话音刚落。
陈玄青便猛地屈膝，“咚”一声跪在了冰凉的青砖地上。
他没敢用锦凳借力，双膝直接触地时，连郑嬷嬷都忍不住在门边攥紧了帕子。
这地砖昨夜刚被露水泡过，此刻还透着寒气，哪禁得住这般跪法。
“祖母，孙儿请求您容许陈、俞两家退婚。”陈玄青垂着头，墨发落在颊边，遮住了眼底的情绪，只有声音透过低垂的脖颈传出来，带着几分刻意压抑的坚定，却没敢抬眼去看陈老夫人的神色。
屋内瞬间静得可怕，连窗外桂叶飘落的声响都似被掐断了。
陈老夫人端着茶盏的手猛地一顿，指尖攥着茶盏边缘，骨节微微泛白，方才还带着暖意的脸色瞬间沉了下来，连眉梢都拧起了细纹：“什么？”
她的声音比先前低了几分，带着不易察觉的颤抖，显然没料到孙儿憋了许久的话竟是这个。
陈老夫人将茶盏重重放在妆台上，青瓷与木台碰撞的脆响在屋内回荡，惊得郑嬷嬷都悄悄抬了眼，却见老夫人身子微微前倾，盯着地上的陈玄青，又问了一遍：“玄青，你再说一遍。”
陈玄青的肩膀几不可察地颤了颤，却还是维持着垂首的姿势，只是声音比刚才更轻了些，却依旧清晰：“孙儿……请求祖母允准退婚。”
他攥紧了袖中的手。
郑嬷嬷站在门边，大气都不敢喘。
她跟着陈老夫人几十年，从未见老夫人这般失态，也从未想过七公子会提退婚的事。
陈家与俞家的婚事是老夫人亲自定下的，俞家小姐知书达理，两家门当户对，怎么突然就要退婚？
她偷偷瞥了眼陈玄青的背影，见他脊背依旧绷得笔直，却透着几分孤注一掷的决绝，心里竟也跟着揪紧了。
陈老夫人盯着孙儿的发顶，半晌没说话，屋内的寒气仿佛比廊下更甚。
过了好一会儿，她才缓缓开口，声音里带着几分疲惫，却依旧透着威严：“你可知你在说什么？陈家与俞家的婚事，是我当年当着你祖父的面定下的，如今你说退就退，是要让陈家在京中丢尽脸面吗？”
陈玄青膝头抵着冰凉的青砖，寒意顺着衣料往骨缝里钻，可他半点没在意，只将头垂得更低，声音里满是愧疚：“孙儿自知有愧于俞家，也愧于祖母的安排，今后定当想尽方法补偿俞家，绝不会让陈家落得忘恩负义的名声。”
话落时，他喉结滚了滚，原本平稳的声音忽然添了丝不易察觉的颤音，像是鼓足了毕生勇气才继续开口：“可……如今孙儿已有心仪之人。孙儿不愿娶一名不爱的女子相守一生，更不愿……不愿心仪女子嫁与他人。孙儿……”
说到“心仪女子”四字，他的声音竟真的哽咽起来，垂在身侧的手不自觉握紧，连脊背都微微发颤。
屋内的寂静更甚，连郑嬷嬷都能清晰听见他压抑的呼吸声，忍不住悄悄抬眼，见他墨发覆面，只露出一截紧绷的下颌线，竟莫名透着几分可怜。
陈老夫人坐在锦凳上，眉头拧得更紧，眼底满是震惊。
她知晓玄青稳重，却从不知他竟会为了一个女子，连家族婚约都不顾。
正要开口斥责，却见陈玄青的肩膀又颤了颤，像是陷入了某种痛苦的回忆。
是了。
他怎能不难受？
方才话到嘴边，前世的画面便不受控地涌来：锦朝穿着大红嫁衣，一步步走向父亲的花轿，凤冠霞帔映着她眼底的落寞，从此便成了他名义上的继母，成了他这辈子都跨不过去的鸿沟。
那不是“嫁与他人”，却比嫁与他人更让他痛彻心扉。
今生若再错过，他怕是要悔恨终生。
“你……”陈老夫人见他这副模样，到了嘴边的厉语竟卡在了喉咙里，语气缓和了几分，却依旧带着威严，“你心仪之人是谁？哪家的姑娘？竟值得你这般不管不顾？”
陈玄青听到祖母的问话，哽咽声稍稍平复，却依旧没抬头，声音带着沙哑：“她……她并非名门闺秀，可孙儿此生非她不娶。更不能让她……”
说到此处，他又顿住了，那句“成为我的继母”终究没敢说出口，只将头埋得更深，任由愧疚与悔恨在心底翻涌。
郑嬷嬷站在门边，手里的帕子早已被攥得皱巴巴。
她看着陈玄青痛苦的模样，又瞧着老夫人复杂的神色，心里忽然明白了几分。
七公子这般决绝，怕不是真的动了真心，且这真心背后，还藏着不为人知的苦楚。
屋内的寒气仿佛更重了，连窗外的桂叶声都变得遥远起来，只剩下陈玄青压抑的呼吸，与老夫人沉默的思索。
“起来吧。”
陈老夫人的声音带着一丝不易察觉的疲惫，话音落时，她轻轻叹了口气，指尖无意识摩挲着锦凳扶手上的雕花。
这孙儿自小便是她的心头肉，从学步时起就透着股沉稳劲儿，别说跪地求恳，就连寻常撒娇都少见，如今却为了一个姑娘，把自己姿态放得这样低。
陈玄青抬起头，眼底还带着未散的红意，显然没料到祖母会这般容易松口。
他膝盖抵着青砖跪了许久，起身时动作微滞，右腿刚伸直便一阵发麻，踉跄了半步才站稳。
郑嬷嬷眼疾手快，上前半步想扶，却见他轻轻摇了摇头，自己攥着衣摆缓了缓，才又对着陈老夫人躬身行礼，声音依旧带着沙哑：“谢祖母。”
“说说吧，那家姑娘的事。”
陈老夫人往后靠了靠，抬手揉了揉眉心，语气听着随意，目光却落在陈玄青脸上，没放过他一丝一毫的神色变化。
她心里跟明镜似的——玄青性子虽稳，却从不敢在婚事上违逆长辈，如今敢闹到她跟前，必是得了老三陈彦允的点头。
既然儿子都松了口，她这个当祖母的，总不能真逼得孙儿走投无路。
只是一想到俞家那姑娘，陈老夫人心里又添了几分惋惜。
去年赏花宴上见过一面，那姑娘穿着月白襦裙，手里捏着团扇，说话温温柔柔的，眉眼间尽是灵气，原是个配得上玄青的好姑娘，如今却要因这桩事受委屈，想想都觉得不忍。
陈玄青站在原地，像是在组织语言。
过了片刻，他才缓缓开口，声音比刚才稳了些，却依旧带着郑重：“她叫顾锦朝，是太仆寺少卿顾德昭的嫡女。孙儿……孙儿此次前往詹事府詹事纪家时遇见了她。”
“纪家的外孙女？”陈老夫人眉梢微挑，倒没露出嫌弃的神色，只是点了点头，“倒也是个本分人家。”
陈老夫人刚端起茶盏，指尖还没触到温热的杯壁，忽然又放下了。
她垂眸沉吟片刻，抬眼时目光里多了几分审视，语气也添了丝谨慎：“转念一想，她可有勾引你之处？”
这话问得直白，带着世家长辈对 “女子惑人” 的固有顾虑。
毕竟玄青先前那般决绝，老夫人难免担心，是那姑娘用了手段，才让自小稳重的孙儿乱了分寸。
话音刚落，陈玄青的脸色瞬间一凛，方才因祖母松口而稍缓的神情，瞬间变得严肃起来。
他往前半步，微微躬身，语气里带着不容置疑的坚定，甚至比刚才求退婚时更显郑重：“回禀祖母，锦朝绝不是这般的女子！”
在他心里，顾锦朝是前世错过的白月光，是今生要拼尽全力守护的人，“勾引” 二字对她而言，简直是天大的污蔑。
一想到有人这样揣测她，陈玄青的语气都沉了几分：“锦朝性子温婉，待人谦和，断不会用旁门左道的手段。是孙儿主动心悦她，是孙儿缠着她、想护着她，与她无关！”
陈老夫人看着孙儿眼底的急切，倒愣了愣。
她从未见玄青为谁这般动过气，连声音都比平时高了些，那模样，像是护着什么珍宝，容不得半分诋毁。
郑嬷嬷在门边悄悄抬了眼，见陈玄青脊背挺得笔直，侧脸绷得紧实，连耳尖都泛红了，心里不禁暗叹：七公子这是真的上心了，不然也不会对 “勾引” 二字反应这么大。
陈玄青说完，又怕自己语气太冲惹祖母不快，微微放缓了声调，却依旧坚持：“祖母若是不信，往后自能瞧见锦朝的品性。她虽不是名门闺秀，却比许多世家小姐更懂礼义廉耻，孙儿断不会为了一个品行不端的女子，置家族颜面于不顾。”
陈老夫人盯着孙儿看了半晌，见他眼神坦荡，没有半分闪躲，心里的疑虑渐渐散了些。
她轻轻点了点头，拿起茶盏浅啜一口，语气缓和下来：“罢了，我信你看人的眼光。只是往后待那姑娘，可得拿捏好分寸，别落了旁人的话柄。”
陈玄青松了口气，躬身应道：“孙儿省得，谢祖母体谅。”
郑嬷嬷在一旁听着，悄悄松了口气，转身去给陈玄青倒了杯热茶递过去。
陈玄青接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，心里的紧张才稍稍缓解。
看祖母的神色，倒不像是反对，只是不知后续还有没有别的要求。
陈老夫人看着孙儿紧绷的模样，又叹了口气：“罢了，既然你心意已决，老三也同意，我便不拦着你。只是俞家那边，你得亲自去赔罪，好好补偿人家姑娘，不能让人家觉得咱们陈家欺负人。”
陈玄青闻言，眼睛瞬间亮了起来，忙躬身行礼：“孙儿记下了！孙儿定会亲自去俞家，给俞老爷和俞姑娘一个交代，绝不会让陈家落人口实！”
他语气里的激动藏都藏不住，连脊背都比刚才挺直了些，眼底的红意也淡了，取而代之的是难以掩饰的欢喜。
陈老夫人看着他这副模样，无奈地摇了摇头，心里的惋惜渐渐被孙儿的欢喜冲淡了些。
窗外的晨光这会儿已经洒满了庭院，桂树叶上的露珠折射着光，连屋内的空气都仿佛变得暖了些。
郑嬷嬷站在一旁，看着祖孙二人的模样，也悄悄露出了点笑意。
作者有话说
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第12章 第 12 章
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