卯时，因着又是个雨天，肉儿指挥下人一起搭棚子时天还黑着，他刚把板凳上飘的雨擦干净，就有人一屁股坐下来，把肉儿吓一跳，正想骂是哪个这么不长眼，却眯着眼看清了面前的是屠家小姐。
肉儿立时哎呀一声，说：“屠小姐，您怎么来了？怎么这么早来了？”
“我要申冤。”
这是居奚建的“敢言堂”，说是“堂”其实是露天的，位置就在典城中心，紧挨着中央大道。刚建时晴天多，就只一张桌两张凳，居奚与百姓分坐两边，面对面谈话记录，谁有不满、谁有建议、谁有冤屈都可以上这里来畅所欲言。
一开始并没有人敢来，居奚就顶着大热的太阳在那儿坐一整天。他非但不气不恼，还不许人伺候、不许人假装前来办事。
他自在自如，没人来他就处理政务，有人假装路过偷偷看他也不遮避，到吃饭时间他就把案卷往旁边一搂，左手拿本书边吃边看。
居奚吃得也很朴素，中午往往就是一碗无油的清汤面加两片青菜，晚上就喝碗不稀不稠的绿豆汤。辰时出，酉时收，风雨无阻。
如此独坐了两日后，才有人敢上前，拿些鸡毛蒜皮的小事试探，居奚记录下来后交给他筹建的政务部门去处理，并有人监管回访。人们见着说话有回音，便逐渐把更大点的事往新城主面前讲——
他们坐下就喊城主，这引得居奚发笑，说：“典城从今往后都没有城主了，只有镇西南大将军，而我是主簿，开这个敢言堂——”他说到这里指了下旁边立着的木牌子，上边三个字是他写的，“是为了给大家解决问题，听取大家的诉求。各位想说什么说什么，哪怕是来找我随便聊聊天都可以，不用过于拘束。”
居奚笑得温和，他本身就长得漂亮，这样一来亲民的形象更加深入人心。
“敢言堂”开起来了，开得还很热闹，还真有不少百姓不为诉苦，就为同他说话来的，天不亮就有人在牌子前东张西望。
后来典城新的政务系统得到了百姓的初步认可，敢言堂开的时间也就缩短了，居奚坐镇的时间里，记录下对方所言之后也会附加一句，这样的事以后应该上哪个部门去反馈，该部门负责人是某某，如果对方拒不受理或是对处理结果不满意，可以再上自己这里反映等等。
这样一来，百姓便对各政务部门的职能有了更深入的了解，知道自己该上哪儿告状，典城新的政务系统算是站住脚跟了。
屠梦临李苏来典城前，屠姣一直住在城主府，肉儿作为如今的管家，没少和她打交道，知道对方是个什么样的人，于是把另一边的板凳也给擦了，边擦边说：“您吃过早了吗？要不我上对面给您买屉包子？”
申冤告状这类事件现在都归新衙门管，就算当居奚面讲了，也是记录下来分到衙门去排队处理，没有优待。屠姣不是不知道，知道还来，那就是冲着发脾气来的，肉儿心知没必要劝，不如先消消对方的火气。
“不用，我吃过了。”
屠姣说是这么说，但当一笼热气腾腾的猪肉葱花馅的大包子摆到面前时，还是忍不住把鼻子凑了上去。
“您吃点？”
屠姣摇头，说：“我真吃过了，就我娘那勤快劲，不吃我根本出不了门——嘶，真香啊——你赶紧关上送回去给你家夫人吧，别浪费了。”
肉儿这才合上蒸笼，说：“好吧，我回去催催少爷，说您在这儿等着他。”
屠姣摆摆手说：“去吧去吧，就说他再不来我就要把他踢下去顶替了。”
肉儿笑着离开，心想少爷巴不得有人帮他坐镇呢，只不过......还是缺个信得过又得力的人吧。
肉儿将屠姣的话原样复述，居奚正在叠被子，没要肉儿插手，他听完也没什么情绪，显然还不大清醒。叠完被子他又在床边坐了下来，揉着眉心。
天气凉，肉儿想过去把披风给他披上，又怕像刚才一样被喝退。少爷现在越来越不喜人近身了，不仅洗漱更衣，就连换床单被套都不假他人手，换下来后就放在门口凳子上叫人来取，就差亲手洗床单了。
看少爷这会儿的疲惫程度，不知道昨夜又是几点才睡的。
肉儿悄摸叹了口气，想说日子过得清贫些也没什么，但不必在外人看不见的时候也这么强迫自己吧，不是反而耽误时间吗。老爷又不在，夫人能管的事情有限，少爷是城中军中两边跑，再这么熬下去，怕是不等到老爷回来，少爷先累垮了。
不过自己说话不顶用，还是得叫夫人发话才好使。
居奚闭着眼睛撑着膝盖静坐了片刻，然后说：“备马。”
肉儿一惊：“少爷，这么早就要出门，上哪儿去？”
“我的行程，还要跟你报备吗？”
“不是。”肉儿没忍住上前，边说边就把旁边的披风拿过去给他盖上，“少爷，不是我想知道，您上哪儿至少跟夫人说一声啊是不是？我刚才把包子送过去，星儿说夫人已经起了，张老汉嫁女，夫人要去主持，得天黑才回来呢。您也不在的话，府里连个主事的人都没有。”
“你啊。”居奚起身坐到梳妆台前，把头发都散了下来重新扎，从镜中看向身后的人，“你是管家，主人不在你就是最大，全府上下都得听你的。权力我给你了，怎么，接不住吗？”
“不是......”
“不是就给我把家看好了。”居奚睡觉很安分，几乎不翻身，头发自然好梳。束好头发，他起身换衣服，说：“车里装点干粮，我可能要两三天才能回来。”
“需人随行吗？”
“不用。”
“那屠小姐？”
居奚收拾着纸笔，他沉默半晌，说：“待会儿有贵客到。”又抽出两封信来用手指点了两下，“这是暂代任命书，见他们如见我，届时你代我交给贵客，知道了吗？”
“是。”
肉儿不再多问，他跟在居奚身后出了屋子，手中提着包袱，里面装的是棉衣和纸笔，既然少爷说了两三天就回，没太多要交代的，那就如常行事便可。出了院子，居奚向左去吃早饭，肉儿向右去准备车马。
居奚绕开中央大道走南门出的城，小舒赶的车，送到城外便腿着回来了，肉儿在东门等候贵客。
卯时四刻，肉儿等到了贵客。
远远地他看到有人驾马车前来，马夫体格宽大，扬鞭的动作潇洒流畅，他揉揉眼睛伸长了脖子去看，忽然喜上眉梢咧着嘴跑跳着上前喊道：“唐大哥！”
来人正是唐露，而能让唐露赶马的除了李闻覃还能是谁？
肉儿着急出城门前还不忘提醒守门的士兵提前为他俩登记：“这是咱们典城的贵客，赶车的叫唐露，里边儿坐的是桃庄李闻覃，快，先把名儿写上！”
唐露比肉儿更早地看清了对方，登时笑得见牙不见眼，缰绳一扽，大呼一声“驾”，并朝车里说：“公子，咱到了！”
唐露驾马小跑，在肉儿跟前勒住，都不用跳，那大长腿一伸就落地了，他哈哈大笑把肉儿抱得离了地，又使劲拍他后背，拍得对方咳嗽连连，然后才赶紧回身去接李闻覃。
李闻覃自行掀了帘子，见他俩久别重逢甚是高兴，他也高兴，笑着说：“可算给你俩找着解闷的人了。”
唐露嘿嘿笑着伸过胳膊，让李闻覃扶着他的胳膊下车。肉儿不好意思地端正了礼数，作揖唤道：“李老爷。”抬头却见马车里下来不止一个人，还有个女孩，衣着朴素面容干净。
唐露给他介绍道：“这是素喜医生，之前就是她救回咱们李闻覃的命，正好在路上碰见，她也上这儿来，就捎上了。”
“哦原来是素喜医生，久仰！”肉儿虽没见过，却知道这事，何况素喜的善名早传开了，他听说后很是佩服。
素喜搀着李闻覃的一边胳膊，扶他稳稳站定后才松开，对肉儿也作了一揖，道：“你好。”
肉儿瞧着李闻覃的脸色还是不算太好的样子，便说：“诸位路途颠簸，都先到府上吃点东西稍事休息吧。”
过城门先登记，守城士兵已经将三人画像画好，只等填上名字了。李闻覃自然是知道的，重点是另外两个。唐露过去写名字，顺便瞅了瞅自己的画像，问：“这是你刚才现画的吗？”
士兵点头，唐露说：“很厉害啊，这么快就能画得这么像。”他又看了看墨迹未干的另外两张画像，“像，真像。”他又问，“典城四道门，每道口都有你这么厉害的画师吗？”
士兵摇头，看他们与将军府中管家关系好才说：“典城四道门，北门与西门只出不进，故而只有东门与南门有入籍画师。”
唐露看他把“李闻覃”三个字写得很规整，又问：“你原先就是画师吗？还是书法家？还是秀才？”
“在下不才，没考中过秀才，不过是原城主府中文书一名罢了，不足提起。”
“可你这画画的本事很厉害啊，自学的么？还是有老师教？”
“自学的——”
“哎呀你还真是一点儿没变，话多！”肉儿挤开唐露，从他手中夺过笔送给素喜，换了副谄媚的脸色道，“来，素喜医生，您请。”
“您客气。”素喜接了笔，唐露以牙还牙一屁股把肉儿顶飞，说：“你倒是变了，变瘦了嘛！不禁顶。”
肉儿一下子被顶得趴墙，回过头来扶着腰哎哟哟地叫唤，指着唐露道：“没轻没重的，要没这堵墙，你是不是一脚把我踹桃庄去啊？”
唐露龇着牙大笑，说：“这本事你得容我再练练。”
肉儿气得不理他。
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第208章 贵客
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