一个月的时间，在紧张而有序的准备中悄然流逝。
文夙然的生活变成了三点一线：学校、后山训练地、以及偶尔偷偷前往的黑市。利用出售药剂获得的资金，她不仅为史莱姆购置了更多蕴含空间能量的辅助材料，还精心准备了几样应对秘境突发状况的小玩意儿——强效驱虫粉、简易陷阱组件、以及几份她自己改良过的、效果更强的急救凝胶和能量恢复液。
史莱姆的进步是显而易见的。在“便携式空间训练箱”日复一日的“折磨”下，它对混乱空间环境的适应能力大大增强，体内那枚银色符文愈发清晰稳定，【空间口袋】的容积和稳定性也提升了不少，甚至能短暂地储存并反射一些微弱的能量攻击。它的移动变得更加飘忽诡谲，有时甚至能进行短距的、类似“闪烁”的位移。
出发前往微光森林秘境的日子终于到了。
学校广场上，五名参赛学生以及负责带队的两位导师齐聚。赵虎一身名牌户外装备，烈焰犬跟在他脚边，神气活现，他看向文夙然的目光依旧带着毫不掩饰的敌意与轻蔑。班长李雪的水晶蝶在她肩头轻轻扇动翅膀，刘峰的岩甲熊则安静地蹲坐在一旁。而站在队伍最边缘，几乎要将自己缩进影子里的，正是孙小浩。他穿着一身洗得发白的旧衣服，低着头，双手紧张地攥着衣角。他的脚边，一只毛色黯淡、眼神警惕中带着一丝不易察觉惊惶的影踪猫，正不安地用爪子刨着地面。
文夙然的目光在孙小浩和他的影踪猫身上停留了一瞬。那只影踪猫的状态很不对劲，普通的影踪猫眼神应该是灵动而狡黠的，但这一只，它的瞳孔深处，似乎隐藏着一丝极淡的、与环境格格不入的暗色。是错觉吗？还是……
“人都到齐了。”负责主带的战斗科王导师声音洪亮，“微光森林虽是低危秘境，但绝非游乐场！里面地形复杂，野生宠兽习性难测，甚至可能存在未知区域！所有人，必须严格遵守纪律，听从指挥，不得擅自离队！我们的目标是安全地获取资源，积累经验，明白吗？”
“明白！”众人应道，唯有孙小浩的声音细若蚊蚋。
通过设置在广场中央的临时空间传送阵，一阵轻微的眩晕感过后，众人已然置身于另一片天地。
浓郁的生命气息扑面而来。参天古木遮天蔽日，阳光只能透过层层叠叠的枝叶缝隙，投下斑驳陆离的光柱。空气中弥漫着腐殖质、野花和湿润泥土混合的奇特气味，耳边充斥着各种奇异的虫鸣鸟叫。巨大的发光苔藓如同天然的路灯，点缀在树干和岩石上，提供了些许照明。这里就是微光森林。
“按照预定计划，我们沿三号资源采集路线前进。”王导师展开地图，“保持警戒队形，赵虎、刘峰在前，李雪、文夙然居中，孙小浩殿后，我和李导师一前一后策应。出发！”
队伍开始在林间谨慎穿行。初始的一段路还算平静，偶尔遇到几只草系、虫系的低级宠兽，也被队伍散发出的集体气息惊走。李雪的水晶蝶飞舞在前方，洒下点点磷光，具有一定的驱散低级毒虫和警示作用。赵虎的烈焰犬则不时对周围可疑的灌木丛低吼，显得颇为活跃。
文夙然抱着史莱姆，看似平静地跟在队伍中间，实则灵魂感知早已如同无形的蛛网般悄然蔓延开来。她不仅仅在警惕周围的危险，更在仔细感知着环境中的能量流动。
不对劲。
虽然很微弱，但她确实感知到了。在这片生机勃勃、光系和木系能量占据主导的森林里，混杂着一丝极其隐晦、与周围环境格格不入的……阴冷与腐朽的气息。这气息断断续续，仿佛被什么东西刻意稀释、掩盖了，但本质却让她灵魂深处那丝属于前世的记忆产生了强烈的排斥与警惕。
是“深渊”污染的气息！虽然极其稀薄，但绝不会错！
她的心微微沉了下去。前世，这个时期微光森林虽然偶有能量异常报告，但绝未达到能被她如此清晰感知到污染气息的程度。难道，深渊的侵蚀，比她预想的来得更早、更快？还是说，这森林里，隐藏着某个持续散发污染源的东西？
她的目光不由自主地再次瞥向队伍末尾的孙小浩。他依旧低着头，默默地跟着，他的影踪猫则亦步亦趋，警惕地观察着四周，但在文夙然的感知中，那影踪猫身上，似乎也缠绕着一丝若有若无的、与环境中那隐晦污染同源的气息，只是更加内敛，几乎与它本身的暗影属性融为一体。
是它携带了污染源？还是它被污染了？
“注意！前方发现月光苔藓群，是制作宁神药剂的主材料之一，可以采集。”前方的王导师发出指令。
队伍暂时停下，学生们开始小心翼翼地采集那些散发着柔和月白色光晕的苔藓。文夙然也象征性地采集了一些，她的主要目标不在这里。根据前世记忆，空灵草和虚空结晶碎片，应该在更深处，靠近一个被称为“沉星谷”的地方。
采集过程中，文夙然刻意靠近了一片能量异常相对明显的区域。那里的几株发光植物明显色泽黯淡，甚至有些萎靡。她蹲下身，假装检查一株月光苔藓，指尖悄然触碰到旁边的泥土。
一丝极其微弱的、带着侵蚀性的阴冷能量，试图顺着她的指尖钻入。她体内那丝高阶灵魂力量本能地运转，瞬间将其湮灭。
果然！污染已经渗透到了土壤和植物中！
“啊！”就在这时，队伍后方传来一声短促的惊叫，是孙小浩的声音。
众人立刻回头，只见孙小浩脸色煞白地指着旁边一丛茂密的、开着诡异紫黑色小花的灌木。他的影踪猫弓着背，全身毛发炸起，对着那丛灌木发出威胁的低吼。
“怎么了？”王导师快步走过去。
“刚……刚才好像有什么东西……从那里一闪而过……”孙小浩声音颤抖，眼神中充满了恐惧，“速度很快，带着……带着一股很难闻的味道。”
赵虎不耐烦地哼了一声：“疑神疑鬼！肯定是你看花眼了，或者是被什么毒虫吓到了吧？”
王导师仔细检查了一下那丛灌木，除了几片被碰掉的叶子，并未发现任何异常。“可能是小型宠兽，不必惊慌。但大家更要提高警惕！”
队伍继续前进。文夙然却微微蹙眉。孙小浩的恐惧不似作假，而且，她刚才也隐约捕捉到一丝极淡的、不同于环境中弥漫的稀薄污染、更加凝聚的黑暗气息一闪而逝。那是什么？
她的警惕性提到了最高。史莱姆似乎也感受到了空气中弥漫的不安因子，身体微微绷紧，体内的银色符文光芒内敛，处于随时可以激发的状态。
随着队伍不断深入，周围的树木越发高大粗壮，光线也变得更加昏暗，只有那些发光的苔藓和真菌提供着有限的光亮。空气中的那股隐晦的污染气息，似乎也变得浓郁了一分。
终于，在穿过一片布满巨大蕨类植物的区域后，前方出现了一个向下倾斜的坡地，隐约能听到潺潺的流水声。根据地图显示，前面就是“沉星谷”的边缘地带，也是空灵草最可能生长的区域。
“原地休息十分钟，补充体力，检查装备。”王导师下令。连续几个小时的跋涉和警戒，对学生们的精神和体力都是不小的消耗。
众人纷纷找地方坐下，拿出食物和水。文夙然靠在一棵巨大的、覆盖着发光苔藓的树根下，一边休息，一边将灵魂感知向着沉星谷的方向延伸。
空灵草……必须得到。还有那可能存在的、更浓郁的污染源，也必须查明。
然而，就在她感知蔓延出去不久，史莱姆突然在她怀中剧烈地颤动起来，通过契约传来一股强烈至极的预警信号——不是来自前方，而是来自他们侧后方，刚才经过的那片巨大蕨类植物丛！
有东西，速度极快，带着浓烈的恶意和……一股熟悉的、令人作呕的黑暗气息，正悄无声息地朝着他们休息的地点潜行而来！
目标似乎是……正在独自坐在一块岩石上喝水的孙小浩！
“小心！”文夙然猛地站起身，厉声喝道。
几乎在她出声的同时，侧后方的蕨类植物丛中，一道模糊的黑影如同鬼魅般激射而出，直扑孙小浩！那速度快得惊人，带起一股令人窒息的腥风！
孙小浩吓得僵在原地，他脚边的影踪猫发出凄厉的尖叫，却似乎被那黑影散发出的恐怖气息所压制，动作慢了半拍！
千钧一发之际，文夙然眼中寒光一闪。
“史莱姆，空间干涉！”
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