永康三年秋,宣和宫,奉天殿。
身材高大、面带长须的刑部尚书纪明翰站在御阶前,恨声道:“皇上,此次金殿验鸟,结果令人心寒。二十二省中有九省瞒报。其中,苏江、宁绥、辽东、甘威、陕岷、河泽六省以歉报丰,广淮、湛西、南源三省以丰报歉。”
以歉报丰,坑害一方无辜百姓;以丰报歉,骗取朝廷百万税银。
两者皆罪大恶极。
赵翊冷冷地望着殿中跪着的九省巡抚,深吸了口气,压下胸中怒火:“九位大人,朝廷待你们不薄啊,封田赐宅,加官进爵,哪样少了?而今田鸟腹中之物已清白,尔等还有何说辞?”
闻罢,九省主官抖如筛糠。
少顷,宁绥巡抚梁元善缩了缩肥硕的肚子,膝行两步,脑袋磕在地上,颤颤巍巍地道:“皇……皇上,臣斗胆一问,如何判定这捉来的田鸟就是当地的鸟?也许……也许结果不准呢。”
听了这话,赵翊气极反笑:“好你个梁元善,死到临头了还敢嘴硬。罢了,朕今日就让你输得心服口服。安德子,你来告诉大家,这田鸟是如何得来的。”
闻言,刘安德当即拱了拱手:“诸位大人,这鸟儿的嗉囊化食很快,一夜为尽,而田鸟每日飞不过百里。禁卫军前往各省捕鸟,一旦捉住,立马扎喉致死,使其再无进食之可能,接着以药石覆其体表,防止肉身腐化,飞马送至京师,以备查验。”
语毕,群臣讷讷。
“都听清楚了?”赵翊冷哼一声,走到梁元善跟前,“梁爱卿,可还有疑问?”
“没,没有!皇上圣明!”梁元善磕磕巴巴地回应着,后背被冷汗浸透。
“圣明?呵,你们这些人平日里只怕是把朕当傻子糊弄!”赵翊面色铁青,气得牙根直痒:“六省以歉报丰,三省以丰报歉,我大周居然有将近一半的省份都在造假。是可忍,孰不可忍?”
言讫,赵翊猛地一脚踹在梁元善的肩上,直把矮胖的后者踢了个仰倒,头上的乌纱帽滚出五步远。
“说!你们都贪了多少粮食,克扣了多少银两!你们对得起朕吗?对得起朝廷吗?对得起天下百姓吗?”
一时间,整座大殿回荡着赵翊愤怒的咆哮声。
“臣该死,臣知罪。”
“臣糊涂呀,皇上饶命。”
“皇上,臣冤枉。”
“请圣上开恩啊……”
接着,九省巡抚凄厉的求饶声此起彼伏,经久不息。
“开恩?你们还有脸让朕开恩?!”赵翊伸出右手,愤恨地指着每一个趴在地上的罪臣:“来人,摘掉他们的乌纱,剥去他们的官服,押入大牢,听候审判!”
“唯”,殿外侍卫应声而入,将九名封疆大吏的绯袍迅速扒掉……
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