老张是我的高中同学，毕业后找了份不错的工作，整年全世界到处跑。最近他好像交了笔好运，决定定居在国内养老。
虽说二三十岁的人谈不上退休养老，但我还是很希望他能就此安定下来。
他在偏僻的山区买了栋别墅，邀请我去小住几天。别墅四面环山，鲜有人烟，群山中间有一片大湖，从别墅中可以眺望到。
在此之前我从来没有听说过这个地方，更别提这片名为“拉莱耶湖”的巨大咸水湖了。
别墅的风格古朴而粗犷，让我联想到原始与野性。“颇有印斯茅斯的风格，”老张如此评价，“让我想到了在美国的日子。”
他吸了口烟，陷入了回忆，“我有段时间失联了，你记得吗?”
当然记得，“有段时间”这个形容属实是不太准确，他整整三年杳无音信，而后几年也只有只言片语表明他还活着。
也正是那之后，老张从一个意气风发的青年一下子变得沉默、神秘起来了。虽然表面还是那种懒洋洋的样子，但我能感受到他无时无刻不在警惕着。
回国后他对那断联的日子闭口不谈，只说是上了个学，学了些本事，找了个工作。谁知道是哪个听都没听过的野鸡大学。
“无稽之谈，普通人无法知晓密斯卡托尼克大学的伟大，”他咂咂嘴，白了我一眼，说回正题，“我在美国的那段时间，阿卡姆镇的人向我推荐了这个地方，听说这里的原主人是疯人院的常客。”
老张毕业后变了不少，不是留了胡子生了皱纹这样表面上的变化，而是自内而外的，像是隐藏在黑色的深潭底部一样的，深刻的东西。
他的眼睛里隐藏着星火一般的狂热，我猜他自己明白这一点。
“拉莱耶，这片湖的名字，怎么说，不像是巧合，”他应该是在自言自语，“这里或许在数万年前是一片海洋，坐落着一座宏伟的神殿，”他小声地描述着孩童想象般的光景，“一位伟大而古老的存在曾沉睡于此。可地壳抬升，海洋干涸，那位伟大的存在也离开了这里。只留下祂忠诚的信徒日日在这里徘徊，重复着祭祀，希望它们的神能回应它们的呼唤。”
他闭上眼睛开始说胡话。
别墅很大，像一座古堡，我问老张想没想过雇一些帮佣。
“帮佣？你真把我当贵族老爷了？”他失笑，抬起眼皮睨了我一眼，
“那个老疯子倒是雇过佣人，”
他摇摇头，“那个倒霉的外乡人现在住在他隔壁床。”
他笑得上气不接下气，被烟气呛得不断咳嗽。
我不明白他在笑什么。
他很快就又变回了那幅懒洋洋的样子，用包含深意的目光看了我一眼，声音带着难得的严肃，“你可以去湖边走走，但如果起雾或者吹起了海风，就赶紧回来。”
我就说他没学什么好吧，湖边怎么会吹海风呢。
说完他拐进了一个房间，只留给我一个敷衍至极的理由，“你就当这里有着不知名污染好了。”
我离开别墅,徒步走到湖边。
正值盛夏，太阳在头上剧烈地发光发热，好像要把我点燃，我不得不找一个阴凉的地方。茂密的树叶能帮我抵挡了一部分热量，于是我向树木更多的深处走去。
或许是被翠绿的世界所吸引，我不知不觉的迷失了方向。也不知何时，树林中的昆虫、动物都消失得一干二净，周围安静得吓人，温度也骤然下降。
我向着能听到水声的方向望去，隐隐约约能看见一大片蔚蓝，再走几步，视野突然变得开阔。树木逃跑一般远离大湖，但依旧没有一点声音。
我走到湖边坐下，湖边凉爽怡人，湛蓝的湖水倒映着蔚蓝的天空，鱼儿在云朵间穿梭嬉戏，但疑点也逐渐浮出水面：这是一片淡水湖。
我目不转睛的看着湖水，湖水中的倒影也不错目的凝视着我，像是在与深渊对望，我被自己的想法吓得打了个寒战。
老张虽然看上去不太靠谱，但实际上精明的很，我不认为他能把湖的种类弄错。
我在湖边坐了不到一个小时，太阳被乌云吞噬，看上去像是一轮血红的圆月。瞬间天色变得一片漆黑，乳白色的薄雾笼罩着我，如有实质般地蠕动着，蠢蠢欲动着想要吞没我。不知何时湖中吹来了一阵风，裹挟着大海的腥咸气息。
湖岸向远处延伸，看上去像大海一样广阔。浪潮疯狂地拍打着岸边，发出哗哗的巨响。星子明暗闪烁着，在我耳边唱起美妙的颂歌。我能看见湖中升起了一座华丽宏伟的神殿，正如老张迷蒙间的描述。
一想到老张，我便如梦初醒般回忆起他出门前对我说的话。于是我用尽全身力气向着远岸湖畔的方向奔跑。
肺部像要爆炸一样剧痛，腿不停地发抖，树林不断地向远处延伸，但我不敢停下，海浪声紧紧地咬在我的身后。
直到我浑浑噩噩的跑回别墅，海浪声和歌声还萦绕在我的脑海中，挥之不去。
我身上的衣服不断地滴落着透明的液体，黏稠、腥咸，是汗水？还是雾气？亦或是不知明存在的遗泽？我不敢想像。
老张看到我狼狈的样子，吓得香烟都掉到了地上。“不会吧，你这么倒霉吗？快告诉我你是想不开决定去湖中心喝水。”
我拧了把头发，瞪视着他，“我希望你还记得我是个旱鸭子。”
一切异样全部退去，衣服还在滴水，但腥咸的气味早已消失。太阳还挂在天幕上，阳光透过窗户照在我的身上，暖洋洋的。
我真的回来了。
“没结束呢，”老张给我端来了一碗味道刺鼻的绿色浓汤，“少出门吧，做梦的时候当心点，你知道哪该去哪不该去。”
我捏着鼻子把汤灌下去，一阵反胃，我呕出了一滩咸涩的混浊液体。
“恶心，”这是我的评价。
“麻烦，”老张一脸嫌恶。
是夜，澄澈的月亮挂在高高的天幕上，月明星稀，黑天鹅绒一般的夜色覆盖了整个山区。
我问过老张为什么我们不离开，但他只是沉默。良久，他叹了一口气，“因为我后悔了，等解决这件事之后你才能走。”他没提他自己。
回到房间，我躺在床上，回忆今天发生的每一件事。
他后悔了什么呢？他明知这里的古怪，却还是把我卷进来，然后又自顾自地后悔，自说自话地讲着只有他懂的谜语。
突然，我听到窗外有奇怪的响声，月亮不知道什么时候变成了紫色，鱼首人身模样的怪物疯狂敲打着玻璃。
我把努力尖叫咽回嗓子眼里，从枕头底下摸出老张不知从哪弄来的手枪揣在怀中，冰凉的外壳给我带来了一点点安全感。
我迅速打开房门，奔向楼下老张的房间。“有，有鱼头人在我的窗外。”
“什么！怎么会这样！我们得现在离开！”老张从兜里掏出车钥匙，拉着我从后门跑出去。
他貌似出了好多汗，手心有些潮湿。
车子驶离别墅，沿着蜿蜒的小路飞速行驶。山区的夜晚没有光污染，星星一闪一闪地为我们指明道路，四周静悄悄的，听不到一点声音。
不对劲，老张那辆老福特比我年纪都大，抛锚是常态，更别说安静地开出这么远。
而且鱼头人既然能攀上我的窗户，没道理一楼的老张没遇见它们。
车钥匙滴滴嗒嗒地淌着黏液。
老张的眼距有这么宽吗？我清楚他没有斜视。
海浪声和渺茫的歌声搅动着我的大脑，每次思考头都像撕裂一样痛。但结论早已明晰。
“老张”异常厚的嘴唇翕动了几下，发出黏腻含糊的咕哝声:“Ph’nglui mglw’nafh Cthulhu R’lyeh wgah’nagl fhtagn.”
我的头更痛了。
我闭上眼睛，向“老张”连开三枪，然后用尽全力敲碎车门，抱头扑出车门。
再睁开眼，我发现自己身处水中，鱼头人死不瞑目地瞪着我，手上的枪尚有余温。
我挣扎着试图上浮，四肢毫无章法地挥动，水草像活过来一样缠绕着我的脚踝。慌乱中我用光了剩余的子弹，但无济于事，甚至我还打中了自己的小腿。
剧痛之下我绝望地挣扎，缺氧使得我眼前发黑，求生欲暴涨到了极点，这时我突然惊讶地发现我的腿部出现了一些异变。
弹孔处没有鲜血流出，伤口正在飞速愈合，棕黑色的泥沼挤出弹片，填补血肉，然后又变回皮肤的颜色。
这时老张突然出现在我的身后，用匕首割断困住我的水草，带着我浮上水面。
岸边倒着数只鱼头人的尸体，弥漫着很浓的硝烟味。
老张捡起自己的衣服披在身上，随手将湿漉漉的头发向后拢起，然后从大衣中掏出一根皱巴巴的烟叼在嘴里，毫无形象地躺在地上，自暴自弃地开口说道，“问吧。”
这两天的经历在我的脑子里转了两圈，突然间我又犹豫了。
我不确定我是否做好了接触这个危险的世界的准备。我恐惧着，恐惧着痛苦，恐惧着死亡，恐惧着失去。
所以我只问了一个问题，“我是谁?”
老张诧异地看了我一眼，撑着身子坐起来，叹了一口气，“我不知道你想要的答案是什么，我只能把这个故事讲述给你。‘你’的灵感很高，经常遇见常人一辈子都遇不到的神秘学事件，所以我一直很关注‘你’。你听说过沼泽人悖论吗？那就是你的由来。我本想找个机会除掉你，顺便处理掉这些深潜者，所以我邀请你来到这。”
“但是你后悔了。”
“是啊，我后悔了。我不是哲学家，也弄不清你到底是谁，我只知道你们几乎一模一样。而且你要是也死了，阿姨会伤心吧。”
我陷入了沉默，我无法安慰这个失去昔日好友的中年人，甚至没法说出什么漂亮话来替自己辩解，就连我自己也不知道我究竟是谁。
“你又要离开了。”
我不知道这是种什么心情，不舍？担忧？抑或是恐惧？
“我是调查员，我的归宿就是一直与这个世界深处的神秘对抗，直至死亡。”
他说了句不着边际的话，权当回答，但我明白他话里的意思，也因此我感受到了一阵莫大的悲伤。
他站起身，拍净身上的沙土，转身向林中走去。
看着他的背影，我突然想起了什么，急匆匆喊到，“高中毕业典礼那天，你想和‘我’说什么？”
他的脚步顿了一下，随即摆摆手，若无其事的说道，“没什么，只是想要道个别而已。”
这一次他彻底消失在了黑暗的丛林中。
我想他认为自己帅呆了。
真蠢。
那之后我再也没见过老张。
29岁的老张失去了他以为他所拥有的一切，所以他决定与自己的过去道别。
作者有话说
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第1章 第 1 章
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