当日早晨。
高一的学生还没有战斗课，自然没有分发作战服，又因为今日活动不要求穿校服，易知尔晨练之后换了一身运动服就过来了。
她的装束在一众人中并不显眼，因为班上的二代——至于是什么二代她并不清楚——孟卓君同学穿了一身据说价格不菲的高定作战服。
“不算很贵吧，而且这个设计师和我妈是旧识，送了我不少衣服。”金黄色的长卷发披散开来，孟卓君伸手捉了一簇在手中绕圈，有些无所谓地开口，语气略带敷衍。
而围着她的几人似是感受不到她的敷衍，如蚂蚁般对着“猎物”辛勤奉承着。
感受到易知尔的目光，孟卓君懒懒掀起眼皮瞥了她一眼，嗤笑一声：“别围着我了，很热，请让开。”
那几人面面相觑，看着孟卓君身边围着为她降温的冰蝶，终究还是一个字也没说出来，默默退远了些。
穿着极富有设计感的夏款作战服、脚踏特殊材质制成的靴子，一脸矜持骄傲的少女逗弄着手上为她提升速度减轻负重的若鼠，站在易知尔面前，微勾唇角，“真有这么怕？”
在她靠近时就下意识转开视线的易知尔静默两瞬，似是在思考她言行的用意，然后垂着眸子带着温软的笑开口：“是挺怕的。”
孟卓君也没靠近她，维持在易知尔的安全距离之外。她若有所思地看了一眼易知尔，歪了歪头，五官深邃的白皙脸庞又带上了几分兴致缺缺，“噢，行。”
哒、哒……
少女绣着繁复花纹的靴子逐渐离开自己的视线，易知尔微攥的拳松开。
即使是面对冰蝶和若鼠这种堪称软萌的异兽，她也依旧会产生惧怕的情绪。但这似乎是非常不正常的事，对于恐兽症患者来说，恐惧某一个或几个物种才是正常的，像她这种几乎是从出生开始便恐惧一切异兽的人，仿佛是与这个世界格格不入的那个异质。
她同样恐惧普通动物，但是那种排斥反应远不如面对异兽时，如果说面对普通动物时她的恐惧是5，那么面对即使是与普通动物相似的异兽，她的恐惧情绪也很容易达到50。
“露西，大家都到齐了吧？”
衣着朴素的女孩应了一声，扶了扶脸上的眼睛，“张老师，都到齐了。”
她有着及肩长的棕色短发，被编成两个干净利落的麻花辫服帖地垂在肩上，皮肤是健康的小麦色，脸上带着雀斑。
“好，那我们就准备出发。”张澄明冲自己可靠的班长微微一笑，向一旁的卫兵示意。
多重特殊材质复合制成、足有一百米高五十米厚的城墙附近，每隔几米便分布着一个大型升降机，用以运输人员和物资，而城墙内部是各种通道、仓库、兵营和避难所，不过这次她们只是借城墙的升降机路过，并不会路过这些地方。
易知尔随着人流踏上升降机，卫兵用对讲机与城墙上的操作人员联络，升降机轰隆隆作响着开始运作，虽有些颠簸，但尚算平稳。
她睁大眼睛，新奇地看着脚下的地面离自己越来越远，在因兴奋而心跳加速的感觉中，她这么久以来，第一次露出了衷心的笑容。
“好高啊！”她和其他同学一同叫着，那一瞬间，仿佛最近的一切都没发生过，她还是以前那个普通的少年。
站上城墙时，学生们欢呼着涌在城墙边，看脚下缩小的城市，她却抬起头，恍然间觉得自己可以摸到云。她向天空伸出手，那双手骨节粗大，并不纤细，但十分有力。
她五指张开，对着云，背着光，正巧有几只飞鸟越过，她对着它们，缓缓捏紧成拳。
她想，她有一日也会这般自由。
*
十五年来，这些内城长大的孩子第一次看见内城墙外的世界。
“这里是外城七区呀，感觉好有特色，是故意修建成这个样子的吗？”
坐在大型客车上，有人兴奋地将头贴在窗户上，指着外面和内城六区老城区相似的景色。
然而越往外走，那些老旧楼房逐渐褪去颜色，如同蒙上了一层灰扑扑、永远也冲刷不去的尘土。街道渐渐变得狭窄，那些简易搭建的摊位不知不觉便占据了道路两侧。
随行学院老师的御兽保证了车辆行驶时的稳定，车内的学生对路面的坑洼不平感受不算深刻。
民众的脸庞普遍干瘪蜡黄，但精神状态看起来还算好。她看见老人坐在矮小破旧的摊位后面，一边颤抖着手编织小物件，一边和旁边的人交谈，脸上带着幸福的笑，易知尔想打开窗，却发现窗户是焊死的。
车内随行的冰系御兽在维持着舒适的温度，她将耳朵贴在窗户上，听见外面有人在唱歌，夹杂在有些模糊的广播声中。
“帝国的巨鹰，无上荣耀……”
“内城的英杰，赐予我们新生命……”
“忠诚……忠诚……”
“为帝国奉献一切……”
墙上是各种宣传画报，孩子们拿着什么东西嘻嘻哈哈地奔走而过，她想看得更清楚，眼前却突然一黑，似乎是什么御兽放出的植物覆盖住了车窗。
老师被扩大的声音传来，“路程四个半小时左右，车窗暂时遮住了，大家好好休息。”
也有人不满抱怨，被老师以“会路过军事重地”为由堵住了口。
易知尔头没再靠着窗口，她挪了下身子，正坐在座位上，闭上眼睛。
忠诚、忠诚……
忠诚……吗？
*
说是暂时，却直到车辆停在外城墙下，才收起了那覆盖住窗的植物。
一堆细瘦如同植物枝干的虫足带着其上茂盛生长的酢浆草，从车窗下面缓缓挪了上去，最终消失在车顶。
易知尔一想到那只巨大的拟态草虫就趴伏在车顶，脸上就没忍住露出了复杂的神色。
好在，那只御兽的御兽师贴心地将它用布覆盖住，而它似乎也习惯了这样的待遇，乖乖地蜷缩起身体，任由那御兽师将自己裹成一个球。
易知尔捶了捶发软的腿，逃也似的下了车。
外城墙不如内城墙高大坚固，但也仍有五十米高十米厚。当两米高两米宽、合起来与墙同厚的三道城门逐一打开时，本来因刚睡醒而懒散站着的学生也精神了点，纷纷踮起脚、伸长了脖子。
最里面是三米厚的铰链式门，后面是两道两米厚的升降闸门。
易知尔转头看向露西，这个品学兼优的女孩自回复张老师之后，就一直没有说话，此刻正紧抿着唇，眼神有些涣散，不知道在想些什么。
露西是六区权贵洛特家从外城带回的孩子，身为女仆却被允许上学，为此，六区民众对洛特家的赞誉一直很高，称那家为“慈善家”。
易知尔收回视线。开学后她自荐当了学习委员，就职务便利探听皮格校长的底细、行踪和流言蜚语，也在此过程中了解到了班上一些同学的家庭情况。
露西的处境很尴尬，虽然身为天才能够接受教育，但是依旧被困在仆人的身份中，甚至因为自身价值越发突出，她的身份成了攻讦她的利刃。
她会不会想摆脱这一切？而且恰好，她上周六因为“主人生病了需要回去照顾”而请假，名字赫然在她抄写的嫌疑人名单上。
露西似乎察觉到了她的视线，转头看她，她不动声色地转了个方向，混入旁边的好奇宝宝中，没被抓到。
说是混入，她也着实踮着脚望了几眼远处，今天是分配给六区高中的时间，但为了安全起见，每个学校的御兽班集中进出，永歌排在第三，得等排一二位的学院学生回来才能出去。
嗯？
肩膀好像被什么东西戳了两下，易知尔没多想，下意识向右偏过头，人群站得比较密，她以为是哪位同学不小心碰到了她。
但转过头那一瞬间，也许是冥冥中命运的牵引，越过嘈杂喧闹的人群，她一眼看见了远处黑伞下的红发女人。
看不清脸，那女人穿着黑色风衣，一头红发鲜艳如火，被一群穿着黑色西装的保镖围在中间，正侧耳听着身边人的耳语。
倏尔，她抬起了头。
两人的目光在空中交汇，易知尔怔怔地看着她漠然收回视线，黑伞往这边倾斜，将她的身影遮蔽住，人群护着她进入远处临时搭建的建筑中。
六区常在媒体上露面的权贵，有谁拥有一头红发吗？
出城的事本来就备受瞩目，每天前来围观的内城权贵也不少，媒体更是多如牛毛，此刻她们的头顶上就飘着全程跟踪拍摄的无人机。
“小刘同学，那个红头发的人是谁啊？”她头一转，笑容温和地询问身边的同学，那同学一愣，似是没想到她会记得自己的名字，踮脚往那边看了一眼，“不知道，六区没听说过有红头发的权贵，估计是别的区的，但是我记得她们那一块儿都是策划出城这件事的，她估计也是其中之一吧？”
“谢谢刘晓同学，你人真好。”她温温柔柔地道谢，那同学摆摆手，心里却在想她也没传闻中那么难相处嘛。
“永歌学院到齐了吗？”
“齐了齐了，要准备出去了吗？”
张澄明原本还在跟二班三班的老师说话，听到卫兵询问立马凑了过去。
“嗯，下一个就是你们了。”
三个御兽班九十多号人，排成两列越过城门，易知尔身高腿长，站在自己班末尾，她听到前面传来其它同学的惊呼声。
“哇……”
“虽然刚刚就看见了，但还是觉得有些震撼。”
易知尔微眯着眼，适应着突如其来倾洒在脸上的日光，她的眼前是此生从未看过的景象。
城墙附近是被精心清理过的平地，而几百米远外，才是狩猎区本来的模样。
高大灌木耸立于远处，虬结的树根蔓延开，牢牢抓住这一方土地，在盘根错节的地衣植物上，是荒废的城市废墟。巨大的兽骨散落在各处，爬满了蔓生植物，此处几乎看不见仍挂有血肉的尸骸，半掩在植被中的尸身上蛇虫鼠蚁盘踞，既荒凉又富有生机。
那是人类曾经的家园，也是现在难以收复的领土。
“大家不要乱跑乱走，保持安静，可以用手机拍照记录。”张澄明作为领队，将三个班的学生都安排好了站位，确保每个人都能在警戒线内观察到狩猎区的情况。
由于身高，易知尔被安排站在了最边上，她稍稍往右后方挪了几步，离面前滚烫的人体远了些，一手举着手机拍照，一手给自己扇凉。
好热……
她皱着眉，松了松自己领口，解开了两颗扣子。
“呜……”
旁边的人群有些骚动，有犬类低低的呜咽声传来，易知尔还没看见声源，在听见这声音瞬间便条件反射地后退一步，然而好像就是这一步惹恼了它，被主人温柔安慰而压制在喉间的犬吠声顿时冲破喉管。
“汪！汪汪！”
那条白色的宠物狗原本是被抱在怀中，现在却挣扎着落在地上，急促不安地翕动着鼻头，冲着易知尔狂吠。
“小白，别叫了……”
它的主人是个面容清秀的少男，现在正尴尬地涨红着脸抓住狗嘴，然而那条普通的狗却将身子扭来扭去，焦急地想冲过来。
“汪汪！呜……”
小白狗被维持秩序的老师揪住，强行关进了宠物包，那个男孩也蔫头耷脑地被他班主任拎回了门内。
易知尔看向身处宠物包中，却仍冲着自己亮着爪子的小白狗，突然福至心灵地一激灵，下意识站得离城墙远了些，转过身去。
它好像是在……看着我身后？
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