,脸色骤变。用力一捏,那银锭竟然微微变形,露出里面灰黑的铅芯。
“头儿!这......这些都是假的!”
黑衣人头领脸上的嘲弄瞬间转为铁青,他挥刀划开装着粮食的袋子,沙石簌簌滚落。
“赵崇!好你个赵崇!”
他这才反应过来,太子并非怯懦,而是早有准备,将他们所有人耍得团团转。
“撤!”头领咬牙挤出命令,带人回去复命。
此时,已经在数里之外的赵崇正在临时歇脚处休整。
福三清点完人数,忧心的禀报:“殿下,无人折损,只是有几名护卫受了轻伤。可那些赈灾银粮......”
要知道他们这趟最重要的任务就是运送物资啊,现在什么都没了。
赵崇并无解释的意思,这件事知道的人越少越好。
“到了再说。”
赵衢得知劫到的是假货后定会恼羞成怒,他必须趁这期间尽快赶到东州,与真正运送物资的队伍汇合!
没了马车等重物,赵崇率领队伍加快速度,终于赶在赵衢下一步动作之前,抵达了东州地界。
“太子殿下。”打着商旗的队伍早早等在赵崇的必经之路上。
“我等奉主子的命令前来送物资。”
为首的人恭敬抱拳。
赵崇勒住马缰,视线停留在熟悉的商旗上,心中悬着的石头终于落地。
“好!有劳诸位了!”
他来不及寒暄,下马直奔那些遮盖严实的货箱。
“一路可还顺利?”
“殿下放心,我们这两批是走最近的路先来的,后续几批也会在这两日送到。”
赵崇颔首,心知此地不宜久留。
“福三,带人接手,运送安置地点。其余人等,保持警戒!”
福三忙带领亲卫兵与商队人手一道忙活起来。
物资转移接近尾声时,东州知府曹德运终于带着一众属官匆匆赶到。
“哎呦,殿下......咳咳咳......”
他被搀扶下马车,
“殿下恕罪......下官......咳咳......迎驾来迟......”
曹德运身后的一众官员们也纷纷行礼,七嘴八舌解释,不外乎是公务缠身,忙于救灾之类的托词。
赵崇心照不宣,这东州的官员,恐怕早已被赵衢收买了。
“曹知府既然身体抱恙,正好安心休养。赈灾的事情迫在眉睫,既然本宫已经到了,那便由本宫亲自指挥,你们需要竭力配合。”
“殿下!殿下!这......这不合适吧!”曹德运大惊失色。
他只是应六皇子要求给太子一个下马威,哪想得到自己直接被架空了。
赵崇冷哼一声:“怎么?曹知府是觉得本宫不合适指挥?”
曹德运扑通一声跪在泥水里,连同他身后那些官员也呼啦呼啦跪倒一片:
“下官不敢,下官绝无此意!下官只是担心殿下初来乍到,不熟悉本地,操劳过度......”
“本宫的话不说第二遍!”
赵崇不再理会那一地的官员,带领亲卫和剩余的商队直奔灾情最重的城南方向。
直到太子的队伍远去,曹德运才被属下搀扶起来。
“大,大人,现在怎么办?”
“怎么办?我已经被安排休息了,”曹德运面目狰狞,“太子殿下既然要亲力亲为,你们自然要好,好,配,合!”
其余人心领神会。
“昭奕!皇兄来信了!”
赵则头发都没来得及束起,抓着密信一路疾奔来到茶楼。
姜昭奕展开信纸。
太子字迹潦草,写着东州灾情比传闻更加严峻,官员阳奉阴违,灾民中疫病蔓延,药材将尽,粮食也不够了,已开始有人死亡。
“我派人提前收了药材,但赵衢防得紧,蛊惑父皇限制朝中人员外出,分明是要断绝东州外援。”
姜昭奕折起密信:“我去。”
“不行!”赵则抓住他的手臂,“万一你身份暴露......”
“现在还能以商队名义出城。要是六皇子反应过来连平民也禁了,那殿下就孤立无援了。”
赵则眼中闪过挣扎,最终同意了。
“好,你多加小心,我把药材交给袁卓,这粮食......”
“我粮铺还有存粮,先运出一批应急。”
姜昭奕当即决定召集人手准备马车。
“主子!刚得的消息,上面下令严禁米面粮食运出京城。”袁卓接到消息匆忙赶来禀报。
屋内的气氛顿时冷了下去。
赵则愤然捶墙:“这赵衢是要掐断皇兄和百姓的所有生路!”
袁卓静立一旁,不敢吭声。
姜昭奕沉思片刻:“应该还有办法,你在此稍等片刻,我去去就回。”
他快步赶回蛋糕来了,此刻闻蝉夏正在给客人打包甜品。
待她忙完,姜昭奕方才上前开口,
“蝉夏,南方汛情严重,袁掌柜想往南方捐物资。”
“这是好事啊!”闻蝉夏正色道,“我这几日也听顾客提起,很多地方受灾严重。”
姜昭奕点头,
“是,但如今京城不许运送米面和药材,你可有办法制做出既能饱腹治病,还能防潮耐放的点心?”
他知道这个请求着实强人所难,但潜意识中认定她定有办法做到。
闻蝉夏眸光一亮:“你算是找对人了!我还真知道有种符合你要求的点心!”
饱腹又耐放的,还有能比压缩饼干更符合的吗?
只是古代没有那种现代工艺,她得想办法改良。
“袁掌柜有说要多少吗?咱的材料可能不够多,药材也需要采买。”
“多多益善。还需要什么材料,我让他去准备,药材已经备好了。”
想到新闻上播报的救灾物资动辄都是按吨来的,虽然这里人口数量不及现代,但也是相当庞大的数目。
“面粉,杂粮......我列个单子。”闻蝉夏当即在门外挂上暂停营业休息三日的牌子,唰唰写了一溜清单。
“最好再派一些信得过的人来,人多做的也快。”
“好,我知道了。”
两人分头行动。
姜昭奕拿着清单快步离开。
闻蝉夏关上店门,立刻打开系统商城。
翻过数页后,她果真找到手动真空封装机和食品塑料包装卷,果断用剩余积分全部兑换。
“这商城的东西还挺人性化。”
她抚摸着伪装巧妙的真空机感叹。
那真空机外壳是深色硬木所制,操作杆包着黄铜,看起来倒像一个摆件。塑料包装卷则被伪装成不同颜色的半透明油纸卷。
这两样东西除了样子特殊了点,其余一点也不突兀。
清点完厨房剩余的食材,闻蝉夏摩拳擦掌,只等姜昭奕带着材料和人手过来。
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