这边，李祈安带着人来到了星遥提前预备好的客栈，收拾妥当东西后，坐在大堂上点菜，见二人还未归来，正想找个人出去寻寻，便见璎璎拽着方静鱼一阵风似的跑了进来。
看到他们，直冲冲的就奔到了桌边，兴奋的和他们说：“你猜我们打探到了什么？”
李祈安倒了杯茶水递给璎璎，“莫急，马上要吃昼食了，我们点了几个菜，你看看你想吃什么？”
璎璎却摆摆手：“啊呀，你照着宣州的特色点几个不就得了，”说着便迫不及待的要分享之前打探的消息。
李祈安见状，也只得让她去。
璎璎便一五一十的把方才见闻说了出来，说完还不忘夸赞方静鱼：“这都是鱼儿套出来的话，我们鱼儿厉害吧！”
李祈安笑笑，说道：“何止，这里面的消息可不只是你们所听到的那些。”
璎璎奇道：“那还有哪些？”
李祈安故作高深道：“你可知我朝五姓七望有多高傲？便是皇帝想求娶他家们家的女儿，怕也是无缘，这宣州刺史的侄子，非世家子弟，即便不是嫡系，怕也是远远不够格，这些世家大族，可是宁愿让女儿老死，也是不会低嫁的。”
夏循忍不住问道：“可他们还是联姻了不是？”
“对呀”，李祈安喝了口茶水润喉：“所以这就是大大的怪异之处！怕是这刺史救了那王君的命吧，才能让他冒着其他世家的白眼，把女儿嫁过去。”
近水楼台先得月，自然是直接上门去查咯！” 李祈安指尖转着茶杯，语气里带着几分胸有成竹的笃定。
“上谁的门？” 璎璎与方静鱼异口同声地问道，两人对视一眼，都从对方眼里看到了好奇。
李祈安忽然将腰间常佩的墨玉玉佩解了下来，捏在指间抛了抛，玉佩在空中划出道温润的弧线，落回掌心时发出清脆的响声。他抬眼看向两人，眼底漾着志在必得的笑：“上刺史家的门！那赵家既是刺史的亲侄子，这场婚事又是刺史府一手操办，里头的门道，他们定然比谁都清楚。”
见璎璎还有些迟疑，他又补充道：“放心，咱们先把这桌饭菜吃了，养足精神，吃完饭便去 ，正好赶上晚上他们婚宴的热闹，说不定还能撞上个好时机。”
璎璎心头的好奇早已按捺不住，碗筷在手中翻飞得飞快，三两下便扒完了碗中饭菜，撂下筷子就连声催促李祈安动身去刺史府。李祈安被她催得没法，只得看向在座众人，沉声交代：“刺史府不比寻常地方，我不便带所有人同去。我与璎璎先行一步，你们留在客栈等候，若有异动或消息，彼此也好分头查探，更为稳妥。”
二人走出悦来客栈的朱漆大门，星遥早已依言备好一辆青布马车候在街边。车轮碾过青石板路，不疾不徐地穿行在街市间，不多时便在一家挂着 “墨韵斋” 匾额的书斋前停了下来。璎璎掀开车帘见是文房四宝铺，顿时有些气结，挑眉道：“好端端的来这儿做什么？”
李祈安掀帘下车，回头冲她笑道：“咱们这是去赴婚宴，总不能空着两手登门，那也太失体面了。” 说罢一撩月白长衫的下摆，抬脚便走进了铺内。
宣州本就以宣纸闻名天下，这书斋里的笔墨纸砚自然也格外考究。璎璎虽一心记挂着刺史府的事，没什么闲情逸致闲逛，目光却还是被墙上悬挂的各色字画吸引了去。
只见李祈安在柜台前挑中了一方莹润的白玉镇纸，正与掌柜议价时，璎璎已驻足在一幅美人背影图前。画中女子背身临窗抚琴，仅侧脸露出小半，眉如远黛，眼含清辉，那份 “腹有诗书气自华” 的韵致却已跃然纸上；绘图之人笔法精妙，将她抬手拨弦时的温婉与沉静刻画得入木三分，连衣袂拂过琴身的弧度都透着难言的雅致。
“店家，这幅画怎么卖？” 李祈安见她看得入神，便扬声问向掌柜，显然是想买来送她。
掌柜连忙堆起笑：“客官好眼光！这画两贯钱便可带走！”
李祈安指尖摩挲着镇纸边缘，故作讶异：“哦？这画画工精湛，颇有大家风骨，这般价钱倒显得便宜了。”
掌柜脸上掠过一丝为难，终究还是叹了口气：“客官有所不知，这画虽好，作画之人却声名不显。他原是王君的门生 —— 就是今日嫁女的那位太原王氏老家主。后来不知怎的，惹得王君厌弃，被赶出了王府，如今只能靠卖字画糊口。” 他摇了摇头，语气里满是唏嘘，“这世道便是如此，你风光时，即便目不识丁也被赞为大智若愚；落魄了，纵有八斗之才也落得求报无门。没了王府这块金字招牌，谁还肯花高价买他的笔墨呢？”
二人闻言，眼底同时闪过一丝了然，对视间已交换了心意。李祈安不再多言，从钱袋里爽快地摸出两贯钱递给掌柜，铜钱串在掌心碰撞出清脆的声响：“既如此，这画我要了。”
他接过掌柜递来的画轴，指尖在卷轴上轻轻顿了顿，又似不经意地问道：“只不过我瞧这画师人物画得格外传神，想着请他也为我这妹子画一幅小像。不知他如今住在哪里？也好让我们亲自登门拜访。”
掌柜的眉头微蹙，手指在柜台上来回摩挲着，显然是在斟酌。片刻后才缓缓道：“不瞒客官说，小老儿与他原是有些交情的。只是他先前得罪了王君，心里头总存着忌讳，住处从不肯轻易告诉旁人，怕惹来是非。”
他抬眼望了望李祈安与璎璎，见二人神色恳切，便又补充道：“若客官真心想请他作画，不如约定个时日，仍旧来我这店里等。我寻个机会递个话给他，他若肯来，自会在约定的时辰到这儿来见你们。”
李祈安闻言，知道再问也无益，便笑着点头：“如此也好，那就劳烦掌柜代为转告了。三日后的这个时辰，我们再来叨扰。” 说罢，他小心地将画轴卷好，与那块白玉镇纸一同拎在手里，对璎璎道：“走吧。”
二人走出书斋时，璎璎忍不住低声问：“这掌柜分明是知道画师住处，却偏不肯说，难道是怕王君怪罪？”
李祈安脚步不停，眼尾扫过街角的阴影：“王君能将门生说弃就弃，手段定然不容小觑。掌柜的有所顾忌也正常。” 他掂了掂手中的画轴，“不过三日后自有分晓，眼下先去刺史府要紧。”
马车再次碾过青石板路，轱辘声混着渐浓的鼓乐声往前延伸，不多时便在一处朱漆大门前停了下来。抬头望去，“刺史府” 三个鎏金大字在门楣上熠熠生辉，门前早已车水马龙，往来皆是锦衣华服的宾客，喧闹声浪几乎要掀翻檐角，果然是一派人声鼎沸的热闹景象。
璎璎跟着李祈安下车，望着眼前摩肩接踵的人群，忍不住咋舌：“竟有这么多人？这府门前的路都快被踏平了。”
李祈安掸了掸长衫下摆的微尘，对此却不甚在意，只淡淡笑道：“刺史乃一州之主，手握地方实权，寻常官吏、乡绅富户谁不想借着这场婚宴攀附几分？这般光景，再正常不过。”
璎璎听着这话，脚步不由得慢了半分，眉尖微蹙，眉宇间染上几分踟蹰：“可这样一来，你我两个无名小辈，真能进得去？瞧这门前车水马龙的阵仗，怕是连门房那一关都过不了。”
李祈安侧过头，见她眼尾浮着细碎的忧色，便抬手轻轻拍了拍她的肩，掌心的温度透过衣料传过来，语气带着笃定的安抚：“你我虽无名，但家里长辈的面子，他们总不能不给。别忘了，我姓李。”
说罢，他不再迟疑，拎着那包贺礼便径直朝着府门走去。走到门前时，他指尖在腰间玉佩的绳结上一勾，将那块刻着篆书 “李” 字的羊脂玉佩轻轻扯了出来，在日光下泛着温润的光。他对守门的仆役朗声道：“烦请通报，长安魏王府李祈安，代魏王殿下前来恭贺赵公子新婚之喜。”
那仆役原是见二人年纪轻轻，衣着虽雅却不似顶级权贵，本想伸手拦阻，待见了那块玉佩上的字，又听闻 “魏王府” 三字，顿时矮了半截身子 —— 天潢贵胄远在长安，他们这些地方小吏哪里见过真容？但那玉佩的质地与工艺，绝非寻常人家能有。他忙不迭躬身道：“原来是李公子，快请进！小人这就去通报刺史大人！”
璎璎跟在李祈安身后踏入府门，望着眼前豁然开朗的庭院 —— 朱红廊柱缠着簇新的红绸，廊下挂满了绘着囍字的彩灯笼，往来宾客皆是绫罗加身，鬓边簪着珠翠，正厅方向传来的丝竹声与笑语声缠在一处，热闹得几乎要溢出来。她忍不住悄悄拽了拽李祈安的衣袖，声音压得极低：“你这招，倒真是好用…… 可魏王是谁呀？”
李祈安回头冲她眨了眨眼，长睫在眼下投出细碎的阴影，眼底藏着几分狡黠：“玉佩是真的，身份是我瞎编的。” 他凑近了些，用只有两人能听见的声音道，“对付这些趋炎附势之辈，就得用他们看得懂的法子。走吧，咱们先去正厅露个面，混进人堆里，再寻机会查探。”
说着便侧身让过一对举杯谈笑的宾客，带着璎璎往人声最盛的正厅走去，廊下的风拂过灯笼，晃得那些囍字在地上投出明明灭灭的影子。
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