永和殿内香炉烟细，暖阁四壁挂着缂丝冬锦，香气温润沉静。檀木食案上十几道菜色香俱全，皆是今晨膳房新制。
六岁的六皇子楚昱正坐在纪贵妃身侧，身穿浅紫缎袍，眉眼生得秀气，唇角却抿着一抹倔劲儿。他近来不大肯进食，几口饭菜便推碗，宫里太医与嬷嬷们轮番劝，奈何他全没兴致。
谁知今日却难得地夹起一块鲥鱼，细细咀嚼之后，眼睛亮了亮，没一会儿就扒了两口白饭，吃得专心，连唇边的饭粒都顾不上抹。
纪贵妃本靠在软枕上，见状却直起了身子，惊喜道：“昱儿，这鱼可合你口味？”
楚昱点点头，带着稚气地说：“娘，今天的鱼不腥，也不油，像在嘴里化掉了，跟以前的不一样。”
一旁宫女忙趁热打铁：“殿下连着吃了两碗白饭，还是头一遭呢。”
纪贵妃眼里已满是笑意，拿帕轻掩唇角，又夹起一块鱼送进嘴里，细细一嚼，果然味美，鲜润又不浮腻，仿佛刀工与火候都恰到好处。她眸光微动，抬手道：
“这鱼是从哪送来的？”
宫女低声回道：“回娘娘，是御池里早晨刚打上来的头一批，说是膳房特地留的。”
“鱼是好鱼，”纪贵妃斜倚着，慢声道，“可这刀工、火候、调味……倒比往日都见精细。宫里这些年做菜的手都换了几遭，也没谁做得出这般滋味。”
她放下金箸，拈起帕子轻掩唇角，似随口一语：“去问问，是谁下的手。”
那宫女得令，转身便出殿门，步履飞快，往让殿里的内侍前往膳房去传话。
东厨灶房里炭火正旺，锅勺声、刀案声交织，热气与油烟扑面。
忽听永和殿的内侍亲自来传话，说是纪贵妃问今日膳食是谁下的手。话音未落，整个灶间顿时寂静下来。
一勺滚汤在锅中翻腾，却再无人顾得上掀盖。
众人你望我、我望你，满脸疑惑，眼神却齐齐落在角落里那道瘦削的身影。
陆云裳正埋头拣洗芹叶，手指沾着冰水，仍旧麻木地翻着菜梗。听见动静，她的手微微一顿，随后抬眼，眉目清澈如昔，神情未变，仍是那般安静听吩咐。
“不会是鱼出了什么事吧？”一旁的帮厨宫婢低声嘀咕，小心翼翼地看了看锅里的剩菜，脸色也泛了白。
“是她？”胖厨娘张嘴，手指一抬，指着陆云裳，嗓子却有些发干。
“你怎得就把人指向她了？万一是赏呢？”另一边年纪稍轻的帮厨急了，声音压得更低，瞧着内侍还在门口不言语，心里七上八下。
胖厨娘却冷哼一声，擦着额上的汗，带着几分不屑与笃定道：“赏？纪贵妃赏厨娘？你见过？这鱼连干了四五年的老手都不敢随意碰，她才来了几天？必是那丫头又闯了大祸，内侍只是先来传话的！”
“可我瞧着，她手法利落，鱼刺又剔得干净......”
张嬷嬷睨了说话那人一眼，缓声道：“这小丫头还能比的过宫里学了十几年手艺的灶头？纪贵妃口味一向刁钻，嘴里吃不得半点腥膻……谁敢保证她今儿心情不顺，拿这菜撒火？”说着，便朝门口的内侍陪笑行礼，声音恭谨中透着圆滑老道：“回公公，今日下刀之人确是这新来的小宫婢……若有疏漏，还请大人明示，老身这就带她去向贵妃娘娘请罪。”
灶间气氛已沉得快滴出水来，众人目光齐齐落在陆云裳身上，有怜悯，有幸灾乐祸，也有幸免于难后的庆幸。
那名来传话的内侍始终不语，只是负手而立，目光淡淡扫过众人。
直到张嬷嬷这番话一出，他才挑了挑眉，冷冷吐-出一句：
“谁说是罚了？”
此言一出，众人皆是一愣，若非是罚，怎会派内侍亲自跑这一趟，难不成……是赏？
张嬷嬷的笑容一瞬间僵在脸上，嘴角抽了抽：“……不是罚？”
内侍冷哼一声，掸了掸袖角，一字一顿地道：“贵妃娘娘问今日鱼是哪位下的手，说鱼做得极好，六殿下连着吃了两碗饭。娘娘心喜，命我来唤人——赏赐。”
“快、快把人带出来！”有人反应过来，连忙推了陆云裳一把，“愣着作甚？贵妃娘娘要赏你！”
陆云裳被这一推，身子晃了晃，抬眼却没有惊喜，反倒多了几分沉静。她拢了拢袖子，低声道：“奴婢遵命。”
“她……她不是才来两日？”切配的宫女低声嘀咕着，话音未落，已忍不住往后缩了缩，不知怎的，竟觉得那姑娘纤瘦的背影，此刻看着都有几分不一样了。
张嬷嬷站在一旁，脸色青白交错，额角青筋微跳。她强压着胸口翻涌的情绪，半晌才从鼻中哼出一声，语气酸得仿佛能滴出醋来：“这点剔鱼刺的活计，原是最寻常不过的事。前头那几个蠢货剔得稀碎，叫贵妃娘娘几次皱眉，偏她就赶巧了，撞上了。”
“是啊，细胳膊细腿的，只怕也干不了什么粗活。”一旁年长的宫妇小声附和，神色狐疑，“怕不是刚好灶头蒸得好罢了……”
张嬷嬷脸色一僵，怒火顿时涌上来。这鱼的火候分明是陆云裳一言定下的，她原本就不乐意，若非想借这机会给她个下马威，怎会将活推到她头上？她心头恼得狠，偏偏此刻却不好在贵妃赏赐之时发作，只能强撑着咧出一个比哭还难看的笑：“哼，也不知是运气好，还是背后有人提点她……再看几日罢，谁知道她能得意到几时？”
话是这么说，目光却忍不住死死黏在那道渐行渐远的背影上，心底翻江倒海，忿忿难平。
这贱婢当真会剔鱼刺？她以为陆云裳是个花架子，这才撺掇灶头让她去剔鱼刺，原本以为能好好教训一顿这丫头。
却没成想反倒是帮了她，这纪贵妃的夸赞像一记巴掌，打得她脸上火辣辣的。
她这是——亲手把那贱婢往上抬了。
张嬷嬷越想越气，脸上却不得不扯出个笑，牙缝几乎能渗出血来。她再瞧一眼陆云裳，那丫头身形纤细，步子却稳得很，竟一点都没被那场赏赐冲昏头。
那内侍生得尖脸细眼，眼神滴溜溜转个不停，进灶房后也不多话，目光一圈圈扫过众人，最后稳稳落在陆云裳身上。
他走近两步，嘴角噙着一丝笑意：“你，叫什么名儿？”
灶房众人齐齐望向陆云裳，她将张嬷嬷气走却神色不乱，拢了拢袖子，规规矩矩福了一福，声音清润：
“回公公，小婢陆云裳。”
“陆云裳……”内侍点头，笑意更深几分，“贵妃娘娘说了，今日这鲥鱼肉嫩刺净，入口香滑，六皇子吃得欢喜，有赏。”
他话锋一转，又抬了抬下巴：“另外，娘娘还吩咐了，这鲥鱼往后都由你来剔。”说着，那内侍抬起下巴，笑得和煦，“若是叫旁人剔坏了，坏的是贵妃的兴致，小命可就不保了。”
他说得轻松，可这话一落，满屋人都变了脸色。几个厨娘偷偷往后缩，生怕被点名，连张嬷嬷也眼皮一跳，低头装作看炭火不语。
陆云裳则只是静静应道：“是，小婢记下了。”
那内侍瞥她一眼，心道这小宫婢倒是沉得住气，不似寻常人听见赏赐就喜形于色。他手腕一翻，取出一只朱红漆盒，从中捻出一枚银铢，抛向陆云裳。
所有人都看着那银铢在空中划出一道弧线，眼看就要落入陆云裳掌心，却见她忽然收手，低低一福，柔声开口：“多谢娘娘厚恩。只是小婢斗胆——可否借此银铢向公公讨一身厚棉衣，再赊些木炭？这几日夜里冷得紧，生怕误了剔鱼的差事。”
这话一出，众人皆是一愣，张嬷嬷心头更是一跳——这丫头倒好，既得了赏，还顺势讨了实惠！
他轻哼一声，翻了翻眼皮，似笑非笑地嘀咕：“一颗银铢能换多少炭？换几件厚袄都绰绰有余，你当真要同我换？”
“这银珠在奴婢手上怕也换不得想要的，还望公公成全。”
那内侍原也怔了下，随即眯眼一笑，嘴角弯得像月牙：“你个小丫头，倒还晓得打算盘。”他话虽如此，目光却落在陆云裳冻得发红的手指上，她一身粗布冬衣早已湿透，袖口结着冰霜，冻得手指发红，身子却仍挺得笔直，眼睫下垂不见半分贪-婪，只显得……有些傻。
全福刚想开口拒绝。
只见陆云裳又往前微一步，悄声靠近他耳边，低低补了一句：“银铢多余的，自然还是公公的。小婢仗着娘娘的恩典，也要谢公公一番，劳您这趟跑得辛苦。”
话说得恭谨，又不失分寸，那声音带着微微热气，让人听着便舒坦。
全福闻言眼睛一亮，脸上笑意更真了几分。原还只当这丫头是个傻的，此刻却觉她有心眼儿、懂礼数，关键还会做人。
“成吧。”他笑着点点头，将银铢揣回袖中，“行了，这事我记下了。东库还有厚棉，你到那边报个名领去，等会再叫人抬一篓炭给你送灶房来。你好生干活，娘娘既记得你，后头赏的可不止这一颗银珠。”
陆云裳这才谢过，声音不高，却字字清晰：“多谢公公，小婢定当尽心。”
说罢，满意地一抖衣袖，带着几分轻快离去。
等全福转身离开，灶房众人面面相觑，再看陆云裳，眼神已与先前全然不同，便有人凑到陆云裳旁边，小声问：“云裳，你以前……不是寻常人家的吧？”
陆云裳神情未动，只淡淡一笑：“只是凑巧见过，运气好凑巧撞上了。”
她声音温和，却不着一丝锋芒。可那从容平静中，却叫人莫名觉得心里发紧。
“今儿个剔了鱼，明儿个就能飞上枝头做凤凰啦？”张嬷嬷语气轻飘飘，眼角却挑得高，“也不看看自己几斤几两。”
陆云裳不动声色地将芹菜整齐码进篮中，垂眸应道：“嬷嬷教训得是。”
张嬷嬷听她不争不吵，心里更不是滋味，冷笑一声，刚要开口再派她去灶后劈柴扫地，便听门口传来一声唤：
“谁是陆云裳？尚膳要见人。”
声音不高，却如一盆凉水浇了满堂灶火。张嬷嬷猛地一顿，脸上的得意尚未化开，就像被人当众扇了一记耳光。
“尚膳？哪个尚膳？”她回头质问。
“还能有谁？邹女官呗。”来人是个高挑宫婢，瞧着还略带几分幸灾乐祸，往陆云裳方向抬了抬下巴，“人就在前头院子里，让我来领她过去。”
张嬷嬷脸色瞬间僵住。
她怎么也没料到，不过两日的功夫，这小宫婢就被尚膳局亲自点名。
灶房里顿时一阵低低抽气声。有人悄声道：“天哪，邹女官一向只见管事的，怎么会叫一个剔鱼的？”
“怕是也听到了贵妃那边的赏......”另一人接话，却不敢说得太响。
张嬷嬷再看陆云裳，只觉那清瘦的背影忽地变得刺眼起来，心里像吞了炭灰——憋闷难忍，却又无可发作。
“你还愣着做什么？”她皮笑肉不笑地挤出一句，语气咬得死紧，“还不快去？可别耽误了尚膳的事，回来灶房再补也来得及。”
那话看似体面，实则字字如针。灶下众人心里都清楚，张嬷嬷这是想等陆云裳回来再“秋后算账”。
可陆云裳却像未察觉，只淡淡应了声“是”，将菜篮交给一旁的小宫婢，又把手里的新棉衣理了理，神情温顺从容。
内侍领着她往前院去，脚步渐行渐远。
张嬷嬷站在灶房门口，目送那身影渐渐隐去，眼中怨毒未消，唇边却勾出一抹阴冷的笑：
“陆云裳……你给我等着。”
尚膳女官邹以柳年近四旬，素以严苛著称，灶下众人皆惧她三分。
陆云裳不敢耽搁，随那高挑宫婢穿过两进院落，行至尚膳局主院。
她站在堂下，双手交叠于身前，目光低垂，神情恭顺。
案后，邹以柳正翻阅一册账簿，听得动静抬头看她，目光在她手上那道道红痕上稍作停留，眉头微不可察地一动，随即淡声开口：
“你便是今日在灶上剔鱼那小婢？”
陆云裳屈膝行礼，声音不高却清晰：“回大人，是奴婢。”
“纪贵妃赏你，是因你剔得一尾好鱼？”邹以柳语气不重，却自带三分威压，像是例行盘问，实则细细察言观色。
陆云裳低头应道：“承蒙贵妃垂怜，奴婢不敢妄居其功。”
“倒是个识大体的。”邹以柳语气稍缓，端起茶盏，轻轻一抖盖，茶香氤氲而起，她似无意地问道：“你这手艺，跟谁学的？”
陆云裳答得简洁：“幼时家贫，常伴长辈掌灶，略识一二。”
邹以柳抬眼看了她片刻，似要将人心思剖开来看。但陆云裳站姿沉静，从容无惧，那目光便也收了几分。忽而轻笑一声，虽淡，却不再疏冷：“手上活路倒是细致。如今东厨人手紧，你明日起归入东厨，从切配做起，归张梦兰管。”
陆云裳忙俯身谢恩：“多谢大人成全，奴婢定当尽心。”
邹以柳点了点头，随口又道一句：“贵妃既识得你，你可得做出些本事来，莫叫人说尚膳局养闲人。”
“是。”陆云裳此刻似是卸下心中大石，虽只是一个小小切配，但好歹是在邹以柳面前露了脸，也不怕无声无息的被人灭了口。
当夜，她被领着去了东厨小院，院中灯火微明，一名年长宫婢接了她，送来一套洗得干净的灶服，将她身上的旧衣收走。
那灶服有些大，袖口垂垂，却洗得极净，布料温软，穿在身上暖和得紧。
残月挂枝，银辉透过破碎的窗棂，落在满地的枯叶上。楚璃倚着窗沿，脑袋轻轻靠着柱子，一双澄澈的眼睛盯着院外那轮孤月，忽然，院外传来细微的脚步声。
楚璃立刻坐直身子，眼中陡然浮上一层光，飞快地奔至门边，掀帘望去。
是陆云裳。
果真是她。
楚璃眼底的光立时明亮起来，仿佛那一瞬，整个冷宫都暖了三分。她唇角含笑，扬眉正要唤她，目光却在看清陆云裳身上那件新袄时，微微顿住了。
她当然认得这衣服。她虽被打入冷宫，但宫中规制也算清楚。这是入了尚膳局灶下正式执事的人才能穿的——
这意味着，陆云裳得了新差事。
也是意味着——她怕是不会再来了。
她怔了怔，笑意顿时收敛，眼中那抹刚刚燃起的暖意，像火堆里的一点小火星，被风一吹，便熄了。
陆云裳推门而入，一股冷风从她身后灌进屋内，带起一地尘灰。她脚步不停，快步走向屋中那已经快熄灭的火堆，见那火光摇摇欲坠，仿佛下一刻就要熄灭成灰，不由轻轻蹙眉。
她将手中提着的一个竹筐搁到一旁，弯腰拨了拨炭火，又从墙边取出几块干柴添了进去。火星“噼啪”炸响几声，火光随之旺了些，驱散几分寒意。
她回过身，拍了拍手上灰屑，笑意盈盈地望向楚璃，扬了扬竹筐：“殿下猜猜，这里头是什么？”
楚璃垂了垂眼，没应声，只抿了抿唇，像是提不起什么兴致，将头偏向了窗外。
陆云裳也不恼，小孩子嘛，饿了困了，撒个脾气很正常。况且她今日来的确是晚了些，先是永和殿的人，又被邹以柳喊去了主院，冷宫偏僻，来回一趟也要费上不少功夫。依旧笑吟吟地将竹筐放在她面前，揭开盖子，只见里头码着几块切得整整齐齐的炭木，还有一小包油纸包着的点心，最上面则是一只用热帕包着的食盒，“奴婢带了些上好的银丝炭，这几日冷得厉害，殿下可别舍不得用。”
若是往常，楚璃怕是早就两眼放光了。冷宫里用的多是粗劣的柴火，不仅烟呛，还难点燃。银丝炭一向紧缺，她已经很久没摸过了。
可她只是垂着眼帘看了一眼，又慢慢地将脸扭了回去，仍旧一句话也不说。
她轻声唤了一句：“殿下怎么了？莫不是饿了？今儿个奴婢给这肉羹中加了些红枣和桂圆，殿下尝尝可还合口。”
见楚璃还是不出声，忽而也有些没了耐性，皱了皱眉，站起身正要说话，却见楚璃忽然双手捂脸，小小的肩膀一点点耸动了起来。
“哎——”陆云裳一怔，忙蹲下身去，“殿下？这是怎么了？”
楚璃没应声，埋着头，闷闷地啜泣，声音细得像猫叫似的，一下一下，仿佛从胸口里被掏出来一般压抑。她像是忍得很辛苦，声音低到几乎听不见，却一句话重重地戳进人心口：“你是不是以后……都不来了？”
陆云裳低头看了看自己的衣服，心头一紧，这才反应过来哪里不对。
她一时哭笑不得，伸手去擦楚璃眼角：“哎呀，殿下怎么忽然说这个？”她柔声安慰：“奴婢不过是加了个差事，又不是被调出宫去，怎么就不会来了？”
楚璃红着眼眶抬起头，声音还带着鼻音：“你穿那个袄子……都换了衣裳了……别人说，穿了那个，就不能随便出入冷宫了……”
陆云裳这才明白过来，先前那小脸板着、不说话的模样，原来不是闹脾气，而是心里真真切切在难过。
她心中一软，嘴角含-着笑，语气却格外轻：“这是谁和殿下胡说八道的？”
说着，她俯身坐到楚璃身旁，从怀里抽出一方干净素帕，小心地伸手，替小姑娘把脸上的泪痕一点点擦拭。孩子的脸细嫩，一揉就红，陆云裳动作极轻，却还是把她擦得像只刚从烟囱里钻出来的小猫似的——那素帕本该是白的，转眼便成了灰的。
她轻笑一声，拧了帕子换了面，耐心地将灰尘一点点擦净，终于露出楚璃本来的模样。那张小脸褪-去污痕后，竟是眉眼分明，轮廓秀致，虽还带着几分稚气，却能看出跟当今圣人有七八分相似。
“咱们殿下哭起来这模样可不好看，若是叫旁人看见，还当奴婢欺负了您呢，奴婢可担不起这罪名。”陆云裳将素帕收入袖中，笑意柔和地望着她，“奴婢不过是换了件袄子罢了，做活方便些，哪就成了不来了？”
楚璃吸了吸鼻子，眼角还挂着泪，却小声说：“我、我才没有哭。”
“是是是，殿下没哭，是烟呛的。”陆云裳连忙顺着话头哄她，“那这汤您还喝不喝？再不喝可要凉了。”
楚璃低头看了眼热气腾腾的食盒，嘴角抿着，过了一会儿才轻轻点头：“……喝。”
屋外风雪未歇，窗纸被吹得轻颤作响。屋内却有一炉新炭，还有一大一小两个身影——一人静坐，一人轻哄，悄然生出几丝的温情，让陆云裳都有些恍惚，眼前的仇人好似也没那般可恶。
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