佩特是一个普普通通的佣兵，和现在的大部分同行一样，他选择这条道路的原因很朴实，只是为了养活自己。
所以，当听到卢开里山的情报时，他顺着大流来到了红岩城，却在落月森林的前面踟蹰不已，因为回报越大风险也就是越大，而他十分爱惜自己的小命。
等他好不容易做好决定了，森林里的魔兽突然暴动起来，那些本该在深处才碰得到的高阶魔兽于外围横冲直撞，还当着他的面杀了几个临时凑起来的队友。
好在佩特当时离出口并不远，城主也及时派了人过来，他逃回了城中。一直到了两天之后，他听说森林里的情势已经稳定下来了，于是又在入口处跃跃欲试，然后就遇到险如今的这位雇主。
对方衣着讲究，一看和他就不是一路人，出手也很阔绰，以一天一枚高阶魔晶的价格聘请他做向导——估计是个不谙世事的贵族青年。这样的买卖和委托佩特接过几个，但眼前的人却格外奇怪，要他做向导的地方不是森林，而是红岩城。
不会是个路痴吧，他当时想，却还是眉开眼笑地接受了对方的雇佣。毕竟谁会和钱过不去。
陆陆续续有其他的消息传入了城中，比如重病多年的玛格丽娜公主忽然身体好转，并打算完成与百合帝国的婚约；再比如本次的元素之争居然不在西泽学院举办，而是要征用红岩城的勇士之庭；再再比如卢开里疑似出现了一头在大陆绝迹上千年的龙。
听到最后一个传闻时，佩特正陪着人傻钱多的雇主参观游览城中的地下广场。
红岩城依山而建，许多区域都开凿在山腹中，就连城主所居住的布尔坎石府都是如此，易守难攻，地形复杂。大名鼎鼎的地下广场便是在光明神雕像的下方，不过入口却是在勇士之庭附近，由佣兵看守。这里进行的都是一些不太光彩的交易，诸如半兽人交易、斗兽场、黑暗魔法、亡灵卷轴，甚至是“活人”，他们拥有的许可证是另一种，由城主亲自审核发放，所以红岩城才会有那么多的亡灵法师。
心惊胆战地看着眼前这个挂牌出售的骷髅战士，对方那口森森然的牙齿让佩特感到后背发凉。
“城主规定亡灵不能离开地下广场，”见雇主对这玩意颇有兴趣，他咽了咽口水，劝阻道：“而且它们大多都活不过黑夜。”
不爱说话的雇主最后两手空空地离开了广场，重新回到太阳底下的佩特长舒了一口气，同时也奇怪道这人成天瞎转悠到底是想做什么，总不会是那什么西泽家族派来的卧底吧。
和在三大帝国间无人不晓的边陲之族布尔坎一样，魔法世家西泽也是赫赫有名，曾经还有过姻亲。但随着已经故去的先王邓普斯将夹在两个家族之前的布莱尔克斯郡“一地两许”，他们便撕破了脸。
心不在焉地领着雇主往下一个地点走，佩特发觉身后的人突然停下了脚步，冷若冰霜的脸上浮现出了些许的笑意，似乎是有了什么高兴的事。他顺着对方所看的方向望去，只看到了一缕淹没在熙攘人海中的金发。那是他平生所见的，最美丽的金色。
佩特已经在畅想那头金发的主人应该是何等的美貌，脊背却猛地蹿上一股凉意，回神才发现是雇主不满于他的走神，在用冰冷的目光警告自己。
“马上就带您去下城。”
按照计划在“归来”留宿了一晚，接下来他们本该是去看看前光明神庙，但对方改变了主意。
总是身穿一件有着兜帽的及地长袍的年轻男人，在良久地凝视过某个方向后，说他要在城主随意走走。
怔了片刻，佩特心想着有钱的人真难伺候，却还是殷勤地追了上来，然后就在对方的指引下来到了集市的“华服”。
不知是不是错觉，他好像在拥挤的人群中又一次地看到了那缕和阳光一个颜色的金发。
“你我的交易到底为止。”踮起脚想看得更清楚的佩特听到雇主如是道，大脑尚未反应过来，双手已经伸了出去，接过了对方扔过来的报酬。
掂了掂分量，绝对比去卢开里山冒险更强。
最后看了眼门上的“华服”两字，佩特带着高阶魔晶离开了集市，心里却一直在好奇这位神秘雇主的身份。
对方甚至连一个姓氏都没有告诉他。
集市所在的地方紧靠着陡峭的石壁，大部分的店铺都深入了岩石间，红黄相间的岩层是最好的涂料，让这些石屋带着原始的美感。
华服的主人买下的是最大的一间，里面简直是另一个小型的集市。左右和头顶的墙壁都被雕刻上了复杂的花纹，中心的大厅还有着一个麋鹿的图案。看着无处不在的鹿角挂饰，碧洛迪丝明白了这应该也是西泽家族的产业。以西泽和布尔坎之间的关系，能在红岩城开下来也不容易。
他们被请到了一个单独隔出来的房间，量过尺寸后不久，速度奇快的裁缝便做好了他们的魔法袍，或者可以在前面加个前缀，“西泽魔法学院的魔法袍”。
“尊贵的客人，”负责服务他们的人态度谦卑，应该已经得到过阿德拉的吩咐：“请问还需要什么？”
“法杖。”法夫尼尔毫不客气地说，他虽然已经不需要媒介，甚至不需要吟唱咒语就可以施放魔法，但为了稍微不那么引起注意，还是在少女的劝说下勉为其难地答应用一用法杖。
法师的武器做工都相对简单，最主要的就是用来制作杖身的树木和镶嵌在顶部的魔法宝石。前者目前最优的材料是来自圣山的长生者之树，据说遗落自光明神所居之地；后者则没有定论，但锆英石和石榴石是最流行的两种材质。
“我的收藏里有一把相当不错的法杖，”巨龙惦记着自己那被埋在泥土之下的宝藏，“该死的亡灵，可恶的人类，讨厌的克维尔纳。”
在他絮絮叨叨的诅咒声里，十来根无论造型还是品质都很上乘的法杖一一摆放在他们的身前。半兽人的眼睛看着它们，跃跃地想要摸一摸这些价值不菲的魔法器具。
碧洛迪丝在艾瑞迪斯的时候只测试了体内最为充盈的光明元素，第二乃至第三元素的测试要用到另一种石头，可她还有艾莉娜当时都选择性地忽视了。没有繁多的招式和身法，只需要动动嘴唇来背诵固定好的咒语，用魔法战斗实在是一件无聊的事。
“全都是锆英石。”法夫尼尔挑剔道，这种石头总令他想起住在地下的矮子们，石榴石也一样。
少女则是把每一根都认真的看了一遍，还侧过头询问着恩格尔的意见，可惜她的这位同伴在魔法上的造诣并不高，能给出的建议有限。
伊斯和伊娜的魔法水平还不需要用到这么高级的法杖，从艾瑞迪斯带出来的两支就很好；她自己也很随意，弥撒亚送的那根正好合适。再说有法夫尼尔在，元素之争根本就不需要他们出什么力，更困惑她的反而是如何让这头暴脾气的巨龙在比赛台上收敛下实力。
挑挑拣拣了一番，碧洛迪丝拿起了最中间的那支，雕刻着树叶和树枝的杖身很符合精灵的审美，除此之外上面再没有其他的装饰，颜色都是维持着长生者之树的棕黑。
“很适合你。”她将它递给了恩格尔，虽然对方没有进行过测试，但精灵自光明中诞生，闭着眼睛选也该是白色的元素。
“看来我要狠狠地补习一下各种魔法咒语了。”恩格尔说，接受了少女的建议。
“那我呢那我呢？”法夫尼尔不太高兴地说，在眼前的这堆法杖里翻来翻去，还将它们的形状变来变去。
碧洛迪丝看得脑袋一疼，还好“华服”的人事先被她打发了出去，不然法夫尼尔的身份还真不好继续糊弄下去。
“随便挑一个吧，反正也是用来做掩饰的。”
巨龙的最后不情不愿地拿起了离自己最近的那根，眼睛一眨，将杖身变成了骷髅，蓝色和红色的锆英石分别镶嵌在眼眶中，看着就非常不正派。
他对此稍微满意了一点，不等碧洛迪丝教训自己就吹响了门上的铃铛，对进来的人说他们选好了。
有些奇怪地看了眼骷髅造型的法杖，负责他们五个的凯利笑容僵硬了一下：这么亡灵法师的东西，为什么会出现在店中？
“请问还需要些什么吗？”他低下了头，继续问道，同时想着一会儿要好好地查一查。
“不用了。”碧洛迪丝本想再看看这儿有什么炼金材料，但经过法夫尼尔这么一闹，她只想赶快离开，以免再折腾出点什么事。
凯利叫来了人，恭恭敬敬地送他们出去，一行人穿过走廊和大厅，在快要出去的时候少女的心忽然跳了几下，就像她曾经感应到龙的踪迹时那样。
作者有话说
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第29章 第二十九章
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