马车在客栈门口停稳。
丫鬟婆子们忙着搬运行李、打扫上房，一阵忙碌后终于收拾妥当。
顾锦朝卸下钗环上的薄尘，换了身素雅的湖蓝色衣裙，携着贴身丫鬟青蒲往楼下堂食处走去。
客栈的木楼梯踩上去发出轻微的吱呀声，混着楼下隐约的人声，倒有几分旅途暂歇的烟火气。
刚走到门口，青蒲的脚步猛地顿住，脸上顿时露出错愕的神情，下意识地抬手挡了挡顾锦朝的视线。
顾锦朝顺着她的目光望去。
靠窗的方桌前，陈玄青正端坐等候，一身青灰色长衫洗得干净，腰间系着简单的玉带，手里虽捧着茶杯，目光却直直地望向楼梯口，眼底的期待藏都藏不住，显然已等候多时。
桌上摆着几碟精致的小菜，还有一壶温热的茶，碗筷都已摆好两副，分明是特意为两人准备的。
“小姐……” 青蒲凑到顾锦朝耳边，声音压得极低，带着几分焦急，“这不合规矩呀。”
依照世俗间的男女大防，未出阁的女子与外男即便相识，也需避嫌远疏，更何况是在这往来人多的客栈堂食处同桌用餐，传出去难免惹人非议。
顾锦朝的指尖轻轻攥紧了袖口的绣花，心里也泛起一丝波澜。
她对陈玄青虽有好感，一路同行也多得他照拂，但这般堂而皇之的同桌用餐，确实逾了规矩。
可看着陈玄青眼底的笑意，还有桌上那碟她爱吃的桂花糕——分明是他特意让人准备的，拒绝的话却怎么也说不出口。
陈玄青见她们驻足不前，已猜到几分缘由。
他起身朝两人拱手，语气自然坦荡，刻意让周围的人都能听见：“顾家小姐一路辛苦，我已让人备了些清淡小菜，正好垫垫肚子。这客栈的厨子擅做江南点心，你尝尝看合不合口味。”
他故意将话说得光明正大，像是纯粹的朋友照拂，免去了旁人的窥探之心。
他不愿顾锦朝再因为他陈玄青受到一丝一毫的误会。
青蒲还想再劝，却被顾锦朝轻轻按住了手。
她抬眼看向陈玄青，福了一礼，声音清柔：“多谢陈七公子费心。”
既然他已将场面做得周全，她若再扭捏推拒，反倒显得小家子气。更何况，一路颠簸下来，她确实也有些饿了。
两人在桌前坐下，晚晴站在顾锦朝身后，眼神依旧带着几分警惕地打量着四周。
陈玄青将那碟桂花糕推到顾锦朝面前，笑道：“尝尝这个，刚出炉的，还热乎着。”
顾锦朝拿起玉筷，夹了一块放入口中，清甜的桂花香在舌尖散开，确实好吃。
她抬眼看向陈玄青，眼底掠过一丝暖意：“多谢公子记挂。”
“举手之劳。” 陈玄青笑得温和，给自己也夹了一块桂花糕，“这客栈虽简陋，但厨子手艺不错。”
两人低声说着话，桌上的饭菜渐渐消减，堂食处的人声来来往往，却没人特意留意这桌看似寻常的 “朋友”。
青蒲看着两人言笑晏晏的样子，心里虽仍有顾虑，却也悄悄松了口气。
陈七公子行事坦荡，小姐举止得体，倒也没让人抓住什么话柄。
堂食处的喧嚣仿佛被隔绝在一层无形的屏障外，只剩下两人之间碗筷轻碰的细碎声响。
用餐的时间过得飞快，顾锦朝浅尝了几口桂花糕和青菜，胃里便没了食欲，或许是旅途劳顿尚未完全消散，只觉得眼皮有些发沉。
她放下玉筷，看着对面的陈玄青。
他正慢条斯理地夹着一筷青菜，嘴角噙着温和的笑意，仿佛对桌上的饭菜兴致盎然。
顾锦朝便不好开口说离席，只能手肘撑着桌面，指尖轻轻摩挲着温热的茶杯，安静地陪着。
可她不知道，陈玄青早已吃不下了。
胃里早已被那份刻意放慢的节奏填满，每一口饭菜都只是为了拖延时间找的借口。
他看着顾锦朝安静的侧影，看着她眼睫在眼下投出的浅浅阴影，心里便生出无限的贪恋。
他只想再多待一会儿，哪怕只是这样相对无言，也觉得是旅途中难得的安稳时光。
于是，一个忍着困意默默陪伴，一个强撑着食欲刻意拖延，桌上的饭菜渐渐凉了，两人却都默契地没有提 “离席” 二字。月光从窗棂移到桌角，在青灰色的桌布上投下菱形的光斑，随着时间缓缓移动。
直到……
顾锦朝实在抵不住倦意，一只手撑着小巧的脸蛋，白皙的脸颊被压出浅浅的红痕，另一只手无意识地在桌面上轻轻敲着，像是在打一个无人知晓的节拍。
或许是撑着的手臂酸了，她的小脑袋开始一点一点地往下坠，像只困倦的小鸡在啄米，睫毛忽闪忽闪的，带着几分迷糊的憨态。
那模样，煞是可爱。
陈玄青的心猛地漏跳了一拍，夹着菜的手顿在半空。他看着她快要栽到桌面上的小脑袋，眼底的笑意再也藏不住，温柔得能化开春日的冰雪。所有刻意维持的从容瞬间崩塌，只剩下满心的柔软。
原来顾锦朝，也有这样孩子气的一面。
他终于放下了筷子，声音放得极轻，生怕惊扰了这份难得的憨态：“是不是累了？”
顾锦朝被这声询问惊醒，猛地抬起头，眼底还带着未散的迷蒙，脸颊因为刚才的 “小鸡啄米” 泛着红晕，像熟透的苹果。她有些不好意思地拢了拢鬓发，小声道：“有一点。”
“那回房休息吧。”
陈玄青顺势起身，动作自然地吩咐店小二来收拾碗筷，“路上辛苦了，好好睡一觉，明日晚点再赶路也不迟。”
他没有提自己早已吃饱，也没有说破她刚才的困倦，只是用最体贴的方式，给了两人一个台阶。
顾锦朝感激地看了他一眼，跟着站起身，脸上的红晕还未褪去：“多谢陈七公子。”
青蒲连忙上前扶住自家小姐，看着两人之间流转的默契，心里那点关于 “规矩” 的顾虑，早已被这席间的温情冲淡。
离开之时，顾锦朝的脚步还有些轻飘飘的，陈玄青跟在她们身后半步的距离，目光偶尔落在她晃动的发梢上，嘴角始终挂着浅浅的笑意。
这场被刻意拉长的用餐时光，最终以她的困倦收尾，却在彼此心底，留下了一段带着暖意的留白。
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