“起——”
云舟起飞了。
飞舟平稳地升入云端,穿过缭绕的雾气,将繁华的云阙京渐渐抛在下方。
蓝珏从舱房内走出,凭栏而立,默然注视着那座巍峨的仙家名城在视野中越来越小,鳞次栉比的亭台楼阁逐渐化为模糊的光点,最终彻底隐没于云海之下,再也看不见。
一旁并行的另一艘更为华美、舟身刻满流云与瑞兽纹样、桅杆上悬挂着显眼姬氏家徽的飞舟甲板上,一个身影也正凭栏远眺。
姬睦似乎也刚告别完家族,她转过头,恰好抬头,目光穿越两舟之间不算太远的距离,与蓝珏对上视线。她唇角微扬,露出一抹笑意,明媚动人。
蓝珏面色平静,只是微微颔首示意,便收回了目光。
她看着云阙京的时候心里在想什么?姬睦那时的眼神深邃难测,仿佛怜悯那座几近可称作天上城的云阙京,深情悲悯恍若九天神女,俯瞰着即将迎来命运转折的尘世。
不过那时候的蓝珏并不关心,她转身回了舱房,把尘世关在门外。
当然,后来所有人都知道,姬睦炸了云阙京,清洗了半数修真世家,把废墟沉入域外之海。
但这已经是很久很久之后的事了。
————
孙悟空一个筋斗云可翻十万八千里,云舟虽不及那般神通,亦能日行万里,穿梭云海,迅疾非凡。
窗外景色飞速流转,下方山河绵延,逐渐由灵秀丰饶变为荒凉冷峻,显然正不断接近苦寒的北境。
五日的行程中,李长老曾将蓝珏唤至跟前,细致讲解此次历练安排。
“北境迷雾渊异动频发,雾城求援。此次任务主要是由筑基与金丹期弟子负责,协同姬家修士,清剿城外游荡的低阶雾妖,并探查几处异常波动源头。”李长老缓声道,“仙盟分派历练,除考量地域就近,亦有权衡各方势力、磨砺新秀之意。世家需轮流出人,而我清虚剑宗,因门下多剑修,战力卓绝,故多数除魔卫道之事,皆难缺席。”
她话锋一转,眼中流露出期许,“本代首席大弟子前些日子已成功突破元婴,晋升长老之位。如今首席之位空悬。蓝珏,你乃此代弟子中最早结丹者,心性资质皆属上乘。若此行表现卓越,回宗后又能顺利拜入宗主门下,那么,这首席弟子之位,多半便是你的了。”
长老语重心长,又叮嘱了许多身为首席需承担的责任、需要注意的宗门内外人际关系,可谓苦心孤诣。
最后,她看着蓝珏,温和笑道:“我名鸣鸢,我等着你叫我师姐的那一天。”
五日后,两艘飞舟一前一后,缓缓降落在北境边陲。
一股苍凉、肃杀、夹杂着淡淡血腥与迷雾特有湿冷气息的风扑面而来。眼前是一座巨大而冰冷的黑色城池,宛如一头伤痕累累的巨兽,沉默地匍匐在灰蒙蒙的天穹之下。
城墙高耸,遍布各种法术加固的痕迹与新旧交错的爪印、灼痕,墙头巡逻的修士与士兵皆面色凝重,眼神锐利地扫视着远方那一片无边无际、缓缓翻涌的灰白色迷雾——那便是令人谈之色变的北境迷雾渊。
此处便是大陆的北端边界,雾城。它与那片吞噬一切的迷雾共同构成了凶名在外的“北渊”。
两位长老与雾城城主在城主府内对接。府内气氛凝重,烛火摇曳,映照着墙上巨大的北境地图。
蓝珏与姬睦皆侍立在各自长老身后。
城主是一位面容坚毅、带着一身铁血煞气的中年将领,修为约在元婴期,她指着地图上几处新标记的红点,沉声道:“……近来这些区域异动尤为频繁,雾妖数量和凶性都有所增加,甚至出现了些许未曾见过的品种。有劳诸位前来支援,务必小心。”
李长老与姬家领队长老仔细询问细节,敲定排查区域与任务分派。
最终,蓝珏受命领一队剑宗弟子,前往城西一处废弃矿洞探查异常灵力波动。
任务玉简落入手中,沉甸甸的。
——
两位长老与城主就防御细节、物资调配等事宜继续深入交谈,挥手示意蓝珏与姬睦可先行退下,前去调派各自人手,并熟悉城中环境,为即将执行的任务做准备。
蓝珏拱手行礼,转身大步走出议事厅。
一离开那肃穆的氛围,耳边立刻充斥着急促的脚步声、甲胄摩擦声和压低的交谈声。
城主府内,身着各色服饰的修士与披甲持锐的凡人将领行色匆匆,进进出出,有人面带疲惫、身上带伤正抓紧时间调息,有人则一脸凝重地捧着玉简或卷轴向内疾行,显然是汇报最新军情。
整个府邸如同一架精密而紧绷的战争机器,高效运转,弥漫着一股边境特有的、混合着疲惫与警惕的肃杀气息。
几乎同时,姬睦也从另一侧门走出。她甫一现身,早已等候在外的七八名姬家子弟立刻围拢上去,神色恭敬中带着依赖。
“睦师姐!”
“师姐,情况如何?我们负责哪片区域?”
姬睦被族人簇拥在中间,方才在厅内的些许懒散瞬间消失不见,取而代之的是一种干练与不容置疑的气场。
她利落地拿出任务玉简,语速清晰明快,开始分派任务,谁人负责侦查,谁人负责主攻,谁人策应,条理分明。她微微扬着下巴,眼神明亮而锐利,言谈举止间自然流露出一股发号施令的自信与意气风发。
蓝珏只瞥了一眼,便收回目光,继续向外走去。
她径直回到剑宗弟子暂住的院落。将此次同来的十余名筑基期召集起来,言简意赅地传达了任务内容,明确了各自的分工与明日集合的时辰。
“云舟赶路五日,诸位师弟师妹想必都有些疲乏,今日便好生休整,养精蓄锐,明日辰时,于此地集合出发。”她目光扫过众人,见不少人确实面带倦色,便补充道,“此地虽为边城,想必也有些特色吃食,若想逛逛,务必结伴同行,注意安全,切勿惹事。”
众人应下,陆续散去。
蓝珏出声叫住正欲回房的凤挽:“凤师妹,留步。”
凤挽立刻停下脚步,眼睛亮晶晶地看向她:“师姐?”
“连日赶路,想必闷坏了。”蓝珏语气依旧平淡,但眼神稍缓,“可要随我出去走走,寻些此地吃食?”
凤挽闻言,脸上瞬间绽开灿烂笑容,几乎要跳起来,连忙点头:“要要要!师姐最好啦!在船上都快憋坏了,除了打坐还是打坐!”她立刻凑到蓝珏身边,挽住她的手臂,叽叽喳喳地说起来,“听说北境的炙肉和奶饼子特别香!还有那种用一种耐寒的灵谷酿的酒,据说喝了浑身都暖洋洋的……”
师姐妹二人走出驻地,融入雾城的街道。
与云阙京的仙气缥缈、繁华精致截然不同,雾城的街道宽阔、粗糙而坚实,房屋多以厚重的石材垒砌,风格粗犷。
街上行人大多步履匆匆,神色间带着边民特有的警惕与坚韧。即便是路边摆摊的小贩,或是街角表演杂耍的艺人,手上都明显有着修炼或常年习武的痕迹,动作利落,眼神精亮,民风彪悍可见一斑。
蓝珏默默观察,心下对这位能在此地建立起秩序并守住边境的雾城城主,多了几分敬佩。
她们寻了一处客人颇多、冒着腾腾热气的炙肉摊子坐下。摊主是个嗓门洪亮、动作麻利的中年人,一边熟练地翻动着铁架上的肉串,一边热情地招呼客人。
凤挽点了一大堆吃食,等餐的间隙,好奇地问那摊主:“老板,咱们初来乍到,听说北渊……就是那边那片雾特别危险,到底怎么回事啊?那些雾妖真那么可怕?”
摊主闻言,手上动作慢了些,粗犷的脸上露出一丝敬畏与晦暗:“嗐,两位仙师是刚来的吧?咱这雾城,就是因为那鬼东西才存在的!”她叹了口气,用铁钳指了指远处那仿佛连接着天地的灰白色迷雾屏障。
“那儿,北境迷雾渊,老辈子传下来就说那是天尽头,是世界的边儿,再往外就不是咱们的地界了。那迷雾邪性得很,自古进去的人,甭管多厉害,就没见谁出来过!所以早就没人往外探了。”
“可谁成想,大概六百年前吧,造孽哦!”摊主压低了声音,“听说是一些丧尽天良的魔修,嫌处理尸体、见不得光的东西麻烦,就偷偷摸摸往那迷雾里头扔!结果不知道咋的,大概是惊动了啥,或者养出了啥怪物……从那以后,那迷雾里头就开始爬出些人不人、鬼不鬼的东西!”
她脸上露出恐惧的神色:“那些东西,咱叫雾妖,没脑子,就只知道破坏和杀人,见活物就扑!一开始只是边境的村子遭殃,后来越来越多,越来越厉害!仙盟和当时的王朝没法子,只能联手,花了大力气,在这最北边建起了这座雾城,挡着它们,不然里头的大好山河可就遭殃了!咱们这城,就是钉在这门口的一颗钉子!不然,哪用受这罪?”她摇摇头,继续翻动肉串,油脂滴落在火炭上,发出滋滋的声响。
蓝珏与凤挽对视一眼,皆从对方眼中看到了惊疑与凝重。
她微微倾身,压低声音问道:“师妹,你可还记得在云阙京时,姬睦关于北渊是如何说的?”
凤挽蹙眉细想,也低声道:“她说……自六百年前仙盟共讨魔尊后,便将残余魔修尽数驱赶放逐至北境迷雾渊,此后天下清平,再无邪魔。还说迷雾渊早已安稳,雾城只需防备些未开灵智、偶尔下山扰民的寻常妖兽……”
她越说声音越小,脸上血色微微褪去,“可这位老板说的,分明是……是人形的、嗜杀的怪物……师姐,中原的说法和边民亲眼所见的,为何截然不同?”
她的眉眼间不禁染上一丝对未知的忧虑与恐惧。
蓝珏沉默片刻,目光扫过摊主那带着恐惧却无比确信的脸庞,又望向远处那死寂翻涌的迷雾,眼神逐渐变得锐利而坚定。她伸手,轻轻拍了拍凤挽的肩膀,语气平静却带着一种令人安心的力量:
“无妨。传言终究是传言。究竟是何模样,亲眼去看看便知。”
她顿了顿,指尖无意识地拂过置于桌边的剑柄,冰凉的触感传来,让她的话语更添一分斩钉截铁的锐气:
“况且,我的剑也未尝不利。”
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